離璟將一切安排妥當后，找了個不讓人懷疑的理由出了皇宮。離宮后匆匆趕往京郊的那座院子。蘇婧瑤在此已生活了三個多月。負責照料蘇婧瑤的丫鬟，是離璟從京城隱晦的地下交易所購得的啞女。這幾個月是非常時期，離璟只能格外小心，蘇婧瑤剛剛生產，容貌也不是一般小姐能有的，在京城這樣的地方，消息傳得快，他不能讓任何人有疑心。這些時日，蘇婧瑤在院子中怡然自得。養花弄草時，眼神專注而溫柔，仿佛在與每一朵花兒輕聲細語；看書時，能忘卻所有，仿佛被書中的妙處逗樂；彈琴時，手指靈動地在琴弦上跳躍，神情陶醉。此刻，她正手持水瓢，細心地給小花園中繁茂的海棠花澆水。海棠花五彩斑斕，清麗的如出水芙蓉，嬌艷的似天邊晚霞，著實惹人喜愛。蘇婧瑤并未將長發全部綰起，而是如未嫁人時那般，簡單地梳了個發髻，余下的如墨黑發隨意披散著。當她彎腰澆水時，長發如瀑布般垂落至胸前，輕輕晃動。離璟遠遠走來，望著她的身影，心中感慨萬千。他其實有察覺她與以往大不相同，不過是去了一趟皇宮，整個人的氣質竟變得如此寧靜致遠，仿若不沾塵世煙火。他一直知道她的勃勃野心以及對權勢的渴望，所以當得知她明明已穩坐皇后之位，母儀天下之時，卻執意要出宮，離璟震驚得半晌回不過神來。然而，他終究還是沒有開口詢問緣由。她想出宮，那他便竭盡全力幫她。高高在上的皇帝，后宮佳麗三千，日后還會選秀納入更多女子。或許她當上皇后之后，方才發覺所謂權勢不過如此，不愿在后宮中與其他女子為了爭奪夫君的寵愛而費盡心機、勾心斗角地度過一生。離宮也好。雖說他無法給她滔天的權勢，但離璟愿傾盡所能，許她一世的富貴悠閑，護她一生的平安喜樂。離璟走到蘇婧瑤面前，眼神溫柔，輕聲道：“小姐，我回來了。”蘇婧瑤聽到離璟的聲音，原本彎腰專注澆水的身子直了起來。她轉過頭，微笑道：“離璟，以后沒有蘇家大小姐蘇婧瑤，只有寧家養女寧淺，就叫我淺淺吧。”離璟先是微微一愣，隨即道：“好，淺淺。”“哥哥。”蘇婧瑤也回以離璟一笑，雙眸彎成了月牙狀，帶著一絲親切。離璟的心瞬間仿佛被一種溫暖而充實的情感填滿了。他是個孤兒，在這茫茫世間從未感受過親人的溫暖，唯一真正在乎、放在心尖上的，也只有眼前的她。他心里很清楚，即便她離開了皇宮，他們兩人之間的關系也很難有實質性的跨越。但是，能做她的哥哥，能有這樣一個可以名正言順守護她一生的身份，也已經很好了。-離璟出宮后，片刻都沒再耽擱，收拾好行裝，帶著寧淺離開了京城。等到了別的城池后，他才開始有條不紊地置辦各種事宜。挑選丫鬟，挑選馬夫，甚至不惜重金雇傭了一批身手矯健的護衛，以保障行程的安全。此外，他還特地叫上了一個江湖中人鐘離鳴川，此人武功高強，在江湖上頗有名氣，且和離璟是過命的朋友。因為知道君澤辰在不久之后要去攻打蒼狼，為了避免與他的行程沖突，寧淺深思熟慮，最終選擇了西行，前往充滿神秘色彩的西域。此時，寧淺、離璟和鐘離鳴川正坐在奢華精致的馬車內。鐘離鳴川一頭黑發高高束起，身著一襲黑色勁裝，布料看起來結實而柔韌，顯然是為行走江湖精心準備的。他的肌膚或許是由于長期在江湖闖蕩，并非白皙之色，而是透著健康的古銅色，散發著一種歷經風雨的成熟。在他身旁，安靜地躺著一把寶劍，劍柄上的裝飾簡約而不失精致。若是單單忽略他嘴角若有若無的微笑，還真會讓人覺得他是個冷酷無情、難以接近的俊美劍客。然而，寧淺和他相處了些時日，心里很清楚這是個隨性灑脫、不拘小節的主兒。“淺淺，你為何想要去西域？”離瑾略帶好奇地問道。寧淺揚眉一笑，明艷動人，“都說‘西國有美女，結樓青云端。蛾眉艷曉月，一笑傾城歡。’自然是要去看看。”鐘離鳴川聽到她的回答，目光不由自主落在對面的女子身上。離璟兄這位妹妹著實貌美，沒成想性格也隨性。鐘離鳴川向來不是個貪戀美色之人，可這幾日卻總是不得不強迫自己別盯著人家姑娘看出神，不然可就太丟面子了。這次能和離璟兄結伴出行也是緣分，原本只是他自己想要游歷君國的山川美景，沒曾想能和離璟兄一起，還有這樣一位傾城女子作伴。這幾日相處下來，這位寧小姐不管是做事還是說話，都透著一股大家閨秀的出那般不羈的言語，讓他對寧淺愈發好奇起來。“寧小姐怎么對美女有興趣？”鐘離鳴川挑了挑眉，嘴角上揚，帶著幾分調侃。“我喜歡一切美的人和物。”寧淺輕笑著回答。“那我也想看看，這西域的美人和寧小姐相比，誰美？”鐘離鳴川眨了眨眼，帶著幾分打趣的意味。“就當鐘離公子是在夸贊我的美貌了，不過鐘離公子若總是將女子做比較，怕是很難娶妻了。”寧淺嘴角微翹，眼神中帶著幾分俏皮，像是在故意逗弄鐘離鳴川。鐘離鳴川下意識地摸了下鼻頭，臉上閃過一絲尷尬，似乎也意識到自己剛剛的言語有些不妥。“淺淺，鐘離他隨性慣了，口無遮攔的。”離璟笑著打圓場，臉上帶著溫和的笑容。鐘離鳴川趕緊就坡下驢，連連點頭，“是是，玩笑而已，寧小姐莫要往心里去。”寧淺輕輕擺了擺手，臉上依舊帶著笑意，顯然并未因此生氣。三人便在這樣輕松愉快、談笑打趣的氛圍下，一路從東邊向著西邊前行。歷時三個月，他們終于抵達了西域。寧淺雙腳踏上這片土地的那一刻，心中感慨洶涌而來。這是她再次來到此地，往昔的種種記憶在心頭翻涌。她微微仰頭，望著這片熟悉又陌生的天空。第二世，她曾和君澤辰來過這里。不過，那已是君澤辰一統天下后的好幾年，當時星星都已經開始參與朝政了。她的思緒不由自主地飄回了過去，眼神變得有些迷離，仿佛能透過眼前的景象看到曾經的畫面。