鎮北侯府。
全家到齊。
趙景州、韓月華夫婦。
趙明珠、李敬忠夫婦。
趙明月、劉正彥夫婦。
趙明霄、郭長達夫婦。
以及還沒出嫁的趙明瑜、趙明雅。
他們都圍著趙宸瀚。
“別怕，以你的能力，絕對能進前十，試卷呈送到陛下面前。只要陛下看到你的名字，這狀元就是你的。”
趙景州說道。
以皇帝對趙景州的信任，肯定讓他的兒子當狀元。
前提是趙宸瀚的試卷能進前十，有資格送到皇帝面前。
“岳父大人說得對，我看啊，這次的狀元非宸瀚莫屬了。”李敬忠笑道。
其他人紛紛點頭。
趙宸瀚習慣性的謙虛道：“大哥……趙林比我強，他中狀元的概率比我高。”
差點暴露了趙林是鎮北侯府親子的消息。
要是讓李敬忠知道了，還不知道會怎么辦呢。
“這么重要的日子別提他。”韓月華不悅道：“你就安心答卷，其他人不用管。”
“是，娘。”趙宸瀚連忙道。
趙景州道：“殿試后，無論你是否中狀元，為父都去傅府求親。”
趙宸瀚大喜：“多謝爹。”
韓月華上前給趙宸瀚整理了下衣服，道：“去吧。”
趙景州、李敬忠、劉正彥和郭長達四人都要上朝，正好帶著趙宸瀚一起出發。
同一時間，其他的貢士們也都獨自或在親友的陪同下來到皇城外，然后由值日官驗明正身，進入皇城。
趙林和蘇迪排隊等候檢查。
旁邊上朝的大臣們則不用，馬車一輛接一輛的過去。
突然，幾輛馬車在隊伍旁停下。
馬車里傳來一個溫和的聲音：“瀚兒，去排隊吧。為父雖可以帶你直接進去，但也不能壞了規矩。”
“是，爹。”
馬車簾掀開，一個劍眉星目的少年從車里出來。
“是鎮北侯府的趙世子！馬車里的難道是趙侯爺？”
“那幾輛馬車里的也不簡單，看燈籠上的名字，分別是裕王府、長寧侯府和定遠將軍府。”
“被這么幾位大人物一起護送，趙世子的未來必將青云直上啊。”
“人家的起點就是我們的終點。”
“真是羨慕啊……”
排隊的貢士們大部分都有著不普通的家境。
但和趙宸瀚比，卻又差了不止一個檔次。
趙宸瀚溫和的朝眾人點頭示意。
直到他看到趙林，目光微微一凝。
但趙林沒理趙宸瀚。
他的目光落在鎮北侯府的馬車上。
車里坐著的那個人，將是趙林最大的敵人。
鎮北侯，趙景州！
趙景州掀開簾子，目光從排隊的人中掃過，就看到人群中一個似乎有點眼熟的少年在用一種奇怪的目光看向這邊。
趙景州并沒在意。
因為很多人都在注視著他，目光各不相同。
有的羨慕，有的嫉妒，有的憤恨。
不一而足。
所以那個少年的目光奇怪并不特殊。
直到馬車進了皇城，一直抵達宮門前停下，趙景州從馬上下來的時候才突然驚呼一聲。
“岳父大人，怎么了？”李敬忠連忙過來詢問。
趙景州搖搖頭沒說話。
他終于想起來了。
那個少年竟然是趙林！
他的親兒子。
身為父親，竟然不認識自己的親兒子，這讓趙景州一時有些羞愧。
但片刻后，他又找到理由。
趙林此子，忤逆不孝，不像趙宸瀚一樣每天早晚請安。
而且他只在府里住了三年，自己又長期在外，不認識也正常。
“這逆子這些天并沒和朱忠言接觸，難道他沒作弊？”趙景州想道。
……
趙林目送趙景州的馬車離開，垂下頭沉思。
趙景州武力強悍，排兵布陣能力更強，是大啟朝在北邊的擎天柱，想對付他不容易。
現在的皇帝非常信任他。
否則不會放心把鎮北關交給他。
那里可是有二十萬精兵。
要想對付趙景州，必須換了皇帝。
但李敬忠不行。
太子呢？六皇子？還是李薇白？
哪個上位了會對趙景州下手？
保和殿。
趙林等貢士全都到齊，分成兩列站立。
身為會元，趙林當仁不讓的站在一列的最前面。
趙宸瀚站在另一列的最前面。
然后是文武百官到場，一陣鼓樂齊鳴后，皇帝駕臨。
趙林看了眼皇帝。
皇帝李威，成平帝，馬上六十歲。
雖然很是威嚴肅穆，氣場很強，讓人不敢直視，但臉色蒼白中帶著一絲病態的紅暈，顯然身體不是太好。
皇帝說了幾句開場白，然后就是一位崇文館大學士捧著考題出來，開始發卷考試。
趙林看了一眼。
只有一道題目。
“問帝王之政和帝王之心”。
題目很簡單。
這是要求考子們對帝王的治國政策和內心修養等方面提出自己的見解和建議，以考察其對國家治理的認識和思考能力。
趙林略微思索，便提筆答題。
按照流程，殿試只需一天。
日暮交卷，檢查完后封存。
第二天，由禮部尚書、侍郎、內閣學士等擔任的讀卷官，這里不再是考官，而是叫做讀卷官，開始閱卷。
每張答卷都要由所有的讀卷官閱卷，寫下評分，然后綜合評分選出前十名。
第三天，所有答卷全部閱完，讀卷官要一個個把試卷讀給皇帝聽，所以叫讀卷官。要是皇帝不愿意聽就省事了，不過前十名的得皇帝親自看一遍，欽點出狀元、榜眼和探花來。
也就是一甲三名，二甲七名。
剩下的由內閣來排名。
很快，讀卷官閱卷完畢。
前十名的答卷也都送到皇帝面前。
“陛下，這是此次殿試前十名的答卷。”
禮部尚書傅承望捧著卷子道。
皇帝無精打采，懶洋洋道：“念。”
傅承望打開一份答卷，道：“這是此次殿試評分第十名的卷子，答卷人名趙宸瀚，是鎮北侯趙景州的兒子。”
皇帝來了點精神：“竟然是趙卿家的兒子，可是那個養子？”
傅承望道：“是。”
皇帝嘆道：“趙卿家為國征戰，坐鎮邊疆，只有一子竟然還走丟了，只能收養別人兒子，每每想來，都讓朕痛心。”
傅承望連忙道：“陛下恩德，趙侯爺得知必然感激涕零。這趙宸瀚雖然是養子，但自小深得趙侯爺夫婦喜愛，不是親子勝似親子。”
皇帝點點頭：“趙卿家的孩子，文采必然是極好的，不用念了，直接評為狀元吧。”