旗人過小年，向來是臘月二十三日。而漢人之家過小年，一般都是臘月二十四日。

    因慶泰和清琳遠在廣州的任上，玉柱很自然的要陪著隆科多和李四兒，一起過節了。

    佟家人，都有遲到早退，不去衙門里當差的壞毛病，連老皇帝都見怪不怪了。

    早上起來，玉柱領著秀云和小軒玉，去給隆科多和李四兒請安。

    平日里，親父子之間，禮數一向從簡。

    今兒個，是過小年，玉柱領著小軒玉，硬是磕了三個響頭。

    隆科多捋須微笑，心情甚佳，笑瞇瞇的說：“都起來吧，咱們是一家人，嫡親的骨肉。”

    嗯，嫡親的骨肉，這個才是重點。

    外人怎么罵隆科多，玉柱知道的很清楚。

    但是，哪怕隆科多壞的頭上長瘡，腳底流膿，他對玉柱和小軒玉，卻是發自內心的真愛。

    想當初，玉柱剛剛在仕途上起步的時候，多虧了隆科多在康熙的跟前多次演戲，暗中幫著出了大力。

    再說了，打虎親兄弟，上陣父子兵。

    既然康熙已經明示了，二廢太子之后，就放玉柱外任封疆大吏。

    即將回任九門提督的隆科多，無論怎么強調其作用，都是不過分的。

    玉柱擔任步軍統領之后，對隆科多的老部下們，那是真的個個都很照顧，而不是假敷衍，真貶謫。

    兒子這么尊重老子，隆科多還有啥可說的，自是滿意之極！

    這年頭，當老子的心態其實是很復雜的。

    既怕兒子沒出息，待家里啃老。又擔心兒子太有出息，卻凌駕于老子之上了。

    康熙看太子胤礽，便是這種復雜的心態。

    只是，胤礽被康熙寵壞了，而玉柱卻時刻注意隆科多的切身感受。

    這么一比較，區別就太大了！

    “老二，門上已經來了好些你的部下們，見誰不見誰，你拿個主意吧。”隆科多說這話的時候，倒沒有別的意思，純粹是子孝父慈的互動。

    玉柱卻說：“阿瑪，您的老部下，您去見。我新提拔的部下，我來見，可好？”

    隆科多深深的看了眼玉柱，捋須一笑，說：“就依你。”

    李四兒最喜歡逢年過節了。

    每到這個時候兒，登門來送禮的官員們，便會絡繹不絕。

    和李四兒的只進不出，迥然不同。

    秀云只要拿到了送給玉柱的禮單子，一定會視關系的遠近，減個三成或二成，換幾種禮物，再讓人家帶回去。

    送禮、收禮和回禮，絕對是門大學問。

    玉柱并不缺銀子，秀云也不是財迷。

    只是，逢年過節的迎來送往，確實是人之常情。

    部下們來了，你不收禮，他們難免會擔心，是不是哪里得罪了玉柱？

    但是，部下們送的禮，秀云若是全收了，也是不妥當的，很容易給人超過預期的想象空間。

    說白了，部下們登門送禮，圖的并不是提拔。而是大家都來了，他不來，害怕被上司看成另類。

    官場上，上司眼里的另類，大多數情況下，不是坐冷板凳，就是被收拾了。

    官場上的提拔，自有提拔的禮物規格，和日常性質的節禮，那是完全沒法相提并論的。

    隆科多就任了理藩院尚書之后，權柄比往日，肯定是小得多了。

    玉柱的做法，正好撓到了隆科多的癢處，他早就想見見老部下們了。

    客觀的說，玉柱上任步軍統領之后，并未大規模的換人。

    因為，康熙朝有六十一年，如今才是康熙五十年的年底而已。

    若是，玉柱剛剛上任，就大肆換人調崗，一直默默觀察他的康熙，難免要多心了。

    距離那一夜還早得很，而且，京城里的兵權格外的敏感。

    稍微有點頭腦的人，都不可能輕舉妄動的，更何況是官場老油條的玉柱呢？

    鴨子劃水，功夫都在水面下，這個才是可持續的王道。

    玉柱故意給了隆科多見老部下的機會之后，他并沒有馬上見自己提拔的部下，而是坐回了內書房里，一邊喝茶吃瓜子，一邊和晴雯閑聊。

    想想看，隆科多見部下的時候，玉柱也要見部下。

    部下們到底參加哪一邊的會面呢？這豈不是，成了夾心糕點么？

    嫡親的父子之間，公然打擂臺，智者所不為也。

    正說笑間，吳江來報，說是玉柱身邊原本的大丫頭，寒袖來了，想求見二老爺。

    寒袖出嫁的時候，玉柱親自去過她家，還私下里塞了二百兩壓箱底的銀票。

    畢竟是主仆一場，玉柱既給了寒袖體面，又讓她得了大實惠，可謂是仁至義盡了。

    玉柱略微一想，也比較體諒寒袖的難處。畢竟，她已經嫁為人婦，難免要替夫家出力。

    鑒于寒霜和寒袖之間，一直是面和心不和，玉柱便把紅梅叫了來。

    玉柱問紅梅：“寒袖嫁過去之后，在夫家過得如何？”

    寒袖比紅梅略大了兩歲。

    李四兒跟了隆科多之后，寒袖就是李四兒跟前的三等丫頭了。

    這時，紅梅才被買進了隆府里，貼身伺候著劉嬤嬤。

    等玉柱出生后，李四兒格外的關心兒子，就把寒袖提為大丫頭，派到了玉柱的身旁。

    后來，玉柱成婚之后，李四兒擔心有了兒媳婦賣個兒，硬是把紅梅塞給了玉柱為妾。

    和一心想外嫁的寒袖不同，紅梅很樂意做玉柱的妾。

    紅梅是李四兒賞的妾，就連秀云都要給她三分薄面，更何況其余的人呢？

    客觀的說，紅梅在諸多妾室里的地位，肯定比林燕兒、晴雯她們，高出不止一頭。

    “回爺，寒袖在夫家過得很一般。只因，她連生了三個女兒，卻至今膝下無子。”紅梅的話不多，卻恰好點明了寒袖的尷尬處境。

    這年頭，按照封建禮法的規矩，已婚婦人的七出之條，首當其沖的便是無子。

    玉柱一聽就懂了。

    這些年來，寒袖倒是逢年過節就來府上拜見他。可是，他從未親自見過寒袖。

    很可能因為玉柱的相對疏離，寒袖在夫家的日子，就不太好過了。

    “嗯，寒袖也是我身邊的老人兒了，你去領她進來見我。”玉柱心里明白，火候已經到了，也沒必要繼續冷落寒袖了。

    當初，玉柱其實是故意冷落了寒袖。原因其實也很簡單，擔心寒袖仗著隆府的勢，在夫家作威作福。

    如今，寒袖在夫家的日子不太好過了，玉柱順手拉她一把，既震懾了她的夫家，又讓她不至于太過于張狂。

    馭下之道，就在于恩威并施，寬嚴相濟。

    這人吶，經歷過磨難之后，只有失而復得，才會倍加珍惜！

    紅梅是個極聰明的女子，由她親自去領寒袖進來，路上肯定會有所叮囑的。

    果然，寒袖進門之后，便跪到了玉柱的腳前，帶著哭腔說：“二爺，奴婢已經知道錯了，請您狠狠的責罰。”

    寒袖放了身契出府之后，已經是自由民，不再是隆府的奴婢了。

    玉柱只是舊主人而已，自然不方便親手去扶已婚的寒袖，便沖著紅梅使了個眼色。

    紅梅走過去，攙扶起寒袖，笑著勸她：“不是我說你，咱們二爺已經有了嫡長子，已經是二老爺了，嘻嘻。”

    原本有些傷感的場面，叫紅梅這么一摻合，氣氛馬上輕松了許多。

    玉柱暗暗點頭，紅梅確實很有眼力，也很會說話。

    正因為如此，玉柱故意冷落著紅梅，就是不想她仗著李四兒的勢，恃寵而驕，敢與秀云做對。

    身為一家之主，玉柱對身邊女人們的態度，直接影響到了她們在府里的話語權和地位。

    玉柱也看得很清楚，指望身邊的妻妾親近如一家人，那簡直就是癡人說夢。

    但是，只要玉柱掌控得好。至少，他的女人們不敢成天鬧得家宅不寧，斗得雞飛狗跳。

    后宅里的女人們敢鬧內訌，其實不怪她們，主要是男人沒有把握好分寸。

    封建禮法，大部分都是糟粕，但也有其合理性。

    自從成親之后，玉柱一般情況下，都是隆府住一個月，再去慶府住一個月。

    在隆府的這一個月內，玉柱至少有半個月歇在秀云的房里。

    只有突出了秀云的正室地位，妾室們才不敢仗著男人的寵愛，跳出來挑釁主母的權威性。

    也許是紅梅在路上教導過了，寒袖在玉柱的跟前，只大哭了一次，便沒有繼續哭哭啼啼的了。

    寒袖受的這么點委屈，對于玉柱來說，壓根就不值一提。

    玉柱簡單的問了寒袖的近況之后，便吩咐了紅梅，“今兒個是小年，我還需要見客。你多陪陪寒袖，另外，留了她在你那里用午膳。回頭啊，你賞幾件首飾給寒袖，順便安排我的馬車，送她回去。”

    紅梅何等機靈？

    她一聽，就明白了，玉柱的真實意圖。

    用玉柱的馬車送寒袖回去，只要寒袖的夫家男人們不是睜眼瞎，哪能不明白這是侯府要替寒袖撐腰之意？

    不看僧面看佛面！

    打狗，還要看主人呢！

    玉柱身邊的前任大丫頭，絕不是區區商戶之家，就可以隨便欺負的。

    寒袖千恩萬謝之后，跟著紅梅走了。

    晴雯本是下人出身，她見了此情此景，不由輕聲一嘆，幽幽的說：“妾沒看錯二郎，果是人情味十足的主子。”

    玉柱正欲拉著晴雯的小手，親熱的說幾句私房話，卻聽門房來報。

    “稟二老爺，府門外頭來了一對夫妻，硬說是咱們府上晴姨娘的表兄和表嫂。”

    玉柱是何等身份？不可能阿貓阿狗，都能見到他。

    但是，門房也知道，晴雯是玉柱最寵的妾室，又收了人家暗中孝敬的銀子，這才大著膽子，稟了進來。