洪州城西北面，一處深山中。
這一處深山蔓延很長，山中有溝壑，擱在寒冬時節，山中風大雪大，很難逗留。可現在正值夏季，在南方炎熱的時候，山中的氣候卻很涼爽。
恰是如此，耶律大石的士兵才能安穩的留在山中。
所有人吃著干糧，倒也不著急。
耶律大石派出去的探子，全都是身經百戰的老兵，經驗豐富。加上耶律大石禁止派出去的探子發生沖突，就算發現了宋軍探子，也遠遠的避開，始終沒有暴露行蹤。
耶律大石如今四十出頭的年紀，正是年富力強的時候。
此人是遼國的宗室出身，通曉契丹文和漢文，更以宗室子弟的身份中進士，在文化上的造詣相當高。
遼國衰敗，被金國攻破，天祚帝逃跑后，他擁立了耶律淳當皇帝，徹底掌握軍權。
耶律淳當皇帝期間，宋軍趁機猛攻。
耶律大石卻是鎮定自若的排兵布陣，兩次大敗宋軍，取得了對宋作戰的勝利。
這個人雖然贏了，卻不是驕狂的人，反而告訴大宋愿意休戰。
大宋要戰，他奉陪到底。
大宋愿意休戰，他樂見其成。
雖說耶律大石穩定了南方，擋住了宋軍，可是金人繼續南下，耶律大石的兵力少，面對金人的鐵浮屠，難以抵擋，最終帶著軍隊逃走，又回到了天祚帝的身邊。
天祚帝卻不相信耶律大石，更申斥耶律大石擅自擁立皇帝，處處猜疑。
不僅如此，天祚帝一意孤行要和金人決戰，耶律大石審時度勢后，發現無法抵擋，就主動請纓去了西北面，最終自立為王，跟著又建國稱帝，建立了西遼。
歷史上，耶律大石趁著金國和大宋交戰的機會，一路西征，打下了大片的疆土，擊敗了塞爾柱帝國和中亞各國聯軍，疆域達到了四百多萬平方公里，稱霸中亞。
如今的耶律大石，卻沒有這樣的實力。
一方面，他立足西北的時間短，底蘊還不夠。
另一方面，金國和大宋沒有出現長久的糾纏廝殺，反而是大宋奮起廝殺，在短短時間就滅了金國，吞并了大理，以及劍指西夏國。
留給耶律大石的時間太短了。
無奈下，耶律大石才帶著人御駕親征，親自來到西夏參戰。
耶律大石很瞧不起李乾順。
他在北面的時候，一直聽說西夏李乾順是個人物，整頓西夏的軍務，穩定西夏的局勢，在遼國、金國和宋國之間游刃有余。
如今，卻是李乾順惶惶不安。
尤其是李乾順靠著幾十年勵精圖治的底蘊，都無法抗衡大宋。
太廢物了。
耶律大石此刻正在研究附近的地形地貌，看著通往洪州城的道路。
從他所藏匿的位置，一路到洪州城，需要一個時辰左右的時間。只要李乾順消耗了趙桓的兵力，或者讓趙桓把所有兵力都投入到攻城中，耶律大石就可以出兵了。
實際上，耶律大石曾想過，趁著大宋攻打西夏，自己也攻打西夏的邊境，趁機咬下幾塊肉來。
問題是落井下石滅了西夏，趙桓一定會攻打他建立的遼國。
幫助李乾順是沒辦法的事情。
他只能這么辦。
在耶律大石研究的時候，一陣腳步聲傳來，卻是去傳遞消息的探子回來了，稟報道：“陛下，大事不好了。”
耶律大石問道：“發生了什么情況？”
探子稟報道：“回稟陛下，洪州城破了。”
轟！！
耶律大石的腦中，仿佛有驚雷炸響，整個人都懵了。
李乾順率領五萬大軍進駐洪州城，只要是李乾順能整頓兵馬，統合人心。別說是趙桓才幾萬的兵力，就算是十萬之眾攻打城池，也應該能守住的。
如今，直接崩潰了。
耶律大石大罵道：“李乾順這個成事不足敗事有余的廢物，就算是五萬頭豬，也能擋住趙桓的大軍。現在竟然敗了，到底是怎么落敗的？”
探子稟報道：“回稟陛下，是知州洪晟，打開了城門迎接宋朝大軍入城。”
“廢物！”
耶律大石忍不住再一次呵斥。
一個皇帝，連本地知州是否忠心都不清楚，輕易讓洪晟掌握了城池，還任由洪晟打開城門投降。
換做是他，四方城門的防守將領，都要換成他的人。
所有一切，都必須牢牢控制。
安排守門的人，一定是心腹中的心腹，必定是最忠心的人才行。
耶律大石氣得很不舒服，好半晌后，問道：“李乾順兵敗，可曾逃出來？”
探子回答道：“回稟陛下，李乾順逃出來了。我們打探到的情報，約莫有一萬多人逃出來。目前，李乾順正在往興慶府去。”
耶律大石擺手道：“下去吧。”
探子轉身去繼續盯著。
耶律大石的目光一轉，落在了他的心腹蕭斡里刺，問道：“你怎么看？”
蕭斡里刺是耶律大石的心腹，早在遼國的時候，蕭斡里刺就一直跟著耶律大石。
耶律大石一路往西北來了，蕭斡里刺也不曾背棄，始終跟隨。
蕭斡里刺有勇有謀，是個善戰的大將。
在耶律大石稱帝后，蕭斡里刺被任命為六院司大王。這個六院司大王，實際上就是遼國的南院大王。
作為耶律大石的心腹，蕭斡里刺也有著足夠的謀略和眼光。
他略作思考，沉聲道：“陛下，從目前的情況判斷，臣認為要扶持李乾順已經很難了。”
“李乾順的大軍葬送，現如今擋不住宋軍。”
“繼續幫助李乾順，我們也會葬送其中。”
“臣認為，可以有兩個策略。”
“第一，趁著李乾順自顧不暇的時候，果斷撤離興慶府，去把毗鄰西夏國邊境的各地直接奪取，作為我們東面的屏障。”
“第二，提前派人和大宋皇帝接觸，我們可以幫他剿滅西夏，前提是大宋的軍隊適可而止，不能一路往西域來。否則，我們就介入參戰。”
蕭斡里刺正色道：“這就是臣的辦法。”
“不好辦。”
耶律大石搖了搖頭，正色道：“大宋皇帝滅金國，吞大理，攻西夏，志在天下。這樣的人，必然信奉臥榻之側豈容他人鼾睡，必定要橫掃一切，不可能和我們洽談的。”
蕭斡里刺正色道：“既如此，那就奪取西夏的疆土，趁機撕下一部分。”
耶律大石皺著眉頭。
現在攻打西夏，是最不明智的決定。
自古以來，三個國家的爭霸，只能是老二和老三聯合，一起去對抗實力最強的老大。
一旦老二或者是老三，竟然聯合老大，來攻打另一個，最后就是全滅。
現在他建立的西遼和大宋聯合，要滅了西夏，就等于是自取滅亡。
問題是，不攻打李乾順，就會眼睜睜看著西夏的疆土，落入大宋的手中。
耶律大石背著手來回踱步，眼中也露出了焦灼神色。
蕭斡里刺明白耶律大石的遲疑，正色道：“陛下，當斷不斷反受其亂。我們不是不幫助李乾順，是他太廢物，是扶不起的阿斗。如今，只能是兩害相權取其輕了。”
“不，不能這樣！”
耶律大石一咬牙，鄭重搖頭。
他正色道：“朕立身處世，全憑信義。之所以能立足西遼，從可敦城聚集十八部的兵力，得了所有人的支持，就是因為有信義。”
“現在，不講信義，反而落井下石，這還是不劃算的。”
“最最重要的一點，就算吞并了一部分西夏國的疆土，轉眼間就要被搶走，我們也要被大宋滅掉。”
“既如此，為什么不放手一搏呢？”
“無處可退了，那就要團結所有能團結的力量，去拼搏一番。這不是為了李乾順，也是為了我們自己。”
耶律大石正色道：“斡里刺，你明白嗎？”
蕭斡里刺一向不懷疑耶律大石的決斷，因為很多次的戰事，都是靠著耶律大石的決斷逃出生天的。
沒有耶律大石的決斷，他早死了。
蕭斡里刺正色道：“臣，謹遵陛下吩咐。”
耶律大石得了心腹的支持，心中也徹底想清楚了，正色道：“傳令下去，大軍立刻起程，我們往興慶府去。同時，安排探子去聯絡李乾順，朕要和他親自詳談。”
“遵命！”
蕭斡里刺轉身就去安排。
耶律大石的探子出去了，大軍也隨之從山溝中出來，開始往興慶府的方向去。之前一直在山中，難以找尋。
如今耶律大石的大軍出來，很快被岳飛派出來的探子發現了，消息一路傳回去，迅速傳到了岳飛的耳中。
岳飛精神振奮，再一次來到了趙桓的中軍大帳，興致勃勃的說道：“陛下，好消息，有好消息了。”