一進(jìn)家門(mén)，老太太剛在輪椅上坐好，就讓陸寒洲去把牛村主任和幾個(gè)牛姓老一輩的人叫過(guò)來(lái)。等眾人都到齊了，九婆婆緩緩說(shuō)道：“我這一次可以說(shuō)是死里逃生了，這腿還能不能下地，醫(yī)生都說(shuō)不準(zhǔn)。”“可只要我沒(méi)死，那就得繼續(xù)生活下去。”“但我現(xiàn)在這個(gè)樣子，不可能自己照顧得了自己。”“我呢，僅有的家產(chǎn)也就這么個(gè)破房子和不到一畝的田地，屋后還有兩分菜地。”“我想問(wèn)問(wèn)大家，有沒(méi)有愿意給我養(yǎng)老送終的人，有的話，在我死后，這房子和田地就歸他了。”“不過(guò)，答應(yīng)了養(yǎng)老的人，得寫(xiě)下來(lái)，必須好好照顧我，不能有任何的虐待。”“否則，這些東西我就全部捐給村里了。”這話一落，眾人都驚呆了。養(yǎng)老送終……有這么容易嗎？而且……還是一個(gè)傷殘老人！全場(chǎng)瞬間就安靜了，九婆婆看了大家一眼，幽幽地說(shuō)道：“怎么？沒(méi)人愿意嗎？”這誰(shuí)愿意啊？就是王翠花夫妻，也不敢接這個(gè)爛攤子。一個(gè)農(nóng)村的舊房子，能值幾個(gè)錢(qián)？而且自己家的日子雖然比別人家要好些，但是這老人家還得有一個(gè)人專(zhuān)門(mén)伺候！！！其實(shí)九婆婆也沒(méi)有想過(guò)讓別人給自己養(yǎng)老送終，她只是想斷了這些人的閑言碎語(yǔ)。村子里都是些什么人，她心里明鏡似的。她要把事情做好，不讓別人閑言閑語(yǔ)說(shuō)她的義孫女占便宜。見(jiàn)大家都不說(shuō)話，老人繼續(xù)說(shuō)道：“年濤去帝都走的時(shí)候，把我托付給了部隊(duì)的這兩個(gè)孩子。”“這些天在醫(yī)院的費(fèi)用，一共花了四百多，都是他們出的，這事兒黑皮一家都知道。”黑皮就是牛村主任的小名。牛村主任立即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，醫(yī)院的結(jié)賬單我看過(guò)的。”花了這么多錢(qián)？眾人一聽(tīng)，都倒吸了一口涼氣。接手一個(gè)老殘不說(shuō)，以后再有個(gè)三災(zāi)兩病的，這錢(qián)就是個(gè)無(wú)底洞！這下，大伙更沒(méi)人愿意了。牛六爺是牛家這老一輩中，年紀(jì)最大的一位。他如今八十多歲了，身體也不好，時(shí)不時(shí)地有個(gè)三痛兩病。他知道，這個(gè)爛攤子不可能有人接。見(jiàn)大家伙都不說(shuō)話，他瞥了九婆婆一眼，抿了抿嘴：“老九家的，你今天叫大家來(lái)，是不是已經(jīng)想好了要去哪家養(yǎng)老送終？有什么話，你就直說(shuō)好了。”九婆婆聞言，面無(wú)表情地開(kāi)了口：“對(duì)，如今我這個(gè)樣子，也沒(méi)辦法生活自理了，必須有人照顧。”“這倆孩子受年濤所托，愿意給我養(yǎng)老送終。”“但是，我占了他們的便宜，不能再讓他們受委屈。”“今天叫大伙過(guò)來(lái)，一是征求你們的意見(jiàn)，二是做個(gè)見(jiàn)證。”“我若跟了他們，這房子、這田地，將來(lái)就歸他們了，而他們也必須寫(xiě)下給我養(yǎng)老送終的書(shū)面承諾。”這有什么問(wèn)題？只要不讓他們接手，大伙都在想，做個(gè)見(jiàn)證而已。在牛家眾人心中，有人把這個(gè)燙手山芋接走，那是求之不得。一個(gè)又老又殘的人，哪怕是放到敬老院去，村上的開(kāi)支也不會(huì)少。很快，一份認(rèn)養(yǎng)書(shū)就寫(xiě)好了。上面的條件，寫(xiě)得清清楚楚，而且還是一式四份。九婆婆一份、族里一份、村上一份，外加領(lǐng)養(yǎng)人一份。每一份上面，都有牛家?guī)讉€(gè)宗族的見(jiàn)證簽名，也同樣有徐子矜與陸寒洲的簽名。很快，九婆婆認(rèn)義孫女和徐子矜承諾養(yǎng)老的事，在牛家族人中傳開(kāi)了……“這樣的事也接，那兩人是傻的嗎？”“你們說(shuō)，會(huì)不會(huì)是那老太婆還有什么寶貝，藏著送給她了？”一個(gè)女人一臉不解，然后說(shuō)出了她心中的疑惑。“哼，有個(gè)屁！我看你是想多了，要是她還有什么寶貝，也不至于那些年差點(diǎn)餓死。”另一個(gè)老女人接了嘴，一臉不信。60年代初全國(guó)都鬧饑荒，牛家村也不例外。開(kāi)始兩年，九婆婆拿了不少銀圓和金條出來(lái)，讓族里去換了糧食，全族人都受了益。可饑荒持續(xù)了三年，最后一年，九婆婆跟所有人一樣，上山剝樹(shù)皮、下地挖野菜。餓得兩眼冒金星，人如黃花瘦。這些過(guò)往，大家都知道。“看來(lái)，部隊(duì)的人還真是心腸好。”“俗話說(shuō)寧添一斗、莫添一口，而且還是又老又殘的一口，以后他們有得累了。”第三個(gè)女人，拿著一只千層底布鞋的鞋底，正有一針沒(méi)一針地縫著，嘴里發(fā)出一聲感嘆。她一感嘆，立即有人接著說(shuō)道：“是啊是啊，這可不是一件容易的事。“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)是濤子把老九家的托付給這兩人的，我想，他應(yīng)該會(huì)寄點(diǎn)錢(qián)過(guò)來(lái)吧？”“那兩年，濤子夫妻帶著孩子回來(lái)啥也沒(méi)有，要不是老九家的給吃的，他們一家怕都餓死了。”“如今政策好了，他回帝都享福去了，也應(yīng)該寄點(diǎn)錢(qián)回來(lái)報(bào)報(bào)恩。”有道理，大家都認(rèn)可了這個(gè)說(shuō)法。在她們的心中，世上就沒(méi)有這種沒(méi)有一點(diǎn)好處、能接手一個(gè)會(huì)帶來(lái)麻煩的人。不是這些人有多壞，而是女人就是愛(ài)八卦，不說(shuō)三道四就沒(méi)話題。就在牛家村的族人們議論紛紛之時(shí)，九婆婆顫顫巍巍地從一只大缸里摸出了一個(gè)盒子。這是一只黑色的描金盒，不用看就知道有一定的年份。而且是個(gè)古董。她哆哆嗦嗦地打開(kāi)盒子，只見(jiàn)里面有幾樣很不錯(cuò)的首飾和一筒銀圓。嚅了嚅嘴，看著牛村主任兩口子，九婆婆緩緩地開(kāi)了口：“黑皮、翠花，這是我當(dāng)年的嫁妝。”“當(dāng)年的我，可謂是十里紅妝，只不過(guò)現(xiàn)在剩下的也就這些了。”“這些年來(lái)，你們夫妻照顧我很多，也最維護(hù)我，我心里有數(shù)。”“以后呢，我也不住村里了，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)也不會(huì)天天有。”“本來(lái)這點(diǎn)東西我是想當(dāng)養(yǎng)老錢(qián)的，現(xiàn)在去了陸家，我也不擔(dān)心了。”“你們兩口子對(duì)我的好，老婆子我心中有數(shù)。”“這個(gè)金手鐲給翠花當(dāng)個(gè)古記，這個(gè)玉佛，黑皮你拿著避避邪氣。”“二十個(gè)銀圓，給你們十個(gè)留著做個(gè)念想。”“余下的，我給子矜當(dāng)古記。”（寶們，我預(yù)估了一下，想知道什么時(shí)候完結(jié)的人，我想應(yīng)該在這個(gè)月底。）