就在趙旭驚駭一瞬，已有舉人蜂擁到宮門前，亂哄哄叫嚷，隨著領頭幾個人的喝止，接下來數千舉人都紛紛跪在宮門前，紛紛高喊。

    “查清舞弊！還我清正！”

    數千人一起喊著這八個字，猶如轟雷一樣，在宮門前炸裂開。

    “都停下！停下！”

    數千舉人若驚動了皇上, 真要出大事，趙旭再也顧不得，吶喊說著，只是奇怪的是，附近同樣一個聲音異口同聲。

    回頭一看, 就看見錢圩的牛車也停在不遠處，而錢圩從車上下來，口中吶喊, 又朝著自己看了一眼。

    “必須阻止。”

    二人到底同僚多年，只這一眼，就立刻有了默契。

    兩個重臣一前一后奔過去，錢圩大喝：“你們這是干什么，在宮門前這樣喧鬧，成何體統，你們讀書是讀到哪里去了？”

    只這氣力很足的一番話，將附近舉子聲音全部壓了下去。

    遠處的人還在喊著，但這處聲音一降下去，遠處的人也似乎察覺到什么，聲浪跟著降了下來。

    趙旭落后錢圩一步，此刻也大聲說著：“有意見，你們可以上書, 都是讀書人，連這點道理都不懂？”

    他嚴厲的目光掃視到的人，都下意識低下了頭。

    “集眾逼宮，你們是想謀逆嗎？”

    “謀逆”二字一出，就像天降暴雨，瞬間將這上千舉人心頭的熊熊烈火澆滅了大半。

    他們之所以敢這樣做，其實還是因“法不責眾”。

    若只一二人，甚至是一二百人，他們也不敢跑到宮門前，逼迫皇上還他們清白。

    可正因為集合上千舉子，他們心里就有了底氣。。

    難道皇上還會因他們提一個要求，就將數千舉人都殺了？

    若真這樣做，皇上名聲可就徹底臭了！

    而他們很清楚，這位已經老邁皇帝，雖然也干過一些狠辣之事，但對讀書人卻一直都還算優容。

    正是因這份優容，從不曾向無辜讀書人舉起過屠刀，讓他們覺得他們這次這樣做了，也不會有什么問題。

    但兩個重臣一前一后的喝問，讓他們啞口無言，想說不是謀逆，但人家說得對，有什么想說的話，完全可以聯合上書給朝廷！

    才剛發生了舞弊的事，連半日時間都還沒過去，根本沒有給朝廷一個反應的時間，舉人們就開始聚眾鬧事，這本就沒什么道理！

    若是已過幾日，朝廷不理上書，他們這樣鬧，還有情可原。

    正因為明白這些，這些舉人的聲音，漸漸都低了下來。

    但低下來是低下來，來都來了，難道什么結果都沒等到，就這樣灰溜溜的離開？

    見舉人們遲疑，趙旭臉色鐵青，站中了，說著：“貢試泄題，朝廷已經知曉，之所以暫停春闈，就是為了查清此事，給你們，給朝廷，給天下人一個交代。”

    “汝等是讀書人，就應該信任朝廷，信任皇上，安能作集眾逼宮之事？”

    “速速退下，要不，等朝廷的御史一到，你等功名，立成齏粉矣！”

    這話一出，反更具備威脅，朝廷不可能大舉殺戮，但革去功名，卻非常可能，因此舉人們立刻啞了，良久，有人說著：“既然兩位宰相這樣說，我等怎敢不信？當凜然應命矣！”

    皇宮

    大殿內，來回徘徊的皇帝，早就沒了方才需要人攙扶才能走的虛弱模樣。

    嘩啦一聲，揮手掃落書案上的東西，筆墨紙硯滾了一地，站在左右的人都低垂著頭，大氣不敢出一聲。

    皇帝猶不解恨，重重地踹了龍書案一腳，口中罵：“可恨，可恨，別人就罷了，你這老匹夫，受恩較官員尤為深重，義當奔赴效命，你竟敢陽奉陰違，與朕對著干！”

    “還有你，本以為你能守正道，寄托厚望，不想你竟然首鼠兩端。”

    這樣的話，讓周圍的內侍都心中驚駭。

    他們閉緊了嘴巴，知道這樣的話若今日之后傳出去，自己這些服侍皇上的人怕都要腦袋搬家了。

    皇帝與首輔不和，這可非是小事，首輔傾向太孫，這同樣是大事！

    難道真要變天了？

    趙公公看到這一幕，沒有上前勸說，而垂手站在一側等待著。

谷啊

    皇帝氣喘吁吁地坐下來休息，瞥到趙公公，冷聲問：“他們都走了？”

    趙公公判斷出皇上應是已稍稍平靜了下來，這才回話：“皇上，朝已經散了，他們都走了，如今該怎么辦？”

    “怎么辦？”皇帝陰沉地說：“先掃清宮內的首尾，就看這些忠臣想要審出什么了。”

    這件事的幕后主使者就是自己，與副考官勾結的太監，也是他派去的人。

    這些，就算現在不知道，內閣以后心里必然是清楚，皇帝倒要看看，他們能做到什么地步，是不是要為了太孫，將他這皇帝的顏面扔在地上踩！

    才說完，就聽到外面隱隱傳來了一陣喧鬧聲。

    “去看看，外面是怎么回事。”皇帝不快的說著：“越來越沒有規矩了，誰敢喧嘩，立刻杖斃。”

    “是。”趙公公親自出去查看，才出大殿，就有小太監急匆匆小跑過來。

    “外面是怎么回事？那些奴婢在吵鬧？”趙公公問著。

    小太監氣喘吁吁說：“是、是舉子！有數千舉子跑到宮門口，就在那里嚷嚷著，說是什么‘查清舞弊，還我清正’，對，就是這兩句，他們在叫嚷著這兩句！”

    “數千舉人？”

    趙公公頓時臉色煞白，朝著宮門口望去，這里離宮門口太遠，若是現在過去查看，再跑回來稟報，怕事情就鬧得更大了。

    而且，一旦自己上前，責任就是自己了。

    “你隨咱家一起進去，將你方才看到的，說給皇上聽。”趙公公心念一轉，就立刻就帶著這小太監返回大殿。

    “皇上，喧鬧聲是從宮門外傳來的，有數千舉人要求查清舞弊、還他們清正，正聚集在宮門口……”

    趙公公又讓小太監將外面的情況講述了一下，小太監被皇帝冷冷目光望著，忍著顫抖，將自己看到的、聽到的，詳細說了一遍。

    聽完了稟報，皇帝卻反常的沒有吭聲。

    趙公公偷看了一眼，愕然發現，皇上反不怒了，至少臉上沒看到怒容，但要以為這樣是不生氣，就大錯特錯了！

    皇帝這樣面無表情的模樣，加上臉色鐵青，其實是怒極的表現！

    趙公公心里頓時咯噔一下，知道，壞了。

    果然，下一刻，就聽到皇上冷冷一笑：“朕自御極以來，恩施優渥、體恤百官，且優容學士，是朕以至誠待天下，可不想反使這群狼藉之人，竟視朕為弱可欺之主！”

    “這實朕夢想之所不到。”

    “來人，立刻命侍衛親軍，將他們打散驅散，為首者一概逮捕，若有反抗，格殺勿論！”

    聽著這道旨意，趙公公不但臉色煞白，還全身顫抖，噗通一聲就跪在了地上，叫著：“皇上！”

    “怎么，你不去？連你這等內臣，也要違抗朕？”趙公公的反應，讓本就已經壓抑著怒火的皇帝立刻暴怒了，咆哮說著。

    皇帝冷聲質問著，趙公公身體瑟瑟發抖，卻仍是不動，而是跪在那里。

    “好，好！你很好！”連說了三個好字，皇帝冷笑著，突然抄起龍書案上僅剩的一樣東西，朝著趙公公的腦袋就砸了下去。

    扔出去了才發現，被他抄起來的是一塊雕著龍頭的硯臺！

    “噗”一聲，雖皇帝手上無力，可尖銳的龍頭一端砸在了趙公公的腦袋上，鮮血一下子就噴涌出來。

    趙公公顧不上滿頭是血，仍跪在那里，苦苦哀求：“皇上，皇上，若為這個打死打散應試舉人，日后青史，怎么記載呢，皇上，皇上，你千萬要三思啊！”

    “狗奴，狗奴才！朕要殺了你！”趙公公這樣的反應，讓皇帝更是大怒，左右環顧，那看樣子是在找刀。

    剛才跟著進來的小太監，以及旁側的太監、宮女，早都嚇得跪趴在一旁，恨不得立刻暈死過去。

    就在殿內情況到萬分危急之時，一直隱隱傳進來的人聲，竟漸漸停了。

    從外面急匆匆進來一人，先被殿內的情況嚇了一跳，在皇帝冷冷看過去時，忙垂下頭，快速稟報：“皇上，外面鬧事的舉人已被首輔和錢大人驅散！”

    皇帝不再找刀，跪著不斷磕頭的趙公公也停了下來。

    片刻，殿內響起了一聲嗤笑：“果然是朕之能臣！”

    話是好話，但見皇帝神色陰沉，首輔跟錢圩的行為，似乎再次觸動了這位帝王敏感的神經。

    周圍的太監、宮女打了個哆嗦，將頭埋得更低，恨不得當自己不存在。

    趙公公滿頭滿臉是血，連連磕頭，血飛濺在附近磚塊上：“奴婢悖逆皇上，實是有罪，請皇上重重處罰。”

    “你有罪？你一心為了朕，為了朝廷，忠心可嘉，朕怎么敢定你的罪？”似乎剛才舉動，極大傷了皇帝的心，皇帝冷笑一聲，竟然不顧連連磕頭的趙公公，徑直離去。

    “皇上，皇上……”一聲聲絕望的呼喚，漸漸不可聽聞。