出了這樣大的事，當然不可能繼續呆在工棚。

    無論是祁弘新，還是欽差，都得回城，霰霧一樣雨絲中，車夫悠著嗓子呼一聲，牛車平穩轉向而行。

    此刻四望，蘇子籍辨識著輪廓模糊的河堤，兩個人一時都沒有說話。

    “嚴大人，著實失禮了，讓你遇到這事。”良久，蘇子籍自失一笑，說：“順安府，多災多難啊！”

    “唔，的確，不過蝗災也罷了，這炸堤是人禍，你和祁大人已經處置的不錯了……哎，祁大人可惜了。”

    “我在路上，其實就已經仔細研讀了官檔，祁大人這些年是辦了不少實事，這次蒙皇上恩典，已欲起復，然命數已盡，奈何奈何！”

    “說的對。”蘇子籍看了看嚴和，口上應和，又嘆了口氣，祁弘新有著污點，就算不死，也別想著再飛黃騰達，根基已壞，現在不過是一時繁華，真的去了京城，讓皇帝看了，對景發作起來，別說這從三品，性命也未必能保住。

    但這話自然不能說。

    蘇子籍神態有點憂郁，嚴和卻懷了心思，會錯了意，頓了一下，又說著：“不過祁大人得了從三品，待遇就不一樣。”

    “按照朝廷慣例，三品以上就議謚號，可托蔭子孫一人，可以入太學。”

    “祁夫人也可按例加封皓命。”

    “就算是九泉之下，可所謂茲以覃恩，也永增泉壤之光。”

    這是安慰自己了，蘇子籍驚異的看了一眼嚴和，這人是正六品，又是欽差隨員，本不必對自己客氣，為什么這樣善意？

    至于茲以覃恩，也永增泉壤之光，他學到現在都很了解了，朝廷一大特色就是陰陽盡有。

    每朝都對死后待遇，分級別給予，一絲不茍。

    這句白話就是說，朝廷給予恩典，因此在九泉也有光彩——這在古代人看來，可不是空話。

    蘇子籍就笑，神態舒展：“這是朝廷恩典，也辛苦您遠程及時趕到，現在還可以權變，要是入了葬就難了，總不能對墳墓宣旨。”

    “這畢竟不是贈旨。”

    很領情的樣子，嚴和也很滿意。

    這時入了府城，抵達衙門，衙役早迎出門，按序排班等候，牛車一停，就有人立刻過來挑簾，蘇子籍抿著嘴唇吩咐：“你們快給欽差大人安置，就算現在慌亂，也不許有絲毫怠慢。”

    他站起身請著兩位進去，一一安置，才說著：“順安府還有不少事要忙，還請恕罪。”

    待出了府，隱隱還聽著后院的祁夫人的哭聲，蘇子籍喃喃：“子欲養而親不在，又豈僅是父母子女？”

    突然之間，他強烈的想念起葉不悔。

    道觀

    隨著一道驚雷散去，天邊已徹底轉晴，盤膝坐在側殿的劉湛猛睜開了眼睛，激烈喘息了起來。

    等他終于從窒息中緩過神來，立刻就看向以同樣姿勢坐在旁的鄭應慈。

    與他不同，眼前的鄭應慈，身體隱約還能看到呼吸起伏，但只閉目坐在那里，一動不動，仿若是已經深深的入定了。

    但劉湛知道，他怕是不會再有睜開眼睛的一天。

    “應慈？”劉湛看著這個弟子，不禁喚了一聲，見毫無反應，苦笑了下。

    此時逃出升天，想到剛才驚險以及最后不得已，劉湛才終于有這時間去悔恨跟痛惜。

    這次的事，明明前面時，一切都在劉湛的預料中，卻沒想到在最后關頭竟被反轉，一切前功盡棄不說，就連他自己都差點被徹底留在了虛假的世界里。

    “哎！被困在那里，就永生不得脫身！”饒是劉湛這樣道門真人，也是后怕。

    正嘆著，劉湛忽然抬起頭，看向了入口：“誰？”

    一道腳步聲從殿外緩步進來，走到距離劉湛幾步遠才停下，看著劉湛強撐著起身，此人嘆：“你這又是何苦來哉？”

    不愿在來人面前丟了顏面，劉湛哼笑一聲：“是你？你怎么來了？”

    殿內隨風搖曳的燈光照耀下，進來的人一身樸素道袍，看起來稀松平常，唯有那雙眸子，明亮，仿佛能看透人心。

    來的不是別人，正是惠道。

    惠道這一支，自上代葬身于帝王之手，不愿再出仕為朝廷所用，在預感到道門要有大動作，更帶著道童直接云游四方去了，說是云游，其實就是跑路。

    現在在劉湛剛剛從龍宮失敗而歸時出現，要說只是湊巧過來，劉湛不信。

    偏偏這惠道淡淡一笑：“只是心血來潮，過來看看你。最近很不尋常，天機變化得厲害，你我到底還有點淵源，早幾百年，甚至算是同門，我總不能看到了，卻置之不理。”

    這話說的，不能置之不理，難道還能來幫自己不成？

    劉湛同樣也不信惠道會突然打破一貫的原則。

    而且，惠道話里提到了天機變化，想到惠道曾經的話，劉湛以拳抵口輕咳了兩聲，眼睛望著對方，取笑：“你不是說，不用天機術嗎？該不會是為了我，所以才破例了？”

    這話也就是句玩笑話，誰都不會當真。

    但目光落在不遠處安靜盤膝坐著的年輕人，劉湛遲疑了下，到底還是問：“應慈可還有救？”

    他所修道門法術，多半主殺伐。

    桐山觀的擅長天機，但對魂魄也有涉及，劉湛雖對鄭應慈沒有投入太深感情，但養條狗時間久了也會不舍，何況是人？

    能將鄭應慈救了，哪怕費些事情，劉湛也愿意試一試。

    惠道目光落在鄭應慈的身上，片刻后搖頭：“我也沒有辦法，他的靈魂都沒有了，空有一具軀殼，除非令孤魂野鬼奪舍重生，否則，這具軀體最好狀態也不過是這樣，成活死人。”

    “而且活死人也維持不了多少時間，一年半載，就會漸漸衰退死亡。”

    孤魂野鬼奪舍這具軀殼，這還是鄭應慈么？

    覺得對不住的是鄭應慈這個人，不是本人，那這具已跟龍宮徹底斷了因果的軀殼復活，又有何用？

    劉湛沉默了，看著檐下氤氳水氣，冷風自外面吹來，一種濕意彌漫，冷颼颼多了三分蕭殺。

    良久，劉湛面容多了一分堅毅，聲音不大不小：“也罷，妖怪乃人族大敵，我問心無愧，要成事業，總有人要犧牲，今日是鄭應慈，明日或就是我。”

    惠道撲哧一聲冷笑：“明日或就是你？這話說的好聽，就不知道，死了一百個一千個鄭應慈，可輪得到你劉湛這個掌教真人？”

    “真輪到你了，你又會如何？”