方文韶接過(guò)醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午這一筵是慶賀劉師六十大壽，直到申初時(shí)方散，雖劉師僅僅是秀才，現(xiàn)在名分還在我之下，但曾是我恩師，我哪能怠慢，提前辭去？”

    “而且其子劉弘墨本身上進(jìn)，也已是秀才，更不能輕慢了，唉，要是惜兒有這出息，就好了，這次惜兒辦了丑事，我只得推托染了小病修養(yǎng)不能前去，實(shí)在羞殺我也！”

    方鄭氏知道丈夫深?lèi)?ài)這兒子，但恨其佻脫，連忙說(shuō)：“兒子的病，已好了。”

    說(shuō)著，把過(guò)程細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，又說(shuō)：“俗人說(shuō)，福氣壓霉氣，兒子結(jié)交的朋友，還是有些福氣。”

    方文韶聽(tīng)了兒子的病好了，心中就一喜，細(xì)一想又沉吟：“你是說(shuō)，惜兒靠近了就不疼，離了就疼？”

    方鄭氏說(shuō)著：“據(jù)兒子說(shuō)，的確這樣。”

    這可不僅僅是福氣的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，順便考下惜兒的功課。”

    方鄭氏并不是不明事理之人，只溫言對(duì)丈夫說(shuō)著：“他臉腫，這幾日一直沒(méi)有溫習(xí)，若落下了功課，你不要在朋友面前罰。”

    方文韶捋著短須：“夫人放心，我有分寸。”

    尋著去，找到了書(shū)房，發(fā)現(xiàn)兒子竟連數(shù)日前的功課都忘記了大半，頓時(shí)就拿起戒尺，狠狠地打了幾下：“我是怎么教導(dǎo)你？仗著有些才名，便行事孟浪，不思進(jìn)取？”

    方惜眼淚汪汪，只能忍著。

    “說(shuō)吧，這一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上問(wèn)。

    方惜睜大眼，朝父親看去，一一說(shuō)了，說(shuō)的和方鄭氏區(qū)別不大。

    方文韶若有所思，自己這兒子，雖讀書(shū)有些天賦，順利考中童生，但性格有些佻脫，上一次沒(méi)有考中秀才，現(xiàn)在府試在即，若不下些猛藥，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。

    這年紀(jì)，最容易走錯(cuò)路時(shí)，可不能任由下去。

    見(jiàn)父親臉沉如水，方惜露出糾結(jié)，低聲：“爹，兒子知錯(cuò)了，以后定會(huì)好好讀書(shū)，光耀門(mén)楣。”

    “這且要看你以后表現(xiàn)，可不是承諾一句就成。”方文韶也沒(méi)打算讓兒子一下子就改變了過(guò)來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，結(jié)識(shí)人脈更重要些。

    鄭應(yīng)慈是自家親戚，從小認(rèn)識(shí)，的確很出色，而還有個(gè)人卻才認(rèn)識(shí)，當(dāng)下捋著胡須：“那個(gè)你新結(jié)識(shí)的蘇子籍，是童生？”

    方惜想了下：“是，聽(tīng)表弟說(shuō)，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的才名，但想來(lái)，十五歲就中童生，才學(xué)應(yīng)該不錯(cuò)。”

    方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對(duì)兒子的交友還算放心。

    “有道是，莫欺少年窮。雖是寒門(mén)子弟，但能考取童生，就已強(qiáng)過(guò)許多人，這樣吧，我就去見(jiàn)見(jiàn)。”

    方文韶說(shuō)著去廳里見(jiàn)客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閑談。

    “蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過(guò)教誨，只是不曾見(jiàn)過(guò)你，今日一見(jiàn)，果是少年英才，一看就知是讀書(shū)種子。”方文韶不僅與余律這外甥說(shuō)話(huà)，與張勝寒暄，面對(duì)蘇子籍亦態(tài)度頗好。

    “你又和小兒同中本縣童生，以后還得多多來(lái)往才是。”

    蘇子籍連忙說(shuō)：“學(xué)生僥幸，實(shí)是有愧。”

    方文韶又說(shuō)：“聽(tīng)汝父去世，鄉(xiāng)野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實(shí)是有愧，謹(jǐn)具帛金十五兩，賢侄權(quán)且收著，以后我還得親自拜悼。”

    說(shuō)著，就有人捧著一個(gè)木盤(pán)進(jìn)來(lái)，里面擺放著三個(gè)銀元寶，一個(gè)五兩左右。

    十五兩紋銀，對(duì)蘇子籍這樣的寒門(mén)學(xué)子來(lái)說(shuō)，絕對(duì)算得上一筆大款，實(shí)在讓人驚訝，但這在白事的現(xiàn)場(chǎng)收了，還有道理，現(xiàn)在收卻不符合禮數(shù)。

    蘇子籍再三推辭，只說(shuō)著：“伯父若是吊悼，小侄必是恭迎十里，現(xiàn)在這錢(qián)卻不能收。”

    頓了下，蘇子籍誠(chéng)懇：“不過(guò)，我的確有一事相求。”

    “哦？蘇賢侄請(qǐng)說(shuō)就是。”方文韶有點(diǎn)好奇蘇子籍想要什么了，不僅是方文韶，鄭夫人連同別人，也都等著蘇子籍后面的話(huà)。這是十五兩白銀，作寒門(mén)學(xué)子，居然就拒絕，這可實(shí)在是令人感到不解，蘇子籍推掉這贈(zèng)金，請(qǐng)求什么了？

    就聽(tīng)到蘇子籍說(shuō)：“我與方兄一見(jiàn)如故，聞伯父文章老道，字字珠璣，小侄想請(qǐng)方兄念頌，得以終身受用。”

    眾人聽(tīng)了，都是怔怔，雖說(shuō)舉人的心得，對(duì)讀書(shū)人，尤其想要考秀才的人來(lái)說(shuō)，的確有些價(jià)值，但大魏世祖改制，立了科舉和雕刻印刷，到現(xiàn)在數(shù)百年中，已成為最主要的當(dāng)官途徑，縣試、府試、省試、會(huì)試、殿試，幾乎均以時(shí)文來(lái)決定去取。

    為了科舉，出版商收集舉人以上，特別是進(jìn)士翰林的文章出版，時(shí)文閱讀活動(dòng)在深度和廣度上都得到了空前普及，要讀這些時(shí)文，費(fèi)錢(qián)一兩就可購(gòu)買(mǎi)三本。

    方文韶再自信，也不覺(jué)得自己文章，能和這種出版的翰林文相比。

    而且看蘇子籍的衣著，就知道未必家境貧寒，但也并不富裕，推辭銀子，只想聽(tīng)讀自己文章，這是清高，還是一種權(quán)謀？

    方文韶干咳了一聲，對(duì)自己書(shū)童說(shuō)：“這事容易，墨書(shū)，去將我書(shū)架小木箱搬來(lái)，惜兒，你就給蘇賢侄讀讀。”

    其實(shí)雖才第一次見(jiàn)面，蘇子籍給的印象還是不錯(cuò)，如果是清高的話(huà)，雖有點(diǎn)幼稚，但很符合少年心性，人之常情。

    但如果是權(quán)謀，只是為了奉承自己，這就有點(diǎn)嚇人了。

    因才十五歲，靈機(jī)一動(dòng)，就有這種心思，可所謂胸有山川之險(xiǎn)，哪怕真的是貴人，也不能結(jié)交。

    這樣的話(huà)，哪怕一時(shí)得利，終有大禍，自己兒子雖佻脫卻心胸迂闊，到時(shí)就是替死鬼，絕不能讓他留在兒子身側(cè)。

    當(dāng)然，方文韶?zé)o意得罪可能的貴人，不會(huì)去打壓，反會(huì)花些錢(qián)用些人脈，將蘇子籍送去府學(xué)就讀，這樣不但分離了，還能落份人情，日后好見(jiàn)。

    這樣想著，就使喚書(shū)童去拿，方家并不搞紅袖添香，無(wú)論是方文韶，還是方惜，伺候都是書(shū)童，這方面方文韶還是以身作則，奈何這個(gè)兒子天性這樣，家里沒(méi)有紅袖，就去外面花癡，就算是訂了未婚妻也一樣。

    現(xiàn)在得了個(gè)教訓(xùn)，要是因此收斂，在方文韶看來(lái)，倒是因禍得福。

    “老爺，箱子抬過(guò)來(lái)了。”片刻，被支使去書(shū)房抬箱子過(guò)來(lái)的墨書(shū)回來(lái)了，搬著個(gè)不算大木箱子，輕輕放在桌上。

    方文韶示意蘇子籍過(guò)來(lái)，不止是蘇子籍，別人也紛紛靠攏過(guò)來(lái)。

    尤其方惜，在看到自己的爹打開(kāi)箱子，忍不住往里看：“爹，這些都是您的手稿？”

    里面有著十幾本的樣子。

    方文韶看他一眼：“這是我這十多年的讀書(shū)心得與詩(shī)文，你已看過(guò)大半，剩下兩本，你這幾日也要熟讀，不可偷懶。”

    若不是為了兒子，他怎么可能寫(xiě)下這些？