宮中亦不平靜。
柳鋒柳刃帶著人去冷宮捉周皇后撲了個(gè)空，然后便改道去了嘉福殿。
一進(jìn)嘉福殿，就瞅見長公主悠閑地橫臥在貴妃榻上，姿態(tài)慵懶，腰往下到腳蓋著一件流光紫緞的華服，而新后正跪著給她捶肩松乏身子骨。
底下兩個(gè)公主在穿一盤顏色雜亂的細(xì)珠子，妃嬪在殿外浣洗衣物，幾個(gè)皇子就負(fù)責(zé)把清洗好的東西，一盆一盆抬到外面晾曬。
滿宮的妃嬪公主皇子都在嘉福殿，獨(dú)獨(dú)少了周皇后。
柳鋒柳刃刀鋒似的眉眼一瞇，張口便問：“周氏何在？”
長公主像被刺了一下，冷冷睜眼：“怎么？當(dāng)了新帝的狗，就可以不對(duì)本宮行禮問候了嗎？”
雙胞胎對(duì)視一眼，沒有多話，一板一眼地行禮：
“拜見長公主殿下。敢問前皇后周氏何在？”
“周氏？她……”
后頸一點(diǎn)冰涼刺痛越發(fā)明顯，長公主咬緊了后槽牙。
“她不在冷宮？本宮叫她們過來，那賤人推說自己身子有疾來不了，她不來，本宮就拿她在意的人往死里蹂躪——用力點(diǎn)！沒吃飯么？”
淺靈頭垂得更低，一語不發(fā)地給她按肩。
柳鋒柳刃里里外外掃了一圈，的確沒發(fā)現(xiàn)什么異樣，便打算退出去。
“等等！”
柳鋒突然攔住了柳刃，目似兩道利箭射了過來。
“皇后娘娘，您身邊的焦嬤嬤在哪？”
淺靈一頓，慢慢轉(zhuǎn)過頭，聲音有些冷淡：
“你們主子自己提拔的人，我可管不了，你們自己去找。”
柳鋒看向一旁的宮女，宮女低頭解釋，說今早皇后娘娘跟焦嬤嬤起了爭(zhēng)執(zhí)，正好長公主傳召，焦嬤嬤便在長公主面前告了狀，然后長公主就給了皇后娘娘難堪，跪了一天，現(xiàn)在還沒讓起身。
長公主便在這時(shí)候開口道：“本宮想吃桂花百合糕，宛佩去給本宮做了，焦嬤嬤那狗腿子也跟了去，現(xiàn)在大概在御花園摘花吧。”
柳鋒柳刃看不出異樣，便又帶著人離開。
人一走，長公主身體立刻蹬了一下，身上蓋的衣衫落地，露出她被捆扎得嚴(yán)實(shí)的手腳。
她惡狠狠地說道：“人走了！可以了罷！”
淺靈慢慢道：“長公主送佛送到西，再忍忍吧。”
“岳淺靈，你別得寸進(jìn)尺！”長公主咬牙切齒，“本宮不會(huì)放了你的，你有膽子現(xiàn)在就殺了本宮，否則只要本宮活著，絕對(duì)不會(huì)讓你好過！”
“皇姑母你錯(cuò)了！”十一皇子走了進(jìn)來，斬釘截鐵道，“定王兄已經(jīng)回來了，他一定會(huì)贏的，母后還有淺靈姐姐，他們都會(huì)沒事，該慌張的是姑母你才對(duì)。”
長公主愈發(fā)兇狠：“你個(gè)小賤種胡說八道些什么！”
她一向目中無人慣了，從來都覺得世間所有人都該理所當(dāng)然地捧著自己，自來也不會(huì)把禎和帝那些兒子女兒放在眼中，眼前這個(gè)男孩到底是哪個(gè)皇子她都對(duì)不上號(hào)。可這樣她都不屑入眼的貨色卻敢當(dāng)面奚落自己，長公主滿腹的怒火，把自己燒得抓心撓肝，渾身都疼。
而另一頭，周皇后不見了。
幾十隊(duì)的宮廷禁衛(wèi)四處搜查，緊鑼密鼓，弄得滿宮既緊張又惶然，凡是有人的地方，全被撬起來，挨個(gè)辨認(rèn)。
確認(rèn)周皇后不在浣衣局，禁軍急來急往，又奔赴了下一個(gè)地方。
“娘娘，走了。”
芷薇低聲道。
浣衣池邊，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦抬起了頭。她面頰枯黃布滿皺紋，可細(xì)看之下，那雙眼睛卻不似年老之人渾濁。
周皇后被長公主命人從冷宮帶走的時(shí)候，芷薇沒能跟上去，反而被發(fā)配到了浣衣局，日日夜夜地洗衣，累得憔悴不已，加上沒有胭脂水粉飾容，剛才的禁軍都沒認(rèn)出來她。
長公主身邊的宛佩因淺靈拿長公主的性命威脅，不得不把扮作宮女的周皇后帶出了嘉福殿，帶到了掖庭。
掖庭是罪奴勞作的地方，衛(wèi)皓搶占皇宮，要籠齊宮中上下的心，恰恰是掖庭這個(gè)叫人看不起的地方被忽略了。而周皇后為后二十多年，寬嚴(yán)并濟(jì)，總也有受了她恩惠知恩圖報(bào)之人，掖庭宮的掌宮太監(jiān)李林便是如此。
他發(fā)現(xiàn)喬裝打扮的周皇后身份后，打發(fā)走了宛佩，把周皇后又易裝一遍，插入了要派去浣衣局的罪奴隊(duì)伍中。禁軍去查，李林也是一如既往地默不作聲任由擺布，沒人發(fā)現(xiàn)有古怪。
禁軍滿宮地搜，始終無果，惹得衛(wèi)皓大發(fā)雷霆。
“連個(gè)人都看不住，要你們有何用？”
柳鋒柳刃跪地任罰，衛(wèi)皓發(fā)過怒后，也知現(xiàn)在不是時(shí)候，外面定王來勢(shì)兇猛，趙躍又叛變，宮中再不能鎮(zhèn)定下來，如何御敵？
他壓下怒火，背過身去，過了片刻聲音已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
“周皇后找不到，就找個(gè)假的，把衛(wèi)晏洵那些個(gè)弟弟妹妹也綁上城樓，朕就不信，定王還能為了王位，連殘害手足的名聲都敢沾惹！”
柳鋒低聲道：“皇后娘娘似乎很在意那些孩子。”
“在意又如何？”衛(wèi)皓提聲道，“她要嫁的是朕！而不是別的誰！朕把江山拿下，難道她不會(huì)因此受益？”
區(qū)區(qū)幾個(gè)孩子的性命算什么？她固然會(huì)惱，可畢竟是那樣年輕的女孩子，衛(wèi)皓不信自己百般解數(shù)，還不能把她的心哄回來。
柳鋒柳刃得了衛(wèi)皓指示，便知道該怎么做了，便立刻去了。
衛(wèi)皓緊緊鎖著眉頭，在偌大的殿中踱來踱去。
時(shí)間一刻一刻地過去，殿外靜悄悄的，衛(wèi)皓心里焦急。
“來人！來人！”
一個(gè)太監(jiān)翻滾著爬起來。
“去探！城中如何了？”
太監(jiān)剛要出去，信兵就慌慌張張地跑了進(jìn)來。
“報(bào)——”
“啟稟陛下，大事不好了！安西將軍和多吉被殺，手下士兵群龍無首，多吉的兵已經(jīng)撤退，往西逃了！”
“定王的兵馬，已經(jīng)殺進(jìn)宮來了！”
這一連串的噩耗，像一個(gè)個(gè)的焦雷，炸得衛(wèi)皓差點(diǎn)暈過去。
衛(wèi)皓身子晃了晃，大喊道：“柳鋒柳刃！人呢？”
話音剛落，眼前一晃，兩具軀體掉落下來，赫然就是那雙胞胎兄弟。
他們脖子上多了一條極細(xì)的紅線，細(xì)看方知是傷口，他們已經(jīng)被一劍封喉。只有武功極高、刀極快的人，才能割出這么細(xì)而致命的傷口。
衛(wèi)皓雙目瞪大，看著殿門口一個(gè)身影緩緩走了進(jìn)來。
“是你！”衛(wèi)皓咬著牙，“洛重河！你不是已經(jīng)死了嗎？”
“哈哈哈哈……”
發(fā)出笑聲的人并非洛重河，那聲音從背后而來，衛(wèi)皓后背在這一刻覆上寒冰，他僵著脖子回過頭，就看見本應(yīng)該躺在龍床上命懸一線的人，此刻正歪著頭，看著自己笑。
“衛(wèi)皓，你的棋子都已經(jīng)落定了吧？”
禎和帝笑得輕松。
“該朕收盤了。”