她走了？”
宣王臥躺在軟榻上，喝著小酒就花生，好不愜意。
鄧管家道：“走了，悄悄地走的，沒有驚動旁的人。”
宣王吐出瓜子皮，罵了一聲：“廢物！盡給本王惹事兒！早知如此，當初就不該跟婁家結親，既不能為本王分憂，反而還連累本王！今早本王還叫父皇訓斥了！還有些沒眼色的，竟然還敢構陷本王，冤枉本王是婁家犯事的幕后主謀，真是豈有此理！本王馬上就要當太子了，這個節骨眼兒上弄出這檔子事來，分明就是添亂！”
邵先生坐在一旁，露出恭維的笑：“王爺切勿煩憂，成王已死，定王已經流放，您就是板上釘釘的太子，有的是文武大臣、勛貴世族想跟王爺結親，區區一個婁家，沒了，就沒了唄。”
邵先生一直待在宣王府，許久沒收到恭王的指示，于是寫了一封信去問，總算得了音信，而恭王新的指示卻不再是引導宣王韜光養晦、同時讓他沉溺于聲色犬馬，而是減少對宣王的干預，多留意宣王見了什么人，做了什么事，有什么打算，隨時來報。
新舊指令實在差別很大，邵先生雖然納悶，但畢竟是主子的吩咐，便照做了，一改從前鼓唇弄舌的作風，現在他只顧一味地稱贊。
宣王果然很高興：“別說，衛晏洵被發配出去之后，信陽侯便找到了本王，那意思再明顯不過，想把他的小女兒許配給本王，那個五小姐……嘖嘖嘖，甚美！”
邵先生跟著笑：“那就祝賀王爺抱得美人歸了。”
宣王哈哈大笑，得意之后，又有點急切：“你說父皇什么時候才會立本王為太子？本王實在是等不及了！”
“王爺耐心些，該是王爺的那就是王爺的，誰也搶不走。”
“那是自然，沒看成王定王都不行了么？可見本王才是天命所歸的大靖儲君！”
正說得高興，鄧管家聽了下人的回話，又進來道：“王爺，陛下傳您進宮。”
“這時候進宮？”正說到立儲，宣王不禁興奮起來，“父皇不會是要給本王下立儲的旨意了吧？走！”
他滿懷欣喜地進宮，本以為能得一個天大的恩典，誰知才邁入勤政殿，一卷奏折就劈頭扔來。
“你干的好事！”
宣王的額頭被奏書的邊角砸出一個包來，他誠惶誠恐地跪下請罪：“父皇息怒，不知兒臣做了什么讓父皇如此動怒？”
禎和帝黑著臉：“你自己看！”
宣王戰戰兢兢地，把那東西翻開，只見上面密密麻麻寫的全都是他收受朝中官員錢財和美人賄賂的記錄，以及有哪些官是他收了賄賂之后，提拔上去的。
賣官鬻爵乃是大罪，輕則流放，重則殺頭。
宣王看得心里一涼，好容易到了他最好的時機，這東西說死也不能承認。
“冤枉啊父皇！這些都是污蔑！”
“污蔑？你以為彈章只是空口白牙，沒有證據嗎？難道是要朕嚴刑逼你承認嗎？”
宣王嚇壞了，再不敢抵賴，只好愧聲認錯：“兒臣該死，兒臣該死！兒臣只是一時鬼迷心竅，求父皇饒了兒臣這一回吧！”
“饒你？待助長了朝中賣官鬻爵的風氣，朕殺你都不足以泄恨！”
禎和帝又扔下一個折子在他腳下，冷冷道：“好好瞧瞧，這是十一皇子今日做的文章，稚子小兒，尚且知道‘宮中府中，俱為一體；陟罰臧否，不宜異同’，你連一個九歲的孩童都不如！”
禎和帝劈頭蓋臉訓斥了一頓，然后道：“傳旨下去，從明日起，讓周太傅、靳大學士進上書房，為九皇子、十皇子、十一皇子、十四皇子授課，朕就不信，大的教不好，小的還教不好。”
說完冷目斜了宣王一眼，“至于你，太廟里跪上三天三夜，敢違背朕的旨意，朕廢了你的王位！滾！”
宣王出來的時候一臉灰敗，上下嘴唇黏在一起，還沒來得及說什么，就被剝去親王蟒袍，送去太廟了。
禎和帝這一決定，讓原本明朗的形勢再一次讓人捉摸不透。
罰完了定王，又來罰宣王，還是這樣有辱身份的責罰，陛下到底想做什么？難道還想從年幼的皇子里面選儲君不成？
隨后禎和帝與宣王在勤政殿的對話流傳出來，皇后的父親周太傅被重新啟用，與靳大學士一起，為皇子們授書。
周太傅是什么人？禎和帝的老師兼岳父，禎和帝登基前后各十年，都是他在教導的。禎和帝此舉什么意思，還不夠明白嗎？
一些剛想要到宣王跟前獻殷勤的人，又把頭縮了回去，然后又扭過頭在家里點了點，看族中有沒有適齡的小女孩，等那幾個年幼的皇子長大封王，他們的女孩兒也長得差不多了。
棋盤正在滾滾變動，而宣王卻是扎扎實實地在太廟跪了三天三夜，出來之后，人站都站不起來了，是被隨從背出去的。
跪了三天，他臉色慘淡，兩條腿已經木得不像自己的了。
隨從背了幾步，便看見跟前站了一個人。
宣王察覺他停下來，抬起頭，見到的卻是故人。
信陽侯十分恭敬地作揖：“王爺，下官是特意來接您的。”
宣王熱淚奪眶，這個時候也就只有信陽侯還來看望他，其他的，不過是一群見風就倒的墻頭草罷了。
他再愚鈍，跪這兒的三天也品出意思來了，禎和帝對他不滿意。
宣王沉著臉，在信陽侯攙扶他的時候忽然問：“父皇他，是不是根本沒有要立本王為儲的意思？”
信陽侯張了張口，最后為難地嘆了口氣，委婉道：“王爺，您是陛下的兒子，陛下哪能真的生您的氣？而且，十皇子幾個，不都還小嗎？一個一個來，他們如何會是您的對手？”
“一個一個來？除了老十、十一、十四，后面還有兩個襁褓小兒，更有嬪妃新孕，本王難道要全部殺了？本王好不容易熬走了成王定王，太子之位本就該是本王的！”
信陽侯輕聲道：“可是，陛下盛年正當，龍體強健，再當二十年也綽綽有余。”
“二十年，本王如何等得了二十年！”宣王快要發瘋了，“二十年風云變幻，到時是什么光景都說不準，沒準到時新王羽翼已成，定王卷土重來，哪有當下本王的好時機！”
“要是現在父皇就傳位給我就好了，現在就傳位……”
他喃喃著，忽然神色一怔，向皇宮所在的方向看去。
他的升位之路困難重重，而捋來捋去，這些難處其實全系父皇一人身上。
只要解決了父皇，一切都可以迎刃而解。
信陽侯看他神色從懵然氣憤，到慢慢顯出陰狠之色，便低下頭，悄然勾起了唇角。