G}商會的地點便選在碼頭邊的臨仙樓前，各路商賈將布匹、珠玉、茶葉、瓷器、酒水等物陳列開來，以供往來客商品鑒，真比集市還要熱鬧。
淺靈不趕早也不趕晚，正好商會開始的時刻抵達臨仙樓，見魁濟的貨面已然壯觀地擺開，有茶博士現場烹茶點茶，如過江飛龍一般在一排青釉茶杯起伏躍動，斟滿一杯又一杯。
淺靈點了點頭，便領著唐鏡和棲月一道跨進臨仙樓。
商會頭子趙九爺迎上來，袍擺帶風，笑著說道：“岳姑娘，可算把你等來了！”
淺靈站住腳步：“我是來晚了？”
“沒有的事，”趙九爺彎著眼道，“是因為岳姑娘名聲在外，卻如此低調，大家想見一面都沒機會。今日方識廬山真面目，果然百聞不如一見啊。”
淺靈目光越過他，看見無數張面孔向自己望來，神態各異，但那每一張臉，無論是驚是喜，是疑是妒，都不是看一個同行商戶的表情。
她自然知道，趙九爺所說的“百聞”里，九成以上絕不會是好聽聞。
淺靈問道：“那你覺得，是看的準，還是聽的準呢？”
趙九爺含笑回復：“自然是眼見為實，看到是什么，那就是什么。”
他做了個請的姿勢，十分得體有禮。
淺靈的目光在他身上定了一瞬，然后舉步踏進了待客的廳席之中。那些灼灼的目光里，以喜孟茶行的孟掌柜最明顯。
淺靈對所有異樣的目光視若無睹，徑自坐下，身邊便湊近了一人。
她轉頭，對上一張豐滿肥圓的笑臉，竟是之前打過交道的德豐鏢局掌柜孫銀香。
“許久不見，岳姑娘這廂可好？同為女商，我可是想姑娘想得緊。”
淺靈略一頓，問道：“今日的商會，乃為展示貨物，鏢局如何也在此？”
孫銀香的眼睛瞇成兩條又斜又濃的短線：“自然也是來拉客搶貨單的，今日岳姑娘出去訂多少貨，我德豐都分文不取幫姑娘押鏢可好？”
淺靈道：“本就是寫在契書上的東西，兩相易換，孫掌柜何必又拿出來掙口頭人情？”
孫銀香一愣，隨即豪爽大笑起來：“岳姑娘果真伶牙俐齒，連客套的面子都不給老婆子呢。”
淺靈沒隨她笑，眼見趙九爺已重回了席中，身邊還有一位年輕的男子，一身孔雀藍的圓領袍，滿襟的織金刺繡一直蔓延到袖口。
淺靈有些眼熟。
那不是她昨日打過一回照面的男子么？
趙九爺笑道：“今日的商會，除了在座諸位有名有姓的東家，我還請了一位貴客前來，這位是從永章城來的杜文灝杜公子。”
“杜公子？”孟掌柜連忙站起來，“可是杜郎中府上貴子，麗妃娘娘之侄？”
杜文灝一笑：“不敢當，不敢當。”
說到麗妃娘娘的侄子大家就懂了，當今六皇子宣王殿下的表兄弟。
眾人恍然大悟，紛紛站起來。
“原來公子還是皇親國戚！難怪通身貴氣，小民還從未別人身上見到過！”
“杜公子，幸會，幸會！”
他們輪番上前行禮奉承，臉上溢滿笑容，除了淺靈和孫銀香，幾乎個個都去拜見過了。
“岳姑娘，”孟掌柜忽然點到淺靈，不懷好意道，“這里屬岳姑娘最年輕，輩分最小，怎么不來向杜公子敬一杯？”
杜文灝自然而然地把目光向她投來，含著笑，像在等她。
淺靈以清淡目光回視，先看了一眼杜文灝，然后再看孟掌柜，最后掃向以趙九爺為首的一水兒等著看戲的人。
她道：“杜公子既非商賈，為何會在這里？”
杜文灝含笑，十分溫和又耐心地解釋道：“不才剛得了一份委任狀，不日便要入職太府寺，對民間的錢貨交易需得有所通曉，杜氏在江淮也有些小產業，故今日特意過來觀摩觀摩商會。”
太府寺掌財貨帑藏、市易雜采等事務，與商人息息相關，眾商一聽，一邊對他越發殷勤：
“原來杜公子即將走馬上任，當恭祝一聲加官之喜！”
另一邊，又對淺靈百般催促：
“岳姑娘，快敬酒啊，我們都是又老又丑的臭男人，只有你才能讓杜公子高興啊！”
棲月氣得渾身發抖。
她本以為商會這般殷勤地邀請淺靈來，定是風聞了永章宮宴上禎和帝的借題發揮所以怕了，沒想他們對姑娘根本沒有半分敬重之意，竟要姑娘學歌女之流去敬酒討人歡心！
那她們還來做什么！
棲月想呵斥他們，直接勸淺靈回去，淺靈卻是先她一步開了口：
“也不是不行。”
她道，只是仍坐在位子上不動。
“諸位叔叔伯伯剛才的一顰一笑、彎腰撅腚，屬實教了我不少人情世故，你們既都示范在前了，我照做倒也不算丟臉。但這敬酒，我沒學過，哪位前輩愿意以身作范，再教我一教，手指怎么翹？臉上又該怎么笑？”
她一說完，眾人頓時尷尬無比，剛剛笑僵的臉皮又燒又燙，覺著自己的丑態竟叫一個乳臭未干的小丫頭瞧了笑話去，既無地自容，又愈發惱恨。
果然是自覺得了官府青眼，就不把他們放在眼里了！
趙九爺像突然活了過來一樣，笑道：“岳姑娘是小女子，臉皮薄，見了杜公子這般的翩翩濁世佳公子，害羞不敢冒頭是肯定的。你們這些，別仗著自己歲數大，就隨意調侃人家！岳姑娘是黃花閨女，還要嫁人的！”
尷尬的氣氛被他化解開，但棲月卻聽得更生氣了。
杜文灝呵呵笑了一陣：“都是誤會，說來，我跟岳姑娘已見過一面了，姑娘可還記得，昨日你撞我身上了？”
眾人神色頓時曖昧起來。
有人笑道：“尋常，尋常，姑娘家腿腳軟，揚州每逢佳節盛會，總有那么些姑娘會‘不小心’撞到名門公子的身上，那些泥腿子糙漢就從來沒有過！”
說罷，滿座哄然大笑。
淺靈面不改色，等眾人笑完，才道：“大抵男女有別，我聽的故事跟你們有些不同。我聽的都是說，那些個下流無恥之徒最喜歡給家境優渥的未婚女子潑臟水，好污她清白、貪她財物，比如現在，你們一句都沒有找我身邊這位孫掌柜說過話，這是為何呀？”