嗡！
李青只覺腦海一陣轟鳴。
接著，怒火在胸膛炸開——
噗！
很快，這股怒火被一口冰涼刺散。
安倍青暴怒之語尚未發出，已是心胸開闊起來。
周徹一劍刺穿了他的胸膛！
他低著頭、盯著貫穿自己的劍，目光中震駭再添億分——
“啊！！！”
等到李青慘嚎之后，他的護衛們才反應過來：窩草！宗主被捅了！！？
數息前還一切在握，怎么突然就被人把心串一串了？
“有刺客！”
吉茲反應最快，大吼一聲，掄起刀便沖著周徹斬下。
當！
蓋越一抬劍，遮住了對方落下的刀。
他眼中閃過一抹訝異色，道：“力氣不錯，要交代遺言嗎？”
一刀落空，吉茲猙獰大吼一聲：“死！”
他將刀蕩開，改斬為掃，橫劈蓋越。
“力氣有余，但太粗糙了。”
蓋越手一抖，天章吟顫，呼嘯離手而出。
噗！
一劍穿喉。
吉茲渾身一顫，緩緩栽倒。
蓋越探手拔劍，用力一抖，血流凝聚成線，從劍尖滴下。
出手即絕招。
一切只在瞬息之間。
吉茲死了，其他人才堪堪拔刀而已……
氣氛一時凝聚。
蓋越將劍挺起，指著諸多護衛：“誰動，誰死。”
不動也要死……錢紅雪手摸到紅鞭上，在心里默默補充了一句。
四處腳步密切。
甲士們從四下涌出，呈二十五人一隊。
前者持刀盾，后者挽硬弩，將所有人圍在中央。
“怕什么！宰了他們！”
一名顯然的忠心之輩大吼。
蓋越即刻持劍刺之。
片刻后，此人身中七箭，咽喉也被天章切開。
四處陷入了短暫的寂靜……
“啊！”
“你……是什么人……”
“你竟敢殺我？你……你好大的膽！”
只有李青還在發出聲音。
周徹畢竟姓周，而不是姓山上，這一劍穿了他的胸，但未曾剖開心臟。
周徹探出手，一把抓住李青的頭發，拖著他往一座木制高臺上走去。
高臺之上，插著一面白旗，上書一個偌大鹽字；下方，則對接一個偌大窯爐。
李家的護衛被沖出的甲士們逼得不斷后退。
被敲斷腿骨的婦人止住了哭聲。
有位老者將她的孩子抱起，塞回她懷里。
那些被逼到鍋前負鹽力士們大步走出，且越聚越多。
所有人，都抬著頭，目光跟隨著周徹的步伐。
最終，定格在那面旗下。
只有一人跟了過來——沈信。
“放了……放了我……”
“我是河東李氏宗主，我族有人丁十萬口！”
“我是河東郭……郭鎮岳的盟友……”
“我女兒是李翠蘿！我女婿是當今五皇子！”
“我是皇親國戚！我是河東第一族之宗主！”
“你我無仇無怨，何至于此？”
李青被扯著頭發，他仰面看著提著自己的年輕男子，用盡力氣大嚎：“放了我！！！”
周徹一句狠話都懶得跟他說，而是回頭看向沈信：“沈家主，你有什么要對他說的嗎？”
“有！”沈信點頭。
李青眼中浮現光芒，連忙道：“沈信……不，沈公！你我是親戚，日后我的便是你的，鹽幫我絕不會染指，快幫我說情。”
沈信冷笑。
“沈公，你說句話！”
“我知道我對不住你，沈家所有家財我都可以奉還。”
“不，我還能補償你，我可以給你李家半數丁口，讓你也做強武豪宗！”
沈信冷笑依舊。
李青心態崩了，忽然破口大罵：“沈信！狗賊！你竟敢里通外賊！”
“今日我若是死在這，你女兒將替我陪葬，整個沈氏都會被滅門！”
“哈哈哈……”
沈信大笑起來，臉上堆滿快意，眼中熱淚卻滾滾而出：“李青，你也有今天啊？”
“我告訴你，我還有個孩子，他遠在東海，蒙甄氏照顧，他現在好得很！”
“我沈氏滅不了，要被滅的是你李氏。”
“沈某失去的一切，都將拿回——”
他漸漸止住狂笑之聲，語氣也變得平緩起來：“李青，我贏了。”
我贏了。
三個字，為沈信所受的一切傷和屈辱，畫上了句號。
孤身一人，舍命一博，他賭對了。
這三個字，像是比周徹的劍還鋒利，讓李青驟然發狂起來。
“啊！！！”
他咆哮著、掙扎著想要爬起，眼睛血紅。
“沈信！你個廢人！”
“憑什么！憑什么啊！”
他掙脫不開，只能拼命昂頭，看著扯著自己頭發的面具男子，吼道：“周角！！！為什么！”
你為什么會蹦出來？
你為什么要對付我？
你為什么有如此能耐？
朝廷大軍都已擊敗，眼看著大贏特贏，為什么自己毫無征兆的落入了死地……
李青內心有太多的費解和不甘。
砰！
周徹沒有回答他，而是一抬腳，將他踩倒在高臺上。
將他的吼聲跺回。
場中再度安靜下來。
他伸出手，抓住了劍柄。
一陣風吹起，刮得旗幟獵獵作響，吹來低沉而有力的聲音：
“河東渾濁，因賊亂而天厭。”
“今得鹽法，乃天道欲使清白。”
“愿挽袍澤、護鄉梓而安故土；”
“愿束青巾、示丹心于青天；”
“愿披白袍、展志潔如霜雪；”
“愿奮刀兵、蕩盡河東奸邪！”
周徹抬起腳，又探手、扯發一提、將劍一拔。
“啊——”
朱紅狂噴，赤染風旗。
李青在周徹手中慘嚎、顫抖。
周徹橫劍而立高臺，目光向下方掃過：“諸君。”
“過去的災荒，是上天不給活路。”
“如今的鹽礦，是劫難盡度的造化。”
“你我雖是黔首，卻也可憑此而活。”
“李郭攔路，是人禍不熄。”
“他們不許我們像人一樣活著、他們不許我們活著！”
“他任意榨取你我的價值、玩弄你我的妻兒、踐踏你我的性命！”
“他們本高人一等、他們吃喝不愁、他們是如此富足安樂，卻舍不得給我們丁點好處、半條活路！”
“敢問諸君！除了奮刀而擊，叫他們死去外，你我還有活路么！？”
臺下的人咬牙切齒。
他們想到了在災荒中倒下的親人，
他們想到了借著災荒攫取利益而造人禍的李郭，
他們想到了這幾日如夢幻般的足衣足食，
他們又想到這兩日一車車推走的錢糧、被李郭再度斬斷的生路；
最后，他們看向那對抱在一塊的母子。
他們憤聲大吼：
“沒有！”
“殺了他！叫他們死去！”
“他們死，我們才能活！”
“說得好，他們死，我們才能活。”周徹點頭，同時一腳將李青踹向窯爐。
“啊！”
窯爐驟受人血，反而火光更涌。
李青兩手亂扒，奮力探出一個頭來慘嚎：“我不要死……啊！”
片刻，洶涌的大火將他吞噬。
他從爐口沉了下去。
“烈火煬賊，當復太平！”
高臺上，聲音再度飄下。
高臺下，剎時沸騰。
“烈火煬賊，當復太平！”
“烈火煬賊，當復太平！”
“殺李郭，還河東一個朗朗乾坤！”
“砍死這幫為富不仁的害民賊，屠盡他們！”
“弟兄們，去舉起刀來吧！只有把他們的血放干，他們才知道我們也是人！”
“殺！殺！殺！！！”
一股沖天烈火，席卷向滿身是病的河東。
有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。