面對朱棣質問，文強仍然嘴硬，“皇上明鑒，此事小的就是公事公辦。”

　　“來人。”

　　朱棣火冒三丈，忍無可忍，“把此人給錦衣衛，咱倒要瞧瞧，是何方賊人敢對咱陽奉陰違？”

　　“是，皇上！”

　　一名禁衛軍上前來，拎起文強就走。

　　“皇上饒命啊，微臣冤枉啊！”

　　文強意圖掙扎，不停哀求。

　　朱棣看都不看他。

　　直到周勇和文強聲音聽不到，這才看向宋隱。

　　“如果今日咱不來，根本想不到天子腳下，竟然有人如此膽大包天，真是令咱開眼啊！”

　　“宋師放心，咱定不能讓你委屈，等咱知道幕后黑手是誰，咱就抄了他家產送給你。”

　　“至于這塊地和農戶，先不用理會。”

　　黃春光等人聞言大喜。

　　但是宋隱卻緩緩搖頭。

　　“皇上，我有話要問問他們。”

　　“好。”

　　朱棣好奇地看著宋隱。

　　宋隱看向馮旭，“我叫宋隱，別的本事沒有，就是會賺錢。”

　　宋隱這開場白，驚呆了一眾村民。

　　“我就問你們一句，愿不愿意成為我的食邑？”

　　包括朱棣在內所有人徹底傻眼了。

　　馮旭當即對宋隱拱手，“只要侯爺不嫌棄，草民等人愿意替侯爺效勞。”

　　“好！”

　　宋隱面露喜色，“整片村子，有一千戶嗎？”

　　馮旭點頭，“遠近大小十幾個村落，一千戶還是有的。”

　　宋隱點頭，看向朱棣。

　　“既然他們愿意跟著我，那么我也沒有拋棄他們的道理。”

　　朱棣不可思議瞪大眼睛，“宋師別意氣用事，這些農戶不但窮，而且這里不足三萬畝。”

　　宋隱笑了，“他們再窮，也是大明子民，是我的食邑。”

　　朱棣眸中閃過光芒，“那行，這片土地及農戶，皆歸你的封地。”

　　“多謝皇上！”

　　馮旭等村民呆滯，不敢置信小心詢問，“侯爺，您當真不嫌棄這里？”

　　“村子里壯年并不多，還有許多孤兒寡母。”

　　“你們都是我的食邑，我豈會嫌棄你們？”

　　宋隱笑了，“你們放心，我沒別的本事，但敢保證愿意跟著我的人，不會餓肚子。”

　　“你們回去知會各家，三日后，我會派人過來普查各戶人員及田產情況。”

　　“你們缺什么也可以告訴管事，你們是我的人了，自然會讓你們豐衣足食。”

　　一名孩子下意識舔了舔嘴，一臉渴求看著宋隱，“侯爺，我們真的能有飯吃嗎？”

　　宋隱用力點頭，“那是必須的。”

　　“還會有衙役來欺負我們嗎？”

　　“只要你們不違法違紀，就沒有人敢欺負你們。”

　　“太好了，侯爺是好人。”

　　宋隱又了解了基本情況，然后才和朱棣等人離開。

　　目送著宋隱離開，一名村民詢問馮旭，“村長，我們確定要成為定海侯食邑嗎？”

　　馮旭一臉無奈，“那你還有別的辦法嗎？”

　　一眾村民頓時無語。

　　馮旭若有所思開口，“看皇上性子豪爽，公正不阿。”

　　“咱也聽說過定海侯一些傳聞，能讓皇上寵信之人，想來人品也不會太差。”

　　“指不定我們真能時來運轉了。”

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　　“幸好你親自跟來了，否則我這冤屈向誰說去？”

　　返程路上，宋隱笑看著朱棣。

　　朱棣冷哼，“宋師放心，無論誰是幕后操縱者，咱都不會放過他。”

　　“那是自然。”

　　朱高熾卻是好奇地詢問，“宋師打算如何治理那貧瘠之地？”

　　“可是像治理北平府那樣？”

　　聽這話，朱棣顧不上生氣，也好奇地看著宋隱。

　　宋隱思忖片刻，“銅鼓嶺附近都是荒地，正好用來建作坊。”

　　“好在銅鼓嶺邊就是秦淮河，交通倒是便利。”

　　朱棣大奇，“宋師是想把那群村民培養成工匠？”

　　宋隱搖頭，“他們一身兇氣，當工匠用太可惜了。”

　　“倒是可以當護衛、商隊管事或者是種田都行。”

　　“當然還是需要因材施用。”

　　“好。”

　　朱棣點頭，沒有反對。

　　“作坊什么時候可以建起來？”

　　“那得看你什么時候可以從北平府調來管事工匠。”

　　朱棣眼睛一亮，“這好辦，回宮后我即刻下令讓雷洛天等幾個大匠過來。”

　　一路聊著。

　　朱棣才進宮，就聽到內侍來報，“皇上，馬統領求見。”

　　“馬和？”

　　“讓他進來。”

　　朱棣點頭。

　　內侍躬身退了出去。

　　很快，精神抖擻的馬和走了進來。

　　“未將參見皇上。”

　　“見過侯爺。”

　　朱棣微微頷首，“起來回話。”

　　“你進宮所為何事？”

　　“啟稟皇上，下西洋船隊共籌集了二百三十艘，茶葉、絲綢、瓷器、美酒等交易貨品也都準備完畢。”

　　“出海準備已經妥定，隨時都可以出海。”

　　朱棣笑了，“太好了。”

　　“宋師覺得何時出發為好？”

　　宋隱霸氣開口，“咱大明裝備足以碾壓任何海盜及蠻夷，什么時候出海都行。”

　　“好！”

　　朱棣大喜，“普天之下，莫非王土，即便是海上也一樣。”

　　“那就十日后出海。”

　　“是，皇上。”

　　“傳詔，晉升黃石為燕衛指揮僉事，率領常德、鄧肯等燕衛，護送船隊出海。”

　　“是，皇上。”

　　“再詔，燕衛指揮使梅強，指揮僉事孫文、陳強，千戶常德、劉偉等人攻打倭國有功，以上眾人都封伯。”

　　“所有燕衛百戶官升一級，賞黃金、白銀各百兩，寶鈔兩千兩。”

　　“皇上英明！”

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　　隨著詔書發出，京城嘩然一片。

　　但是這些受賞武將都有開辟疆土之功，無人敢質疑。

　　隨之還有另外一個消息，同樣在京城里掀起軒然大波。

　　江陵縣知縣周勇以及書吏文強，在給定海侯挑選封地和食邑時，欺辱定海侯。

　　已被投入錦衣衛大牢。

　　頓時，人人自危。

　　難道說新帝繼續沿用臭名昭著的錦衣衛？

　　此時。

　　銅鼓嶺周邊，一座占地面積寬廣的莊園里。

　　一個白發蒼蒼，卻精神抖擻老人，正盯著一名管事。

　　“就是說，皇上逼問時，文強神色坦然，請求皇上賜死？”

　　“是的老爺，那些衙役都是這么說的。”

　　“文強不愧是忠義之人。”

　　老人一臉悲憤，“既然文強如此忠心，咱也不能讓他寒心。”

　　“選一處富裕之地，文強就義后，安頓好他家人。”

　　“是，老爺。”

　　管事躬身退下去善后。

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