半夏額角的汗液愈發密集，顫聲說：“小姐，您對奴婢的誤會太深了。”
“奴婢并無半分對不起小姐的地方。”
沒錯，她服侍大小姐一向盡心。
闔府誰不知她手巧，大小姐也常拿她做的絨花、絹花送人，連太夫人那邊的管事媽媽都說，她這手藝可以自己開家鋪子了。
她對得起大小姐給她的這份月俸。
“不見黃河心不死。”明皎道，對著紫蘇使了個手勢。
紫蘇意會地點頭。
她服侍明皎也有五年了，對院子里的事一清二楚，很快就將托盤上那些不是明皎所賞賜的首飾一件件地挑了出來。
白銀纏絲雙扣手鐲，鎏金梅花耳珰，掐絲燒藍如意銀簪，珍珠耳珰……最后是兩朵絨花。
“奴婢記得這兩朵絨花是二小姐、三小姐賞賜給半夏的。”紫蘇一邊說，一邊將那兩朵絨花放在托盤的另一邊。
如此分類擺放之后，就愈發顯得白卿兒賞賜半夏的那六七件首飾格外刺眼。
連趙嬤嬤都忍不住搖頭。
若沒有表小姐搶大小姐親事在前，這些個賞賜都不算什么事。
但現在，連她都忍不住懷疑表小姐能搶走世子殿下，其中是不是也有半夏的那一點點功勞……
“半夏，我問你，無緣無故，我表妹為什么要賞你這么多首飾？”明皎似笑非笑地問。
“這白銀纏絲雙扣手鐲應該也值三四兩銀子吧。”
“無功不受祿，這句話你總該懂吧。”
“奴婢并非白拿表小姐的東西。”半夏急急解釋道，“這是去歲表小姐請奴婢幫她繡一個雙面掌屏，才給奴婢的賞……”
“掌嘴。”
明皎直接打斷了她的話。
明艷的小臉上笑意清淺，卻又氣勢凜然。
下一刻，一個青衣婆子像陣風似的從屋外竄了進來，二話不說地抬臂往半夏臉上甩去。
“啪！”
響亮的掌摑聲回響在屋內。
一個清晰臉紅的掌印浮現在半夏的左臉上，直將她的臉都打歪了。
半夏眼角淌下一道清淚，委屈地看著明皎，“大小姐，奴婢說的都是真的。”
這時，紫蘇又將那掐絲燒藍如意銀簪拿到半夏跟前，“那表小姐又為何要賞你這支銀簪？”
半夏猶豫了一瞬。
明皎又道：“掌嘴！”
青衣婆子又是一掌重重摑在半夏的右臉上。
半夏傻了，眼看婆子再次高高地抬起了蒲扇般的手掌，連忙答：“這是表小姐請奴婢給她梳頭給的賞賜。”
這一次，明皎甚至沒說話，只輕輕打了個響指。
婆子又是一掌甩在了半夏的臉上。
這一下打得比方才兩掌還重，直把人打得摔在了地上，鬢發凌亂，恍若乞婦。
半夏感覺面頰火辣辣的疼，兩耳嗡嗡作響。
心頭的憤懣如野火般蔓延。
她猛地抬起了紅腫不堪的小臉，聲嘶力竭地對著正前方喊道：“大小姐，你實在不公！”
“奴婢從不曾對不起您，只不過給表小姐辦了兩三件差事，才得了表小姐一點賞賜。”
“表小姐也只是賞識奴婢的手藝而已！！”
她心中不平，淚如雨下。
明皎靜靜地看著半夏，終于明白了：原來白卿兒是這樣一點點地收買了半夏。
拿人手短，吃人嘴軟，所以幾年后，半夏可以毫不猶豫地將她出賣給白卿兒與蕭云庭。
屋內一時陷入一陣詭異的寂靜。
青衣婆子用一種近乎看傻子的眼神看著半夏，心想：半夏的確手巧，可手再巧，能巧得過鼎繡閣的繡娘嗎？！
也就是因為她是大小姐的大丫鬟，人家才高看她三分，她才能得了這份體面。
很快，屋外又響起窸窸窣窣的私議聲。
一眾丫鬟婆子對著半夏指指點點，連連搖頭。
明皎突然覺得很是無趣。
她起身撫了撫衣裙，清描淡寫地下令道：“半夏盜竊主子財物，欺主背主，還不知悔改，掌嘴三十，再將人送去待月軒。”
半夏嚇得身子一軟，求救地去看趙嬤嬤，“趙嬤嬤！”
趙嬤嬤想著世子爺的叮囑，只能硬著頭皮再次求情：“大小姐，半夏之前受了三十大板，傷還未養好，掌嘴三十是不是太重了？”
“我怕她受不住……”
明皎卻是道：“國有國法，家有家規。半夏有錯，自當領罰。”
“按照《景律疏議》，凡盜竊已行，不得財笞五十；得財，一貫以下，杖六十。”
“杖責六十？！”半夏低呼道，嚇得差點沒暈厥過去，“大小姐，您未免……”未免也太狠心了！！
她不過是用省出的料子做了一身中衣而已，大小姐竟想要她的命？
明皎連看也不曾再看她一眼，“念在你我主仆七年的情分上，掌嘴三十，已是我格外開恩。”
“紫蘇，若是半夏受不住，回頭你給她請個大夫，賞她十兩藥錢。”
“行刑。”
最后兩個字擲地有聲。
也不管半夏有什么反應，明皎徑自掀簾進了東次間。
隔著一道簾子，堂屋中很快就響起一下下的掌摑聲。
“啪！啪！”
屋內屋外再次安靜了下來，襯得這巴掌聲格外清晰而刺耳。
青衣婆子一邊行刑，一邊數著數。
當“三十”這個數字吐出后，半夏慘叫一聲，伏倒在地，唇間吐出一個帶血的后槽牙。
院子里的丫鬟婆子們靜靜地看著這一幕，見半夏這副慘不忍睹的樣子，心頭也是復雜。
紫蘇當著眾人的面，將白卿兒的那些首飾放回了半夏的首飾匣子里。
故意揚聲說：“半夏，這是表小姐賞你的首飾，還有你的衣裳鞋襪，胭脂水粉，都可以帶走。”
說話間，那個屬于半夏的木箱被封上了，留下了托盤上那些過去明皎賞賜的首飾。
半夏在一個趙嬤嬤帶來的小丫鬟攙扶下，勉強直起上半身。
整張臉腫了一倍，連五官都因此有些變形，嘴角猶在淌血。
她不可置信地看著紫蘇，心痛道：“那些首飾是大小姐賞賜給我！”
既然給了她的，那就是她的！
紫蘇冷淡地說道：“你的心既然向著表小姐，那想來是不稀罕大小姐的賞賜了。”
“半夏，便是高貴如世子殿下，也不能魚與熊掌兼得，你覺得你能嗎？”
這句話顯得意味深長。