那位帶著孩子傳口信的道士，葉嬌相信是王遷山。

　　口信中的“八兩銀子”，想必也是提醒。

　　李北辰八歲了，他傷了一只眼睛。

　　老子說：“上善若水，水利萬物而不爭。”

　　道家五行中，眼屬河。水井來自地下暗河，暗河將要枯竭，暗喻傷了一只眼睛的李北辰深陷疫區，性命攸關、需要救助。

　　王遷山不是糊涂人。

　　他冒風險傳信回來，必是遇到了無法解決的難處。

　　或者——他們都生病了嗎？

　　感染了瘟疫？

　　一個是父親的徒弟，一個是她偷偷救出的孩子。

　　葉嬌沒辦法袖手旁觀，也不能委托他人。

　　“還是要去劍南道??？”崔頤捋須的手停在半空，驚訝之中拽掉了幾根胡須。

　　他齜牙道。

　　“我已寫信告訴楚王，”葉嬌神色沉沉，“現在就走，不耽擱了。但是燕云……”

　　“王妃放心！”崔頤鄭重承諾，“雍州從不缺醫少藥，一定會竭盡所能，為燕云醫治?！?br>
　　其實不是雍州不缺，是崔氏不缺。

　　“別告訴錦兒，”葉嬌不忘了囑咐，“別讓她擔心?！?br>
　　“多謝楚王妃掛懷。”崔頤拱手，再抬頭時，葉嬌已經不見了。

　　他走到走廊上，在清冷的風中，看到葉嬌縱馬離去。

　　年輕真好，可翩若驚鴻、英姿勃勃。

　　崔頤心生感慨，又微微搖頭。

　　崔錦兒就算擔心，也做不了什么。但是京都那位楚王殿下，恐怕就不僅僅是擔心吧？

　　李策收到葉嬌的信，是在傍晚。

　　難為她這個急性子，寫了一整頁。

　　葉嬌寫了刺客扶風的事，寫燕云受傷，寫口信內容。李策身穿單衣站在燭光前，只看到她決定去劍南道那句，便向外走。

　　已是初冬，他衣衫單薄，卻并不覺得冷。

　　恐懼和擔憂攝住他的心，狂風掀開他的衣袖，他一面走一面喚：“青峰！”

　　沒有人應，他再呼喚時，聲音已夾雜著焦急慍怒。

　　“青峰!”

　　“在！”

　　青峰是從墻上翻下來的，他在隔壁院子聽到李策的聲音，情知出了大事，不敢耽擱。

　　“備馬！去備馬！”李策捂住胸口，腳步有剎那的凝滯，面色蒼白，又向前走。

　　得去把葉嬌追回來。

　　不能讓她冒險跑去劍南道，萬一出什么事……

　　李策不敢往下想。

　　他只覺得天旋地轉險些暈厥，好不容易上馬，青峰拉住韁繩，等大氅送來，才放他走，同時騎上另一匹馬，問：“殿下，我們去哪兒？”

　　“去攔住王妃。”馬匹嘶鳴，李策從門房手中接過火把，可尚未邁出去，有更亮的火把照亮坊街。

　　幾匹馬涌進來，為首的人穿著內侍的衣服。

　　“楚王殿下，”那人下馬道，“您急著出門嗎？趙王殿下有請。”

　　趙王李璟，如今在宮中監國理政。

　　李策面色蒼白，道：“有什么事，明日再說。”

　　內侍道：“是安國公府的事，安國公府出了大事?！?br>
　　安國公府……如今葉嬌出嫁，葉長庚遠在劍南道，葉夫人帶著女兒做些生意，他們能出什么事？

　　“還請殿下進宮吧?！?br>
　　內侍顯然不方便細說，可看他的神色，必然事情重大。

　　李策在馬背上猶豫。

　　他不能不管葉嬌，也不能不顧她的家人。

　　京都局勢瞬息萬變，他在這時候離開京城，說不定會發生什么。

　　“我先進宮。”最終，他下定決心，同時吩咐青峰，“你先出城，去雍州通往劍南道的官道，攔住王妃。無論如何，先把她帶回來。”

　　青峰吃了一驚。

　　讓他帶回王妃？王妃那個脾氣，她說要去哪兒，有人能攔住嗎？

　　他一面答應，一面策馬而出。

　　算了，如果攔不住，他就跟著一起去。

　　王妃要去劍南道？沒關系，帶不回王妃，京都就是地獄，還不如去劍南道呢。

　　劍南道是個活地獄。

　　葉長庚假扮富商，給足了銀子，即便是在癘人坊這種房間緊張的地方，也單獨辟出兩間干凈房子，跟裴茉一起住。

　　裴茉雖然是世家大族的姑娘，卻絲毫沒有嬌生慣養的樣子。

　　第一日來，她便忍著病痛、親手鋪床，又去打掃庭院。

　　葉長庚看不過，接過她手中的掃帚清掃落葉。裴茉身子虛弱坐在門廊下，曬了一會兒太陽，從角落找到一盆陶罐破爛的小盆栽，細心地澆灌里面的嫩苗。

　　葉長庚看了一眼。

　　嫩苗綠綠的，葉子很小，枝干卻很硬，不知是什么。

　　“去歇著吧，”葉長庚道，“我去取藥。”

　　藥是統一熬制的，到了吃藥的時辰，去接一碗回來吃就好。

　　外面排著隊，一隊是拿著碗走向藥罐，一隊是抬著尸體去埋。

　　不知道是不是錯覺，葉長庚總覺得，這里死人比活人多，尸臭味兒掩蓋了湯藥味。

　　他的視線停留在每個人臉上，又慢慢收回。

　　尚未發現袁承嗣。

　　袁承嗣賣官鬻爵被發配南疆，太子李璋找他，必然是有什么不可告人的目的。

　　敵人想要，他就要先一步找到。

　　能給李璋添堵，何樂不為？

　　只是——葉長庚站在取藥的隊伍中，看著一個個被抬走的死人，心神震動。

　　他們是劍南道的百姓，而自己……是劍南道節度使，是他們的父母官。

　　他來這里，竟只是為了找人嗎？

　　愧疚席卷葉長庚的心，他的手有些發抖。

　　“不是聽說朝廷的醫官來了嗎？”他詢問煮藥的老頭兒。

　　“官老爺都在綿州北，咱們是綿州西，”旁邊的人回答葉長庚，“聽說在做藥了，咱們多等一天，就多一天活路。”

　　“這病先是發熱出疹，之后呢？”葉長庚問。

　　“之后發臭?！币粋€沒力氣站著，坐在地上的男人回答。

　　“不對，”有人糾正，“先是肚子疼，不停地腹瀉，然后才臭了，渾身臭?！?br>
　　的確是肚子疼。

　　這夜，葉長庚在裴茉的呻吟聲中醒來。

　　她躺在自己的小床上，蜷縮身子，額頭抵著膝蓋，雙手緊按腹部，閉著眼睛忍受疼痛。

　　時不時地，她會低聲呼喚。

　　“奶娘……”

　　葉長庚把蠟燭放在床邊，定定地看她。

　　人一般會在難過的時候、生病的時候尋找母親，口中也一般會呼喚母親。但她是喊奶娘?；蛟S是因為母親早逝，被父親拋棄的她，唯一能夠依賴的人，只有奶娘吧。

　　但是她的奶娘也不在她身邊。

　　白天那些人說的話浮現在耳邊。

　　“用熱東西暖暖肚子，就不那么疼了。”

　　葉長庚轉身出去，燒了一盆熱水。

　　把手浸沒在熱水中，暖熱了，拿開裴茉的手，按在她的腹部。

　　他神色凝重，臉上有淡淡的憐惜。

　　就算是可憐她生病了吧。

　　她若死了，不好同裴氏交代。

　　裴茉一動不動，呻吟的聲音小了，慢慢地，肯伸開一點腿。

　　葉長庚再次暖熱手，放上去，一連好幾次，保證自己的手是滾燙的。

　　裴茉緊皺的眉頭漸漸舒展，肩膀也放松下來。

　　葉長庚松了一口氣。

　　好了吧？他可以走了。他還是第一次照顧人，如果當初知道會這樣，應該多要些嫁妝。

　　可就在葉長庚要移開手的瞬間，裴茉卻忽然抱住了他的手臂。

　　她抱得很緊，顯然已經醒了。

　　裴茉的臉上滿是淚水，卻依舊閉著眼，清清楚楚道：“別走。”

　　別走……

　　夜色掩護下，她的聲音有些委屈，有些感激，還有些眷戀不舍。

　　“我該去睡了?！比~長庚狠下心，溫聲道。

　　裴茉仍舊抱著他的手臂，像抱著一根救命稻草，更像抱著她全部的希翼、心愿和溫暖。

　　“我喜歡你?！彼J真道。

　　這是她的告白。

　　希望這句話可以把他留下。

　　……

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