但下一刻，小五便抬起小手，飛快擦去了眼淚，緊緊抱住葉初棠的手掌，眼眶通紅地?fù)u頭示意自己無(wú)事。

——這個(gè)時(shí)候，她不想再讓阿姐擔(dān)心了。

只是她畢竟還小，雖然極力忍耐，滾燙的眼淚卻還是不受控制地持續(xù)涌出，越擦越多。

葉初棠彎腰將小五抱在了懷里，輕輕拍了拍她的后背。

小五立刻將臉埋在了她的肩窩。

葉初棠很快便感覺(jué)到肩上濡濕一片。

她沒(méi)說(shuō)什么，抬腳往外走去。

……

一路無(wú)言。

終于，到了宮門(mén)外，葉初棠抱著小五上了馬車(chē)。

“好了，這里沒(méi)有外人了。”葉初棠將她放下，輕緩低聲，“想哭就哭出來(lái)吧。”

小五抬起頭，一雙眼睛紅得像兔子。

然而她卻強(qiáng)忍著眼淚，執(zhí)拗地?fù)u頭。

——她不要哭！四哥說(shuō)過(guò)，哭是沒(méi)有用的！

葉初棠輕嘆一聲，出聲吩咐馬車(chē)回府。

一同上了馬車(chē)的沈延川看著這一幕，終于開(kāi)口問(wèn)道，“你是懷疑，那份急報(bào)有問(wèn)題？”

葉初棠回過(guò)神來(lái)，與他四目相對(duì)。

小五抱著她，眼睛里也終于生出了一絲希冀。

葉初棠搖搖頭，“非也。只是，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。無(wú)論如何，我總要見(jiàn)到阿風(fēng)，才能確認(rèn)。”

她的語(yǔ)氣是驚人的冷靜，幾乎聽(tīng)不出任何波瀾。

若非沈延川足夠了解她，只怕都要以為她對(duì)葉雲(yún)風(fēng)的死毫不在意了。

“你似乎對(duì)這件事并不意外。”

葉初棠眼簾微垂，腦海中又浮現(xiàn)那個(gè)模糊的夢(mèng)。

片刻，她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，阿風(fēng)選擇戍邊從軍的時(shí)候，我就做好了今天的準(zhǔn)備。”

沈延川盯著她，靜默片刻。

一個(gè)曾費(fèi)盡心思、歷經(jīng)波折，護(hù)住幾個(gè)幼年弟妹存活下來(lái)的人，怎么會(huì)真的甘心？

“你對(duì)他很有信心？”他道。

葉初棠抬眸，與他對(duì)視。

她坦誠(chéng)道，“我的確不知阿風(fēng)是生是死，我也在等。”

等歸靈的隊(duì)伍回京！去親眼看上一看！

沈延川沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，只輕輕頷首，“我立刻遣人前去西南——”

“不必。”

葉初棠開(kāi)口打斷了他的話，語(yǔ)氣平靜，眸光卻一如既往的沉定。

一來(lái)沈延川的人對(duì)西南并不熟悉，二來(lái)那邊的局勢(shì)并不明朗，若此時(shí)貿(mào)然前去，說(shuō)不定只會(huì)帶來(lái)更多的麻煩。

“京中形勢(shì)如今也很是緊張。”

沈延川看她心意堅(jiān)定，便沒(méi)有繼續(xù)堅(jiān)持。

“好。一旦有任何關(guān)于那邊的消息，我會(huì)立刻告知于你。”

四目相對(duì)，一切盡在不言中。

葉初棠側(cè)頭，再次看向小五。

她輕輕拭去小五眼角的淚珠。

“小五，我們?cè)摓槟闼母绺械津湴痢！?/p>

若阿風(fēng)沒(méi)死，自是最好。

若……將士以身許國(guó)，縱死無(wú)悔。

……

葉雲(yún)風(fēng)戰(zhàn)死的消息不脛而走。

京中議論紛紛，葉府上下都被一層看不見(jiàn)的陰霾籠罩。

葉初棠干脆不再出門(mén)，只每日在府中看書(shū)寫(xiě)字，晾曬草藥。

好像和平日并無(wú)差別。

半月時(shí)間眨眼過(guò)去。

這一日，城門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)扶靈的將士抬棺歸來(lái)。

街上早已圍滿了人，還有人自發(fā)路祭。

哭聲隱隱。

葉初棠一身素衣，來(lái)到隊(duì)伍之前。

看到她，將士們自發(fā)停了下來(lái)。