水行秋瞇起眸子，神情冷然。
“他本性如此，殿下早該知曉。”
“可——”
拓跋予一噎，一時(shí)間竟也不知該如何反駁，只得狠狠咬牙，猛地錘了一下床沿泄憤，
“此人奸猾狡詐，自私至極，不足為信！”
水行秋心中對(duì)蕭成霖也極為不滿，但看拓跋予如此，還是勸道，“非我族類，豈會(huì)同心？無(wú)論如何，殿下如今已經(jīng)脫困，他說(shuō)與不說(shuō)，也都不重要了。”
拓跋予心中憤懣，卻也知道他說(shuō)的有道理，只得低聲罵道，“如此小人胸懷，將來(lái)也不成氣候！”
他深吸口氣，抬眸緊緊盯著水行秋。
“老師，還有一件事。那個(gè)葉雲(yún)風(fēng)害我至此——我實(shí)在恨他不過(guò)！還請(qǐng)老師出手！”
水行秋卻是微微皺了下眉。
這話說(shuō)得簡(jiǎn)單，做起來(lái)卻難。
尤其他這兩日在京中暗訪，發(fā)現(xiàn)這事兒的確麻煩。
一來(lái)葉雲(yún)風(fēng)整日都在城西軍營(yíng)，他根本沒(méi)機(jī)會(huì)動(dòng)手，二來(lái)葉初棠這人確實(shí)很有幾分手段，且這姐弟幾人靠山極多，若真出了事兒，就算是他，只怕也未必能輕松脫身。
水行秋雖然傲，卻并不蠢。
如果要冒極大風(fēng)險(xiǎn)，他是不會(huì)去做的。
——就算在國(guó)君那邊難以交代，也比被困在這里的強(qiáng)！
他的想法已經(jīng)動(dòng)搖。
“殿下心情我理解，但我們現(xiàn)在還在別人的地盤(pán)，一舉一動(dòng)都要小心，若再出現(xiàn)紕漏，只怕……要付出更大的代價(jià)。”
這句半陳述半威脅的話，頓時(shí)令拓跋予清醒過(guò)來(lái)。
是啊！
這次為了贖回他，南胡已經(jīng)被狠狠宰了一次，要是再來(lái)第二次，那……他自己也無(wú)顏面回去了！
“難道……就這樣算了！？”
他怎么能甘心！
水行秋道，“殿下放心，我們還有幾天才走，這期間我會(huì)爭(zhēng)取尋找機(jī)會(huì)，就算要不得他的性命，討回一點(diǎn)利息也是好的。其他的……我們來(lái)日方長(zhǎng)，您說(shuō)呢？”
……
天牢。
昏暗腥臭的牢房?jī)?nèi)，范承卓雙手雙腳都帶著鐐銬，頹然蜷縮在角落。
他頭發(fā)散亂，破舊臟污的囚服上沾染著或新或舊的血跡，身上還散發(fā)著濃烈的難聞氣味。
噠，噠。
獄卒的腳步聲傳來(lái)，驚得他瞬間打了個(gè)寒顫。
他驚恐地抬頭，身體拼命往后縮，不斷搖頭，眼睛里寫(xiě)滿了抗拒。
“不、不……”
獄卒在牢門(mén)前站定，照舊端著每日都會(huì)帶來(lái)的破托盤(pán)。
那上面，放著一塊剛被割下來(lái)不久的肉。
獄卒喊道，
“喂，到時(shí)間了。”
看到這一幕，之前那些可怕的記憶再次襲來(lái)，范承卓抖如篩糠，臉上寫(xiě)滿了絕望。
另一個(gè)獄卒開(kāi)了門(mén)，兩人一前一后走了進(jìn)來(lái)。
范承卓改為跪在地上，不斷磕頭，“求求你們！求求你們！”
端著托盤(pán)的獄卒朝著地上啐了一口，不耐煩道，“行了，別在這耽誤時(shí)間了，你也識(shí)相點(diǎn)兒，別每次都逼得我們動(dòng)手。”
先前范承卓不肯吃，他們就掰開(kāi)他的，強(qiáng)行喂進(jìn)去。
這中間甚至還打落過(guò)他好幾顆牙齒。
每次那塊肉剛進(jìn)到嘴里，范承卓就會(huì)劇烈嘔吐，把膽汁都吐個(gè)干凈。
但每一天，這樣的刑罰還是會(huì)照舊上演。
生不如死！
范承卓額頭都磕出了血。
端著托盤(pán)的獄卒忽然哼笑一聲，“范大人，你說(shuō)你這是何必呢？”
寧可遭受這樣的折磨，都不肯交代！
他蹲下身，拿起那塊肉，放在范承卓的眼前。
范承卓剛要后退，被他一把按住。
“其實(shí)范大人，你不用反應(yīng)這么大。”獄卒輕嘖，“反正這也不是你兒子的肉，你有什么不能吃的？”
什么！？
范承卓猛地驚愕抬頭，心底燃起了希望——難道是主子暗中出手了？
但下一刻，那獄卒卻道，“哦，你還不知道吧？那個(gè)鄭抱粟，根本不是你兒子！”
范承卓整個(gè)人都蒙了，“你、你說(shuō)什么？”
獄卒嘆口氣，拍拍他的肩，竟露出了幾分同情之色。
“你老家的人都交代了，當(dāng)年你那孩子送走沒(méi)多久就死了，你后來(lái)去問(wèn)的時(shí)候，他們怕你知道了心生怨恨，又從外面抱養(yǎng)了一個(gè)，騙你說(shuō)那就是你兒子，也就是如今的鄭抱粟！”
“當(dāng)時(shí)你已經(jīng)高中，前途無(wú)量，得罪了你指不定要被怎么報(bào)復(fù)，尋個(gè)孩子取而代之，就能保整個(gè)家族的榮華，他們會(huì)這么做，也是難怪……”
“不可能！”
范承卓猛然厲喝出聲，額頭青筋暴起。
不知哪兒來(lái)的力氣，他這一下竟直接掙開(kāi)了獄卒的手。
獄卒也干脆起身退后，隨意將那塊肉扔到了他跟前，聳肩，“這事兒私下里都已經(jīng)傳開(kāi)了，怎么范大人不信？難怪一開(kāi)始我就覺(jué)得奇怪，那鄭抱粟瞧著和你實(shí)在不怎么像……原來(lái)，根本不是你的種啊！”
范承卓不敢置信，腦子里一片空白。
獄卒看他如此，又出聲寬慰。
“嗐！其實(shí)范大人你也不用這樣，雖然他們騙了你，但你也犯下大罪，親族都不免受到牽連，如此也算是報(bào)仇了不是？要不是因?yàn)檫@個(gè)，估計(jì)還查不到你老家，更發(fā)現(xiàn)不了這件事兒啊！”
范承卓已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)去了，滿腦子亂成一團(tuán)。
獄卒聳聳肩，“信不信由你，反正明天開(kāi)始，你不用遭這份罪了。牢里的飯?jiān)俨缓贸裕脖瘸匀巳鈴?qiáng)，是不是？”
說(shuō)著，他踢了一腳，轉(zhuǎn)身拎著托盤(pán)就走。
范承卓忽然嘶啞出聲。
“慢著！”
獄卒回頭。
范承卓雙眼猩紅，狀若癲狂。
“我要求見(jiàn)陛下！”
……
祈元殿。
穆武帝半躺在龍床上，葉初棠在一旁為他把脈。
“陛下近日又多操勞，本來(lái)按照之前的恢復(fù)情況，今天起可以減少藥量的。”葉初棠不贊同地?fù)u搖頭，“現(xiàn)在看來(lái)，又要推遲幾日了。”
穆武帝嘆了口氣。
“朕這幾天的確覺(jué)得乏累了許多，夜里也總是睡不踏實(shí)。”
葉初棠了然頷首，“那再給您添點(diǎn)安神的藥？”
其實(shí)誰(shuí)都知道這藥添了也沒(méi)用，最近這一連串的事兒，放在誰(shuí)身上只怕都睡不好。
不過(guò)穆武帝還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“也好。”
正說(shuō)著，外面忽然有宮人匆匆來(lái)報(bào)。
“陛下！范承卓求見(jiàn)！他說(shuō)——有要事告知陛下！”