連舟立刻應道：“是！”
范承卓欲言又止，最終只能悻悻作罷。
沈延川似乎也沒有興趣繼續待下去，轉身離開。
……
刑部大門外。
一輛馬車靜靜停在街巷口。
葉初棠將那件黑色大氅遞還給沈延川。
沈延川揚了揚眉，笑了。
“多謝。”
小五坐在馬車上，歪著腦袋若有所思。
——世子哥哥看起來很高興誒！可見這件大氅對他真的非常重要！這一趟果然沒來錯！
葉初棠搖搖頭，一語雙關：“世子對我情誼深厚，這點小忙不算什么。”
沈延川的視線落在她臉上，細細打量。
方才人多眼雜，他也未曾來得及多問。
“那份禮物，你可喜歡？”
葉初棠輕笑頷首：“世子所贈，自是十分喜歡。”
沈延川心里的那塊石頭終于落下。
“那就好。”
兩人忽然同時靜默下來，像是被一層看不到的氣韻籠罩，旁人誰都不能靠近。
寂靜之中，一股微妙的曖昧與尷尬悄然滋生。
葉初棠輕咳一聲：“那我們就先回去了，世子不必相送。”
沈延川沒說話。
葉初棠微微偏頭：“世子？”
沈延川看著她，倏而輕笑。
“今晚你能來，我很高興。”
葉初棠眼睫輕顫。
盡管夜色濃郁，卻依舊無法遮掩沈延川眼中的熱切。
如此清晰的，心意昭昭。
咻——嘭！
葉初棠回頭，就見一朵絢爛而盛大的煙火，在漆黑的夜空中綻放。
接著，是第二朵，第三朵。
無數絢麗的色彩紛至沓來，熱烈至極。
低沉清雅的嗓音從身后傳來——
“生辰快樂。”
葉初棠忽而有了一瞬間的恍惚。
她安靜許久。
沈延川察覺不對，正要開口詢問，便聽到葉初棠輕聲道：
“從前生辰，我爹爹也會這樣。”
沈延川微怔。
葉初棠像是陷入了久遠的回憶。
“他總說，女兒是要嬌養長大的，所以阿兄和阿言阿風他們都沒有，只有我，每逢生辰，便會格外優待。”
她偏頭笑了一下，視線落在一旁仰頭看煙花，滿臉歡喜的小五身上。
“后來還多了一個小五，可惜那時候她還沒什么記憶。”
等她能記事兒的時候，一切早已灰飛煙滅。
就連葉初棠，也已經快要忘記那些畫面。
沈延川唇瓣微動。
葉初棠很少提起從前的事，所有人都知道她帶著弟弟妹妹顛沛流離了三年之后回京，順利拿回了原本屬于他們的一切。
在這京城，她風生水起。
任誰看都覺得精彩非常，贊嘆不已。
但沒有人知道她那三年究竟是怎么過來的。
片刻，沈延川道：
“葉大人清正廉潔，愿意為你這般，可見他是極疼你的。”
葉初棠忽而回頭看來。
“沈延川。”
沈延川迎上她的目光，煙花映在她的眼底，粲然如星。
他心底某個地方像是被清軟的羽毛輕輕掃了一下，聲音也不自覺溫柔下來。
“嗯？”
“告訴你一個秘密。”
葉初棠笑起來，眉眼彎彎。
“我爹娘和阿兄從前都喚我的小名。”
“阿晚。”
……
定北侯府。
云成站在庭院里，望著書房的方向，若有所思。
恰巧連舟回來，他立刻招了招手。
連舟一臉茫然地走過來：“怎么了？”
云成忙示意他小點聲，又朝著書房努努嘴。
“今兒在刑部，沒發生其他事兒？”
連舟十分莫名：“沒啊！剛才回來的時候不是都已經和你說過一遍了？”
云成摸了摸下巴：“那不對啊……”
連舟不解：“什么不對？”
他左右看了一圈，一切和往日并無區別啊，云成怎么這反應？
云成壓低聲音：“主子現在還沒睡。”
“……”連舟無語，“這不是很正常嗎？”
也沒人規定主子不能熬夜吧？
云成諱莫如深地看了他一眼，提醒道：“但主子也沒去審那群刺客。”
“這也沒——”
連舟一頓，忽而后知后覺地回過神來。
對啊！
按照主子以往的習慣，今晚的事情都告一段落了，要么回府休養，要么連夜審問。
但現在，他什么都沒做？
連舟也跟著抱臂陷入沉思：“那這是為什么？”
“我不是正問你呢嗎？”
云成很是無語，
“你最先過去的，也是跟著回來的，你不知道？”
連舟覺得他說的好像也對，開始苦苦思索。
“莫非是在想這些刺客是誰派來的？不對，照例應該直接去問就是，犯不著想這么久。那……是在處理什么事務？”
云成看著那漆黑一片的書房，緩緩挑眉：“你真這么想？”
連舟：“……好像也不是哈。”
連個燭火都沒點，而且屋內一片安靜，若非聽著主子的呼吸不似以往休息一般，還真以為他已經睡下了。
“所以主子現在一個人待在書房，什么都沒做，也沒睡覺。”云成百思不得其解，“主子已經很多年沒有這樣過了吧？”
連舟想了會兒，點頭。
他又反復回想先前在刑部發生的一幕幕，忽而靈光一閃：“對了！主子本來打算送葉二小姐回葉府的，還帶葉二小姐看了先前備好的煙花，我當時遠遠瞧著，葉二小姐好像還挺高興的。后來不知道她和主子說了些什么……”
“主子就沒去送了？”云成將信將疑。
“那倒沒有。”連舟搖頭，“他跟在葉家的馬車后面，看人進了府才回來的。”
云成一副我早就知道的表情：“猜著也是……所以回來以后，主子直接進了書房，再沒出來，而且這么久了還沒睡，不能是葉二小姐說了什么過分的話吧？”
“不能吧？”
連舟覺得不太可能，
“拒絕人的話算過分嗎？”
云成難得一臉震驚：“什么！？她拒——這怎么會呢？她今晚可是不顧生死沖入了刑部大牢去救主子了啊！”
“我就是打個比方。”連舟忙擺擺手，“不然還能為什么？總不能是葉二小姐答應了，主子高興得睡不著——”
連舟忽然閉上了嘴。
云成戰術后仰。
二人對視，空氣越發安靜。
一道不咸不淡的嗓音忽然從書房涼涼傳來，打破這片寂靜。
“要是覺得太閑，你們兩個一起去審。”