未曾”連舟也很清楚這件事有多么棘手，表情嚴肅，“目前可以肯定的是，近期沒有任何人進入過關押他們的牢房，但就在半個時辰之前，幾人接連死亡，前后不到一刻鐘。待獄卒發現的時候，已經沒有一個活口。”
因為身份特殊，那幾個南胡刀客一直被嚴密關押，便是刑部的官員也未必能夠接觸。
誰承想竟還是出現了這樣的意外！
沈延川當即回頭，和葉初棠目光交匯一瞬。
“我先走了，你好生休息。”
葉初棠頷首：“夜寒風大，世子小心。”
發生這樣的事兒，的確耽誤不得。
屋內的小五似乎聽到了外面的動靜，噔噔噔邁著小短腿跑了出來。
——世子哥哥這就要走了嗎？
她有些好奇地仰頭看向自家阿姐。
——剛才他們好像還沒聊完誒！
葉初棠拍拍她的小腦袋：“世子有急事要去處理。”
小五似懂非懂。
——那好吧！阿姐說是急事兒，那肯定是很要緊的啦！
她沖著沈延川露出一個大大的笑容，隨即兩手交疊，捧著圓滾滾的小肚子彎腰行禮。
——世子哥哥再見！
沈延川薄唇勾了勾：“不必相送了。”
說罷，他轉身離開。
一邊往外走，一邊吩咐連舟：“你去大理寺一趟，將他們之前的卷宗全部調出來。”
連舟神色一肅：“是！”
那幾個南胡刀客死得蹊蹺，顯然是有人有備而來，那么與他們相關的卷宗就更為重要！
萬一那些也丟了，怕是要多出更多的麻煩！
二人來到葉府門外，連舟拱手拜別，轉而便朝著大理寺的方向而去，身影很快消失在夜色之中。
沈延川翻身上馬，朝著刑部大牢的方向遙遙相望。
今晚無星無月，一切都籠罩在黑色的夜幕之下。
他拉住韁繩。
“駕！”
……
外面的馬蹄聲漸漸遠去，終于徹底安靜下來。
葉初棠轉身，那木盒再次映入眼簾。
小五隨著她的視線看去，眼中也透露出幾分好奇。
方才她在里屋聽得并不真切，也不知世子和阿姐都聊了什么，但好像提到了這份禮物很珍貴的樣子。
就在她歪頭思考的時候，葉初棠竟轉身進了里屋。
咦？
這禮物，阿姐不收起來嗎？
小五正要跟過去，就見葉初棠又出來了。
只是這一次，她的手里多了一樣東西——藥臼。
小五越發奇怪，阿姐拿這出來做什么？
下一刻，她就見葉初棠將那木盒打開了。
一塊晶瑩剔透的冰塊，靜靜躺在其中。
葉初棠將那塊冰取出，小五終于看到冰塊中間凍著的那朵千重雪。
她小小的嘴巴也張圓了。
花！
世子竟是送了阿姐一朵花！？
沒等小五反應過來，葉初棠已經拿出工具，卷起袖邊，將那冰塊鑿碎！
鏗——咔！
那冰塊瞬間裂開一道清晰的裂紋！
小五已經徹底懵了，就那么愣愣地瞧著。
葉初棠低眉斂目，卻是十分細致認真的模樣。
千重雪藥性特殊，一旦遇熱，效果就會大打折扣。
所以，用這樣的方式處理是最合適的。
不一會兒，那冰就已經碎裂成了許多小塊。
葉初棠將中間凍結了千重雪的部分盡數倒入藥臼，叮呤咣啷。
只這片刻功夫，她的手已經被冰塊凍得通紅。
但她的動作未曾停下，蔥白如玉的手握住藥杵，便開始搗藥——哦不，搗冰。
小五早已看得目瞪口呆。
但她十分機靈，瞧見葉初棠這么做，很快也猜到了那朵花其實是藥。
從前她看過阿姐許多次這般處理藥材，只是，這樣凍在冰里的還是第一次見。
葉初棠動作干凈利索，沒多會兒就已經將之研磨成了粉末狀。
一股清冽馥郁的味道漸漸散發出來——那是千重雪的氣息。
最后，葉初棠將那些倒入骨瓷碗中。
只細碎瑩白的一小碗。
任誰來看，都不會覺得它有什么特別的。
誰又能想到，要得到這樣的一小碗，須得付出多少代價。
小五好奇地湊過來，用力嗅了嗅，只覺那淡淡的香味兒從未聞過，竟是格外沁人心脾。
好像整個人都舒服了許多。
驚奇之余，她又扭頭看向葉初棠，眼底略過一抹擔憂。
——阿姐怎么了，為何要吃藥？
葉初棠看出她的不安，一笑：“只是補氣血的藥，用了便不那么怕冷了。”
小五眼睛一亮：真的！？那太好了！
阿姐常年手腳冰涼，尤其是秋冬時節，她每日與她同睡，知道有時候便是有暖爐也無甚大用。
要真的能讓阿姐不再怕冷，便是天大的好事兒了！
她催促著葉初棠快些用。
葉初棠將手放在袖中暖了暖，似是稍稍回暖了，才輕輕刮了一下她的鼻子。
“這事兒便無需告訴你三哥四哥了，免得他們白白平添幾分擔心。”
小五乖乖點頭。
葉初棠取了勺子，將那一小碗細白的碎冰用了。
入口先是極致的冰寒，隨后便有一道熾烈的灼意沿著喉嚨猛然灼燒起來！
葉初棠輕輕打了個寒顫，原本白皙的面龐卻陡然泛起緋紅！
緊接著，便是細細密密的疼痛，從內而外蔓延！
葉初棠壓著那股子痛，動作輕緩從容地將剩下的千重雪盡數服下。
胸腔內像是有什么在橫沖直撞。
葉初棠唇色隱約有些蒼白。
她扶著桌角，神色如常的沖著小五道：“小五，去把門關上吧。”
小五以為是寒風吹得她又冷了，忙點點頭，轉身去關門。
然而剛跑出去兩步，她就看到一旁的椅子上，放著一件黑色大氅。
——那不是世子的嗎？他走得匆忙，竟忘了帶走了！
她回頭看了阿姐一眼。
剛才阿姐好像也沒注意到？
算了，世子都走了一會兒了，這會兒去追估計也趕不及，何況他還有事情要做，等會告訴阿姐，改日再還好了。
小五不再多想，繼續跑去關了門。
吱呀——
合上的一瞬，葉初棠背對房門，唇齒間陡然涌上鐵銹般的血腥氣息。
她用力扣緊桌角。
一抹殷紅，自她唇角緩緩溢出。