益州，溪水村這時(shí)正值上午，日頭漸漸火辣，農(nóng)田里依舊有無(wú)數(shù)穿著短打的農(nóng)人在忙碌著。好一幅"阡陌交通，雞犬相聞"的鄉(xiāng)村圖景。但此時(shí)，卻有一道聲音打破了這樣一幅場(chǎng)景。“林大娘，還在砍樹枝呢？”“是啊，這些樹枝都干了，正好綁回去燒火，怎么了？”“俺剛看到小林子背著一口袋匆匆往村口方向走了，看那樣子像是糧食，你快去追吧。”“什么？這殺千刀的！”林大娘一聽，扔下手中的活，抓著鐮刀一邊罵一邊往村口追去。其他人看到這一幕，都不由得搖頭。“那小子估計(jì)又拿糧食去換賭資了，可憐吶。”“何止林大娘可憐，咱們村里這樣的人家還少嗎？”“是啊，這些賭鬼天天賭，天天賭，家都要賭沒(méi)了快！”“這賭馬害人不淺啊，官府也縱容，咱老百姓難啊。”“哎，現(xiàn)在當(dāng)?shù)赖亩际切┦裁磁９砩呱駞龋　蓖瑯拥囊荒唬l(fā)生在大黎和鮮卑各地。賭碼的人太多了，幾乎家家都有人賭這個(gè)，現(xiàn)在不賭的人家，之前也賭過(guò)，絕望了才不賭的。反正，基本都是整個(gè)家庭的浮財(cái)都被搜刮一空，甚至還有不少人家欠了債，糧食剛下來(lái)就被拿去抵了債，更甚者還有賣兒賣女的。總之，自打地下賭碼盛行開來(lái)，莊家遍地之后，老百姓本就苦哈哈的生活更是弄得苦如黃連一般。俗話說(shuō)，朱門酒肉臭，路有凍死骨。老百姓都難成那樣了，青兗徐三州自由交易區(qū)里要舉行為期兩個(gè)月的馬球比賽的消息傳播開來(lái)時(shí)，依舊吸引了三方無(wú)數(shù)權(quán)貴階層有錢人的注意力。同時(shí)，他們?nèi)铰?lián)合提出了賭球的賽制，讓這些中上層都感興趣極了。三方都挑選了馬技和球技高超的騎兵，各組成三支球隊(duì)投入這場(chǎng)比賽中。大黎、平州以及鮮卑三方這九支球隊(duì)，球隊(duì)成員絕大部分都來(lái)自于軍隊(duì)，而且個(gè)個(gè)都是軍中翹楚。九支馬球隊(duì)，每支球隊(duì)的賠率是不一樣的。比起青州區(qū)賽馬的簡(jiǎn)單粗暴，玩法更多樣，更復(fù)雜，更刺激，更適合中上層的文化人玩兒。這一次的比賽牽扯了青州、徐州還有盛樂(lè)的歸屬，三方都無(wú)比重視。消息一傳開，也有無(wú)數(shù)人相繼趕往三州自由交易區(qū)。有權(quán)貴，也有貧民。對(duì)于權(quán)貴或者有錢人而言，本來(lái)馬球就是一項(xiàng)很驚險(xiǎn)刺激的運(yùn)動(dòng)，這次由三方聯(lián)合舉辦，參賽的隊(duì)伍還是大黎、平州和鮮卑各出三支，說(shuō)是比賽，也明晃晃地顯露出了三方的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。身為三方的子民，對(duì)已方勢(shì)力的隊(duì)伍肯定是要支持的啊。他們這樣已經(jīng)不是單純地賭博啦。對(duì)于平民而言，樹挪死，人挪活。人多的地方聚財(cái)，機(jī)會(huì)也多。所以一些自覺(jué)在老家已經(jīng)活不下去的老百姓，把家里的薄田變賣變賣，背著行李拖家?guī)Э诘赝边吪堋Ｈ绱艘粊?lái)，整個(gè)夏天，三州自由交易區(qū)非常地?zé)狒[，無(wú)數(shù)人在此豪擲千金，頗有一種紙醉金迷之感。完全想象不出來(lái)，大黎很多地方民生凋敝。對(duì)于這個(gè)現(xiàn)象，謝湛呢喃了一句，上下?lián)]霍無(wú)度便掠之于民，民變?cè)诩幢懵又谏獭７蛾?yáng)則坐于一旁，也是一臉凝重，目前事態(tài)的發(fā)展，果如家主所料。“家主，現(xiàn)在除非皇上親自下令禁賭，并清掃大黎的暗莊，才有可能……”可是宮中傳出來(lái)的消息，皇上一直昏迷著，就沒(méi)再醒來(lái)過(guò)，就靠著秘藥吊命了。如果強(qiáng)行將其喚醒，只有一個(gè)結(jié)果，那個(gè)結(jié)果不是家主想看到的，至少不是目前他想看到的。“來(lái)不及了。罷了，這事且放一旁吧。”范陽(yáng)也覺(jué)得此時(shí)的局勢(shì)無(wú)解。“左安民那邊傳回來(lái)的消息，你怎么看？”范陽(yáng)遲疑地道，“左安民那邊真能弄到炸藥的配方嗎？我不是質(zhì)疑他的能力，而是呂頌梨狡詐如狐，這會(huì)不會(huì)是平州的陷阱呢？”“你的推測(cè)也是我的猜測(cè)，現(xiàn)在的問(wèn)題就是，我們要不要賭這么一把？”謝湛說(shuō)罷，站起身，在軍帳中來(lái)回踱步。范陽(yáng)也在深思，他們要不要賭？此時(shí)的平州，薛詡也在問(wèn)呂頌梨這個(gè)問(wèn)題，“州長(zhǎng)，你說(shuō)謝湛會(huì)上當(dāng)嗎？”“會(huì)。”呂頌梨淡定地回道。謝湛已經(jīng)在不知不覺(jué)中被她拉上了賭桌，不得不賭了。不，應(yīng)該說(shuō)是大黎已經(jīng)被她不知不覺(jué)拉上了賭桌，而謝湛只是整個(gè)大黎少數(shù)的聰明人之一，他察覺(jué)到了而已。這會(huì)，就像她和謝湛已經(jīng)坐在了五張梭哈的賭桌上。她手上一摞的籌碼，謝湛手上的籌碼比她少。牌局呢，已經(jīng)開始，雙方已經(jīng)被動(dòng)往里面投了底注了。現(xiàn)在，她要了一張牌，就看他跟不跟了。不跟的話，底注歸她。跟的話，謝湛還有可能贏。換句話說(shuō)，現(xiàn)在就是，不賭，大黎也在持續(xù)地掉血，賭，可能還有翻盤的機(jī)會(huì)。南地此時(shí)，謝湛已經(jīng)重新坐了回去，他心中已經(jīng)有了決斷。盡管他組織起來(lái)的研究炸藥的人一直和他說(shuō)，快了快了，已經(jīng)有眉目了，估計(jì)用不了多久，就能研制出來(lái)。但這樣的話，謝湛聽了太多次了，心里并不怎么相信。如果沒(méi)有機(jī)會(huì)，那他等就等了。現(xiàn)在平州方面出現(xiàn)了漏洞，他肯定要抓住的。俗話說(shuō)，機(jī)不可失，失不再來(lái)。“我決定賭這么一把。”謝湛說(shuō)道。“可是左安民說(shuō)的那邊要價(jià)太高了。”范陽(yáng)想到那個(gè)數(shù)目，都覺(jué)得大。謝湛沉默。謝氏一族流放前，他咬緊牙關(guān)都沒(méi)有吐出的那筆暗藏的財(cái)富，當(dāng)初他緊跟著平州舉事時(shí)用掉了一部分，這次估計(jì)得把最后一點(diǎn)家底都給掏空了。但謝湛很明白，這錢他不得不掏，形勢(shì)逼人。不說(shuō)這是克敵制勝的關(guān)鍵，至少拿到了炸藥的配方，大黎才不會(huì)再受到平州的武器壓制。就說(shuō)，目前大黎、平州和鮮卑在三州自由交易舉行賭球比賽，賭得那么大。聰明人都能看出來(lái)，等賽事結(jié)束該履行承諾的時(shí)候，估計(jì)就需要武力震懾了。三方極有可能再興戰(zhàn)端。目前的局勢(shì)而言，優(yōu)勢(shì)在平州，他不得不上賭桌。不賭完全沒(méi)機(jī)會(huì)，賭了還有一絲機(jī)會(huì)。