謝湛回南地的時候，也收到了烏桓進犯北境以及雁門雪災的消息，同時也得知左安民沒有牽扯進這兩件事中。

　　對于這兩事，謝湛的決定就是觀望，不插手。

　　“讓人留意北境戰事的進展。”謝湛吩咐下去。

　　“是！”

　　謝湛的眉頭擰得緊緊的，北境此役的勝敗，很關鍵。勝了，自然沒什么可說的，目前北境的大帥大將閻征和符建功等人將坐穩屁股下的位子。敗了，皇帝有可能會重新啟用秦家。

　　如果皇上啟用秦家，北境重新落入秦家手中，那么秦呂兩家的勢力豈非同時占據東北和西北？

　　思及此，謝湛眉頭皺得更緊了。

　　良久之后，他才嘆息一聲，決定按照原計劃且先觀望。

　　北境離他太遠了，還有雁門，與南地相距三四千里，如此長遠的距離，打消了他一切想法。

　　當然，即使現在他有什么想法，也伸不進去手。

　　他現在唯一能做的，便是好好發展南地，夯實南地。

　　謝湛很清楚，南地才是他安身立命，以及將來角逐天下的資本。

　　平州

　　平州位于大黎最東北的地方，太過偏遠了，消息也閉塞。

　　故而北境打仗以及雁門雪災，對平州這邊的老百姓影響不大。

　　而且快過年了，大雪的天，都阻擋不了人們過年的熱情。

　　老百姓們忙活著準備年貨，掃房子、貼窗花、打餅兒、蒸饅頭，全家人一起動手，年味十足。

　　家家戶戶在小年之后，就貼上了大紅色的窗花。

　　從高處望去，銀裝素裹中的一抹紅，煙火氣十足。

　　今年是一個豐收年，老百姓在送灶神上天的時候，都在期盼明年也能像今年一樣，或者能更好。

　　因為遼東商會的強勢崛起以及其超強的吸金能力，其麾下員工，以及相關各府各坊，過年發放的年禮很是豐厚。

　　周元華是一個頗有些醫術的游醫，遼東郡因呂德勝而聲名鵲起時，他正游走在冀州的某個小村落。當時他認識的一個鄉紳得知呂德勝要在遼東郡建書院之后，攜子慕名前往。

　　他瞧著眼熱，想著平州也有很多好藥材，可以去看看。再者，他就是四處游走的游醫，去哪里不是去？于是便來了這遼東郡。

　　來了之后，他才發現，這里非常禮遇有本事或者說有一技之才的人，他不過是來到侯城后恰巧給人看了回病，官府的人知道后，不僅給他找了住處方便他落腳，房租還很便宜，后來更是幫助他在侯城把醫館開出來了。

　　他明明都說了，來侯城這邊只是看看，待不久的。這些人也不管，笑瞇瞇地把事給辦了，還說什么沒關系，他愿意待多久就待多久，不強求，只希望他在遼東郡期間，能給老百姓看看病就行。

　　他是游方大夫，一般都不會拒絕病人看病的請求的。但是遼東郡有毒吧，他不僅要給病人看病，有時還會被他們請去給動物看病？！就離譜！

　　然后呢，沒然后了。他一待就待到了現在，而且以目前的情況來看，他很有可能要在侯城過年了。

　　周元華看著一早官府就讓人送來的年禮，米面糧油，還有一塊長長的臘肉，有點抓狂，這讓他怎么離開？啊！

　　他是游醫啊，游方大夫不游走各地，哪里還稱得上是游醫？！

　　就在這時，他家的大門被人拍響了。

　　又有人來找他看病了，周元華無語。明明現在大家因為大雪，各府各坊都放假了，連官府府衙都是輪值了。他也想趁機休息幾天。

　　門外，荊老三一邊拍門一邊沖里面喊，“周大夫，周大夫，在不在？快開門啊！”

　　他是牧場的喂養員，牧場一直是輪值的，兩個人一組。今天輪到他們那組輪值，交接的時候，前面的大哥和他們說，他們看顧的幾匹懷孕的母馬有一匹快要生了，讓他們多加留意。

　　他聽進去了，一直留意著。半個時辰前，那匹母馬躁動，他看著不對勁，交待了同伴好好照顧那匹母馬，他就跑來找周大夫了。

　　“叫魂啊叫！”周元華一邊罵罵咧咧，一邊給開門。大過年的，也不消停！

　　“怎么又是你？”周元華見到荊老二，更無語了。

　　“周大夫，牧馬有匹母馬快生了，但感覺有些不好，請你隨我去看看吧。”

　　周元華聞言，下意識就要回去拿藥箱。

　　當他拿了藥箱后，慢慢就停住了腳步，“我是給人看病的，不是給動物看病的！”周元華再次強調。

　　荊老二點頭，“好的好的，我知道的，周大夫，咱們快走吧。這母馬已經躁動了小半個時辰了，不會有事吧？”

　　周大夫猛翻白眼，敢情他剛才都白說了！

　　“帶路！”他沒好氣地道。

　　“周大夫，咱們往這邊走！”

　　……

　　秦家也在為過年做準備，大掃除，粘糖瓜，剪窗花，拜灶神，做豆腐，殺雞宰鴨灌血腸，辭舊迎新。

　　為了一個年，幾乎全家人都參與進來了。呂頌梨和孩子們一樣，被支使得團團轉。

　　這會，秦家正在做江米條。

　　呂頌梨和孩子們一起，稀奇地看著秦母和幾位嫂子制麥芽糖制江米條，偶爾搭把手。

　　這時候，很多小吃食都得自己動手，不像后世，想吃啥，拿錢都能買得到。

　　為了做這道小吃，秦家早早就準備了。

　　首先要把麥芽糖做出來。第一步就要精選當年產的飽滿顆粒大的小麥，清洗后浸泡一天一夜，再將麥子撈出，鋪到鋪了一層紗布的簸箕上，再在上面蓋一層薄紗布遮光。每天噴三四次水保持濕潤，直到小麥發芽并長到大約一指高，就可以拔出來備用了。

　　然后將這些麥芽清洗干凈之后，再切碎。

　　接著將浸泡了兩個時辰的糯米放進鍋里，煮成糯米飯。

　　糯米飯稍微放涼之后，將之前切碎的麥芽混合在一起，再放到屋里發酵。

　　等發酵完畢之后，再用紗布將里面的汁水擠壓出來。將這些汁水放到大鍋里熬制，大火燒開轉中火并不斷攪拌，等到鍋里的汁水變成糖漿的顏色而且用鍋鏟鏟起能掛漿的時候，這麥芽糖就算熬成了。

　　總之挺麻煩的，呂頌梨和孩子們一樣，看得津津有味。

　　等第一鍋江米條出鍋時，大家一人兩塊分食了。

　　“六嬸嬸，這江米條好香好甜啊。”孩子們幸福得瞇起了眼睛。

　　沒有孩子能抗拒得了糖的吸引力。

　　呂頌梨吃了一塊，同樣露出愉悅的笑容。糖能分泌多巴胺，吃糖能讓人心情愉悅。

　　就在這時，呂頌梨手里突然被塞進兩塊江米條，她抬頭，就看到秦晟悄悄對她說，“梨梨，你吃。”

　　呂頌梨直接拿起其中一塊，遞到他嘴邊。

　　秦晟抓著她的手，“梨梨，我不喜歡吃糖。”

　　呂頌梨執意讓他吃。

　　她在后世時，什么糖沒吃過？內心是不渴望糖的。但這時代的人怎么可能不喜歡吃糖呢？

　　這時候的糖以飴糖也就是麥芽糖為主，再者就是蔗糖，還有天然的蜂蜜。這時候的糖，比后世更難得。

　　不夸張地說，這個時代，有些人一輩子都沒吃過一口糖，可見糖的稀缺。

　　秦晟見她堅持，只能無奈地張嘴。

　　秦晟含著江米條，嘴巴很甜，心里同樣甜滋滋的。

　　這時，秦涵已經吃完了分到的江米條，他走過來坐在她旁邊，雙手托著小腮幫子，一臉地回味，“六嬸嬸，糖好好吃啊。”

　　“是啊。”說話間，呂頌梨笑著將另外一塊吃了，這是他的心意，適時地接受別人的好意，會讓雙方關系更親密。

　　果然，秦晟見她吃了，比自己吃到更開心。

　　秦涵嘆著氣說道，“要是以后天天都能吃到糖就好了。”

　　其他孩子也吃完了，這會聽到他的話，七嘴八舌地回話了。

　　“不可能的，偶爾能吃到就很好了。”

　　“對啊，天天吃糖？想什么美事呢？”

　　呂頌梨就靜靜地聽著，孩子們的愿望要是放在后世，其實挺樸素的，但是放在現在，卻很難被滿足。

　　遼東商會出去了不少人，有人游走于大江南北，見到一些好的作物，都會弄上一些種子送回來。

　　這時候還沒有甜菜，不然他們這邊可以大量種植甜菜，然后用甜菜來制糖。

　　南方倒是有種植甘蔗的，甘蔗能制糖。可惜東北這邊不適合種植甘蔗。不然，高低她得讓人弄些甘蔗尾回來扦插。

　　呂頌梨突然想到薛詡所在的俚族，他們東北種不了，俚族的部族里可以種啊。而且甘蔗長成之后，制成糖塊也方便運輸。

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