妙華閣。生意興隆。孫掌柜迎來送往，臉上都笑出了好幾道的褶子。今日天晴，街上的人多，妙華閣的客人絡繹不絕。就光今兒一早上，都賣出了一大箱的銀子，還有銀票，目測收益不錯，孫掌柜都沒有時間算。自從做了琉璃首飾生意，他才知道原來掙錢這么容易。眼前的境況，是他從前想都不敢想，但是現在就這么發生了，就跟做夢一樣。最近自己因為這個琉璃飾品生意，也在齊王名下鋪子，其他掌柜面前露了個臉，儼然已經穩坐第一掌柜的交易。這些迎來送往的活，原本都不是他做，但是眼下他心情舒暢，做這些活，也并不覺得失了身份。孫掌柜臉上帶著笑，站在門口看著外面的陽光，都覺得又晴朗又明媚。挨近午時，伙計們準備輪流去后堂吃飯。孫掌柜也餓了，特地從對面的酒樓叫了兩個菜，給自己加餐，去了廂房單獨吃。哪怕是用飯的時間，妙華閣來看首飾的人亦不少。還好鋪子里請了不少的伙計，便也周轉得過來。就在這時候，有一個四十多歲的大娘，氣沖沖的從外頭進來。把手中的首飾往桌子上一拍，大喝道：“好啊，你們妙華閣這么大的鋪子，居然賣這種假貨次品給我。”
前頭的伙計一聽傻眼了，立馬反駁：“這位大娘，你可別血口噴人，別瞎說。“我們的東西怎么可能是假貨呢？“我們妙華閣賣出去的飾品成千上萬，只聽人說過款式各人喜好，卻從未有人說過假貨次品。”
大娘叉著腰，怒目而視。“是不是你自己看呀，東西我都帶來了，就怕你們不認賬。我告訴你，這根簪子就是半個月前我在你們鋪子里買的，這才戴了半個月，你看看都成了什么樣子。”
這位大娘嗓門大，原本過來看首飾的客人們一聽這話，都放下了首飾，往這邊看過來。那些接待的侍女，想要解釋都來不及，就這么看著原本能成交的生意泡了湯。外頭路過的行人也被吸引看過來。“怎么回事？”
“說是妙華閣賣假貨次品。”
“什么，假貨次品？是那批琉璃簪子嗎？我家姐姐也買了。”
“我家媳婦也買了。”
圍觀的人大多都買了妙華閣的東西，這下更是來了興趣，一個個都往前頭擠，沒多久就把妙華閣門口圍得水泄不通。妙華閣有小廝出來疏通，但是門口的老百姓根本不為所動，大家看著前頭柜子前的伙計，和他手中的琉璃簪子。鋪子里檢查簪子的伙計，仔細的把簪子看了一遍，卻不敢說話。這東西，看起來，確實像是他們鋪子里的新品飾品。但是也確實是像這位大娘說的一樣，跟剛剛買的時候不一樣。就像是染了艷麗顏色的織布，被漂褪了色一樣的那種渾濁感。“這不是我們鋪子里的東西，我們鋪子里的東西顏色艷麗，絕對不會這么渾濁。”
大娘一聽這話不干了：“怎么可能，在京城就你們一家賣這個，這若不是你們鋪子里的東西，那老娘是找鬼買的。”
伙計：“這位大娘你可以對比一下，我們鋪子里的東西，跟你這個確實是不一樣。”
他說著，從柜臺里拿出一根簪子和這位大娘的簪子放在一起，不對比還不覺得，一對比立馬就能看出來區別。他從柜子里拿出來那一根：色彩鮮明，顏色亮麗，沒有絲毫渾濁。但這位大娘拿過來的這一只，確實有些不對。大家紛紛看向那位大娘。“大娘你這是想訛人吧，拿了一只不知道從哪里來的假貨次品想來訛人家。”
“就是就是，這明眼人一看就不一樣。”
“你這個肯定是假的，人家店子里的就是真的。”
那大娘被這么一說，氣不打一處來，聲音調高了幾個度：“瞎了你們的狗眼，老娘的這支簪子就是在它們妙華閣買的。你們是不是不想承認？”
說著她看向后頭看熱鬧的那些女子們，“你們頭上戴的，也是他們家買的琉璃簪子吧，趕緊拿出來看看，沒準就和我一樣。”
有些圍觀的女子頭上正帶著簪子，聽著這話，也拿下來細看。這看著看著，就覺得哪里不對勁。似乎顏色沒有以前艷麗，琉璃石的部位竟有些渾濁，完全不是一開始那般的通透明亮。有些買的時間不久，不大看不出來，而有些是跟這位大娘差不多時間買的，一看就發現了問題。“我的也是，我的也是，完全和買的時候不一樣了。“不說還沒發現，這一說確實是。”
那女子說著，把手中的扇子也遞過來隨著這位女子說話，身后又有不少人也紛紛開口。“我的也不對。”
“我的這個也和買的時候不一樣了。”
隨著這邊否認的聲音越來越多，周邊圍觀的人也越來越多。最近妙華閣的琉璃簪子賣的好，有許多人都買了，這會圍觀的女子十個有八個，頭上都買了他們家的飾品。大家都拿出來看，都發現了不對，吵著要妙華閣一個說法。這伙計哪里處理得了這種事，嚇得夠嗆，趕緊讓人去請掌柜。孫掌柜正在后廂房美滋滋的吃著飯，喝著小酒。心中想著，這個月，齊王一定會給他一筆獎勵。齊王向來對底下的人不會虧待，這一回自己又能大收入一筆。想到這里，孫掌柜喝了一口小酒，心里那叫一個美。外頭傳來急切的敲門聲：“砰砰砰……“掌柜的不好了，外面出事了，你快去看看吧。”
孫掌柜一聽這話面色不好。打開了房門：“怎么回事？”
伙計把外頭的事情言簡意賅說了一遍。孫掌柜趕忙往前頭而去。外頭已經堵了不少人，還有許多人聽見風聲趕來，也在外頭堵著，紛紛要求妙華閣給個說法。孫掌柜穩住顧客，仔細檢查過顧客們拿來的飾品。乍一看，確實是他們家的東西，但是和他們柜子里的東西卻有很大的差別。這些客人，有幾個他有印象，確實是他家買的。而且京城沒有第二家賣這種飾品的鋪子。大家言之鑿鑿，他心里大約有了底。之前，孫掌柜也疑惑，這些琉璃簪子，顏色艷麗，看起來和真正的琉璃不二差別。但價格卻這么低，這其中必有貓膩。之前他一直不知道問題出在哪里，現在總算知道了，原來是這種飾品的保樣期短。那些真正的琉璃，是天然寶石，不管存放多少年，它的色澤都是一樣的，所以精細而貴。當他們這批飾品，除去路上的時間，到現在差不多半個月。或許真的只能有一個多月的保持時間。怪不得賣這么便宜，而且在原產地居然也沒有什么人戴這些東西。孫掌柜此時心中已經有了數，但是他卻不能承認。他把這些東西全部記下，說要拿回去研究研究，讓客人們明日來拿，必定給他們一個交代。但那大娘卻不依不撓：“不行，我們最多只等一個時辰，這一個時辰，你們就算看出花來也足夠了，哪還要等得到明天，是不是就想著招來忽悠我們。”
這話一出，其他人自然也紛紛附和。“對對對，就一個時辰，我們就在這里等，也別明日后日了，一個時辰之后我們就要一個交代。”
外頭這些女子們，都買了同一家的首飾，如今出了問題，大家齊心協力，一致對外。孫掌柜不能把事情鬧大，只得答應，將大家請到了后廂房，茶水點心的伺候著，自己悄悄的從后院溜了出去，直奔齊王府。此時，李元齊正在和幕僚們商議，持續給太子府潑臟水的事情。事情很順利，他們做的事也頗有成效。但是大理寺和刑部也不是吃素的，居然找到了一些他們陷害的證據。因為事情匆忙，不免露出馬腳，李元齊雖不至于焦頭爛額，但是這件事也確實是個問題。這會聽說孫掌柜來，當即讓人把孫掌柜請了過來。一見孫掌柜，臉色好了許多。“可是有事？”
孫掌柜想著自己要稟報的事情，有些哆嗦，但不敢隱瞞。他一五一十的把鋪子里發生的事情都稟報了。李元齊聽完，面色不善：“還有這種事？”
“是。”
李元齊：“可是有人要針對我們，是不是有人見不得本王掙錢，所以弄了一些假貨次品，想要來找本王的麻煩？”
孫掌柜看了李元齊一眼，開口道：“王爺，奴才以為，那些貨應該真的是我們店里出去的。“要不然若真有那么好的東西，不該這個價格能拿到才是。”
孫掌柜這話說得很巧妙，但是也算是給李元齊交了個底：就是：這批貨，應該就是有這個特性，所以才這么便宜。要不然的話，跟琉璃一模一樣，價格卻不足琉璃的一個零頭，實在是匪夷所思。李元齊聽了這句話一下反應過來：這批貨應該就是這個樣子的。他看向底下幕僚：“那這件事怎么辦才好？”
幕僚們面面相覷，他們乍的聽到這個消息，一時也不知道該怎么辦。倒是孫掌柜，提出了自己的看法。“王爺，依奴才的意思，這件事咱們否認不了。因為京城買了咱們飾品的太多了，若是我們否認，那以后的生意就沒得做了。“而且說不好會越鬧越大，到時候不好收場更麻煩，既然如此，那干脆承認。”
李元齊明顯的不贊同，向他看過來：“如此，那我們豈不是要賠償？”
孫掌柜趕忙道：“不不不，商品有期限，是很正常的事情。“比如說，包子買回去，大夏天的最多一天也就壞了，過兩三天就得餿了。“衣裳也有破有舊的，穿一段時間肯定不如剛買時候的。“不能說買了個飾品，就要我們保持一輩子吧。“而且，這么便宜的琉璃飾品，想當然也不可能。“我們沒有拿它當真的琉璃賣，若是拿它當真的琉璃賣，那咱們現在說不得是要賠錢。“但我們原本賣的就是一種飾品，這種飾品它有保樣的期限，也是很正常。“雖然說期限確實是短了一點，但是說出去，我們完全有理有據。”
李元齊看向孫掌柜，點點頭。“不錯，你說得對。“自家做的飯菜到了第二日還不能吃，買的飾品有保樣期也正常。行，就這么說吧，也算是給大家一個交代。”
孫掌柜連忙應是。“不過，如此一來，對咱們妙華閣的影響也是挺大，而且后面這批貨，怕是就賣不出去了。”
說到這個，李元齊眉心一擰。他記得，因為前面那些貨好賣，他后面又追加了好多的貨。”
“咱們后面還有多少？”
孫掌柜：“就光進貨這里，咱們投出去大約有上百萬兩的銀子。”
李元齊面色不善，想了想，當機立斷開口道：“去找到賣貨的人，讓他把本錢退給我們。“若他們退錢，我們拿回本錢也就算了，若拿不回，把這些人就地處理。”
那些人居然敢誆他，他絕對要他們把吃了他的都給吐出來。有幕僚趕忙出來，應下這件事，退了出去，準備吩咐人去辦。這種事宜早不宜晚，那些人做了這種事，肯定心知肚明要出事。他們想要回本錢，必須快。“那在江南和淮南，我們開的三家鋪子如何處理？有一家鋪子已經上貨了。”
李元齊想了想：“按照原計劃繼續賣。“想辦法賣完這一批，把手上所有的貨賣完，直接關鋪子。”
他拿了那么多的貨，除去所有開支，最起碼可以賣到五百萬兩。哪怕是一次性生意，也足夠他賺了。到嘴邊的肉，怎么能讓它飛了。“是。”
李元齊想了想，對孫掌柜多吩咐了一句：“這件事別鬧大了，眼下多事之秋。”
孫掌柜：“是。明白。”
要是東西賣出去少，出了這種事，退了就退了，名聲更重要。但是，眼下賣出去那么多，許多錢都投到了別的去處，退是絕對不可能的。便只能犧牲些名聲了。