907年，正逢清末亂世。百姓生活在水深火熱之中，民不聊生。邪魔歪道橫行，妖鬼邪祟遍地。在春寒料峭的時(shí)節(jié)。川東，兩河鎮(zhèn)上的抬棺匠曹云峰，收到了一封從湘西寄過(guò)來(lái)的信。這封信原本是寄給他師父的，但就在兩個(gè)月之前，曹云峰的師父已經(jīng)去世。所以信便落到了他的手里。信是曹云峰他師父的一個(gè)朋友寄來(lái)的。那人叫劉二，是個(gè)湘西趕尸匠。和他師父認(rèn)識(shí)很多年了，時(shí)常會(huì)有一些合作，曹云峰以前也見(jiàn)過(guò)幾次面。這一次，劉二說(shuō)是一個(gè)大單子！錢很多。說(shuō)實(shí)話，很多人會(huì)誤以為在亂世，抬棺匠會(huì)賺的比較多。但其實(shí)恰恰相反，和平年代，抬棺匠才賺的多！畢竟亂世之時(shí)，人命如草芥。很多人死了估計(jì)連找個(gè)地方埋都費(fèi)勁兒，路邊、亂葬崗……就是這些尸體的最后歸宿。稍微好點(diǎn)兒的，估計(jì)也是用草席子一卷，直接就埋土里了。哪里用得上那么費(fèi)勁兒的棺材？而且還需要抬棺匠來(lái)各種規(guī)矩抬著出殯……只有沒(méi)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂的地區(qū)或者是小有家財(cái)?shù)娜思遥庞玫蒙咸Ч捉场Ｋ詿o(wú)論古代還是現(xiàn)代，都只有和平年代，抬棺匠們才會(huì)有很多的活兒做。曹云峰看到這劉二寄來(lái)的信里，把情況說(shuō)得非常詳細(xì)。原來(lái)，在湘西古丈坪廳的一座大山里，有一個(gè)大戶人家十幾年前在這兒埋了一個(gè)家中親屬。當(dāng)時(shí)那大戶人家是因?yàn)槎惚軕?zhàn)亂和兵災(zāi)，從湖南舉家遷徙到貴州。途徑湘西古丈坪廳時(shí)，家中親人過(guò)世，無(wú)奈之下只能暫時(shí)先找個(gè)地方埋了。然后記錄一下四周地形，留個(gè)標(biāo)記，繼續(xù)往西走。古丈坪廳那地方屬苗疆要地，與鳳凰廳、乾州廳、永綏廳一起統(tǒng)稱為“苗疆四廳”——這里的【廳】其實(shí)是清朝中后期一個(gè)地區(qū)行政單位，比省小比市大。有點(diǎn)像是現(xiàn)在的少數(shù)民族自治區(qū)。十幾年時(shí)間過(guò)去了，那大戶人家已經(jīng)在貴陽(yáng)又重新站穩(wěn)了腳跟，就想找人去把親人的尸體從荒山野嶺帶回來(lái)好生埋葬……就托關(guān)系最后找到了劉二這個(gè)趕尸匠。居然給了他三百兩銀子的酬勞！這可謂是天價(jià)了。于是劉二最開(kāi)始帶著自家徒弟，興沖沖地就過(guò)去了。可沒(méi)想，跟著那大戶人家給的地圖和描述，到了地方實(shí)地一看。好家伙！居然直接給埋在一塊【養(yǎng)尸地】里面了。本來(lái)養(yǎng)尸地就是個(gè)罕見(jiàn)的大兇風(fēng)水格局，很難遇到。那大戶人家都是些普通人，結(jié)果無(wú)意路過(guò)，順手就把死去的親屬給埋進(jìn)去。劉二都不知道該說(shuō)這是倒霉還是咋了……他和徒弟硬著頭皮往那埋尸體的地方走，結(jié)果還隔著老遠(yuǎn)呢，鼻子就已經(jīng)聞到了一股濃烈的尸臭味！四周的草木越來(lái)越稀疏，而且長(zhǎng)得奇形怪狀的……到了那個(gè)墳?zāi)垢浇谴绮莶簧⒍驹谌芍舛ňσ豢矗菈烆^直冒黑氣。他就知道，這玩意兒肯定是已經(jīng)尸變成僵尸了！僵尸的話……劉二覺(jué)得小心一些，以自己的修為，倒也是可以趕著走的。很多人普通百姓聽(tīng)說(shuō)趕尸匠的傳說(shuō)，以為趕的都是僵尸——包括一些香港電影里演的也是如此。其實(shí)不對(duì)。大部分趕尸匠趕的，其實(shí)都是最弱的行尸……畢竟僵尸是很罕見(jiàn)的！但劉二清楚，麻煩就麻煩在【開(kāi)棺起尸】的那一刻，僵尸可能會(huì)蘇醒。這就需要有抬棺匠，以特殊的手段，將棺材從墓穴中抬起，且不驚動(dòng)僵尸。然后再開(kāi)棺，立尸身。這一套規(guī)矩，都是抬棺匠的秘傳！畢竟他們能夠抬棺落葬，自然也能夠開(kāi)棺立尸。劉二就想到自己在川東的抬棺匠好友……于是，就有了這一封信，落到了曹云峰的手里。他看完信之后，估摸了一下自己目前的實(shí)力，控制封印一具僵尸不醒的話，問(wèn)題應(yīng)該不大。自己的師父已經(jīng)去世了，師父好友的懇求，自己這個(gè)徒弟當(dāng)然就要接下來(lái)了。更何況，劉二叔在信里還說(shuō)，可以給自己一百兩銀子的酬勞！對(duì)曹云峰來(lái)說(shuō)，根本是一筆不敢想的“巨款”啊。只不過(guò)，從川東的兩河鎮(zhèn)去湘西的古丈坪廳，有一千多里呢，路途遙遠(yuǎn)。這年頭兵荒馬亂，正常人肯定是不會(huì)出遠(yuǎn)門的。但這種亂世，本就是玄門江湖之人的舞臺(tái)！各種有本事的人，各種膽子大的人，在華夏大地上四處奔走。或救亡圖存，或?yàn)槿藶榧骸诓茉品暹^(guò)去十八年的人生中，最遠(yuǎn)的一次也就是跟著師父去過(guò)當(dāng)時(shí)川東的核心——也就是渝城。這一次，他要離開(kāi)川渝，前往湘西的古丈坪廳。是迄今為止最遠(yuǎn)的一次遠(yuǎn)行，也是第一次獨(dú)自行走江湖！于是，帶著初生牛犢不怕虎的氣魄和對(duì)更廣闊的江湖的憧憬，曹云峰上路了。就這樣，他一路往湘西的古丈坪廳而去……某天夜里。曹云峰在一座山中破廟里露宿。那時(shí)候交通落后，城市數(shù)量少，人口也不多。如果趕路去別的地方，經(jīng)常會(huì)遇到投宿或者找破廟、道觀露宿的情況。所以和他一起在破廟露宿的，還有兩戶同樣是趕路的人家。對(duì)方是兄弟二人，帶著各自的妻兒。加起來(lái)，得有七八口人。因?yàn)榈狡茝R時(shí)間晚了，彼此也沒(méi)有過(guò)多交談，各自占了破廟里的一個(gè)角落休息。只是到了半夜，曹云峰發(fā)現(xiàn)這家人里，有兩個(gè)七八歲的小孩兒突然醒了，說(shuō)是要尿尿。就到這廟宇門口的院子里去……結(jié)果沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，還嬉戲打鬧了起來(lái)。在院子里追逐。剛開(kāi)始曹云峰也沒(méi)當(dāng)一回事，結(jié)果就看到兩個(gè)小孩兒哈哈笑著朝院子角落一口枯井跑了過(guò)去！俗話說(shuō)：天黑莫近井。更何況這還是大半夜！雖然夜里很黑，但作為抬棺匠，曹云峰的眼神很敏銳。借著天上的朦朧的月光，他赫然發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)小孩兒的雙腳竟然是離開(kāi)地面的！離地一寸左右，像是踏在空中跑。只不過(guò)因?yàn)榫瓦@么一寸的高度，普通人在光線昏暗一點(diǎn)兒的情況就已經(jīng)看不清楚了，更何況是荒郊野外的半夜破廟院子里？他立刻明白了過(guò)來(lái)，這是老家那兒常說(shuō)的“遭鬼架了”——其實(shí)就是鬼上身。意思是說(shuō)被鬼架著去死！曹云峰天賦異稟，年紀(jì)輕輕，已經(jīng)算是厲害的抬棺匠。師父沒(méi)去世之前，在涪北縣就已經(jīng)小有名氣了。對(duì)付一些孤魂野鬼，問(wèn)題當(dāng)然不大。只不過(guò)這種專門在夜里“架人”去死的鬼魂，都非常的擅于隱匿，所以他一時(shí)之間沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。“給我站住！”
曹云峰一步跨出廟宇破爛的門檻，站住門前的石階上大喊了一聲。