永州府，沈府。

　　如今許氏身邊沒有貼身的嬤嬤和丫鬟，家里的下人們都在盯著空出來的位置，許氏卻遲遲沒有提拔其他人的意思。

　　大家私下里猜度，興許是被含巧的背叛傷了心，對誰都不再信任了吧？

　　現在房中日常的伺候，都是由幾個年紀稍大些的丫鬟，兩兩一組輪換著來的。

　　她們從沒做過貼身伺候的活計，以前即便在屋里待著，也都是聽從含巧的安排。

　　雖說平時該怎么做事都清楚得很，但對許氏心思的揣摩，卻遠不如含巧，所以一個個兒當值的時候都特別提心吊膽，生怕做錯了什么惹得許氏不快。

　　今日正輪到曼青和曼翠當值，她倆平日關系極好，配合得倒也默契，伺候著許氏用過午飯，曼青帶人把碗盤都撤下去，曼翠換了茶進來。

　　許氏沒碰茶盞，呆愣愣地坐在桌旁，話也不說，目光卻總是下意識地掃向屋門。

　　在觸及屋門的瞬間又像是被燙著一般飛快挪開。

　　屋里太過安靜，曼青站在一旁大氣都不敢出。

　　曼翠被屋里這氣氛壓得難受，終于大著膽子道：“奴婢伺候夫人午睡一會兒吧？”

　　“剛吃完飯睡什么啊，如今天天除了吃就是睡，都快成豬了！”許氏不耐煩地說。

　　曼翠面色一白，立刻噤聲。

　　許氏沒空理她，此時心里正酸楚得很。

　　若是以前，這會兒正是各處管事過來稟事的時辰。

　　她每天都趁著這個時候把當天需要處理的事情處理完，也差不多消食了，此時正好可以睡個午覺。

　　可如今那些管事都往雙棠院去了，她這個沈夫人，如今已經被沈老太太徹底架空。

　　想到沈老太太一副打算長住下來的模樣，許氏就恨得咬牙。

　　只要有她在，自己就很難翻身。

　　即便過兩年沈天舒嫁出去，這個管家權還能不能回到自己手里，都還是個未知數。

　　許氏失落半晌，努力打起精神問：“元麟這次去書院都好些天了，怎么還不放假？”

　　“夫人，這不是快到中秋節了么，上次少爺回來時說過，中秋節能放半個月的假，所以之前就沒有假了。”

　　許氏回憶片刻，想起來好像是有這么一回事兒，一想到還有半個來月才能見到兒子，剛剛提起來一點的精神又消沉下去。

　　這日子過的，實在是太沒有盼頭了。

　　想到這兒，許氏腦海中突然閃現出趙海鈞的身影。

　　如果自己當年嫁給趙海鈞，如今會不會過得更幸福一些？

　　想到這里，許氏搖了搖頭。

　　就算趙海鈞一直對她有情，可趙家窮得叮當響，能過上什么好日子！

　　看到許氏搖頭，曼青以為她對茶水不滿，趕緊道：“奴婢這就去給您換一杯茶。”

　　許氏的思緒被打算，猛地回過神來，驚得突然起身，恨不得給自己一巴掌。

　　真是瘋了！自己究竟在想什么！

　　“夫人……”曼青被嚇得倒退兩步。

　　許氏其實也不知道自己要做什么，只想趕緊把一直在腦子里盤旋的趙海鈞的身影攆出去，見曼青滿眼驚慌地看向自己，便胡亂找了個借口道：“剛吃完飯就睡覺不好，出去轉一圈消消食，等回來午睡吧！”

　　“是！”曼青偷偷松了口氣，趕緊招呼曼翠，一起跟著許氏出門。

　　無論做什么，都比悶在屋里不說話來得好。

　　“最近天氣涼快了不少，夫人有空多出來走走也是好的，偶爾曬曬太陽氣色也會好一些……”

　　出門之后，有了陽光，許氏的臉色也不似在房里那般蝦仁，曼翠的話也跟著多起來了。

　　許氏雖然沒什么興趣，但也無可無不可地往后花園走去。

　　曼翠見許氏非但沒有生氣，還真往后花園去了，心下更加高興，連忙跟上去道：“奴婢聽說后花園最近新添了不少花，還有許多盆栽的菊花，好像還有什么名貴的品種呢……呃……”

　　走進后花園之后，主仆二人就立刻頓住了腳步，曼翠說到一半的話也突然噎住。

　　含巧臉龐漲紅地從沈仲磊懷里站起身，手忙腳亂地整理著自己凌亂的衣襟，趕忙行禮問好道：“妾身見過夫人。”

　　許氏剛有些血色的臉龐重新變得慘白，她看都沒看含巧，目光一直落在沈仲磊身上。

　　沈仲磊只是帶含巧過來看花的，兩個人膩膩歪歪不知怎么就湊到一起去了。

　　原本他還不覺得有什么問題，但是許氏直勾勾的眼神把他看得莫名心虛起來。

　　許氏見沈仲磊的眼神從坦蕩變得有些躲閃，這才終于覺得自己占了上風，微抬下巴冷聲道：“老爺，光天化日之下，您好歹也該注意些身份，不要被某些上不得臺面的小蹄子帶壞了……”

　　這話顯然是在說含巧。

　　含巧聞言垂眸低頭，心里委屈卻一聲不吭。

　　即便她說是沈仲磊主動動手動腳的又能如何，非但不會得到許氏的半點善待，還會得罪沈仲磊，倒不如老老實實頂鍋，事后還能從沈仲磊這兒討要些好處。

　　沈仲磊剛想開口解釋，卻聽許氏繼續道：“這是家里的后花園，老爺怕是忘了家里還有三個沒說親的女兒吧？”

　　聽到這話，沈仲磊登時理虧，到了嘴邊的解釋也說不出口。

　　許氏此番占住了道理，趁著說話也把心里的憋屈發泄出來了一些。

　　“某些人不要以為如今有老太太撐腰就無法無天，你若是敢在家搞這些狐媚作態，教壞了姑娘們，第一個饒不了你的就是老太太！”

　　含巧聞言立刻跪下道：“多謝夫人教誨，妾身一定牢記于心，以后定然約束自身，也會時時勸誡老爺的。”

　　她本想仗著沈仲磊在場，將許氏一軍。

　　不料許氏竟順勢道：“你能知錯就好，在這兒跪一個時辰好生反省一下吧！曼翠，你留下看著她，跪滿一個時辰再讓她回去。”

　　含巧沒想到許氏竟當著沈仲磊的面就罰她，忍不住扭頭看向沈仲磊，滿眼都是求助的神色。

　　沈仲磊卻不想因為這點小事跟許氏別扭，萬一鬧到老太太跟前就不好了。

　　而且想著只是跪一個時辰，時間也不算久，便沒吭聲，默認了許氏的處置。

　　天氣雖然不如前陣子熱了，但是秋老虎也是不容小覷的。

　　含巧跪滿一個時辰，被曬得頭暈眼花，滿身大汗，幾欲昏厥，被兩個小丫鬟架著回了房。

　　她癱軟在榻上，任由兩個丫鬟幫她更衣擦身。

　　一個丫鬟在收拾脫下來的臟衣服時，突然驚訝地說：“姨娘，您來葵水了？”

　　含巧迷迷糊糊道：“怎么可能，還不到日子呢……”