第二日一早用完飯，姜留就被伯母陳氏拉到了東院。陳氏關好門，神秘兮兮地問，“伯母昨天便想問你，只是一直沒得著空。我聽說你二舅母跑了？”


    姜留揚起小臉，“伯母聽誰說的？”


    陳氏瞪大眼睛，“這么說就是真的了？！”


    姜留搖頭，一本正經道，“我姐去外祖母家時，聽說我二舅母跟我二舅吵了幾句嘴，出城散心去了。我表弟還在家里呢，她能跑哪去？”


    原來是這么回事兒啊……陳氏說不上是松了口氣還是失望，她抬手給姜留整了整漂亮的細綢窄袖小衫，叮囑道，“留兒你以后可得離你二舅母遠點兒，她壞心眼兒太多。你如果往她身邊湊，不知道什么時候就被她算計了。”


    “留兒記下了。”姜留應下，仰著漂亮的小臉問道，“伯母，這話是昨日來聽戲的張夫人跟您說的么，您覺不覺得張夫人心眼也挺多的？”


    陳氏沒想到姜留一下就猜到了，張夫人當著她的面講王家的閑話確實不妥，陳氏放下手，訕訕道，“張夫人心眼是不少，可她人不算壞。再說……”


    姜留的桃花瞳亮晶晶地望著伯母，接過話茬道，“再說，張夫人知道很多東家長、西家短的事兒，伯母跟她一塊待著覺得挺有意思，還能知道很多事兒。”


    被侄女這么直白地講出來，陳氏更不好意思了，因為背后對別人家的事說三道四并不是好的德行，傳出去好說不好聽。


    姜留早就看明白了，大伯母這人自以為精明但她在大小事上都糊涂得很。她已經這樣過了半輩子，再想改是不可能了。不管怎么說，自打姜留和爹爹救了大郎哥回來后，伯母待她高低不差，再加上伯父和大郎哥待她也很好，姜留覺得她得做點什么，不能讓張夫人把大伯母哄得團團轉。


    她漂亮的桃花瞳一轉，便有了主意。姜留握著伯母的手，用老太太間嚼舌頭的神態和語氣，湊到伯母耳邊道，“伯母跟張夫人經常在一塊待著，可發現她嘴里有一個好人？”


    這個……陳氏轉眼珠子想了想，張夫人嘴里，還真是一個好人都沒有。


    一見被自己說中了，姜留又趁機潑上一瓢熱油，“伯母您想，背著您的時候，張夫人會怎么跟別人說咱們家，說伯母您，說……我大姐姐？”


    張夫人嘴里沒一個好人，所以她在別人面前，也一定不會說姜家、她和容兒的好！一旦把張夫人經常說的那些話套在自己和自己的閨女身上，陳氏的眼睛立時就瞪圓了，越想越生氣。


    姜留鄭重道，“伯母以后可要離張夫人遠點兒，她的壞心眼兒比我二舅母可多多了。您如果往她身邊湊，不知道什么時候就被她算計了。”


    已經算計了！昨天張夫人才從她手里討了個御賜的甜瓜回去炫耀！陳氏氣得用鼻子哼氣，抬眸見姜留笑瞇瞇地看著她，才琢磨過味兒來，抬手捏住姜留的耳朵笑罵道，“好你個鬼丫頭，原來在這兒等著我呢！”


    “留兒再也不敢了，伯母饒命啊——”姜留夸張地捂住自己的耳朵討饒。


    陳氏嚇得連忙松了手，“真擰疼了？我連擰你三哥耳朵時一半兒的勁兒都沒用上。”


    姜留跳開一步，做了個鬼臉，“一點也不疼，留兒騙伯母的！”


    “你這鬼丫頭！”陳氏也笑了，“去玩吧，這兩天天熱，別總往外跑，少吃點冰。”


    “好——”姜留拉長調應了，轉身跑回了西院。


    見姐姐和母親坐在堂屋說話，姜留一下就想到昨晚的事，忍不住有些頭皮發麻：這是……開始了？她才十二歲，就要學習御夫術了？


    眼睛還有些紅腫的姜慕燕見妹妹來了，招呼她坐到自己身邊，道，“方才姜白進來回話，說二舅乘車出城去了山前莊，說是要去把柳氏接回府。”


    聽到二舅光明正大地過去接人，姜留贊道，“這招不錯。”把人光明正大的接回來，先堵住閑人們的嘴，再慢慢收拾柳氏。


    姜慕燕則擔心柳氏帶走的金銀字畫，“只要柳氏還在山前莊，二舅去了肯定能把她接回城，只是她帶出去的金銀字畫便不好說了。”


    妹妹一直讓人盯著劉承，所以姜慕燕知道劉承夫妻二人到了山前莊后手中銀錢并不寬裕。柳氏既帶了金銀字畫進莊，劉夫人定不會輕易把這些東西吐出來，而柳氏必定也不會承認她偷拿了二舅的字畫。


    雅正卻道，“燕兒莫小看了你二舅。他既然選擇光明正大地去，就有法子把人和錢財一并帶回來。”


    就是王問樵沒有辦法，王家老夫人也不是擺設，日漸沒落的王家手頭也不寬松，王家還有女兒要嫁，若討不回字畫，王老夫人絕不會善罷甘休。


    姜留也道，“柳氏還在山前莊，很快就有消息傳回來了。”


    不到晌午消息便送回來了，但結果卻大大出乎眾人的意料：王二舅乘車去接柳氏，從莊里帶出來的竟是一具尸體！


    這件事在姑娘面前實在有些難以啟齒，延平用最簡潔明了的語言匯報道，“柳氏早就與劉承有染，此番她去山前莊名義上是找劉夫人，實則是想讓劉承派人護送她遠走高飛。兩人昨晚同處一室，早晨被劉夫人堵在了屋里，三人發生爭吵，繼而動了手，柳氏奪門而出后失足落水，溺亡。”


    鴉隱好奇追問，“出門怎就掉水里了？”


    延平用一張猥瑣的臉努力裝著一本正經，答道，“因那房間本就建在水塘之上。”


    真是……


    好大一盆狗血！不過這樣也好，柳氏死在山前莊，算是給王家省了事。不過，柳氏早就與劉承有染，那她給二舅生的孩子到底是不是二舅的？姜留揉了揉臉，“接著說。”


    “是。”延平繼續道，“王家二爺找過去后，劉夫人對他說柳氏是在塘上乘涼時意外落水的，王二爺自是不信，他說劉家圖財害命，立刻要帶著柳氏的尸體去報官，劉家怕事情鬧大，不只把柳氏帶去的東西悉數奉還，還賠了王家一千兩銀子。”