雖然姜楓一副信誓旦旦的模樣，但張文江對他依舊不放心。姜楓是他選好的京兆府尹位子的接替者，張文江不想他跑出去送死，讓自己失去一員干將，便直接向他陳明厲害，“救民于水火雖為官者份內之事，但官分大小，力有不及者慨然赴火，只會令魑魅魍魎更加猖獗、百姓更加絕望。”

    姜二爺躬身行禮，“大人真知灼見。”

    張文江壓低聲音，繼續道，“肅北兩地名義上歸順我大周，但其屬地遠離康安城，蠻夷割據，言語風俗與中原迥異，蠻夷首領雖領我大周官職，實則陽奉陰違，各自為政。在那地方，誰的拳頭硬誰就是王法！”

    姜二爺打心底里覺得府尹大人說得太對了，“去年諸番進京朝賀時，下官也看出了這一點，那些使節一個比一個囂張！”

    張文江有意栽培姜楓，便問道，“諸番屬地，朝廷鞭長莫及，依你看來，朝堂轄制番邦諸侯靠什么手段？”

    裘叔跟姜二爺講過這些，他還有印象，立刻答道，“朝廷有四策：一是派禁軍震懾，二是派文官宣王政，三是通商交融使蠻夷慕中原王化，四是封官封爵離間蠻夷，讓他們內斗！”

    張文江……

    “最后一策，不要講得這么直白。”

    “是。”姜二爺點頭，不直白該怎么講他不曉得，干脆閉嘴聽著。

    “落實這四策，每年都要花費國庫近半數的庫銀，禁軍糧餉是其中的大頭。若京外禁軍六衛的心不向著朝庭，便是養虎為患。”想起一車車運走的錢糧、珠寶、絲綢，張文江心疼得厲害，“京外六衛統帥乃朝廷的擎天白玉柱、架海紫金梁，除了能征善戰，還必須忠君為民，否則大周天下危矣！”

    府尹大人忽然慷慨激昂，姜二爺立刻跟著揮舞玉拳，“大人說得對！朝廷好糧好草養著他們，他們不能吃人飯不干人事！”

    好糧好草喂著的馬，不是人。是張文江頓了頓，繼續道，“肅州地處漢蠻交界之地，若肅州亂，糧草就不能從中原運到漠北，駐扎在漠北右威衛軍危矣。若右威衛和左武衛俱損，西北危矣。失去這兩道屏障，匈奴大舉進犯中原……”

    姜二爺搶答，“大周危矣！”

    “不錯。”張文江凝重道，“肅州之亂，皆因左武衛與地方官員勾，結魚肉百姓。若要天下平，必治左武衛；若治左武衛，必除蔣錦宗。萬歲派人去查酒泉民事，矛頭直指左武衛。蔣錦宗深知他失了兵權，就會落得比馮現安還慘的下場，所以他投靠秦相，龜縮在肅州不肯出。這根刺入左武衛腹地的矛，必須鋒利。姜楓，你夠本事夠膽量當萬歲手中的長矛么？”

    不夠，他的本事和膽量，充其量就是長矛尖邊上的一圈紅櫻——中看不中用。

    姜二爺走出京兆府時還覺得心頭沉甸甸的，腳步也十分沉重。姜寶上前問道，“二爺，可是府尹大人交給了您什么難辦的差事？”

    姜二爺搖頭，長嘆一聲道，“萬歲，不易啊。”

    啊？姜寶糊涂了。

    一定是府尹大人跟二爺叨念了朝事，讓二爺心里難受了。一心為主分憂的姜猴兒眼睛一轉，立刻有了主意，“二爺，小的剛得到消息，劉承跟劉攀在東市茶仙居打起來了！”

    哦？姜二爺立刻精神百倍，倒背雙手一本正經問道，“猴兒，昨日東城兵馬司的杜大人找爺什么事兒來著？”

    姜猴兒有模有樣地回道，“回大人，當時您不在衙中，送信的差官只說杜大人有要事跟您商量。”

    姜寶接話，“二爺，既然是‘要事’，那就耽擱不得啊。”

    “確實耽擱不得，你們立刻隨本使趕往東城。”姜二爺急吼吼地躥上馬車，趕往東市。

    姜二爺剛到東市，路上的百姓認出了坐在馬車上的姜猴兒，便急吼吼地道，“謫仙大人快點，您再遲一步，姜六姑娘就要被人揍了！”

    姜二爺刷地挑起車簾，“大嫂您說什么，誰要被人揍了？”

    路邊的胖嬸兒急得跺腳，“您的小閨女啊！有人抹雪霞晚的胭脂毀了臉，抄家伙去拆店討銀子，跟您的閨女打起來了！”

    “二爺您快去瞧瞧吧，一幫子十幾個人，拎著棍子進去的！”旁邊一個老漢也道。

    “多謝二位相告。”姜二爺跳下馬車，冷著玉顏喝道，“竟有人敢在東市鬧事，這是不遵坊市規矩，猴兒去東城兵馬司叫差官過去處置，寶兒抄家伙，給爺去看看！”

    “是！”

    姜二爺一甩官袍，大步流星趕往雪霞晚。進脂粉巷后有兩個地痞模樣的人迎了上來，“二爺……”

    “我閨女在哪兒？”姜二爺急急問道。

    “六姑娘在鋪子里，您……”

    還不待這人把話說完，姜二爺便大步向前分開人群，沖入鋪子，待看清里邊的清醒，姜二爺愣了。

    見店內一片狼藉，地上跪著六個帽歪衣斜的家伙，他的寶貝閨女端坐在椅子上，冷著一張小臉正在問話。這坐姿這架勢，真不愧是他閨女！

    姜留見父親來了，氣勢立刻矮了一大截，快步上前行禮問道，“爹爹，您怎么來了？”

    姜二爺見閨女的小臉和身上的衣裳都干干凈凈的，便咳嗽一聲，倒背雙手問道，“杜大人請為父過來議事，為父路過此處見這里有人圍著，便進來看看。店里發生了何事，怎會亂成這樣？”

    姜留軟糯糯的聲音里透著氣憤和委屈，“這幾個人帶著家伙來了后，說他家姑娘抹了店里的胭脂毀了臉，沖進店里二話不說就砸。女兒得了信趕來，已經派人報了官，正等著王大人派人來處理。爹爹，公務要緊，這里有女兒就成，您去忙吧。”

    東市歸東城兵馬司副指揮使王銅海管理，店里出了事，理應報給他，讓他派人來驗看現場，查明實情。這里是東城，女兒又控住了場，姜二爺不便在此多留，便朗聲道，“凡事要講究個理字，若真是店里的胭脂毀了人家的臉，該怎么賠就怎么賠，若是有人無端鬧事，也應依律懲處。”

    “是。”姜留應下送走父親后，轉身爬上椅子坐好，再抬起小臉時，已是一副當家人的冷靜沉著，“春秀，繼續講。”