眾人目瞪口呆地望著床頭一黑一白兩父子，內心不約而同地跳出一句話：這樣的爹，他們也想要。

    “本公……”秦成碧剛喊兩個字，就被身邊的杜長陽拉住了。杜長陽低聲道，“成碧，算了。”

    “這一頓是小爺我請，憑什么讓他奪了風頭！”秦成碧不干。

    還不等秦成碧鬧起來，手握錢袋的江凌已經轉身到了秦成碧面前，笑道，“我義父不知這一頓是秦大哥請客，所以這些銀子必不能用在咱們這條船上了，小弟有個主意，不知當講不當講？”

    “你說!”秦成碧氣呼呼道。

    江凌笑道，“附近圍攏過來這許多畫舫，咱們不如讓他們比拼一番，贏的那艘船的酒席，就用這袋銀子結賬？”

    “這個主意好！”

    “有意思！”

    “怎么個比法？”

    大畫舫上，眾少年七嘴八舌地議論起來。秦成碧道，“對歌！哪艘船得的掌聲歡呼聲最大，咱們就給哪艘船結賬！”

    “好！”

    “就這樣！”

    姜二爺剛回到畫舫中坐下，便聽到兒子所在的大畫舫上有人高聲喊話，然后便鬧哄哄地響起來歌聲。

    不管成不成調，卻足夠熱鬧。姜二爺忍不住笑了起來，“這幫臭小子，花樣還真不少。”

    曹玉寶不服，“如果咱們的老子也像二哥這樣，咱們能玩出的花樣比他們還多！”

    柴易安則道，“二哥，玩笑歸玩笑，教子歸教子，凌兒今年才十一歲，你可不能縱著他胡來。”

    “你們放心，凌兒學不壞。”對自己的兒子，姜二爺擁有絕對的信心。不過兒子今晚來清平江這件事，的確出乎他的意料。凌兒白天習文晚上練武，一個時辰恨不得掰成兩個用，他絕不會浪費時間，能讓到清平江上來的緣由是什么？

    他們的畫舫走遠之后，躲在大畫舫內的柴林桑才擦擦額頭的冷汗，問身邊的小廝，“我爹沒看到我吧？”

    “八少爺放心，四爺沒往這邊看一眼。”

    “那就好。”柴林桑小聲吩咐道，“你命人準備小船，咱們速速回府！”

    “是。”

    好巧不巧，柴林桑棄船登岸躲開他爹，抬頭卻撞見了他大伯，險些嚇得掉進清平江里。奉父命來捉四弟的嘉順王府世子柴易晏抬手扯住侄子的胳膊，將他拖到平穩處問道，“你爹呢？”

    柴林桑抬手往江上一指，“大伯，我爹在那兒呢！”

    柴易晏示意侍衛去捉四弟，然后又問侄子，“你來此作甚？”

    我……柴林桑眼睛一轉，有了個好主意，“我是來找江凌弟弟的！”

    柴易晏默默看著侄兒。

    柴林桑心里突突打鼓，低下頭小聲道，“大伯，侄兒真是追著江凌過來的……”

    弟弟能打，侄兒卻不能打。柴易晏倒背雙手望著堪比年節還熱鬧的姜冕，一語不發。

    就在柴林桑快要哭出來的時候，他爹爬上了岸，嚇得柴林桑連忙躲到了他大伯身后。柴易安上岸后，規規矩矩地站好，“大哥。”

    柴易晏沉著臉問道，“父親怎么吩咐你的？”

    柴易安早就想好了借口，一本正經道，“小弟的確是要出城的，可還沒走到城門口就遇到了姜二哥。他非要拉著小弟過來吃杯酒，否則不放小弟走，小弟迫不得已就跟著來了。大哥放心，小弟吃完酒立刻出城！”

    柴林桑挑起大拇指，高，他爹跟他想到一塊去了！

    柴易晏側身，挑著大拇指的柴林桑便出現了他爹面前，四目相對，眼睛一個比一個大。

    “小八是來找江凌的，你是被姜二拉過來的，嗯？”

    柴易晏輕飄飄的一個“嗯”字，嚇得父子倆同時一哆嗦，同時低下了頭。此處人多眼雜，柴易晏也不多說，只吩咐侍衛送四弟出城，他則帶著小八上了回府的馬車。

    嘉順王府的馬車走后，躲在船上的姜二爺和曹玉寶面面相覷，哈哈大笑。笑夠了后，姜二爺才道，“走吧，咱也散了。”

    “二哥，這也太早了吧？”曹玉寶不愿回府，他好不容易跑出來，回去又得被他老子逼著讀書。

    姜二爺搖頭，“柴大哥既然來捉人，就說明城中風聲吃緊，咱們還是老實些為妙。”

    “那凌兒怎么辦？”曹玉寶最聽姜二哥的話，二哥既然鐵了心要走，他也跟著上岸。

    姜二爺扔給駛船的趙老二一塊銀子，才道，“他們才幾歲，無妨。”

    姜二爺走后，江凌跟著秦成碧等人一直玩鬧到深夜才上岸散了，江凌梳洗罷回到自己房中，卻見父親躺在自己床上，晃悠他的大腳丫子。

    “回來了，知不知道現在什么時辰？”

    “丑時。”江凌把擦頭的布巾放在架子上，走到床邊把荷包遞給父親，“父親給兒的銀子共用去二十一兩，這是剩下的，請父親收回。”

    “你留著用吧。”姜二爺沒接錢袋，有腳點了點床，“坐。”

    江凌抿唇，坐在床邊，不待父親發難便主動解釋道，“兒去清平江是為了打探消息，不是吃喝玩樂。”

    姜二爺坐起來問道，“打探到了什么？”

    江凌壓低聲音，“兒懷疑秦成碧把孟庭晚和孟雅嬌藏起來了，今晚過去，就說為了探探虛實。”

    姜二爺眉頭微皺，“結果如何？”

    “在酒席上有人提起孟家和下落不明的孟庭晚時，兒看秦成碧不屑又略帶得意，應是八九不離十。”江凌問道，“父親覺得這事兒是秦相指使的，還是秦成碧自己的主意？”

    “私藏要犯是重罪，應是秦成碧背著家里人做的。”姜二爺推測道。

    江凌認真道，“孟家姐弟恨咱們入骨，若留他們在秦成碧身邊煽風點火，對咱們極為不利。咱們得盡快除掉他們。”

    兒子才十一歲，說除掉倆人的語氣卻跟削兩根蘿卜差不多，這讓姜二爺有點擔憂，他抬手揉了揉兒子濕乎乎的腦袋，才道，“你只管讀書，這事兒我來辦。”

    姜凌本還想說幾句，卻被父親一巴掌按在床上。

    “睡覺！”

    江凌……

    “父親不回去陪母親么？”

    “你母親已經睡了，我今晚陪著你睡。”姜二爺躺好，懶洋洋地吩咐道，“給爹講講，今晚哪條船贏了？”

    江凌還是個孩子，又是第一次見識到這么熱鬧的場面，便忍不住滔滔不絕地講了起來，可他講得正興起時，轉頭竟發現父親已經睡了。