十一月二十九是顏老太太的生辰，因為封賞誥命一事，雖然這次顏家沒準備大辦，可這一天前來賀壽的人也很多，一大早，顏家上下就忙開了。

    前院，顏致高帶著顏致遠、顏致強，以及顏文修等小輩招待前來的男眷；后院，李夫人負責迎接各家女眷，孫氏和吳氏，一個負責茶水，一個負責廚房。

    就是歸寧的顏思語也有事做，帶著楊秀筠、顏怡歡幾個姑娘陪坐在顏老太太身邊，和前來的夫人小姐們寒暄說笑。

    不過午時初（11:00），松鶴院上房就坐滿了各家女眷。

    夫人、小姐們說說笑笑的，氣氛好不熱鬧。

    “老太太真是好福氣，這孫女、外孫女，一個個的都長得貌美如花，我看呀，要不了幾年，顏家的大門就要被前來提親的人給踏破了！”

    一些處事圓滑的夫人，拉著顏怡歡、楊秀筠幾個猛夸。

    顏老太太笑瞇瞇的應著：“各位夫人過譽了，我家這幾個可比不得你們帶來的這些個姑娘，瞧瞧，一個的長得跟天仙似的，看得老婆子眼睛都顧不過來咯。”

    這世上有一種人，看不得別人好，也沒什么眼力勁兒，明明大家都其樂融融的，偏偏她就要跳出來打破這歡愉的氣氛。

    “顏老太太，怎么沒瞧見顏大姑娘呀？今天可是您老的壽辰，顏大姑娘這個當孫女的怎能不在呢？”

    “哦，對了，前些天陳大人家的宴會上，我聽人說，有人瞧見顏大姑娘坐著馬車匆忙離開了，也不知是不是真有其事？”

    “這在人家宴會上提前離開，到底有失禮數，不過，我們都知道顏大人家的家風門規歷來是一等一等嚴謹的，這顏大姑娘匆匆離開，莫不是遇到了什么事？”

    這話一出，原本熱熱鬧鬧的屋子頓時變得安靜了起來。

    看著各家夫人或交頭接耳、或小聲議論、或意味不明的深笑，顏老太太臉上的笑容就有些維持不住，目光冷然的看了一眼說話的徐夫人。

    陳家宴會那天，陳夫人慌里慌張的帶著人離席，引得各家議論紛紛，后面也不知是誰挑起，說是有姑娘被歹人綁走了。

    那天，老大媳婦和董夫人、蔣夫人都先后離席，慢慢的，就有小道消息在傳被綁走的是他們幾家的姑娘。

    這個徐夫人偏偏在今天這樣的場合把事情公然說出來，還直指她的稻花，其用心真可謂是歹毒陰險。

    顏思語見顏老太太氣得手都有些抖了，一副想要理論的模樣，連忙抓住她的手，并搖了搖頭，這種事越描越黑，真要爭論了起來，吃虧的還是怡一。

    “喲，是哪位夫人在念叨著我呀？”

    就在這時，一道清脆悅耳、含著濃濃笑意的歡快少女聲從屋外傳了進來。

    眾人紛紛轉頭，隨即就看到氈簾被掀起，一個穿著紅色繡花羊皮靴，大紅羽紗面白狐貍里斗篷的少女笑吟吟的走了進來。

    璀璨如星辰的黑眸、明媚的甜笑、俏麗靈動的容顏、超逸脫俗的氣質，不是顏怡一，是誰？

    看到來人，屋子里的夫人、姑娘們都齊齊沒了聲。

    稻花掃了眾人一眼，等著后頭的董元瑤也進來了，才拉著她徑直走向顏老太太。

    看到稻花，顏老太太臉上立馬又堆滿了笑容：“你們這兩個丫頭，怎么才過來，還不趕緊給各位夫人請安？”

    稻花和董元瑤先對著老太太福了福身子，然后又給各家夫人行了禮。

    等董元瑤站到董夫人身邊后，稻花才笑看著屋里的眾人：“怡一來遲了，還請各位夫人不要怪罪，怡一在這里賠不是了！”

    說完，就深深屈了屈膝。

    “你這孩子，說什么話呢，知道今天你家事多，大家都理解的。”董夫人笑著起身將人給扶了起來，然后拉著人對屋里的夫人說。

    “這孩子是個孝順的，今天是老太太的生辰，非要親自做什么生辰蛋糕給老太太慶生，一大早就起來忙活了，也不知，咱們能不能嘗到那蛋糕的味道？”

    這話算是解釋了稻花為何來晚的原因。

    眾人一聽，不管心里如何想，嘴里都在夸贊稻花孝順。

    其中，只有剛才說話的徐夫人臉色有些僵硬，正當她還想說什么的時候，稻花走了過去，搶先開口。

    “這位夫人是？”

    徐夫人沒料到稻花會直接走過來找自己，愣了一下。

    見她如此，稻花粲然一笑：“我剛走進院子，就聽到了夫人念叨我的聲音，原以為是哪家相熟的伯母呢，不曾想......是怡一的錯，竟還不知夫人是哪家的？”

    屋子里夫人、姑娘都興致勃勃的看了起來。

    顏老太太笑罵道：“你這丫頭，太失禮了，那是徐同知家的夫人。”

    稻花立馬‘哦’了一聲：“徐夫人莫怪，平時咱們兩家也沒怎么走動，難免臉生了一些，倒是難為徐夫人這么惦記著怡一，日后咱們可要常來往，想來就不會發生今天這樣尷尬的事了。”

    “哦，對了......徐夫人，剛剛你好像在說陳大人家宴會那天我提前坐著馬車離開了，是有這事嗎？”

    徐夫人臉色僵了僵，她實在沒想到顏家大姑娘竟會主動提這事，訕訕的點了點頭：“我也是聽人說的。”

    稻花挑眉：“聽誰說的呀？”

    徐夫人：“......我也只是偶然聽了一耳朵，記不住人了。”說著，抬眼看向稻花，笑問道，“剛好顏大姑娘在這里，我倒想問問，這事是真的嗎？”

    稻花笑著點了點頭：“是真的，那天我確實是坐馬車離開了。”

    看著徐夫人睜大了眼睛，稻花繼續笑道：“怎么，那人只和你說我離開了，沒說其他人？”沒等她開口，接著又道，“那天離開的可不僅只有我，還有蔣姑娘、陳姑娘、董姑娘呢。”

    徐夫人臉色僵住，她敢拉扯顏家，可不敢對上有后臺的蔣家、陳家、董家。

    稻花臉上的笑容淡了一些：“徐夫人既然對那天的事這么感興趣，等會兒蔣夫人、陳夫人到了，我請她們好好給你講講到底是怎么回事。”

    徐夫人臉色一變，連忙搖頭：“不用了，不用了。”

    稻花冷笑：“用，為什么不用。”說著，環看了一下屋里的其他人，“你看，你把各位夫人、姑娘的興趣都提了起來，若不給個解釋，多掃興呀。”

    這話一出，屋子里響起了此起彼伏的咳嗽聲，不少夫人都尷尬的低下了頭。

    稻花笑了笑，眼神有些清冷，再次看向徐夫人：“徐夫人剛剛說得對，在別人家的宴會上提前離開實在是失禮，若是不解釋清楚，傳出去，別人還以為我們多輕狂呢。”

    徐夫人臉色有些僵硬：“真的不用了，這又不是什么大事？”

    稻花直接嗤笑出了聲：“徐夫人，既然不是什么大事，你剛剛為何要當著各家夫人、姑娘那樣說我呢？你不知道你這嘴巴一開一合，會給我顏家惹出多少是非來呀？”

    徐夫人徹底愣住了，怔怔的看著眼前直接撕破臉皮的稻花。

    稻花臉上的笑容不減，氣勢卻是越來越強：“徐夫人，你這前后不一的態度，會讓人多想的。怎么，你是看不起我顏家呢，還是對我顏家有意見呀？”

    徐夫人喉嚨有些發緊，她沒料到，竟會被一個小姑娘逼得無法招架：“顏大姑娘這是什么話，我對你們家哪有什么意見。”

    稻花緊追不放：“對我家沒意見，那就是對我有意見了？要不然，這重傷別人名聲的事，你也不能張口就來呀。”

    “我......”

    看著招架不住的徐夫人，各家夫人都移開了目光，臉上帶著鄙夷之色。

    堂堂一家主母，竟被一小姑娘給唬住了，真是丟人。

    不過......

    話有說回來，這顏家大姑娘還真是厲害得緊呢。

    就在徐夫人不知該如何是好的時候，李夫人引著蔣夫人、蔣婉瑩、陳老太太、陳夫人、陳嘉柔到了。

    “喲，大家怎么都不說話呀？”

    李夫人故作不知屋里的異樣，笑著問道。

    稻花連忙走過去，挽住李夫人的手臂：“還不是徐夫人，她想知道陳大人家宴會那天我和蔣姑娘她們坐馬車離開是為了什么？”

    感覺到蔣夫人凌厲的目光掃來，徐夫人抖了一下，急忙站起身：“沒有，我只是隨便說說而已，本來也只是一件小事，是顏大姑娘非要解釋的。”

    陳夫人看了看屋子里人，幾乎寧門府排的上號的官員女眷都來了，不想那天的事鬧大，有礙女兒的名聲，就幫著說道：“是啊，只是小事而已，用不著小題大做。”

    這話一出，陳老太太和陳嘉柔就心道要遭。

    果然，兩人就見顏家母女的目光同時落到了兒媳婦（母親）身上。

    李夫人皮笑肉不笑的看著陳夫人：“陳夫人此言差矣，三人成虎，一點點流言蜚語就可能會毀了一個人。”

    “那天我家怡一是跟著陳姑娘坐馬車離開的，陳夫人，你作為主人家，于情于理都應該出面來解釋清楚吧。”

    董夫人也適時站了出來：“不錯，這幾天呢，我也聽到了一些閑言碎語，雖說謠言止于智者，可這世上的智者不多，大多都是一些愛看熱鬧的人，既話都說到這份上了，幾個姑娘都在，還是解釋清楚的好。”

    見屋子里的人都看著自己，陳夫人有些緊張，不由求助的看向陳老太太。

    陳老太太嘆了一口氣，孫女已經跟她們說了，今天蔣家會出面解釋，偏偏兒媳要自作聰明去插話，現在好了，倒把她陷于尷尬之中。

    蔣婉瑩對于眾人異樣的打量十分的不舒服，也不想再橫生枝節，想了想，站了出來：“事情因為我而起，還是我來說吧。”

    “那天我身子有些不適，陳姑娘就陪我到后院散步，誰知中途病情加重，需要服藥才能緩解，那天我身上剛好又沒帶著藥。”

    “我這病來得急，后院人少，加之我和陳姑娘又把身邊丫鬟都給打發了，陳姑娘扶不住我，恰好這時碰到了顏姑娘和董姑娘，有了她們的幫助，我才能平安回家服藥。”

    “誰成想，這么一點小事，竟會傳出風言風語。”

    蔣夫人心疼的看著女兒，雖說女兒身子弱不是秘密，可這么公然的說出來，還是讓她十分的氣惱。

    都怪陳家，明明她們三家都瞞得死死的，偏偏陳家出了問題，走漏了風聲，想到這里，蔣夫人狠狠刮了一眼陳夫人。

    當然，董家和顏家也不是什么好東西，真要知趣識相的，就不應該是她的女兒出面裝病解釋。

    稻花注意到了蔣夫人的臉色，不過沒理會，只是淡笑道：“是呀，只是一件尋常吃藥的小事罷了，怎么就會傳出風言風語了呢？”

    聞言，蔣夫人再次冷眼看了一眼徐夫人，要不是有這些愛嚼舌頭的人，哪里會有那么多是非。

    李夫人看了一眼女兒，順著她的話說道：“可能是當天陳夫人表現得太過著急了，讓人誤會了。”

    稻花笑了：“是呢，客人身體不舒服，主人家如何能不著急呢，只是，讓人因此產生誤會可就......”

    一個當家主母，遇事不冷靜、不穩重，不但沒解決事情，反而還使事情往糟糕的方向發展，這人、這家該得有多失敗呀！

    各家夫人聽出了稻花話語中的潛臺詞，都隱晦的打量了一眼陳夫人三人，在心中暗暗衡量有沒有再和陳家繼續交往下去的必要。

    這時，孫氏笑著走了進來：“席面備好了，大家快出去入座吧。”

    眾夫人正想緩解剛剛的尷尬，立馬順勢站起：“我可聽說了，顏大人家的菜最是新鮮不過，今天咱們可要好好吃一頓。”

    李夫人笑道：“大家盡管放開肚子吃，要是沒吃夠，下次再來就是了。”

    “好啊，那我們可不客氣了。”

    氣氛又變得其樂融融起來。

    稻花幫著招呼眾人，走在了最后，誰知，陳老太太也故意放慢了腳步：“顏大姑娘的口齒真是伶俐的很啦。”

    稻花轉頭看向陳老太太，燦笑道：“多謝老太太夸贊，不過，我這種還算笨的了，也就能占占口頭上的便宜，不像陳姑娘，推卸責任可是一把好手呢。”

    陳老太太臉色沉了下來：“女兒家應該以溫柔嫻靜為好，太過厲害了，小心日后吃大苦頭。”

    稻花嗤笑道：“這不就勞陳老太太您費心了，我日后會如何，自有我祖母、父母、師父、兄長去操心，陳老太太別老盯著別人家的事呀，您老要是有閑心，還是多教導教導自家人吧。”

    說完，不再理會，徑直走開了。