木頭堆成的篝火燃燒。

    火星隨著熱浪往天上飄。

    牧民們在火堆前敲打著皮鼓，吹奏著骨笛，年輕的舞女臉上蒙著輕紗，在雪地上為新年獻上了一支舞。

    生活在前哨基地附近的警衛、工人們、還有愛湊熱鬧的玩家們，帶著從集市上買來美食和烈酒，也加入了進來。

    雖然免費的紅酒只有一杯，但倉庫里的蒸餾酒可不少。

    很久之前玩家們就用蓼草做曲，羊角薯做材料，釀出了蒸餾酒。

    比起需要時間去品嘗的紅酒，果然還是這種入口火辣、令人熱血上頭的烈酒，更受廢土客們的歡迎。

    只不過這紅的白的一起喝，確實沒幾個人能遭得住。

    一時間，北門口的集市上東倒西歪一片。

    夏老板還想喝，但人已經趴在桌子上呼呼大睡了起來。

    擔心她著涼了，很會照顧人的小魚去銀行取來了一張毛毯，踮起腳蓋在了她的肩上。

    桌子下面放了一支火盆。

    小魚輕拍著她的后背，用哄小孩一樣的口吻說道。

    “下次別喝這么多了，好嗎？”

    然而已經睡著的夏老板顯然沒聽進去，也不知做了什么美夢，唇角輕輕翹著，嘴里呷吧個不停。

    “嘿嘿……我還要。”

    不遠處，某個試吃員正一臉焦急地找廁所。

    更遠點兒的地方，則是公鴨嗓子失火了似的哀嚎。

    “水！嗝——給我水！”

    瑪卡巴子躺在地上叫喚，直到工地少年與磚塞了一坨雪在他嘴里，才讓這家伙物理消停了下來。

    負債大眼表情猶如出了痛苦面具，捂著獨自說道。

    “可惡，到底是因為什么東西，我感覺肚子里在咆哮！”

    邊緣滑水看著他已經隆起的肚子，忍不住吐槽了一句。

    “你到底吃了多少？”

    “不多，就億點，”負債大眼打了個飽嗝，用含糊的聲音說道，“話說為什么明明已經在游戲里吃過了，回了現實里還得再吃一遍？”

    邊緣劃水：“……”

    工地少年與磚：“……”

    這是智力系能問出來的問題嗎？？

    喝多了的方長歪坐在木椅上，開始了他的即興創作。

    聽著游牧民那打鐵似的敲擊樂和悠悠骨笛，他的食指在桌上打著節拍，嘴里輕哼著現編的歌謠。

    “哼嗯……”

    “天國的齒輪墜入熔爐。”

    “沸騰的鋼水從鍋中濺出。”

    “不死的天災永不止步。”

    “我們將重鑄凡人的國。”

    “……”

    那被烤干的沙啞嗓音，就像鋸條拉扯著小提琴，然而在那粗獷的伴奏聲中，卻意外有種抑揚頓挫的節奏。

    猶如半瓶烈酒入喉。

    亦如打鐵聲陣陣的鍛爐。

    方長唱到了一半便忘了詞，旁邊起哄的玩家接著他編了下去，就這么一句接著一句，愣是湊出了一首歌來。

    只不過越到后面，畫風越是離譜，從神圣的泰拉一路遠征到了艾歐尼亞，“為了人聯復興大業”的口號，也變成了“人活著就是為了XX”。

    雖然完全聽不懂避難所的居民們在唱些什么，但周圍的原住民們也跟著咿咿呀呀地唱了起來。

    歌聲驅散了寒冷。

    也吹散了人與人之間的隔閡。

    即便有著完全不同的文化。

    人們對于美好生活的向往，以及對美好事物的追求卻是相同的。

    熱浪與火光映在臉上，圍坐在一起的大伙兒們此刻不分彼此和你我。

    喝醉了的趙鼠，拍著余虎的肩膀，被火光照著的臉上，紅的就像猴子屁股一樣。

    “好兄弟，我說的沒錯吧？這兒的生活簡直棒極了！”

    余虎喝的也有些多了，醉醺醺地打了個嗝。

    “你說的對……”

    “明年，明年我一定搬來！”

    篝火前的雪地上，一支舞結束。

    靦腆的霜矛氏族姑娘微微鞠了個躬。

    但人們并不打算就這么放她下去。

    “再來一支！”

    “戴上你的意中人！”

    “喔喔！”

    在人們的起哄和慫恿下，霜矛部落的年輕姑娘鼓起勇氣，卻沒在篝火前挑選她的夢中情郎，而是神使鬼差地走到了那臺深藍色的動力裝甲前。

    “我可以請您跳一支舞嗎？”

    那眸子里帶著一絲忐忑，像極了真心話大冒險輸掉的倒霉孩子。

    楚光略微驚訝地看了她一眼，隨后語氣溫和地打趣了一句道。

    “穿著我這身裝備可沒法跳舞，去找個能跟上你腳步的人吧。”

    那年輕的姑娘臉一紅，像受驚的小動物一樣轉身跑掉了。

    抱著雙臂站在旁邊觀察的赫婭，好奇地看了楚光一眼。

    “為什么不跳一支呢？”

    有點兒不滿這家伙看動物世界一樣的眼神，楚光朝著她翻了個白眼。

    “你知道穿著一噸多重的動力裝甲跳舞得有多耗電嗎？”

    不開電源也不是不可以，大概就類似于負重訓練，但即便百分之七八十的重量都能轉移到動力裝甲的支撐結構上，不借助電機驅動這么重的裝甲同樣需要不小的力量。

    而且還容易傷到別人。

    楚光選擇站在那兒當個背景板，不是沒有理由的。

    “可這樣一來，你就享受不了慶典了。”赫婭提醒道。

    “你不懂，這就是我享受慶典的方式。”

    對于一名管理者而言，還有什么比看著聚居地歌舞升平，居民們安居樂業更令他心情愉悅？

    這可是最高級的享受。

    赫婭陷入了沉思。

    那表情似乎是回憶起了117號避難所的往事。

    就在這時候，身后忽然飄來了殷方的調侃。

    “你傷到了少女的心。”

    楚光并沒有理會他的調侃，反倒是奇怪地看了他一眼。

    “你怎么又回來了？”

    “我只是回去拿個東西。”

    殷方從身后取出了一只晃著四條小短腿、方頭方腦的小機器人。

    “學院不慶祝新年，只慶祝偉大的發現，但你們這里似乎有慶祝新年的習俗……正好我也做完了，就當是送你的新年禮物吧。”

    楚光的臉上寫滿了驚訝，伸手將那小機器人接了過來。

    和原來那只不同，那四四方方的腦袋上多了一只攝像頭。

    現在不只是激光測繪近處的地形，佩戴上神經連接設備的使用者，還能借助它的攝像頭共享它的視野。

    雖然只是很小的一個改動，但實用性卻提升了不止一倍。

    現在這小機器人，可比原來那個厲害多了！

    看著饒有興趣把玩著手中小機器人的楚光，殷方繼續說道。

    “爬蟲，我是這么稱呼它的，或者你有更好的名字。和原來的那個小機器人比起來多了只眼睛，其他倒沒太大的變化。”

    “謝謝。”楚光真誠地表示了感謝。

    殷方輕輕咳嗽了聲說。

    “不必謝我，材料都是從你這兒弄的，我只是幫你處理了一下。”

    說到這兒，他又想起來一件重要的事情，于是接著說。

    “對了，它的動力源是金屬氫電池……你避難所里的儲備好像不多，只有四五十顆的樣子。有機會你可以多弄點，那可是個好東西。”

    楚光做了個無奈的表情。

    “這不用你說我也知道。”

    由企業生產的金屬氫電池，包含了多項A類技術，這東西在哪兒都非常的搶手。

    目前巨石城能夠自主生產的也不過是固態氫電池，想買到金屬氫電池，也只能期待來自東海岸的商隊能帶一些。

    楚光之前從開拓者號那里買了幾十顆，打算用來做外骨骼。

    不過眼下他的玩家們，最需要的并不是外骨骼，而是便宜又好用的裝備，以及能生產這些裝備的工業設備，這事兒才擱置了下來。

    看著手中的機器人，楚光忽然想起了一個很嚴肅的事情。

    “這東西要是炸了的話……”

    殷方語氣輕松地回答。

    “大概相當于6公斤T恩T，威力應該能覆蓋……呃，一個足球場？”

    楚光：“？？？”

    臥槽？！

    二話不說把機器人塞到了殷方的手里，楚光不動聲色地向旁邊挪開了半步。

    “你先替我拿著。”

    看著手中被還回來的機器人，殷方愣了一下，一臉哭笑不得的表情。

    “你別激動……這玩意兒沒那么容易炸。而且6公斤T恩T那是理論當量，沒有起爆劑和助燃劑，哪有可能真達到那威力……這又不是炸彈。”

    金屬氫電池和金屬氫炮彈之間至少隔了2個B級技術，靠空氣中的氧氣根本不足以讓金屬態的氫氣完全反應。

    而且你穿著動力裝甲怕個錘子啊！

    不過楚光并不像聽他解釋那么多，只想離這家伙遠一點。

    嗯。

    以后還得多加一條規矩。

    禁止金屬氫動力源的機器人和外骨骼在避難所里長時間停留。

    ……

    廢棄百貨大樓。

    空曠大廳內擁擠地鋪著一千多張床鋪。

    新年的歌聲飄不到這里，也沒有人唱歌，只有爐火噼啪的燃燒，和母親哄孩子睡覺。

    這里是流民們的臨時庇護所，在寒冬結束之前，他們只能暫時待在這里。

    多虧了藍外套們送來的木材，暫住在這里的幸存者們，用那些木頭修補了破損的墻壁和落地門窗，總算讓這兒不漏風了。

    剩下的一些木料被劈成柴，或燒成炭，和引火的東西一起扔進了紅磚砌成的爐子里。

    那熊熊燃燒的火焰，給空曠的大廳帶來了一絲冬日來之不易的光明和溫暖。

    這里的環境雖然簡陋了些，但至少免于風雪和饑餓。

    來自河谷行省中部和北部的流民們，冬柳營地和電池廠的幸存者們，都很感激那些藍外套們。

    前線潰逃的亂軍、嚼骨部落的掠奪者、四處作惡的混亂摧毀了他們的家園，燒毀了他們的農田和屋子。

    如果不是那件藍外套們，他們也許不是被凍死在了路上，就是進了掠奪者們的油鍋。

    當然，他們能代表的只有自己。

    也并非所有人都對現狀心懷感激。

    第一批搬遷計劃中的五座幸存者聚居地，真正遭遇了掠奪者襲擊的事實上也就兩座，而另外三座幸存者居居地的居民們，甚至連掠奪者的影子都沒見到過，僅僅是出于恐懼才搬到了這兒來。

    從第一場暴風雪到現在，已經過去了一個多月，即便沒有人在寒冷中死去，一些人也因為在寒冷中勞作而受了凍傷。

    糟糕透頂的天氣仍然看不著邊，物資的供應卻越來越緊張，更是經常能聽見糧食已經不多了的謠言。

    時間一長，難免有人心中泛起了嘀咕。

    真的有必要搬遷嗎？

    那些沒有搬遷的幸存者聚居地，過的似乎也挺好。

    “我總擔心這房子會塌。”

    看著從天花板上掉落的石屑，裹著破被褥的男人忍不住說道。

    事實上他并不是真的覺得這棟樓會塌，只是想找個倒霉的事兒發泄一下對糟糕生活的不滿。

    然而，這話多少影響到了周圍的人。

    望著那破爛不堪的天花板，不少人的臉上紛紛露出了擔憂的表情，交換著害怕的眼神，小聲竊竊私語。

    “我們還得在這里待到什么時候……”

    “那些藍外套們說是春天。”

    “為什么還不讓我們住進長久農莊？這和當初說好的可不一樣。”

    “他們說屋子不夠……”

    “呵，我們又不是不能自己蓋房子，我看他們只是想把麻煩甩的遠一點兒。”

    他們多是拾荒者之家和希望山合作社的居民。

    比起冬柳營地、電池廠和公路鎮，這兩座幸存者聚居地的位置要更靠南邊一點，而且一個藏在城區邊上，一個藏在山林子里。

    現在開始有人覺得，那些掠奪者們也許未必能那么輕松地找到自己的家。

    畢竟他們的眼睛又不長在天上，也不是所有的幸存者聚居地都會遭到劫掠……

    冬柳營地的村長馬占丘，見不滿的情緒正在擴散，為了避免影響到自己人，立刻出來安撫大伙說道。

    “別說這種話，兩百多年了都沒塌，怎么可能偏偏這時候塌了！”

    這時候，旁邊忽然傳來一道不和諧的聲音。

    “那可說不好。”

    “今年的雪這么大，萬一把樓吹倒了呢？”

    說話的那人是拾荒者之家的丁田，也是那兒比較有影響力的拾荒者之一，馬占丘認得這個人。

    看著他皺起眉頭，馬占丘沉聲說道。

    “你想說什么？”

    裹著毛皮大衣的男人撇了撇嘴。

    “我想說什么？我也想問，我們是為了什么？為了對抗那些北邊來的掠奪者？”

    “還是為了給那些藍外套們當勞工？”

    馬占丘一愣。

    老人還沒回過神來，旁邊緊跟著便有人接話道。

    “也許嚼骨部落的人根本不會來了。”

    “就是，不是還有八個幸存者居住地沒有搬遷嗎？我看他們在自己的家里待的也挺好……”

    這兒的食物雖然每人都有，但想留在這里并不是無償的。

    他們需要去工廠工作，然后領到幾枚不知道有什么用處的硬幣，根本買不到他們需要的東西。

    即便藍外套們許諾來年開春這些錢會有用，但在他們看來這和畫餅沒什么兩樣。

    既然那些藍外套們真打算付給他們報酬，為什么不用籌碼？

    實在不行東海岸的廁紙也行，至少也許會有人要。

    抱怨的情緒在彌漫。

    這也不是一天兩天了。

    出于對嚼骨部落的恐懼，他們接受了藍外套們的安置，服從安排轉移到了這里。

    但這都過去一個月了。

    不少人并沒有看見掠奪者。

    除了愈演愈烈的暴雪，不知什么時候才是個頭的苦日子，什么事兒都沒有發生。

    有些人甚至不懷好意的猜測，會不會從一開始，所謂的嚼骨部落入侵清泉市就是一個謊言。

    睡著的孩子被吵醒，發出哭聲，母親慌亂地哄著，不敢對那些吵鬧的人們說任何話。

    看著情緒越來越激動的幾人，一些親眼見過、甚至身上還掛著傷口的幸存者想要反駁，卻也不敢吱聲。

    就在這時，有人站了出來。

    “我的大哥死了。”

    也許是聽到了死這個字。

    吵鬧的聲音一頓。

    迎著那一雙雙看過來的視線，馬力沉默了一會兒，緩緩開口繼續說道。

    “掠奪者用刺刀剖開了他的肚子，因為他拒絕了投降。”

    馬占丘輕輕嘆了聲，痛苦地閉上了眼睛。

    那是他的孩子。

    也是他最不愿意回憶的事情。

    馬力頓了頓，繼續說了下去。

    “我是后來才知道的，直到最后我連他的遺體都沒見過。”

    “我確實沒親眼見過嚼骨部落的掠奪者，對于他們的殘暴只聽過只言片語的傳聞。”

    “但你要說這是謊言，那么告訴我，我的大哥在哪里？那些沒能走到這里的人又在哪里？”

    “指望他們不會再來，這種想法不但幼稚，而且可笑，甚至連自欺欺人都談不上。”

    “那些避難所居民們，他們本可以置身事外，只要將大門關上，別說是嚼骨部落的人，就算是軍團把坦克開到了他們的頭頂，他們也能高枕無憂地等到那些人老死在出來。”

    在避難所主動開啟之前，沒有人能從外面打開避難所。

    在廢土上，這是公認的常識。

    見支持自己的人瞬間少了一半，丁田硬著頭皮剛想開口說些什么，這時候一名抱著孩子的母親也站了出來。

    “我也見過。”

    她坐在電池廠的那群人旁邊。

    她的聲音顫抖，就像一只憤怒的母獅子，眼睛死死地盯著那個人。

    “我們，當時已經退到了倉庫，圍住我們的掠奪者一個接一個沖上來，他們為了保護我們……就在我們的面前死去了。”

    大廳里寂靜無聲。

    即使是最吵鬧的人，被一雙雙眼睛看著，也不由自主地噤了聲。

    人們回想了起來那天的恐懼。

    也回想起了那些英雄們。

    丁田的喉結動了動，臉上閃過一絲惱羞成怒的光火。

    他知道自己理虧。

    但這并不意味著他喜歡被人教育。

    尤其是看起來比他弱的多的人。

    看著僵持中的兩撥人，抱著雙臂的夜梟搖了搖頭，正要走上前去說點什么，卻被站在旁邊的胡克給攔住了。

    “你打算去干什么？”瘸腿的老頭盯著他說。

    夜梟直截了當道。

    “得有人去勸一下，我擔心他們一會兒變成肢體沖突。”

    這里是廢土。

    說再多的話也不如拳頭管用。

    站在一旁的夜楠聽到兒子的話，輕輕搖了搖頭。

    “這不是我們該管的事情。”

    “可是……”

    “去通知警衛，讓他們來處理。”

    就在這個時候，百貨大樓一層大廳的正門忽然打開了。

    呼呼的北風卷了幾片雪葉子進來。

    兩名穿著黑色大衣、背著步槍的警衛，扛著一只鐵架子走了進來。那鐵架子里放著些碳。

    在他們身后，還跟著幾名避難所的居民。

    那活力四射的氣質，就算不穿藍外套，他們也能認得出來。

    “新年快樂！”

    “新年禮物！讓大家久等嘍！”

    貓耳開心地晃了晃，結果把帽子給掀掉了，芝麻糊呀地一聲，冒冒失失地彎下腰去撿。

    站在門口的尾巴，扭頭看了一眼旁邊的斯斯。

    “尾巴還以為是什么任務，原來是跑腿。”

    說好的隱藏任務呢！

    她連裝備都帶上了！

    “Emmm……比起因為吃壞肚子被迫下線，斯斯覺得阿尾吹吹冷風會比較好。”

    大廳里的眾人一愣。

    包括對峙中的兩撥人，也愣在了那里。

    他們完全沒聽懂那些藍外套們在說什么。

    不過好在這時，將燒烤架子放下的警衛及時救場，上前用人聯語說道。

    “今天是211年的最后一天！”

    “管理者大人讓我給大家送來新年的禮物，感謝大家的配合，我們已經撐過了最艱難的日子。”

    庇護所內的眾人竊竊私語。

    “新年……禮物？”

    “那是什么？”

    這次他們倒是聽懂了，但臉上仍寫著茫然。

    那年輕的警衛也沒解釋，客氣地示意旁邊戴著廚師帽的“玩家”可以開始了。

    炭火點上，西紅柿炒蛋用刷子在鐵架上刷了一層油，接著將巴掌大的蟹肉餅，放在了鐵架上。

    “大家排好隊，一個一個來。”

    “東西是夠的。”

    “所有人都有份！”

    警衛維持著現場的秩序，引導大家排成了長隊。

    油汪聲滋滋，肉香味兒在大廳里彌漫，軟香入味的蟹肉餅，有種說不出的幸福滋味兒。

    居然還有肉吃！

    所有關于食物短缺的流言都不攻自破。

    也幾乎所有人的眼中都印上了渴望。

    看著手中的肉餅，丁田的眼中不禁浮起一抹愧色，先前跟著他起哄的那些人也全都默不作聲，低頭吃餅。

    站門口看餓了，尾巴忍不住咽了口唾沫，眼睛直勾勾地望著那燒烤架子。

    “尾巴也有一份嗎？”

    斯斯扯了扯她衣服。

    “該走了，長久農莊的大家還在等著呢。想吃的話，一會兒下線了我給你點個外賣吧。”

    “尾巴要牛肉味的！”

    噫！

    這人——不對，這尾巴！

    斯斯一臉驚訝地看著她。

    “我就客氣一下。”

    尾巴：“雞肉味的也可以！”

    斯斯：“……”

    門外。

    卡車的后備箱上。

    一只穿著外套的大老鼠，正在寒風中凍得搓手手。

    他的旁邊放著即將送去長久農莊的補給。

    由于擔心自己的模樣嚇到庇護所里的居民，他被留下來看著卡車上的物資，防止有異種跑過來偷吃。

    那些人臨走之前，還三令五申地向他叮囑，不要把任務道具給吃了。

    這些人真的是！

    自己又不是真的老鼠！

    人與人之間的信任哪里去了！

    不過……

    這味兒好香啊。

    是面疙瘩嗎？

    感到了生物本能的沖動，強人所難決定不去往那邊看，也不往那方面想，轉而看向了一旁的街道。

    街上很安靜。

    月光下的白雪一片祥和。

    這兒連異種的影子都看不見，若不是那破損的樓房和墻體，根本無法讓人聯想到這里是廢土。

    果然是自己進服務器進的不是時候嗎？

    聽說之前幾個版本天天打架，前面倒了后面跟著上，打的生活職業玩家都抄家伙上了，復活幣都快打完了。

    要是早點進來就好了。

    望著那安靜的街道，大老鼠輕輕嘆了口氣，口吐人言。

    “這也太和平了。”

    -

    （下一章十一點左右！）