在位于北方的康德領(lǐng)，康德家族世世代代居住的古老城堡，衰老的維克多子爵正在接見領(lǐng)地上的商會(huì)代表。

    接待廳中點(diǎn)亮著許多燈火，然而魔晶石燈發(fā)出的明亮恒定的光芒卻仍然驅(qū)散不了這座城堡中常年盤踞的黑暗陰森，長(zhǎng)方形的大廳里除了子爵本人以及幾位商會(huì)代表之外便只有零零落落的幾個(gè)仆人，每一個(gè)人的影子都被魔晶石燈發(fā)出的光芒映照在地上，拉得老長(zhǎng)，彎彎曲曲，朦朦朧朧。

    然而每一個(gè)站在大廳里的人卻都意識(shí)不到這里的陰森和恐怖，在商會(huì)代表看來(lái)，今天的領(lǐng)主大人仍然一如既往的和善與優(yōu)雅，并且寬宏大量地許諾著對(duì)商人和領(lǐng)民都有好處的事情。

    “今年的最后一批草藥、魔藥都已經(jīng)收割，糧食也有個(gè)不錯(cuò)的收成，”一名商會(huì)代表躬身說(shuō)道，“魔藥都找到了買家，但草藥今年的銷路不佳。”

    “不用擔(dān)心，派爾克斯先生，”維克多子爵溫和地微笑著，安慰自己領(lǐng)地上的大商人，“很快來(lái)自圣靈平原的商隊(duì)就會(huì)來(lái)，霜林堡會(huì)來(lái)購(gòu)買一大批藥材的，大家一年的辛勞都不會(huì)白費(fèi)。”

    這位衰老的子爵笑的非常溫和，而且眼底始終帶著善意，很少有貴族會(huì)用這樣的態(tài)度和不是貴族的人交流——雖然他們的禮儀標(biāo)準(zhǔn)讓他們?cè)诤拖碌热苏f(shuō)話的時(shí)候也會(huì)用上無(wú)可挑剔的禮貌用語(yǔ)，但他們的眼神和表情卻不可能如此“到位”，維克多子爵卻是個(gè)例外。

    他是出了名的“對(duì)平民親切、友好、公正而寬容”的老好人，雖然他在貴族的圈子里深居簡(jiǎn)出，然而領(lǐng)地上的每一個(gè)平民卻都愛戴且敬仰著自己的這位老領(lǐng)主。

    “子爵大人，感謝您為了領(lǐng)地上的人而奔走，”另一名商會(huì)代表誠(chéng)心實(shí)意地說(shuō)道，“還請(qǐng)您也要注意自己的身體。”

    “不用擔(dān)心，我這把老骨頭還健壯著呢，”維克多子爵笑了起來(lái)，“我那個(gè)不成器的兒子也快要從圣靈平原游歷回來(lái)了，等他接管了家族里的產(chǎn)業(yè)，我再休息也不遲。”

    隨后，這位子爵便開始向大商人們?cè)儐?wèn)起關(guān)于領(lǐng)地今年行商出入以及棉花、礦石的采購(gòu)情況，他詢問(wèn)的細(xì)致而專業(yè)，而這在當(dāng)代的貴族中著實(shí)少見。

    但突然之間，一股若有若無(wú)的風(fēng)吹過(guò)了城堡的大廳。

    明明四面八方點(diǎn)的都是明亮而且不會(huì)被風(fēng)吹動(dòng)的魔晶石燈，可是大廳里的光芒卻像燭火遇上氣流般突然搖晃、晦暗起來(lái)。

    大商人們?nèi)匀粵](méi)有注意到大廳里的變化，周圍木然站立的仆役們也沒(méi)有任何異常表現(xiàn)，可是維克多·康德卻突然從椅子上站了起來(lái)，他抬頭看了一下城堡晦暗的頂棚，雙眼中一瞬間閃爍出仿佛星光般的淡紫色魔法光暈。

    隨后他對(duì)著眼前的商人代表們露出一個(gè)抱歉的笑意：“抱歉，先生們，今天的會(huì)面恐怕不得不結(jié)束了，我突然想起還有一件重要的事情要做……”

    同一時(shí)間，在安蘇東境附近的一處隱秘山洞中，盤根錯(cuò)節(jié)的藤蔓蜿蜒生長(zhǎng)，在山洞中心的巨石上糾纏成了仿佛巨大囊胞般的形態(tài)，而突然之間，囊胞打開，一個(gè)美麗卻透露出詭異的女性身影從中顯露出來(lái)。

    她有著墨綠色的長(zhǎng)發(fā)，皮膚白皙而面容姣好，但在那身仿佛神官長(zhǎng)袍般的衣裙下擺，露出來(lái)的卻是仿佛樹根般盤根錯(cuò)節(jié)的可怕肢體。

    萬(wàn)物終亡會(huì)的女教長(zhǎng)貝爾提拉，自從上次離開極南境之后，她便蟄伏在這處靠近東境前線的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)中，通過(guò)無(wú)處不在的植物觀察著整個(gè)東部地區(qū)的局勢(shì)變動(dòng)，但一個(gè)通過(guò)隱秘途徑突然傳來(lái)的消息卻將她從與植物共生的狀態(tài)“驚醒”過(guò)來(lái)。

    這位女教長(zhǎng)皺起眉頭，墨綠色的長(zhǎng)發(fā)在身后仿佛有生命般微微蠕動(dòng)著：“一個(gè)主教級(jí)的永眠者……成功接近并侵入了高文·塞西爾的精神世界？！”

    ……

    高文行走在一片黑暗中。

    他仍然清晰地記著之前發(fā)生的事情：那個(gè)可疑的傭兵頭目突然間抬起頭來(lái)，對(duì)著自己露出詭異的笑容，并用一種仿佛混雜了許多人聲的怪異腔調(diào)叫出自己的名字。

    隨后他就被某種力量帶到了這個(gè)一片黑暗、混沌的古怪空間里。

    他完全可以肯定，自己被某個(gè)強(qiáng)大的力量擺了一道，但這種力量應(yīng)該并不是那個(gè)傭兵頭目自帶的——對(duì)方的身體素質(zhì)與氣息強(qiáng)度都毫無(wú)疑問(wèn)只是個(gè)低階的騎士，而且在那個(gè)傭兵頭目突然抬頭的瞬間，高文還記著自己感應(yīng)到了一個(gè)強(qiáng)大、混亂的力量突然在那名騎士頭目的氣息之中浮現(xiàn)出來(lái)，其過(guò)程就如“降臨”一般，所以他猜測(cè)那傭兵頭目應(yīng)該只是一個(gè)媒介，他或許是某種犧牲品，用來(lái)將這個(gè)強(qiáng)大的力量送到他高文·塞西爾的面前。

    經(jīng)過(guò)一開始的慌亂之后，高文此刻已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)。

    他在黑暗中隨意走動(dòng)了一會(huì)，卻感覺(jué)不到體力的絲毫流逝，這說(shuō)明這里極有可能并非實(shí)體世界，而只是某種存在于思維中的“假想空間”，他懷疑自己被困在了某個(gè)精神牢籠里，但 籠里，但作為一個(gè)曾經(jīng)被困在衛(wèi)星里至少幾十萬(wàn)年（也有可能幾百萬(wàn)年，畢竟他到后面就壓根不計(jì)算年月了）的、已經(jīng)實(shí)打?qū)嵶儺惲说撵`魂，他對(duì)這種受困甚至產(chǎn)生不了一丁點(diǎn)緊張感。

    這個(gè)世界上再厲害的強(qiáng)者，能跟天上的衛(wèi)星比運(yùn)行壽命么？

    我老人家當(dāng)年可是掛在天上看著你們學(xué)習(xí)直立行走的！

    就是因?yàn)樾闹杏兄@一份衛(wèi)星成精的傲氣和鎮(zhèn)定，高文對(duì)眼前的情況毫無(wú)懼色，在確認(rèn)行走無(wú)法脫離當(dāng)前空間之后，他便干脆地原地站定，然后靜靜地看著眼前的黑暗。

    就好像當(dāng)年俯視著那一成不變的海洋和陸地一般。

    他相信，某個(gè)把自己拉到這片黑暗空間中的存在絕對(duì)有著某種目的，對(duì)方或許就在某個(gè)地方靜靜地觀察著自己，而以這個(gè)世界上絕大多數(shù)——或者說(shuō)全部碳基生物的耐心來(lái)看，對(duì)方都耗不過(guò)自己。

    ta一定會(huì)忍耐不住主動(dòng)蹦出來(lái)的。

    要說(shuō)高文現(xiàn)在唯一擔(dān)心的，就是希望這個(gè)“假想空間”能跟大多數(shù)故事里的設(shè)定一樣，時(shí)間流速與外界不同，否則外面的赫蒂等人萬(wàn)一以為自己又掛了就不好辦了——倆大孫女說(shuō)不定會(huì)把自己再埋一遍，而琥珀則會(huì)在自己再次下葬的時(shí)候把整個(gè)墳里的東西都掏摸走……

    媽耶，想想就好可怕。

    高文腦海里轉(zhuǎn)著有的沒(méi)的各種念頭，也不知道這個(gè)假想空間的時(shí)間到底流逝了多久，隨后他突然看到眼前的黑暗中浮現(xiàn)出了一抹虛幻般的微光。

    看來(lái)那個(gè)靜靜旁觀的“存在”終于忍不住了。

    高文微笑起來(lái)，看著眼前那團(tuán)光芒越來(lái)越凝實(shí)，越來(lái)越靠近，并終于變成了一個(gè)身披潔白長(zhǎng)袍、臉上帶著光滑白色面具、看不出男女的人影，他聽到那面具下面?zhèn)鱽?lái)了同樣分辨不出男女的低沉嗓音：“高文·塞西爾公爵，您比我想象的更有耐心，也更鎮(zhèn)定，真不愧是七百年前的大英雄，您的這份心性是我在其他人身上不曾見到的。”

    “你的耐心就比我想象的差遠(yuǎn)了，”高文淡淡地說(shuō)道，“我還以為你會(huì)在這里跟我耗個(gè)百八十年。”

    “請(qǐng)不要帶著怨氣，我邀請(qǐng)閣下的手法或許粗暴了點(diǎn)，但我的根本目的只是想和閣下好好談?wù)劇蛟S換個(gè)談話的環(huán)境您會(huì)舒服一點(diǎn)？”

    這個(gè)戴著白色面具的白袍人一邊說(shuō)著，一邊隨手一揮，于是周圍的黑暗空間一瞬間便浮現(xiàn)出了無(wú)數(shù)色彩和線條，而這些色彩線條又在轉(zhuǎn)瞬間組合成為各式各樣的事物——高文發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)生機(jī)勃勃的花園中，周圍生長(zhǎng)著茂密的花朵與低矮灌木，一些面孔依稀有點(diǎn)印象的仆役在花園中走來(lái)走去地忙碌，而在旁邊不遠(yuǎn)處，則可以看到城堡高大的主建筑。

    這一切看上去都有些眼熟。

    高文稍微思索了一下，才從這具身體原主的記憶中找到對(duì)應(yīng)的畫面，他狐疑地看了眼前的白袍人一眼：“你這是什么意思？”

    “難道是我還原的不到位？”白袍人故作驚詫地說(shuō)道，“我已經(jīng)很努力按照那些古老的記憶碎片在還原這個(gè)地方了，您看，那些仆役，他們的面孔您不熟悉么？這城堡的大部分場(chǎng)景就是從他們的記憶中提取的，您看那些植物，還有那些建筑……與您記憶中的塞西爾城堡有什么不同么？”

    高文還沒(méi)回答，那白袍人便自顧自地繼續(xù)說(shuō)道：“啊，從夢(mèng)境中提取的記憶確實(shí)有可能存在歪曲，這樣不符合事實(shí)的城堡或許反而會(huì)讓您感覺(jué)不快，那這樣的環(huán)境呢？”

    隨著白袍人話音落下，高文眼前的景象再次一變，七百年前的塞西爾城堡和花園消失了，取而代之的是一處位于高空的平臺(tái)，平臺(tái)上擺放著精致華貴的圓桌與座椅，圓桌上是各色點(diǎn)心和茶水，而在平臺(tái)之外，則可以俯視到一片壯麗的城市。

    那城市有著無(wú)數(shù)華麗的潔白建筑，高聳的法師塔與浮空水晶點(diǎn)綴在城市的各處，充盈著魔力光輝的藍(lán)色光流在建筑物之間流淌，將整座城點(diǎn)綴的仿佛人間天國(guó)，城市上空還可以隱隱約約看到一個(gè)巨大的、漂浮著無(wú)數(shù)符文的半透明護(hù)盾，而在更遠(yuǎn)的地方，則可以看到有一道連接著天地的藍(lán)色光柱從城市之外拔地而起，仿佛地球傳說(shuō)中的巴別塔般直入天際……

    古剛鐸帝都，還有……深藍(lán)之井？！

    “這份場(chǎng)景您會(huì)更喜歡一些么？”那白袍人在圓桌旁坐下，純白光滑的面具上沒(méi)有任何表情，聲音中卻帶著笑意，“畢竟您也是經(jīng)歷過(guò)剛鐸輝煌時(shí)期的人物，或許您會(huì)更喜歡回憶人類帝國(guó)全盛時(shí)期的壯美景象？”

    “抱歉，剛鐸帝國(guó)全盛期的時(shí)候我只是帝國(guó)北部邊境的一個(gè)騎士學(xué)徒，我可不知道繁華的帝都長(zhǎng)什么樣子，”高文大大咧咧地在那圓桌旁坐下，坐在白袍人的對(duì)面，“不過(guò)這風(fēng)景確實(shí)不錯(cuò)，我還能看看當(dāng)年的深藍(lán)之井是什么樣子。”

    “那我就放心了，”白袍人愉快地說(shuō)道，“那么，永眠者已經(jīng)向您表達(dá)了敬意，接下來(lái)，就是您表示配合的時(shí)候了。”