兩只雛龍?jiān)诔燥柡茸阒笥掷@著孵化間到處瘋跑了好幾圈，才終于消耗掉了她們過于旺盛的精力，在這個(gè)秋日的午后，一對(duì)百萬年來第一批在塔爾隆德之外的土地上誕生的姐妹相互簇?fù)碇诹伺R時(shí)的“小窩”里，脖子搭著脖子，尾巴纏著尾巴，小小的利爪緊抓著描繪有細(xì)碎蘭花的毯子。

    幾片蛋殼被她們壓在了翅膀和尾巴下面——這是她們給自己挑選的“枕頭”。顯然，龍族的幼崽和人類的幼崽在睡眠方面也沒多大差別，睡姿同樣的肆意奔放。

    梅麗塔小心翼翼地在兩只雛龍旁邊守著，伸出手去整理著被小家伙們弄的一團(tuán)糟的被褥和毛毯——這些人類使用的織物當(dāng)然不是專為龍族準(zhǔn)備，但顯然雛龍們對(duì)此也不會(huì)在意，只要能把這些軟和又保暖的東西堆成一個(gè)舒適的小窩，初生的幼崽就可以在里面安然沉睡。

    “有想過之后該怎么安頓這兩個(gè)小家伙么？”高文在旁邊看著梅麗塔略顯生疏的動(dòng)作，忍不住問道，“要讓她們留在這邊么？”

    “我想把她們帶回大使館，留在我和諾蕾塔身邊，”梅麗塔略做思考，輕輕搖頭說道，“既然認(rèn)領(lǐng)了這枚龍蛋，我和諾蕾塔就應(yīng)該負(fù)起責(zé)任，在孵化階段把蛋放在你這里已經(jīng)讓我很過意不去了——而且她們也需要跟在真正的龍族身邊學(xué)習(xí)成長(zhǎng)該怎么作為‘巨龍’，否則……”

    藍(lán)龍小姐說到這里停頓了一下，表情有點(diǎn)古怪地看著高文笑了起來：“否則我總覺得她們留在你這兒會(huì)成長(zhǎng)的奇奇怪怪的……”

    高文一聽這個(gè)頓時(shí)就覺得有必要說兩句，然而話沒開口他腦海里就浮現(xiàn)出了在走廊上拱來拱去的提爾，被赫蒂追著打的瑞貝卡，隔山差五就溜門撬鎖進(jìn)來的琥珀，以及給恩雅澆水的貝蒂……頓時(shí)想要辯解的語(yǔ)言就在支氣管里化為一聲長(zhǎng)嘆，只能捂著腦門側(cè)過臉：“……你說得對(duì)，我這兒環(huán)境好像確實(shí)不太適合未成年龍成長(zhǎng)……”

    自己身邊這些奇奇怪怪的家伙實(shí)在太多了，兩個(gè)壓根沒世界觀的雛龍生活在這樣的環(huán)境里天知道會(huì)跟著學(xué)多少稀奇古怪的東西，想想果然還是讓她們跟著梅麗塔回去比較保險(xiǎn)……但話又說回來，高文也挺好奇自己身邊這些不太正常的家伙是怎么湊到一塊的，這怎么回頭一看感覺自己跟疊buff似的收集了一堆……

    梅麗塔忍著笑看著高文表情在那變來變?nèi)ィ詈蟛泡p咳兩聲打破這份尷尬：“使館區(qū)離這里并不遠(yuǎn)，兩個(gè)小家伙還是可以經(jīng)常過來玩的——我想她們肯定也會(huì)留戀這間孵化間的氣息，以及……以及這里的恩雅女士。”

    一旁沉默許久的金色巨蛋中響起了輕聲淺笑，恩雅心情似乎十分愉快：“如果你想帶她們回去，那就等她們睡醒吧，雛龍有著比其他生物的幼崽都要強(qiáng)大的思維和理解能力，這也就意味著環(huán)境的突然變化會(huì)帶給她們更明確的緊張和困惑，所以不能在她們睡覺的時(shí)候改變環(huán)境，而應(yīng)該讓她們意識(shí)到是自己的母親帶著她們從一個(gè)安全的地方到了另一個(gè)安全的地方……

    “另外，記得把她們的蛋殼和現(xiàn)在這些被褥毛毯都帶上，這會(huì)給她們一些安全感的。

    “到了新家之后記得多陪陪她們，如果可以的話，讓使館里的其他龍族們都和雛龍打個(gè)招呼，讓雛龍意識(shí)到自己生活在一個(gè)‘族群’中。但不要一次見到太多陌生的面孔，她們會(huì)困惑，甚至可能會(huì)導(dǎo)致難以分辨母親的氣息……”

    恩雅頗有耐心地一條條教導(dǎo)著年輕的梅麗塔，后者一邊聽一邊很認(rèn)真地點(diǎn)著頭，高文在旁邊靜靜地看著這一幕，心中冒出了一連串的既視感——直到這教導(dǎo)的過程告一段落，他才忍不住看向恩雅：“你之前不是還說你沒有實(shí)際照料雛龍的經(jīng)驗(yàn)么……這怎么現(xiàn)在感覺你這方面知識(shí)還挺豐富的？”

    “我是沒有實(shí)際孵蛋的經(jīng)驗(yàn)——也不可能有這方面的經(jīng)驗(yàn)，”恩雅頗不在意地回道，“但我又沒說我理論知識(shí)不夠——古法孵蛋的年代我可是記得許多事情的！”

    高文從這位昔日龍神的語(yǔ)氣中聽出了濃濃的得意和自豪，但他總覺得對(duì)方?jīng)]全說實(shí)話，畢竟哪怕她保留了一些上古時(shí)代的“眾神”記憶，那些從神明視角觀察凡人世界而來的“理論知識(shí)”也不至于詳細(xì)透徹到這種程度……這位昔日龍神趁著沒人的時(shí)候怕不是找誰補(bǔ)過課吧？

    不過這種話他可不會(huì)當(dāng)面說出口，考慮到也不是什么大事，他只是微微笑了笑，便將目光重新放在了正相擁安眠的兩只雛龍身上，他看到兩個(gè)小家伙在被子里拱了拱，又換了新的姿勢(shì)，一個(gè)問題突然出現(xiàn)在他腦中：“對(duì)了，梅麗塔，你想好給她們起什么名字了么？”

    梅麗塔一聽這個(gè)表情頓時(shí)有點(diǎn)尷尬，略做思考之后搖了搖頭：“之前倒是跟諾蕾塔商量過一些，但那時(shí)候我們可沒想到領(lǐng)回來的蛋是雙黃的——現(xiàn)在要起名的雛龍從一個(gè)變成了兩個(gè)，我打算回去之后再跟諾蕾塔談?wù)劊皞溥x的那些名字就廢棄掉吧……”

    高文哦了一聲，緊跟著便看到兩只雛龍又在睡夢(mèng)中亂拱起來，其中一個(gè)小家伙的脖子在自己的蛋殼枕頭附近拱了半天，然后突然張開嘴打了個(gè)可愛的飽嗝——一縷青煙從嘴角慢慢升騰。

    高文前一刻還面帶微笑，看到那縷青煙才頓時(shí)臉色一變，扭頭看向梅麗塔：“我覺得討論別的之前咱們首先應(yīng)該給這倆小家伙身邊的易燃物品都附魔上火焰保護(hù)……”

    ……

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    塞西爾宮的書房中，手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡站在寬大的落地窗前，目光長(zhǎng)久地望向庭院正門的方向，似乎正陷入思索中，直到開門的聲音從身后傳來，這位“圣女公主”才回過頭，看到高文的身影正走入房間。

    “陛下，”維羅妮卡臉上露出一絲淡淡的微笑，微微點(diǎn)頭，“日安。”

    “已經(jīng)到傍晚了，”高文看了一眼外面的天色，看到漸漸下沉的夕陽(yáng)掛在城市盡頭的建筑群上方，巨日輝煌的冠冕在云層中映出了微微扭曲的光幕，“抱歉，我在孵化間那邊多耽誤了一會(huì)。”

    “沒關(guān)系，而且我并沒有等很久，”維羅妮卡微笑著說道，接著有些好奇地問了一句，“那位龍族大使將兩只 將兩只雛龍帶回去了么？”

    “是啊，雛龍還是應(yīng)該跟自己的‘母親們’生活在一起——而且大使館中也有許多她們的同族，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口說道，“恩雅倒是顯得有點(diǎn)舍不得……”

    “人性么……”維羅妮卡若有所思地輕聲說道，隨后搖了搖頭，“真沒想到，有朝一日竟真的會(huì)有巨龍的后裔在人類國(guó)度中孵化，有龍族使者常駐城中，來自天南地北的種族聚集在一個(gè)地方，里面甚至包括來自深海的訪客……這曾經(jīng)是剛鐸時(shí)代某些幻想題材的詩(shī)歌和戲劇中才會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景，如今竟然實(shí)現(xiàn)了。”

    “你剛才站在窗口思考的就是這個(gè)么？”高文有些意外地問道，“我還以為你平常是不會(huì)感慨這種事情的……”

    “我存活了很多年，所以才更需要保持自身的人格參數(shù)，失去對(duì)世界變化的感知和體悟是一種非常危險(xiǎn)的信號(hào)，那是靈魂即將壞死的征兆——但我猜您今日召我前來并不是為了討論這些事情的，”維羅妮卡微笑著說道，“貝蒂小姐說您有要事相商，但她似乎很忙碌，并未詳細(xì)說明有什么事情。”

    “……那她多半是忘了，”高文聳聳肩，緊接著神情變得嚴(yán)肅起來，“你的本體……如今是還在古剛鐸帝都的地下吧？在深藍(lán)之井的殘余結(jié)構(gòu)深處？”

    維羅妮卡臉上的微笑表情沒有絲毫變化，只是手中的白金權(quán)杖略微變化了一點(diǎn)角度，顯示出她對(duì)高文的問題有些驚訝：“您為何突然想起問這個(gè)？當(dāng)然，我的‘本體’確實(shí)是在深藍(lán)之井的地下，我之前跟您提起過這件事……”

    “那你能監(jiān)控到深藍(lán)之井深處的魔力流動(dòng)么？”高文一臉嚴(yán)肅地問道，“我是說……在魔力涌源背后的那些結(jié)構(gòu)，那些能夠貫穿整個(gè)星球的……”

    “您是說深藍(lán)網(wǎng)道，”維羅妮卡臉上的表情終于稍稍有了變化，她的語(yǔ)氣認(rèn)真起來，“發(fā)生什么事情了？”

    “……恩雅發(fā)現(xiàn)一些不太好的兆頭，”高文沒怎么猶豫便將自己在孵化間那里得到的消息告訴了眼前這位“舊國(guó)公主”，“新生的雛龍身上有被純凈魔能侵蝕過的跡象，考慮到龍族特殊的魔力親和體質(zhì)，她懷疑這是深藍(lán)網(wǎng)道中的魔力正在‘上漲’的前兆。兩百萬年前曾經(jīng)發(fā)生過類似的事情，貫穿整顆星球的魔力系統(tǒng)突然發(fā)生變化，這曾導(dǎo)致過長(zhǎng)時(shí)間的極端氣候。”

    “網(wǎng)道中的魔力發(fā)生上漲？！”維羅妮卡的眼睛睜大了一些，這位總是維持著淡然微笑的“忤逆者首領(lǐng)”終于控制不住自己的驚訝表情——這顯然超出了她以往的經(jīng)驗(yàn)和對(duì)深藍(lán)之井的認(rèn)知。

    “這聽上去確實(shí)有點(diǎn)匪夷所思——畢竟那可是貫穿我們腳下這顆星球的龐大系統(tǒng)的一部分，它與大地一樣古老且穩(wěn)定，兩百年間也只發(fā)生過一次變化——頻率甚至比魔潮和神災(zāi)還低，”高文搖了搖頭，“但恩雅的警告不得不聽，所以我想知道你這邊是否能提供一些幫助。”

    “……過去幾百年來，我有半數(shù)以上的精力都放在研究那座魔力涌源上，其中也包括對(duì)魔力涌源深處的監(jiān)控，”維羅妮卡立刻答道，“我沒發(fā)現(xiàn)什么異常現(xiàn)象，至少在我目前能夠監(jiān)控到的幾條‘脈流’中，魔力的流淌一如既往。”

    高文皺了皺眉：“你的監(jiān)控范圍還可以擴(kuò)大一些么？如果這真是某種大規(guī)模變動(dòng)的前兆，那我們可能需要更多的數(shù)據(jù)才能確認(rèn)情況……”

    “很遺憾，我有心無力，”維羅妮卡搖頭打斷了高文，“那是剛鐸廢土——我在那邊只有有限的資源和能源，而且還要分出很多精力去對(duì)付避難所周圍不斷侵蝕過來的惡劣環(huán)境，維持現(xiàn)狀已經(jīng)頗為艱難，并無余力去監(jiān)控更多的魔力脈流。”

    “……我明白，抱歉，是我的要求有點(diǎn)過高了。”聽到維羅妮卡的答復(fù)，高文立刻意識(shí)到了自己想法的不現(xiàn)實(shí)之處，隨后他眉頭微皺，不由自主地將目光投向了附近墻壁上掛著的那副“已知世界地圖”。

    他的視線在地圖上慢慢掃過，越過帝都，越過黑暗山脈，越過廣袤的黑森林和受到污染的帶狀平原，最終落在了那一片灰蒙蒙的、因資料不足而幾乎沒有任何細(xì)節(jié)的廢土區(qū)域中。

    維羅妮卡注意到了高文的視線，她也跟著望去，目光落在廢土的中心。

    那是廢土中唯一存在“細(xì)節(jié)”的區(qū)域，是僅有的“已知”地帶，龐大的剛鐸爆炸坑如同一個(gè)丑陋的傷疤般靜伏在一片灰蒙蒙的污染區(qū)中，爆炸坑的中心便是她如今真正的棲身之處。

    這具名為“維羅妮卡”的軀殼只不過是一具在宏偉之墻外面行走的交互平臺(tái)，比起這具身體所感受到的些微信息，她更能感受到那舊日帝都上空呼嘯的寒風(fēng)，污濁的空氣，毒化的大地，以及在深藍(lán)之井中流淌的、如同“世界之血”般的純粹魔能。

    “……我還能在廢土中堅(jiān)持很久，但這個(gè)世界恐怕并不會(huì)給您留下太多時(shí)間，”她看向高文，輕聲說道，“我和我的鐵人兵團(tuán)都在等著您的支援。”

    ……

    黑暗山脈東南，黑森林尾部的延伸地帶，巨鷹的雙翼劃破長(zhǎng)空，黃昏時(shí)西下的落日余暉穿透了云層，在這些體型龐大、英武不凡的生物身上灑下了燦爛的金輝，也讓下方的大地在傾斜的光線中更顯現(xiàn)出了層次分明的陰影和線條。

    數(shù)十只巨鷹排成隊(duì)列，帶有皇家標(biāo)記的巨鷹占了其中大多數(shù)。

    在精靈社會(huì)中擁有最古老資歷的古代德魯伊首領(lǐng)阿茲莫爾坐在其中一只巨鷹的背上，前后左右都是執(zhí)行護(hù)航任務(wù)的“皇家鷹騎兵”，這些“護(hù)衛(wèi)”飛在他附近，哪怕隔著空中的距離，老德魯伊也仿佛能感受到他們之間緊繃的氣場(chǎng)——這些護(hù)衛(wèi)是如此緊張地關(guān)注著自己這個(gè)垂垂老矣的老頭子，甚至尤甚于關(guān)注隊(duì)伍中的女皇。

    但阿茲莫爾只是笑了笑，便將注意力重新放在了正在巨鷹羽翼下緩緩后退的大地上。

    利用某些精巧的魔法道具，他施展出古老的秘術(shù)，將視野與巨鷹的眼睛同步，在那額外的視野中，他看到了廣袤綿延的黑森林，污染異化的廢土，高聳的黑暗山脈，以及……

    在黑森林和污染區(qū)之間延伸的些許人造燈火。