塞西爾城西南方位，一處大型設(shè)施坐落在黑暗山脈與森林之間的連接地帶。厚重的高墻將整個(gè)設(shè)施與外界隔絕，高墻的每一處節(jié)點(diǎn)上皆可看到高聳的魔能方尖碑以及拱衛(wèi)在方尖碑附近的哨位和火力平臺(tái)，有士兵在高墻上往返巡邏，皆荷槍實(shí)彈，又有一條從基地后方延伸出去的道路一路開(kāi)進(jìn)黑暗山脈，遙遙指向忤逆要塞的方向，另一條道路則從基地側(cè)面延伸向西部的密林，那里是一號(hào)龍騎兵訓(xùn)練基地的方向。

    這座大型設(shè)施是魔能技術(shù)部下屬的多個(gè)試驗(yàn)與加工基地之一。

    設(shè)施深處，辦公區(qū)域的獨(dú)立大樓佇立在依托天然山勢(shì)加工出來(lái)的巨大洞**，塞西爾帝國(guó)的旗幟沿著山壁從高高的穹頂垂至地面，一名中年男性研究員穿過(guò)隔離檢查區(qū)和辦公區(qū)之間的機(jī)械連接橋，在帝國(guó)旗幟的注視下邁步走入大樓內(nèi)部。

    和相對(duì)森嚴(yán)壓抑的基地環(huán)境比起來(lái)，大樓內(nèi)部卻有著明亮的燈光和讓人心情放松的配色，在長(zhǎng)長(zhǎng)的主干走廊上，魔晶石燈所散發(fā)出的柔和燈光從上灑下，在中年研究員的肩頭落下一層柔和的光輝，也在他的頭頂泛起明亮的反光。

    一名年輕的女性研究員從對(duì)面走來(lái)，在中年人面前停下并禮貌地打了個(gè)招呼：“日安，萊斯利智庫(kù)。”

    “芬妮小姐，”已經(jīng)從高級(jí)研究員晉升為“智庫(kù)”的馬林·萊斯利對(duì)眼前這位前不久才從帝國(guó)學(xué)院畢業(yè)并被調(diào)來(lái)此處的姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我剛才接到消息，從龐貝地區(qū)送過(guò)來(lái)的大型反重力單元已經(jīng)越過(guò)磐石港檢查站，應(yīng)該很快就會(huì)抵達(dá)白水河港口，你明天帶著手續(xù)過(guò)去辦一下交接——相關(guān)流程你應(yīng)該已經(jīng)很熟悉了吧？”

    “是的，萊斯利智庫(kù)，”年輕的助理研究員用力點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著年輕人特有的朝氣和執(zhí)行重要任務(wù)時(shí)的期待感，“您放心吧，我已經(jīng)跟著導(dǎo)師們做過(guò)好幾次交接了，肯定不出問(wèn)題。”

    “嗯，”馬林·萊斯利回了一聲，又隨口問(wèn)道，“部長(zhǎng)今天在這邊的辦公室么？”

    “是的，部長(zhǎng)今天一早就來(lái)了，要親自處理引擎聯(lián)動(dòng)方面的幾個(gè)技術(shù)流程——現(xiàn)在就在二樓的辦公室里。”

    “好，我現(xiàn)在過(guò)去一趟——芬妮小姐，別忘了交待給你的事情。”

    這段小小的插曲之后，馬林·萊斯利告別年輕的助理研究員，徑直來(lái)到了辦公區(qū)域的二樓，并在寬敞明亮的走廊盡頭停了下來(lái)——這前面就是魔能技術(shù)部最高負(fù)責(zé)人的辦公室，而那是一位可敬的皇室成員，雖然這個(gè)年代幾乎所有人都在有意識(shí)弱化舊日貴族時(shí)代的很多規(guī)矩和習(xí)慣，但出身自萊斯利家族的馬林仍舊保留著堅(jiān)持了幾十年的某些“準(zhǔn)則”。他在這扇門(mén)前停下，快速整理著自己服裝上的每一絲細(xì)節(jié)，又將表情調(diào)整到位，這才邁步向前準(zhǔn)備敲門(mén)。

    但在手指即將接觸到門(mén)板之前，從辦公室里傳來(lái)的聲音便讓他的動(dòng)作停了下來(lái)，他聽(tīng)到有兩個(gè)聲音，其中一個(gè)明顯是自己的頂頭上司，另一個(gè)則是帝國(guó)的大執(zhí)政官閣下——

    “你已經(jīng)第三次超過(guò)預(yù)算了！瑞貝卡！雖然現(xiàn)在你那邊的項(xiàng)目?jī)?yōu)先級(jí)很高，但你也得考慮考慮我們的財(cái)政——為什么不在起源實(shí)驗(yàn)室里多做幾次模擬實(shí)驗(yàn)？！”

    “我做過(guò)了啊，姑媽……但起源實(shí)驗(yàn)室也不是萬(wàn)能的嘛，誰(shuí)知道復(fù)數(shù)的反重力環(huán)同步激活之后會(huì)有一個(gè)額外的魔力震顫……不過(guò)您放心！我們已經(jīng)找到了將魔力震顫及時(shí)導(dǎo)出的辦法！只要在一級(jí)動(dòng)力脊和二級(jí)動(dòng)力脊之間增加一層秘銀鍍層就行。哎我跟您說(shuō)啊，姑媽?zhuān)嬝惸沁叀?br />
    “說(shuō)過(guò)多少次了，工作中交流的時(shí)候叫我大執(zhí)政官！”

    “哎，好的，姑媽大執(zhí)政官——龐貝那邊新建的那座工廠已經(jīng)出貨了！這兩天我們就能知道生產(chǎn)線上下來(lái)的反重力單元符不符合標(biāo)準(zhǔn)，如果符合的話，成本這塊能下來(lái)一大半……”

    “但愿情況真能跟你說(shuō)的一樣，否則等到下次財(cái)政結(jié)算的時(shí)候我就只能把你拎到先祖面前當(dāng)個(gè)交代了！”

    “哎，哎，您放心，姑媽大執(zhí)政官，我這邊有把握的，肯定沒(méi)問(wèn)……”

    “停——你還是叫我姑媽吧。該死，當(dāng)年真的應(yīng)該給你找一個(gè)文武雙全的禮儀老師……”

    “哎，姑媽您這就過(guò)于苛責(zé)了，當(dāng)年的鮑爾伯先生其實(shí)身手還是可以的，盡管拳法不精，但身法頗有可取之……”

    馬林·萊斯利，萊斯利家族成員，教養(yǎng)良好且積極接受了帝國(guó)新秩序改造的進(jìn)步學(xué)者，魔能技術(shù)部中資歷最老的技術(shù)人員之一，這一屆頭發(fā)最少的“智庫(kù)”，今天在頂頭上司的門(mén)前遭遇了人生最大的中年職場(chǎng)危機(jī)。

    已知自己的上司正在房間里被上司的上司按著腦袋訓(xùn)，且從交談中可以判斷自己的上司貌似正在犯蠢，而自己此刻正站在辦公室門(mén)外，房間隔音不好，在這里工作的人都知道這點(diǎn)，問(wèn)：如果這時(shí)候自己推門(mén)進(jìn)去，下個(gè)月的獎(jiǎng)金還能剩下多少？

    房間里的聲音已經(jīng)安靜下來(lái)，馬林·萊斯利表情有點(diǎn)復(fù)雜地咽了口口水，他知道那位瑞貝卡殿下其實(shí)是個(gè)對(duì)細(xì)節(jié)不甚在意的人，大概也不會(huì)因?yàn)樽约鹤财屏耸裁磳擂尉置娑鷼猓@時(shí)候他還是不由得猶豫起來(lái)——畢竟哪怕當(dāng)事人不尷尬，他在外面旁聽(tīng)到這兒也挺尷尬的。

    他決定再在門(mén)口站兩分鐘，等這股尷尬過(guò)去之后再敲門(mén)，就假裝自己剛到，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)……

    念頭剛轉(zhuǎn)到這里，馬林便突然聽(tīng)到身后傳來(lái)了腳步聲，他回頭一看，便看到芬妮小姐正走向附近的一間辦公室——她是上來(lái)取文件的。

    “萊斯利智庫(kù)？”芬妮也看到了站在部長(zhǎng)辦公室門(mén)口的馬林，頓時(shí)驚訝地叫了一聲，“您還沒(méi)見(jiàn)到部長(zhǎng)么？她就在辦公室里……”

    馬林梗著脖子，憋了半天只能冒出一句：“……謝謝提醒。”

    “不必客氣~~”年輕的助理研究員開(kāi)心地笑著，轉(zhuǎn)身走入了房間，留下一臉尷尬的馬林·萊斯利站在部長(zhǎng)辦公室門(mén)口，片刻之后，時(shí)常感受到職場(chǎng)壓力的馬林先生嘆息著抓了抓腦袋，頭頂周?chē)蝗ΥT果僅存的頭發(fā)似乎又松動(dòng)了幾分 動(dòng)了幾分——隨后他才伸手敲門(mén)，并很快聽(tīng)到熟悉的女聲從里面?zhèn)鱽?lái)：“進(jìn)來(lái)吧，門(mén)沒(méi)鎖。”

    馬林推門(mén)進(jìn)入辦公室，看到瑞貝卡正坐在寬大的辦公桌后面，似乎正在發(fā)呆，旁邊的一臺(tái)魔網(wǎng)終端似乎剛剛關(guān)機(jī)，投影水晶周?chē)姆倪€在發(fā)出微微余輝。

    “額……部長(zhǎng)，”馬林硬著頭皮打了個(gè)招呼，“我來(lái)跟您匯報(bào)情況……”

    “馬林啊，”瑞貝卡一邊保持著神游天外般的狀態(tài)一邊隨口說(shuō)了一句，“我突然有個(gè)疑惑的地方……”

    馬林·萊斯利立刻整頓表情，連報(bào)告都暫且放到一旁：“啊，您請(qǐng)問(wèn)。”

    “年紀(jì)變大的女性是不是都會(huì)比年輕時(shí)的脾氣糟糕一點(diǎn)？”瑞貝卡一臉認(rèn)真地看著眼前的老部下，“我總感覺(jué)姑媽這兩年是越來(lái)越暴躁了……”

    馬林當(dāng)場(chǎng)冷汗都下來(lái)了——這玩意兒是個(gè)送命題啊！

    但好在瑞貝卡也沒(méi)指望眼前這個(gè)連老婆都沒(méi)娶的中年單身漢能回答這種專(zhuān)業(yè)性極強(qiáng)的問(wèn)題，她只是這么嘀咕了一句，便自己嘀嘀咕咕著將話題轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)方向：“唉，算了，總之下次見(jiàn)到皮特曼的時(shí)候讓他幫忙配點(diǎn)安神調(diào)養(yǎng)的藥劑好了，說(shuō)不定姑媽一開(kāi)心就不計(jì)較預(yù)算的事兒了……”

    馬林的冷汗從剛才就沒(méi)停過(guò)，這時(shí)候又眼睜睜看著自己的上司朝著新的作死方向一路狂奔，他想要出聲提醒，卻完全不知道該怎么將話題打開(kāi)——而在他想出如何開(kāi)口之前，瑞貝卡的聲音已經(jīng)再次傳來(lái)：“算了算了，先不想這個(gè)了，馬林，你來(lái)報(bào)告什么的？”

    這一句話宛若天籟，新鮮空氣頓時(shí)重新涌入馬林的氣管，他忍不住呼了口氣，趕緊將話題引向正軌：“是，部長(zhǎng)。首先是關(guān)于龐貝工廠那邊剛下線的反重力單元，剛才磐石港那邊發(fā)來(lái)消息，快速貨船已經(jīng)越過(guò)檢查站，應(yīng)該明天或后天就能抵達(dá)白水河港口，我已經(jīng)安排人去交接了。”

    “哦？已經(jīng)過(guò)了磐石港么？那還真挺快的，”瑞貝卡頓時(shí)露出高興的模樣，笑嘻嘻地在椅子上搖晃起來(lái)，“這就好了，我們可以很快把新的反重力環(huán)裝到測(cè)試框架上，測(cè)試場(chǎng)里的一系列項(xiàng)目都不用停下來(lái)等待……還有別的好消息么？”

    “節(jié)點(diǎn)學(xué)士賽琳娜女士發(fā)來(lái)消息，葛蘭重工的一號(hào)實(shí)驗(yàn)車(chē)間順利啟動(dòng)，”馬林點(diǎn)點(diǎn)頭，“根據(jù)她的判斷，濕件主機(jī)控制下的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在實(shí)用環(huán)境下的表現(xiàn)符合預(yù)期，各項(xiàng)參數(shù)均符合或接近實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中推算出的結(jié)論——她描述說(shuō)‘整個(gè)工廠都活了過(guò)來(lái)，每一臺(tái)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)都如同人類(lèi)控制自己的四肢般靈活自如，完全不像舊式人工操縱的那些拉桿和按鈕般生硬’。”

    “評(píng)價(jià)這么高？”瑞貝卡頓時(shí)揚(yáng)起眉毛，緊接著又有點(diǎn)遺憾，“哎，真可惜我沒(méi)在現(xiàn)場(chǎng)，我還真想看看人類(lèi)歷史上第一個(gè)‘智能車(chē)間’是怎么開(kāi)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的……”

    緊接著她搖了搖頭，讓思路重新聚焦到正事上，她的目光看向辦公桌上的文件，在那些文件和標(biāo)尺之間，一張大幅的草圖正攤開(kāi)在桌面上，草圖上則勾勒著一件在不明真相的人看來(lái)可以用古怪形容的事物——

    它看上去像是一座造型極其怪異的船，亦或者某種能夠像交通工具般移動(dòng)的“建筑”，旁邊用做比例參考的塔樓顯示出這個(gè)怪模怪樣的事物有著龐大的體積，而在這奇特又巨大的“船”身各處，卻看不到任何風(fēng)帆、槳葉或其他正常船只應(yīng)有的結(jié)構(gòu)，取而代之的，卻是分布在其船殼各處的大型魔導(dǎo)裝置，它們包括了大量直徑達(dá)到十余米的反重力環(huán)，長(zhǎng)度接近百米的釋能格柵，連續(xù)排列的魔力電容器，以及數(shù)量更多的、令人眼花繚亂的魔導(dǎo)機(jī)關(guān)。

    而在這副圖紙的底部，線條剛硬清晰的打印體字符標(biāo)注著某個(gè)代表絕密的代號(hào)：115號(hào)工程。

    這僅僅是一幅草圖，所包含的細(xì)節(jié)和真正的工程藍(lán)圖相去甚遠(yuǎn)，然而僅僅是這么一幅草圖，也復(fù)雜到了可以讓剛接觸魔導(dǎo)技術(shù)沒(méi)多久的年輕技術(shù)員們頭暈?zāi)垦５某潭取?br />
    這當(dāng)然不是瑞貝卡自己設(shè)計(jì)出來(lái)的——盡管她確實(shí)是一位極有天賦的魔導(dǎo)專(zhuān)家，但真正尖端的魔導(dǎo)技術(shù)早已發(fā)展到了超出個(gè)人天賦的層面。這份草圖以及與之相關(guān)的整個(gè)設(shè)計(jì)方案是魔能技術(shù)部數(shù)以百計(jì)的專(zhuān)家再加上其他幾個(gè)研究部門(mén)的合作學(xué)者們夜以繼日攻關(guān)的成果，這不但包括在現(xiàn)實(shí)世界的大量論證和演算，也包括在起源實(shí)驗(yàn)室時(shí)間加速的情況下進(jìn)行的無(wú)數(shù)次推導(dǎo)和模擬。

    這份圖紙背后的工程，是帝國(guó)在這個(gè)令人激動(dòng)的新時(shí)代最野心勃勃的一項(xiàng)計(jì)劃。

    “反重力裝置……祖先大人曾經(jīng)說(shuō)這是這個(gè)世界上最便利的技術(shù)之一，甚至便利到了近乎作弊的程度——而如此重要的技術(shù)，不應(yīng)該僅僅局限于制造一些像龍騎兵或云底那樣的‘小玩意兒’，”瑞貝卡看著草圖上的事物，帶著一絲感慨慢慢說(shuō)道，“有時(shí)候連我都不能理解先祖那些不可思議的想法都是怎么冒出來(lái)的，說(shuō)真的，當(dāng)他拿出‘魔導(dǎo)空天要塞’這個(gè)方案的時(shí)候，我被嚇了一大跳……”

    “陛下曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他的靈感來(lái)源是精靈們的群星圣殿，”馬林·萊斯利的語(yǔ)氣有些欽佩，而在看到桌上那份圖紙的時(shí)候，他的目光中更有一絲自豪，“但我還是要說(shuō)……群星圣殿在這個(gè)世界的天空運(yùn)轉(zhuǎn)了那么多年，所有人都理所當(dāng)然地把它視作一種‘毫無(wú)疑問(wèn)的奇跡’，唯有我們的陛下才能想到用人力去復(fù)制這種奇跡——這種眼界是旁人無(wú)法比擬的。”

    “祖先大人說(shuō)過(guò)，不要因?yàn)槲覀兘裉斓某删腿ケ梢暪湃说难劢纭郧暗娜瞬皇遣幌耄夹g(shù)和時(shí)代背景所限導(dǎo)致做不到罷了。精靈們用了那么多年嘗試修復(fù)他們的群星圣殿，如果他們有辦法，他們難道不想再造個(gè)新的出來(lái)么？”瑞貝卡搖了搖頭，非常難得地說(shuō)著很有道理的話，“而且我們要造的這東西也沒(méi)辦法和群星圣殿相比，不管是從規(guī)模上還是從內(nèi)部的參數(shù)上，群星圣殿那種規(guī)模的空中要塞都不是今天的技術(shù)可以復(fù)制的……但我們可以試著造個(gè)降級(jí)版本的出來(lái)。”

    馬林·萊斯利聽(tīng)著這位公主殿下的話，臉上漸漸露出一絲笑容：“能造一個(gè)，就能造十個(gè)。”

    “是的，”瑞貝卡也笑了起來(lái)，笑容中充滿自信，“能造一個(gè)，就能造十個(gè)。”