無窮高遠(yuǎn)的藍(lán)天下，如鏡面一般的淺水延伸向視線的盡頭，在這個(gè)廣闊到難以置信的天地間，任何人置身其中都難免會(huì)產(chǎn)生一種不斷滋長的渺小感。

    羅塞塔忍不住再次環(huán)視了一下這個(gè)地方，隨后才收回視線，帶著一絲感慨說道：“那些永眠者教徒曾經(jīng)描述過‘域外游蕩者’的力量……有人提到被選擇的人有資格在一個(gè)特殊的空間和域外游蕩者直接見面，但他們沒有人真正見過這個(gè)地方——他們說的就是這里？”

    “差不多吧——但那些教徒對我有很多誤解，”高文笑笑，“他們似乎過于夸大了我的……危險(xiǎn)，而且既然他們選擇倒向提豐，那必然不會(huì)用太好的詞匯來描述我這個(gè)‘?dāng)橙恕！?br />
    羅塞塔很認(rèn)真地看著高文，盡管正置身在一個(gè)詭異的空間，盡管自身似乎毫無主動(dòng)權(quán)可言，但他在這里仍然顯得十分平靜，完全沒有那種身不由己的感覺：“我很好奇——你，高文·塞西爾也好，域外游蕩者也罷……你在這個(gè)世界上，到底是個(gè)人類，還是個(gè)游蕩的、類似神明的存在？”

    高文攤開手：“我才剛剛和你合作戰(zhàn)勝了一個(gè)神明，我以為我們之間已經(jīng)有最基本的信任了。”

    羅塞塔不為所動(dòng)，甚至連表情都沒什么變化，只是繼續(xù)看著高文。

    “好吧，你可以把我當(dāng)成一個(gè)旅行者，一個(gè)和你們差不多的，只不過有些特殊經(jīng)歷和特殊能力的‘人類’，”高文無奈地嘆了口氣，態(tài)度更加隨意地說道，“這種理解方式更有助于我們建立友好互信的關(guān)系——不要去想什么‘域外游蕩者’了，更多時(shí)候這個(gè)名號(hào)只是為了震懾那些黑暗教徒的。”

    羅塞塔皺著眉，總是略顯陰郁的面容上帶著思索的表情，幾秒鐘后他才打破沉默：“那么，你把我?guī)У竭@個(gè)‘地方’，是想跟我談什么？”

    “只是接觸一下——你知道的，自從這場‘戰(zhàn)爭’爆發(fā)，提豐和塞西爾的交流便陷入了一種半停滯的狀態(tài)，這非常危險(xiǎn)，而現(xiàn)在最大的威脅終于消失了，我認(rèn)為我們需要盡快做一次接觸，這有助于避免兩個(gè)國家在高度緊張的情況下再出現(xiàn)什么……混亂，”高文很認(rèn)真地說道，“畢竟，我們雙方的軍隊(duì)目前共同置身于一片非常混亂的戰(zhàn)后焦土上。”

    高文的語氣十分友好，甚至帶著某種閑話家常般的輕松感，然而羅塞塔卻能從這些平靜的話語中聽出許多深意，他深深地看了高文一眼，才慢慢說道：“這場火燒的夠旺了——你和我應(yīng)該都不希望它繼續(xù)燒下去。”

    “看樣子我們在大方向上達(dá)成共識(shí)了，”高文看著羅塞塔的眼睛，“那么這就有了回到談判桌上的基礎(chǔ)——具體如何讓這場火慢慢滅掉，我們之后在談判桌上會(huì)有時(shí)間慢慢聊的。”

    羅塞塔的表情不動(dòng)聲色，然而心中卻忍不住松了口氣。他知道，自己關(guān)于戰(zhàn)后的諸多推演中最糟糕的局面之一不會(huì)出現(xiàn)了，盡管這可能并不便宜，但總好過一場延燒到奧爾德南的戰(zhàn)火。在略微放松下來之后，他又忍不住多看了高文兩眼，非常直白地說道：“說實(shí)話，我還以為你不會(huì)停手——對塞西爾而言，這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，此刻的提豐是如此虛弱，奧爾德南幾乎就在你們眼前了。”

    羅塞塔的直白讓高文都感到了一絲驚訝，他意外地看了這位提豐統(tǒng)治者一眼，揚(yáng)起眉毛：“那你猜猜，我為什么不這么做？”

    羅塞塔沉默了片刻，才沉聲說道：“你吃不下整個(gè)提豐——這片廣袤且人口繁密的土地只會(huì)讓戰(zhàn)后的塞西爾陷入泥潭。除此之外，我想不到更好的理由。”

    高文深深地看了對方一眼，他不得不承認(rèn)羅塞塔至少說對了一半。

    他確實(shí)想過讓這場火繼續(xù)燒下去，甚至趁這個(gè)機(jī)會(huì)直接打進(jìn)奧爾德南，將兩個(gè)人類帝國合并為一個(gè)，這似乎是個(gè)非常有吸引力，甚至讓人心潮澎湃的選項(xiàng)——然而可惜的是，現(xiàn)實(shí)世界的邏輯并沒有這么簡單。

    誠如羅塞塔所說，塞西爾吃不下整個(gè)提豐，甚至連它的三分之一都吃不下——提豐不是荒蠻落后的南境，也不是內(nèi)戰(zhàn)之后白紙一般的安蘇，其境內(nèi)更沒有像當(dāng)初的維多利亞和柏德文那樣愿意帶著一整個(gè)貴族系統(tǒng)誠心投靠的“自己人”，它是一個(gè)已經(jīng)進(jìn)入工業(yè)大發(fā)展時(shí)期，官員體系清晰嚴(yán)明，民眾群體開始開化的現(xiàn)代帝國，那片廣袤的土地上有著近億的人口，有著穩(wěn)定的統(tǒng)治秩序，有著獨(dú)立完整的文化體系和數(shù)不清的、忠誠于奧古斯都皇室的民眾和官員……這跟當(dāng)年的安蘇完全不是一個(gè)概念。

    上述幾點(diǎn)，哪怕是經(jīng)歷過這場戰(zhàn)爭之后，也沒有太大改變。

    另一方面，高文也很清楚塞西爾自己的局面：在先進(jìn)技術(shù)和跨國貿(mào)易所帶來的強(qiáng)盛表面下，隱藏的仍然是一個(gè)剛剛擺脫內(nèi)戰(zhàn)陰影、許多地區(qū)還在竭盡全力進(jìn)行恢復(fù)、建設(shè)的國度，前朝那場內(nèi)戰(zhàn)以及神災(zāi)造成的創(chuàng)傷才剛剛愈合，全國各地政務(wù)廳官員和辦事人員的缺口到現(xiàn)在也是勉強(qiáng)補(bǔ)完，對舊貴族和內(nèi)戰(zhàn)投機(jī)者的清理、肅反工作至今沒有結(jié)束，上一輪糧食危機(jī)剛剛平安度過，目前國庫中儲(chǔ)備的糧食……甚至不夠把這場戰(zhàn)爭維持到今年秋天。

    真要打的話，以目前提豐的局面，塞西爾軍團(tuán)或許真的可以打到奧爾德南——但那只能是一個(gè)足以把塞西爾整個(gè)拖進(jìn)去的泥潭。提豐人不會(huì)像當(dāng)初的南境貴族和圣靈平原貴族那樣被輕易擊垮，持續(xù)的小規(guī)模沖突大概會(huì)持續(xù)到明年甚至后年，新的統(tǒng)治秩序無法建立，龐大的新增人口會(huì)遠(yuǎn)超過塞西爾政務(wù)廳的處理極限，長時(shí)間的入不敷出會(huì)拖垮塞西爾薄弱的儲(chǔ)備，隨之而來的供應(yīng)緊張和社會(huì)治安惡化將滾雪球一般失去控制。

    在執(zhí)政官團(tuán)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、娜瑞提爾等多方的十幾次推演中，最終的結(jié)論幾乎都一樣：提豐無法被完全占領(lǐng)，也無法被完全同化，塞西爾最終會(huì)退出這片泥潭，除了數(shù)年的經(jīng)濟(jì)停滯甚至倒退之外，兩國僅有的收獲就是會(huì)持續(xù)大約兩到三代人的仇恨，以及最高政務(wù)廳的威信崩盤。

    如果這場戰(zhàn)爭能再推遲幾年，或許情況會(huì)不一樣——然 ——然而現(xiàn)實(shí)世界并沒有那么多的“如果”。

    但這也只是高文選擇阻止這場“火”繼續(xù)燒下去的一半原因罷了。

    “你有沒有想過，即便吞不下整個(gè)提豐，我也可以有很多別的選擇，”他抬起頭，看著羅塞塔的眼睛，“比如，我可以肢解你的帝國，也可以在奧爾德南扶植傀儡政權(quán)，我還可以封鎖、分割提豐的經(jīng)濟(jì)循環(huán)，這遠(yuǎn)比占領(lǐng)一個(gè)國家要簡單……”

    他沒有具體解釋自己會(huì)怎么做，只是說出了一個(gè)又一個(gè)籠統(tǒng)的概念，而在羅塞塔陷入嚴(yán)肅思索的同時(shí)，一旁從剛才開始就保持沉默的貝爾提拉突然忍不住開口了：“原來還有這么多手段的么？！我竟然沒有想到……”

    羅塞塔下意識(shí)地看了貝爾提拉一眼，臉上表情有些古怪：“您不管怎么說也是奧古斯都家族的先祖之一……”

    貝爾提拉表情很嚴(yán)肅，帶著一種已經(jīng)看破一切的語氣嘆息道：“那都是過去的事情了。”

    羅塞塔強(qiáng)迫著自己把視線從貝爾提拉身上轉(zhuǎn)回到高文，他看著對方的眼睛：“你提到這些，我想應(yīng)該并不是為了威脅或警告——這對你而言太過膚淺了。”

    “沒錯(cuò)，我只是想表明一件事——未來可以變得很糟，但我們都不希望走向那個(gè)方向，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我剛才提到的那些手段，如果站在塞西爾的角度看，都能帶來很大的利益，然而代價(jià)卻是全人類的整體損失——塞西爾和提豐之間將只剩下長久的對立和矛盾，許多代人都要在猜忌和相互歧視中度過，而且這種關(guān)系造成的損傷或許永遠(yuǎn)都無法修復(fù)；凡人整體的發(fā)展進(jìn)程會(huì)被拖慢，因?yàn)樵?jīng)最有潛力的國度之一被剪斷了羽翼，而其他國度……或許會(huì)人人自危……”

    “還有很重要的一點(diǎn)，”羅塞塔突然開口，打斷了高文的話，“你一直以來積極對外宣傳，努力想要實(shí)現(xiàn)的那種秩序——凡人命運(yùn)的共同體，會(huì)因?yàn)槿鳡栐诂F(xiàn)實(shí)中的實(shí)際行為而破產(chǎn)。”

    高文怔了一下，隨后慢慢笑了起來，那不再是禮貌性的微笑，而是帶著一種發(fā)自內(nèi)心的愉快。

    “沒錯(cuò)，如果我那么做了，恐怕世界上再也不會(huì)有人相信什么‘凡人命運(yùn)是一個(gè)整體’的概念了，”他笑著說道，“那么你呢？你是否認(rèn)可我的理念？”

    “……看來你是真的想要打造那樣一種秩序，”羅塞塔沉默了片刻，語氣肅然地說道，“一種將全體人類視作一個(gè)整體的秩序……”

    “首先，不僅僅是全體人類，而是全體凡人——包括洛倫大陸上的每一個(gè)種族，甚至包括大陸之外的那些智慧生物，”高文表情嚴(yán)肅地糾正道，“其次，并非是我要打造這個(gè)秩序——而是它本身就是一個(gè)自然而然的事實(shí)，是這個(gè)世界的自然規(guī)律。”

    他慢慢說著，在空曠無垠的水面和天空之間突然吹起了一陣微風(fēng)，風(fēng)吹皺了水面，而在那微微晃動(dòng)的廣闊水面之下，一幕幕影像陡然浮現(xiàn)出來——

    那是從空中俯瞰的戰(zhàn)場，是戰(zhàn)爭之后滿目瘡痍的冬堡防線，一道觸目驚心的、由熔巖和黑水晶狀焦土覆蓋的裂痕從平原一路蔓延到了冬堡的主峰，廣闊的大地上隨處可見升騰起的硝煙，而在這畫面更遠(yuǎn)處的地方，是城市和村莊，以及冬日靜謐的林地和被白雪覆蓋的農(nóng)田……

    這畫面被不斷拉遠(yuǎn)，一直到了根本無法分辨具體國度細(xì)節(jié)的程度還在不斷拉遠(yuǎn)，它最終停了下來，停在一個(gè)云氣籠罩、大地廣闊無邊的視角上。

    羅塞塔站了起來，下意識(shí)地望著腳下水面中映照出的大地，他本能地認(rèn)為這個(gè)視角應(yīng)該還可以更廣闊一些——可是它就在這個(gè)距離停了下來，甚至連剛鐸廢土都只能看到一半。

    “這是我們所生存的土地——當(dāng)你從空中俯瞰它的時(shí)候，你會(huì)發(fā)現(xiàn)所有的城市和村莊都消失了，國家之間的分界線更是無從談起，”高文的聲音從一旁傳來，將羅塞塔從思索中驚醒過來，“當(dāng)然，我們?nèi)匀恍枰獓业母拍睿枰獋€(gè)體的概念，但在這個(gè)基礎(chǔ)上，我們所有人……都只是這片土地上的居住者罷了。

    “我們面對著一個(gè)共同的世界，面對著這個(gè)世界的所有恩惠和所有挑戰(zhàn)，我們面對著眾神，也面對著不知何時(shí)會(huì)卷土重來的魔潮以及那些尚未可知的威脅。如果在今天之前，我說這些可能還會(huì)讓你感覺虛無縹緲，但在今天……戰(zhàn)神解體的沖擊波才剛剛掃過冬堡的屋頂。

    “而你應(yīng)該知道，我們要面對的……不僅僅是戰(zhàn)神。

    “我們還有許多神明，許多曾經(jīng)庇護(hù)我們的，到現(xiàn)在還在繼續(xù)庇護(hù)我們的神明，祂們覆蓋著整個(gè)世界，不僅影響著人類的國度，還影響著精靈，矮人，妖精，獸人……

    “我們今天成功戰(zhàn)勝了一個(gè)神，但代價(jià)你親眼所見——整個(gè)世界還有多少國度能如提豐和塞西爾一樣做到類似的事情？這一點(diǎn)……你應(yīng)該也很清楚。

    “所以，我才說全體凡人在面對神明和魔潮這樣的‘世界危機(jī)’面前時(shí)是命運(yùn)的共同體——這不是我決定的，是這個(gè)世界決定的，是整個(gè)世界自然規(guī)律的一環(huán)。”

    高文停了下來，在這處空間吹拂的微風(fēng)也漸漸停了下來，水面下映照出的影像一點(diǎn)點(diǎn)消失，重新變成一望無際的蔚藍(lán)，羅塞塔則終于輕輕呼了口氣，他看了高文一眼：“想到你‘域外游蕩者’的身份，我現(xiàn)在的感覺愈發(fā)古怪……你甚至比這個(gè)世界的居民們更加關(guān)心這個(gè)世界。”

    “所以我才說暫時(shí)不要去想什么‘域外游蕩者’——我可不是因?yàn)楦杏X有趣才停留在這個(gè)世界的，”高文笑著搖了搖頭，“另外，我剛才一番話并不是為了說服什么，也不是為了向你展示我對這個(gè)世界的‘關(guān)心’，就像我一開始說的，這只是一次‘接觸’，我們需要這樣一次私下里的接觸，不在談判桌旁，不在正式的會(huì)談場合，而僅僅是一次不必公開的‘閑談’。我在這里向你說一些我自己的想法，至于你能理解多少，或者說愿意理解多少……那就是你的事了。”