在七日時間的短暫休整之后，李軒就統率大軍，從水路離贛而去。

    一時千帆如云，上千艘大型漕船乘著東風，如離弦之箭般駛離贛江河口。

    江西巡撫雷厲說到做到，五天時間不到就已為李軒編制出了十四萬兵馬，比預定的還要多出兩萬。

    基本還是寧王藩原本的編制，不過雷厲卻將大量的江西衛所軍，江西標兵營，還有遼東騎軍的將校軍官編入其中。

    還有部分反正軍官被他甄別之后留任，戴罪立功。

    這就最大程度的保障了這些軍馬的可靠性與戰斗力。

    這些罪軍雖然在一個月前還是平民，可寧王藩陰蓄反志已有數十年之久。

    治下的民眾名為保甲之制，實則為衛所之法。

    每年農閑，寧王麾下的人還常年以各種名義召集這些百姓操練軍陣，研習戰技。

    就戰斗力來說，他們甚至比絕大多數衛所軍還要強些，還有著較為強大的組織力。。

    李軒也不愁這些人不肯出力死戰，這些人的家小都在雷厲的掌控之下。

    他們要避免日后被流放邊疆的結局，就必須在此戰中立下功勛。

    此時除了這十四萬罪軍，以及李軒麾下四萬神機營，兩萬遼東騎士之外。還有三萬裝備精良的南直隸京營禁軍，加入到李軒的軍中，使得他麾下大軍總數，達到二十三萬人。

    而隨軍北上，護送這只大軍的，還有鎮東侯段東陸續召集過來的五萬長江水師。

    值得一提的是，此時在水師船團中，光是一萬二千料的三層內河炮艦就有六艘，八千料的戰艦則高達十四艘。

    前者有大小佛郎機炮四十八門，后者則擁有大小佛郎機炮三十六門。

    此外還有六十艘三千料的兩層炮艦，裝載大小佛郎機炮二十四門。

    數日前的贛江河口之戰，可以說是養肥了長江水師。

    當時就繳獲了一百七十多艘，后續還有幾十艘走投無路，主動投降，加起來足有二百多艘戰艦。

    其中絕大多數都是新造不久，船況比之長江水師的那些舊船好得太多。

    畢竟自土木堡之變以后，朝廷已經十余年沒在水師上花錢了，一應戰船幾乎沒更換過。

    其中有四十艘還是三千料以上的大船，建造時間都在十年之內。

    讓李軒驚喜的是，寧王的造船工匠都與時俱進，仿造了西洋人的那些炮艦。戰艦樣式低矮狹長，所有大炮都擺在兩側船舷。

    在李軒的那個世界，對于古代的‘料’有各種說法。有載重說，有容積說，也有物料說。

    不過在這個世界，‘料’是專指排水量。

    三千料，就是三千石，也是一百五十噸，在內河已經很不小了。

    那些一萬二千料的炮艦，則是六百噸的排水量，已經是近乎風帆時代戰列艦的等級。

    需知英國在風帆時代的戰列艦‘海上主權號’，也就是一千五百噸的排水量。

    所以段東在贛江一戰的繳獲，直接讓長江水師擁有的主力戰艦增加了一倍。

    他們離開潘陽湖口之后，又沿著漢水而上，在武昌附近匯聚了湖廣當地的四萬標兵營，三萬選拔于衛所的精銳兵馬。

    直到潛江府附近，李軒麾下已膨脹至三十萬的步騎大軍才被放歸岸上，沿著漢江兩岸展開。

    此時漢江河道的河床還沒有像后世那樣抬高，通行兩千噸的戰船都是很輕松的，一路直接航行到襄陽都沒問題。

    問題是他們前面的‘鐘祥府’，已經被襄陽的叛軍占據，屯兵大約七萬人，試圖據鐘祥的險要地形攔截固守。

    對面的襄陽叛軍為了防備長江水師，還以十幾條鐵鎖橫江，阻攔住了漢江河道。

    “他們這是打算層層防御，消磨我軍之勢。”

    李軒立于一艘萬料大船的帥臺上，他背負著手，眼神從容自若的遙望前方。

    他看的不是前方的鐘祥府城，而是對面浮空而立的一個身影。

    那女子一身古代祭司的裝扮，臉上戴著青銅面具。她立在那里，就仿佛是天帝降臨，有著無窮威嚴。

    一股強橫神念，遙空威壓著李軒。

    李軒知道這女子，應該就是金闕天宮的‘大司命’無疑了。

    自從他被冊封為‘汾陽郡王’與‘五軍大都督’以來，已經少有人能在武意與氣勢上壓過他了，可他眼前這女子卻能做到。

    而此時與李軒說話的，則是中流居士。

    他沒有直接出現于戰船上，而是藏身于岸上的一座山峰，遙空與李軒交談。

    “郡王你得小心了，這十幾天來，我可是親眼看著他們加固城墻，挖掘高壘深壑。金闕天宮還投入了十幾件強大的虛空法器，從太行山運來了大量的‘黑鐵石’，布置于城墻之外。”

    中流居士隨后語聲一轉：“如果郡王打算強攻，我會幫你牽制住那位大司命與她麾下的幾位宮主。”

    李軒知道中流居士麾下，并非是單獨一人。

    他的‘混淆’之法，也可‘混淆’天數。在這數百年間，也籌建了一隊堪稱強大的天位戰力。

    “此城險要難攻，強攻是不得已而為之。”

    李軒知道在古代，鐘祥與旁邊的荊門是一體的，它們在兩漢時代同稱‘荊門’，是荊州之門戶。

    在另一個世界的大明，嘉靖皇帝登基前的封地就在這里，所以鐘祥在后世曾改名‘承天府’。

    李軒剛才粗略看了一眼，就知道此戰如果強攻的話，一定會損失慘重。

    此時他手中雖然十四萬寧王罪軍，可這些罪軍，卻不能這么用。

    寧王罪軍與潮白河的京營亂軍絕不相同。

    寧王罪軍近兩百年來都在寧王治下，他們出生以來就別無選擇，只能為寧王效力。

    而京營亂軍，則是吃了景泰帝十三年的足糧足餉之后，被梁亨鼓動作亂，其性質更加惡劣。

    李軒不可能將這樣一支軍馬，投入這樣的血肉泥潭中。

    幸運的是，此時鐘祥的江面還算寬廣，兩個由泥沙沖刷沉積而成的江心洲也還沒有成形，不會影響作戰。

    還有那鐘祥府城，堅固是堅固了，可臨河一面的炮位不多，只有二十多門大小火炮。

    也不知是敵軍守將忽視了，還是他們缺乏大炮。

    “傳令全軍，圍城列陣！注意小心對方出城突擊。”

    李軒想著自己袖子里的幾十封投誠密信，就將視線從‘大司命’身上收了回來：“段叔，你可指揮轄下水師擺開線列陣，朝著鐘祥城方向轟上幾炮，再問他們降不降。”

    段東當即領命而去，李軒則目現精芒，神色悠然的詢問：“居士，你剛才說，金闕天宮一大半的天位，都來了這里。那么此時天宮之內，預計還有多少天位？”

    “金闕天宮的天位人數，常年都在四到五十人之間。最近他們折損不少，加上之前的清洗，我預計天宮之內，還有六到七人鎮守。”

    中流居士說到這里，忽然神色一動：“郡王你的意思莫非是？”

    他沒有說下去，在遙空看了一眼鐘祥府城上空的大司命之后，就收住了話音。

    中流居士猜到了李軒的想法，卻擔心泄露天機，被大司命查知感應到。

    李軒則是笑問：“那么居士以為，我們有希望么？”

    中流居士‘唔’一聲，陷入沉吟，然后語聲冷冽：“如果是在幾個月前，金闕天宮內部哪怕只余一人都不可小覷。現在么，或可一試。不過前提是，我們不能讓那位有余暇脫身。”

    ※※※※

    李軒二人交談之刻，大司命也在俯視著下方。

    她望見晉軍那些戰艦，在寬闊的江面排成了一隊橫列。

    “他們這是做什么？”

    大司命不通兵法，所以她問的是新任的白虎宮主。

    此人名叫史天澤，曾是前元時代的漢人名將，在幾百年前被招入金闕天宮。

    這些年來，此人一直在天宮充任軍事方面的參謀與顧問角色，在軍事上的判斷從未失手。

    不過白虎宮主看著河面，卻眉眼微凝；“似乎是想要炮擊城墻？”

    就在這個時候，那些艦船都發出陣陣轟鳴，江面上的四十多艘炮艦，一百七十多門佛朗機炮，朝著鐘祥城的方向發出猛烈炮火。

    史天澤的臉色一時鐵青：“大司命，我們恐怕得后撤了，這鐘祥城已經守不住。”

    在他那個時代，可沒有人用這樣的方式攻城。

    那時也沒有這種艦形低矮，能夠承受幾十門大炮的后坐力而不散架翻船的炮艦。

    “為何？”大司命神色不解：“鐘祥府遠離河畔一里，城中還有眾多防御工事。這座府城，我們必須堅守二十天！”

    史天澤一時無法解釋，不過就在戰船三輪炮擊之后，他望見城外的三十萬晉軍，同時用手中的兵器拍打戰甲，或者用槍矛的根部敲擊地面，發出了排山倒海的聲響。

    “降！降！降！降！”

    就在這震鳴聲中，他望見鐘祥府城的城墻上，無數人叮叮當當的放下了兵器。長達十二里的城墻上，足有九里豎起了白旗。

    剩下的三里墻段，他們正在開城——