W趴在地上的老礦工已經完全陷入絕望，靜靜等死之際，前方的光影忽然晃了晃。
離開的幾人再一次出現在了他面前，還多帶了一個人回來。
謝知看向年輕的礦工：“大夫，您幫忙把這些黃花蒿搗爛，我來倒水，還沒問您貴姓？”
孔慈舟忙拱了拱手，接過黃花蒿：“在下免貴姓孔，名慈舟。”
他又從懷里掏出一個雖然破破爛爛卻很干凈的小藥臼，把黃花蒿在里面搗爛，謝知則打開水壺，把水兌下去。
“黃花蒿最好用水提前腌漬，再絞汁，藥效最好，現在來不及，就用鮮汁。”
幾人將老礦工扶起，把水喂到對方嘴邊，求生欲的驅使下，老礦工立刻大口喝了起來。
“老伯，這藥氣味難忍，喝了可能會有想要嘔吐之感，但您一定要忍住。”謝知柔聲說道。
老礦工的臉緊皺成了一團，但他拼了命地把難以下咽的藥喝了下去，被幾個人圍在中間，他心中那種孤苦無依的絕望感被驅散了，萬般酸楚涌上心頭，掙扎著爬起來就給幾人跪下。
“謝…謝謝你們…恩人……”
幾人連忙扶著他再次躺下。
“老伯，我們先帶您出去吧。”謝知聞著這礦洞里的空氣著實不算好聞，也不利于病人身體恢復，于是提議道。
誰知老礦工一聽，渾身上下卻抖動得更厲害，猶如風中殘燭一般：“不…不能出去……”
孔慈舟忙解釋：“這位娘子，還是先把這位老伯留在這安全些，現在凡是發了瘧疾的病患，全被官差們直接帶走了。”
“帶去哪了？”謝知下意識追問。
可孔慈舟卻忽然沉默了下來，眼眸中淚光閃動。
他一沉默，其他人也都沉默了。
他雖然什么都沒說，但好像又什么都說了。
這里的礦工都是最底層的罪奴們，得了病，上面也不可能會派人給他們醫治，尤其還是這種傳染病，那些官差把他們拉走，恐怕是關到一起讓他們自生自滅去了。
思及此，謝知也明白過來，難怪這些官差不惜費力把難民們騙過來，便是因為這里原本的礦工死得太多，勞動力嚴重不足的緣故。
好一會兒，孔慈舟才再次開口：“若是黃花蒿真有用，我就告訴他們，想辦法給剩下發病的人醫治！”
謝知點點頭：“不光能醫治，黃花蒿也能預防瘧疾，既然如此，那就把老伯先留下，待他好轉了，再帶他出去。”
幾人自無異議，只是孔慈舟有些迫切想去多采一些藥回來。
老礦工顫顫巍巍地把自己挖來的礦都給了幾人：“你們出去，帶著礦，不然那些走狗定會責罰你們……”
幾人分好礦石，才跟老人告別，往外走去。
劉石頭趁著還在礦洞里，連忙把情況都跟楚淮說清楚。
“楚將軍，當初隊伍里的其他幾個官差，還有所有罪奴們如今都在礦山，他們干了一天，一個個也早就受不了了，要是您能帶頭逃出去，想必他們肯定也愿意跟著你走！”
孔慈舟在旁邊聽著，這才意識到身邊幾人身份不凡，他心中一驚，暗暗打量楚淮和謝知，這才發現二人身量舉止優于常人，根本就不像是普通人。
將楚這個姓和將軍的身份聯想到一起，他忽地就腳步一頓，似乎意識到了什么。
“楚將軍…可是鎮守北疆的楚家將軍！”
他忽然激動了起來，忍不住上上下下打量著楚淮。
“是楚七將軍？”
見楚淮點頭，孔慈舟竟忽然流淚不止，又破涕為笑：“太好了，是楚將軍，這里的人有救了！”
只是一個楚姓，他沒有多問，竟已認定了楚淮會救這里受苦受難之人。
謝知無法去想象，楚家在整個辰國百姓的心中到底有多重的分量。
但她知道。
古往今來，得民心者得天下。
楚家世世代代鎮守辰國江山，為國為民，殫精竭慮，更有楚淮祖父守邊疆蘭城，大軍兵臨城下，他一句任敵分裂吾尸，勿傷百姓一人，帶兵撐至最后一刻，掩護所有百姓撤退，自己葬身沙場之事跡。
天子忘了，朝臣忘了，但百姓還記得。
孔慈舟笑完，一雙眼睛卻又越來越紅，忽然下跪央求道：“楚將軍，您可否跟我去后山一趟？”
楚淮的反應極快，在他還未徹底跪下之前就扶住了他，孔慈舟只感覺一股不容抗拒之力，便被抬了起來。
“孔大夫帶路便是。”
孔慈舟深深點點頭，走得飛快在前面帶路：“我來此已有一年，熟悉這里路況，知道哪里沒有值守的官兵，楚將軍，你們一會兒交完煤礦，就緊跟著我。”
不一會兒，幾人已經從礦洞洞口出來。
此時時間已然到了子時，時候不早，看守的官兵也少了許多。
出了礦洞，謝知卻感覺空氣更難聞了。
時不時有灰黑的煤礦礦渣從半空飄落，氣味難聞。
幾人低著頭，跟著孔慈舟繞著煤礦堆往前走，不一會兒，就到了后山。
此處山脈也是由幾座環繞的險峰組成，夜色濃重，一座座山峰像是黑暗中的巨獸，四周連風聲鳥鳴都沒有，安靜中幾乎有一種讓人呼吸不上來的窒息感。
忽地，前方山峽里卻燃起了猩紅的火光，這火光越來越大，在漆黑的夜色里，升騰起陣陣黑灰，簡直像是一座在黑夜里噴著橘紅色熔巖的火山。
黑灰落在謝知臉上，她忍不住伸手拂開，卻發現手上也早已沾了不少，湊在鼻尖聞了聞，這次味道格外明晰，這些黑灰帶著一種濃濃的腥氣。
她心中升騰起一抹疑惑，但見孔慈舟一言不發，腳步越來越快往前趕，只好緊緊跟上。
等到了一處高處，終于能一覽那火山中的情景時，幾人終于能看清那火光的來源處。
而謝知也幾乎是看到了自己畢生難忘的一幕。
只見猶如火山一般的冒著火光的山谷內，猩紅火光從密密麻麻的焦黑色的尸堆上升起，這些尸體成千上萬，扭曲猙獰，顱骨疊著顱骨，皮肉連著連肉，肋骨下還是肋骨。
猩紅的火苗從一顆顆顱骨的眼眶中、一根根肋骨縫隙里鉆出來，詭譎燃燒。
慘絕人寰的慘叫聲忽然從尸堆里冒了出來。
謝知渾身一頓。
只見這煉獄之中，有渾身燃著大火的人形發瘋逃竄，掙扎打滾，慘叫不絕。