永平五年。

乾清宮的太監(jiān)早早捧了朝服等在殿外，可素來(lái)準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)的皇帝卻晏起了。

眾人對(duì)了個(gè)眼神，心照不宣地去外頭給皇帝告病。

也是，皇后娘娘喜得貴女已過(guò)周歲。

身上剛剛方便，所以皇上偶爾起遲一點(diǎn)，又有什么關(guān)系呢？

寧帝不知道自己被如此編排，往日或許不冤，但今日著實(shí)是誤會(huì)他了。

他只是做了個(gè)長(zhǎng)且荒唐的夢(mèng)。

他夢(mèng)見自己又回到了成婚那日，沈南喬一襲大紅，就站在昔日平遠(yuǎn)侯府的大堂里。

寧子昱攬著她那位繼姐，二人俱是一副倨傲神色。

可他的喬喬卻沒(méi)有平日的勝券在握。

她孤零零地站在大堂正中央，對(duì)他們提出的平妻要求照單全收。

寧肅只覺怒從心頭起，正待上前，卻在人群里看見了自己的臉。

那是張混合了隱忍和憤懣的臉，他好像在一瞬間就感知到了對(duì)方的情緒。

想出手的時(shí)候想到自己的身份，明明已經(jīng)邁出去的腳就那么又收了回來(lái)。

他看著她委曲求全，看著她一點(diǎn)一滴被吸干精氣神。

明帝此時(shí)外派他去治貪腐，回來(lái)的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)，沈南喬已經(jīng)中了毒。

他人生中第一次勇敢，把人從那個(gè)腐朽的地方帶了出來(lái)。

替她求醫(yī)問(wèn)藥，給她排憂解難，小姑娘眼里早已沒(méi)有了當(dāng)初的光。

她只是在等死……

他守在一箭之地，不敢進(jìn)，也不甘退。

得知有神藥可以救她的時(shí)候，他不顧幕僚的勸阻，只身直奔城外。

出門之前他想好了，只要她好了，自己會(huì)找機(jī)會(huì)將心里話和盤托出。

不管結(jié)果是什么，他都認(rèn)了……

可他沒(méi)有等到那一刻。

那一日雪下的極大，一枚響箭從背后直奔他后心，他抽劍將羽箭砍成兩半。

隨之而來(lái)的暗衛(wèi)越來(lái)越多，他知道這是誰(shuí)的授意，也明白破綻是自己留的。

不是他大意，只是執(zhí)念太過(guò)強(qiáng)烈，所以影響了判斷。

致命一劍刺過(guò)來(lái)的時(shí)候，他仿佛聽到了沈南喬的驚呼聲。

雖然明知道是錯(cuò)覺，但還是下意識(shí)環(huán)顧四周去找尋，果不其然還是失望了。

他強(qiáng)撐著上了馬，想去見她最后一面。

熟悉的小院門敞開著，不妙預(yù)感油然而生。

拼盡全力沖進(jìn)去，她蓋慣的小花被下空無(wú)一人。

到底還是來(lái)遲了。

唯一的寄托被抽光，他全身脫力靠在床邊，手中藥品不知何時(shí)滾落在地。

“若早知道結(jié)局是這樣，一開始認(rèn)出你的時(shí)候，就該把你搶回來(lái)……”

后悔已經(jīng)不足以形容此刻的心情。

他將那床帶著她氣息的暖被擁入懷里，平生第一次也是最后一次叫了她乳名。

“喬喬，下輩子若是再遇見，能不能……先看看我……”

眼前墜入無(wú)邊黑暗，果然又重來(lái)了一次。

不，不是重來(lái)，喬喬眼里的光不一樣，這是他的喬喬。

他這一次來(lái)遲了些，進(jìn)門就見小姑娘眼神灼灼盯著自己。

“我要嫁他！”

心下一動(dòng)，有些似是而非如夢(mèng)境之感。

他不敢接茬兒，打個(gè)招呼就要走。

小姑娘像是用了極大的勇氣，一把拉住他袖子。

那雙大眼睛無(wú)所畏懼盯著他的時(shí)候，他忽然就心軟了。

沉淪就沉淪吧，大不了護(hù)她一輩子，不讓那些有心人嚼舌根就是了。

他安排了族里其他房的人替她出氣。

不動(dòng)聲色幫她在宮里鋪路。

想方設(shè)法讓她過(guò)得好一些再好一些。

夢(mèng)境里那個(gè)自己像是彼此心意相通一般，做了所有前世他想做卻又沒(méi)機(jī)會(huì)做的事情。

再后來(lái)，他當(dāng)上了皇帝，她順理成章做了皇后。

他們有了嫡長(zhǎng)子，又生了皇長(zhǎng)女。

終其一生，他后宮只有她一個(gè)人。

待到垂垂老矣，鬢發(fā)花白，他將皇位傳給了兒子，帶著她頤養(yǎng)天年。

他以為兩人這一輩子再也沒(méi)有任何遺憾了。

后來(lái)，她生了病，彌留之際問(wèn)他。

“你年少時(shí)心儀過(guò)的那個(gè)小姑娘，到底是誰(shuí)？”

他怔了半晌，方才想起年輕時(shí)隨口逗她的一句話，竟然被心心念念記了許多年。

“自然是你。”他執(zhí)起她的手，“這輩子從沒(méi)騙過(guò)你，這次也沒(méi)有。”

她放了心，徐徐闔上眼，說(shuō)出前世自己最后說(shuō)過(guò)的那句話。

“下輩子，我也會(huì)先認(rèn)出你的。”

他悚然驚醒。

外頭天光已大亮，她坐在不遠(yuǎn)處的地方，抱著他們的女兒正在咿呀學(xué)語(yǔ)。

聽見床上有動(dòng)靜，下意識(shí)回頭，沖他笑笑。

“今日遲了。”

原來(lái)這一世還沒(méi)有結(jié)束。

他翻身下地，連鞋都顧不得穿，沖過(guò)去把她抱在懷里。

“不遲。”

她察覺到了不對(duì)勁，將孩子放入搖籃，轉(zhuǎn)身反抱住他。

“你怎么了？”

他想說(shuō)這一世沒(méi)有遲，想說(shuō)年少時(shí)遇到的那個(gè)姑娘就是她，想說(shuō)由始至終他只有她……

可話到嘴邊，他只是把人抱住。

“只是覺得，我們還有一輩子，真好。”