沈南喬不是頭一次進宮。
前世她作為平遠侯府的世子夫人，每逢年節都要以命婦身份進宮請安。
只是像她這樣夫君沒建樹，自己又不得寵的，沒什么機會面見太后罷了。
少數幾次面對面，還是因為公爹平遠侯辦差有功，一升再升。
出于體恤功臣，才召見過侯府女眷幾次。
沈南喬前世不算是討喜的性子，再加上被沈靜怡壓一頭，因而每次都是草草點個卯。
像這樣單獨召見，真是兩世以來頭一遭。
那位內監很是客氣，引著她到慈寧宮門口，便進去通報。
沈南喬看著連綿起伏的后宮院落，明白這也是寧肅的戰場之一。
而她作為這位御前紅人新過門的夫人，在外代表的便是他的顏面。
不能有半點行差踏錯，畢竟一榮俱榮一損俱損。
她見四下無人，壓低聲音對柳嬤嬤道。
“太后既單獨召見，等下怕是不許嬤嬤跟進去，你索性回尚儀局跟昔日姐妹們敘敘舊好了。”
柳嬤嬤面露憂色。
果不其然，剛剛進去那位內監很快便出來了。
“夫人隨我進去吧。”只字未提讓柳嬤嬤跟著的事。
沈南喬定了定神，沖柳嬤嬤點點頭，隨即跟著進了內殿。
暖閣里地龍燒得很旺，太后端坐在羅漢床上，手里正盤弄著她那只烏云踏雪的貓。
下首坐著皇后娘娘。
沈南喬恭恭敬敬跪下行禮，她前世便是貴女出身，禮儀方面無可指摘。
果然，那只將養極好的手在貓背上頓了頓。
“這便是廠臣新娶的那位小夫人？禮數倒是很周全，抬起頭來，哀家瞧瞧。”
沈南喬不卑不亢抬起頭，從太后眼中輕而易舉讀到驚艷和……厭惡。
說起來這位太后也是個傳奇。
她娘家姓孫，三代均為太傅，德高望重，當初被先皇挑中成了皇后，雖圣寵平平，但運氣極佳，一舉生下嫡子。
偏生后來皇長子夭折，孫皇后一度崩潰。
說來也巧，自此之后后宮的皇子，不是意外流產，便是幼年夭折，竟然沒有一人能活過五歲。
孫太后以為能高枕無憂，她還年輕，日后還有機會再生。
然而卻無意間得知先皇在外其實有個孩子。
她大為震怒，明察暗訪，終于查到了那孩子的生母。
那姑娘本是國子監祭酒之女，跟先皇算青梅竹馬。
礙于孫太后手腕，先皇起初有意待她生下孩子之后再進宮。
然而萬萬沒想到的是，他突發疾病。
孫太后以雷霆之勢處置了那姑娘，可襁褓中的孩子卻銷聲匿跡，無論怎么查都查不到。
孫太后知道這是先皇的安排，于是藉由娘家之勢，以雷霆之勢從宗親里挑了誠王登基，就是現在的明帝，自此獨霸后宮。
知道那段往事的宮人大多都被處置，沈南喬也是前世被寧肅救出囹圄那段日子聽過這段過往。
所以她眼下看太后，有種洞悉天機的優越感。
太后渾然不知此事。
她不動聲色打量沈南喬，話鋒一轉。
“聽聞你原本是許給平遠侯世子的？”
沈南喬來時路上便已忖度過，十有八九脫不開這樁事。
聽太后如此問，反倒凝了心神。
太后既然能開口問，勢必已經將整件事的來龍去脈了解得清清楚楚，自己若想撇清，無疑是把太后當傻子騙。
可她若是一味哭訴告狀，卻又容易給人看笑話。
寧肅在朝堂從來都不是輕易折腰的人，她更不能扯后腿。
想到這里，她輕咬下唇，開口道。
“原本這婚事是父母之命，無奈世子跟庶姐發乎情卻未能止乎禮，鬧出這樣一樁事。好在夫君為人寬宏，愿意胳膊折在袖子里，算是全了兩家的臉面。”
短短一句話，既把鍋不動聲色扣在寧子昱和沈靜怡身上，又含蓄地夸了寧肅，最后還暗戳戳點出這是家事，沒必要驚動宮里。
所以話音剛落，非但太后停住了撫弄貓兒的手，就連作壁上觀的皇后都忍不住投來關切目光。
寧肅是皇帝親信，連帶著皇后自然也把沈南喬當自己人，于是掩唇笑了笑。
“大伴這新娶的小夫人倒是有幾分意思。”
皇太后狹長的丹鳳眼從她身上掠過，意味不明地輕笑了下。
“可不是有意思，這滴水不漏的性子，倒是像他像了個十成十。”
這話聽不出好惡。
但沈南喬自知在太后面前，既不能聰明過頭，又不好過分蠢笨，這個尺度著實不好拿捏。
在沒搞不懂為什么太后為何單獨召見她之前，只得步步為營。
太后話鋒一轉，陡然尖銳起來。
“原本唾手可得的世子夫人，現在變成廠臣之妻，心里便沒有什么不平嗎？”
沈南喬微微蹙眉，隨即故作不解。
“明明是臣女討了便宜，為何要不平？”
太后半瞇著眼看過去，似是在忖度這話的真假。
“寧肅雖生了副好皮囊，但到底是司禮監出身。你小姑娘家家不懂事，不怪你。”她淡淡笑了，話里有話，“今日叫你來，是想主持個公道，若你不愿這門親事，哀家可以即日替你退回。那世子夫人的位置，還是你的。”
沈南喬心頭一緊，腦中電光火石閃過想法。
太后最恨寵妾滅妻，難不成真要替她主持公道？
因為忌憚寧肅的身份，所以先叫她來，探探口風。
若成呢，事后寧肅若發難，自然可以推到她身上。
若不成呢，便是自己不識抬舉……
“臣女多謝太后好意。”她唇角噙了抹溫婉笑容，“只是才入了福窩，美夢尚未來得及做，怎么舍得這就走呢？”
這話說得俏皮，但也暗含了婉拒之意。
一旁皇后含笑開口。
“您瞧，臣妾就說這孩子定然不會答應，母后非要與我打賭。”
太后慵懶地撫了撫腕上的翡翠鐲。
“倒是個有氣性的，平遠侯世子當眾鬧了這么一出，但凡要點臉皮的姑娘，都不能去吃他這根回頭草。”
皇后頷首。
“臣妾瞧著沈家這姑娘確實不錯，不卑不亢的。跟了大伴，倒是讓人放心。”
太后淡淡掃了她一眼。
“那是她還不知道，寧肅心里原本有個人的緣故。”
沈南喬腦中嗡地一聲，剛剛原本應對自如，可聽聞這句話之后不知怎地，豁然覺得茫然不知所措。
此時就聽外面傳來內侍通傳的聲音。
“圣上駕到。”
太后嗤笑一聲。
“他倒是放心不下你，這就搬救兵來了。”
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沈南喬：先說說白月光那事兒。