“沈、沈君？”

    她忐忑地看著沈棠。

    后者的側(cè)臉大半隱沒在黑暗之中，沈稚看不到沈棠的神情，也看不到對方此刻眼神。正因為這份未知，讓她心跳如鼓，恐慌虛軟，負(fù)面猜測在腦海不斷閃現(xiàn)盤旋。

    她惝恍迷離，懊悔方才的沖動——也許將秘密告知沈棠就不是個明智的選擇！

    奈何，覆水難收。

    話已經(jīng)說出口，再想收回也不可能了。沈稚感覺自己就是等待劊子手落下屠刀的死囚。等待的間隙，每一息都漫長得仿佛是一輩子。待回神，衣襟下已汗出如漿。

    “何時發(fā)現(xiàn)的？”

    沈棠的口吻平靜，聽不出喜怒。

    “……約、約莫是回來之前幾天吧……”在昏暗夜色營造的壓抑氣氛下，沈稚頭一次體會到腦袋化成“榆木疙瘩”的滋味，好似陷入泥淖，徹底轉(zhuǎn)不動，腦袋一片空蕩。

    只剩下回答的本能。

    “具體是幾天？”

    “具、具體是幾天？這個……”

    沈稚本能地低喃重復(fù)沈棠的問題。貝齒咬著慘白下唇，強迫自己陷入回憶。

    但這會兒，她腦子實在轉(zhuǎn)不動。

    越回憶越緊張，越緊張雙手越抑制不住地緊張細(xì)顫，額頭冒出細(xì)密汗珠，連呼吸也跟著急促起來：“……應(yīng)、應(yīng)該是沈君奇襲十烏王都不久……對，應(yīng)該就是那時！”

    剛說完，沈稚又遲疑地補充道：“如果不是……也、也不會差太多……沈君……”

    沈棠見沈稚情緒緊張到抑制不住身體的本能，擔(dān)心會對她腹中胎兒造成不利影響，便抬手輕撫她的后背，灌注文氣安撫，同時也為了確認(rèn)沈稚口中這話的真假……

    果不其然——

    盡管沈稚體那縷內(nèi)氣息微弱，但溫和乖順，確確實實是經(jīng)過提煉收服的天地之氣。

    “你太緊張了，放輕松些。”

    或許是文氣安撫起了作用，或許是沈棠帶著溫和聲音讓沈稚略微安心，原先克制不住緊張顫抖的身體慢慢恢復(fù)平靜。沈稚感覺緊攥自己心臟的無形之手松開束縛。

    她又能順暢呼吸了。

    “沈君預(yù)備如何處置奴家？”

    是死是活，她只要一個準(zhǔn)確答案。

    沈棠并未正面回答：“此事我已知曉，你只需知道——你既不是禍端，更不是異類，只是蕓蕓眾生最正常的一員。婦人生產(chǎn)，等同半只腳踏進(jìn)鬼門關(guān)。你現(xiàn)下身子沉，孕期容易精力不足，所以不要胡思亂想，安心養(yǎng)胎，待足月順利生產(chǎn)才最要緊。”

    這個回答超出沈稚預(yù)想。

    一直到沈稚被沈棠送回臨時落腳的房間，躺在暖烘烘的土炕之上，周身寒意被驅(qū)散殆盡，她才感覺冰凍僵硬的腦袋開始運轉(zhuǎn)。但，她依舊沒想通，腦子還更亂了。

    她在坦白前，設(shè)想過沈棠可能有的數(shù)種反應(yīng)，唯獨沒有眼前這般溫和平靜的。

    仿佛——

    就仿佛跟呼吸一樣正常。

    反而是為此殫精竭慮的自己不正常。

    腦中還回蕩著沈棠臨走前的叮囑——她妊娠年歲太小，足月生產(chǎn)可能會艱難，而天地之氣有滋養(yǎng)骨骼血肉的奇效，還能增強體力。她閑著沒事兒可以多吸納一些。

    一時間，沈稚不知從何吐槽。

    這位沈君年紀(jì)比她還小許多呢……

    被念叨的這位沈君，這會兒正泡著冷水澡，雙手環(huán)胸靠著浴桶桶壁，仰頭向上，雙目放空。半晌，便聽浴房傳來嘩啦水聲，沈棠爬出浴桶套上新衣，口中咕噥嘆氣。

    “這事兒啊，來得不是時候……”

    事，自然是好 自然是好事。

    正常古代的女性都過得壓抑，更別說有著超凡設(shè)定的古代世界——被超凡能力拒絕的女性只會更辛苦、更壓抑、更絕望。

    但直覺告訴沈棠，不該如此。

    天地分陰陽，萬物有秩序——男人對應(yīng)女人，二者應(yīng)是平衡天平兩端的砝碼；而強者對應(yīng)弱者，才是上對下的凌駕與支配。弱者可以是女性，但女性不能只是弱者。

    二者本該各司其職，各有分工。

    但——

    再好的事情，來得不合時宜、打人一個措手不及，也會讓沈棠感覺到些許的苦惱。推測時間，沈稚能儲存天地之氣，應(yīng)該是在“康國”國境屏障重鑄之后。所以——

    沈稚是唯一，還是之一？

    是因為為沈棠立功、被她認(rèn)可為帳下一員？還是因為被默認(rèn)為“康國”子民的女子就能被天地之氣認(rèn)可？林風(fēng)、白素和虞紫明顯屬于前者，這位沈稚屬于哪一種？

    一夜無眠熬到了天亮。

    天還未亮，便起身去治所城外送行。

    她抵達(dá)的時候，趙奉等人率領(lǐng)帳下部曲收拾好家當(dāng)行囊，又被強塞了十多車靈酒佳釀、一堆肉類干糧，滿滿當(dāng)當(dāng)，整裝待發(fā)。他拉著褚曜幾個人的手，依依不舍。

    “多謝沈君這兩年的照拂。”

    一拖再拖，還是到了分別之日。趙奉這人又感性，聲音添了些許的顫抖。

    抱拳：“奉，銘感五內(nèi)，不忘于懷。”

    沈棠一臉傷感，也抱拳回禮。

    “此去山高水遠(yuǎn)，祝君武運昌隆。”

    “好，謝君吉言！”

    趙奉眼眶微紅，翻身上了戰(zhàn)馬。

    回首看了眼不算熟悉的汝爻城墻，深吸一口氣，環(huán)顧一圈眾人，沖著跟隨自己而來的部曲兄弟，提氣沉聲，堅定道：“出發(fā)！”

    祈善等人也紛紛出聲祝賀，趙奉聽著身后聲音，壓著情緒不敢回頭，只是背對著抬手回應(yīng)道：“諸君，有緣來日再會！”

    “駕！”

    一馬鞭下去，胯下戰(zhàn)馬疾行。

    趙奉從隊尾跑去了隊首。

    沈棠率眾人目送他們離去，直到他們消失在視線范圍，再也看不到為止。離別多惆悵，奈何沈棠是個莫得感情的資本家。她神色平靜地轉(zhuǎn)身看向自家的文武僚屬。

    淡聲道：“咱們回去開個會。”

    郡府本來就有例行晨會。

    但人員這么整齊還是頭一次。

    而且，沈棠反常的反應(yīng)讓幾個人精嗅到異樣的氣息。熟練的如祈善之流，早早給顧池打去眼色，試圖從他那張嘴巴摳出點兒什么情報，他們也好提前做個應(yīng)對。

    顧·眾人焦點·池：“……”

    這伙人跟著主公學(xué)壞了。

    他的文士之道是怎么玩的嗎？

    在主公眼皮底下，顧池也不敢泄露太多，藏在袖中的手打了幾個比劃示警。

    事情，不是壞事。

    但，很嚴(yán)重。

    估摸著這陣子別想歇息了。

    姜勝不以為意。

    能有多忙？

    能比他隔三差五被丟出去，帶著工具和小吏重新丈量規(guī)劃那一畝畝農(nóng)田還忙？

    要知道，這原先是顧池的活兒！

    只是十烏王都一戰(zhàn)，這廝透支有些狠，日日抱著藥罐子不撒手，湯水都要用名貴藥材搭配著煮，主公生怕顧池這病秧子一個錯眼就嘎了，便將這活兒推給他。

    他真是會謝。