阿宴好奇抓了枚沉甸甸的金元寶。

　　金元寶成色分量都很足，一只手握不住。

　　這東西他沒見過。

　　用疑惑求知的目光看向老師。

　　老者露出一絲薄涼淺笑，撇撇嘴：“你這位‘師兄’真把我們師徒當成來打秋風的窮親戚了，招待完飯菜又送來這么一盤東西，擺明了要咱們倆識趣滾蛋。哼，倒是新鮮。”

　　阿宴道：“師兄，很好。”

　　他今天吃到好多好吃的。

　　老者又好氣又好笑，手指輕戳他的腦門，問道：“在你看來，誰給你吃的誰就是好人？”

　　阿宴將這話在內心咀嚼琢磨兩遍。

　　良久，堅定地點點頭：“嗯。”

　　過了會兒，又補充一句。

　　“不過，老師是最好的。”

　　老師不僅會給他做吃的，還會教他很多東西，盡管他也不清楚學了這些有什么用，但對于他而言卻是枯燥日常中少有的樂趣。

　　“嗯，老師知道。”

　　他重重吐出一口濁氣。

　　雖然他沒少聽阿宴這么說，但每次都覺得心窩子暖意融融，不悅的心情好轉不少。

　　說來可笑，想他一生仕途順遂，門生故吏數不勝數，以他門生自稱，敬他座主、座師的人何其多？最后卻淪落個如此狼狽境地。

　　他做夢都沒想過自己會被這般“送客”。

　　他是不是該欣慰一下，孝城這位學生還算“有點良心”呢？至少他顧及名聲，愿意用銀兩打發人而不是將師徒交給鄭喬邀功。

　　思及此，老者不由搖頭唏噓——

　　當年通風報信、落井下石，如今優渥款待、“奉為上賓”，還愿意破費給盤纏銀兩。

　　阿宴敏銳察覺老者此時復雜的心情。

　　他不懂如何寬慰，只是笨拙地用小手握住老師滿是歲月紋路的大掌，用滿是孺慕的眸子看著他。老者捏了捏阿宴的小臉，自嘲笑笑：“不管是滾滾紅塵，還是爾虞我詐的官場，從來是錦上添花多，雪中送炭少，跟紅頂白才是常態……老夫如今就是個落魄的糟老頭，不如往昔啊。”

　　面對阿宴寫滿疑惑的眸子，他道：“阿宴現在還小，等長大一些便會知道。不過，你這情況，還是與為師歸隱吧。外邊兒的世道不適合你，你若入世，必會被人剝皮拆骨。”

　　剝皮拆骨？

　　阿宴眼底淌過幾分懼色。

　　他將頭埋在老者的膝蓋上，悶聲道：“不要剝皮拆骨，老師，阿宴不要被吃……”

　　“好好好，阿宴這么可愛，不吃不吃。”老者被阿宴童真之言逗得哈哈大笑，道，“老頭子雖然沒幾年好活，但將你養大還是沒問題的。以后誰想吃你，你就一拳一腳打回去。”

　　阿宴道：“打回去？”

　　“對，不管是誰，打他！”

　　阿宴認真聽著，仿佛要將老者的話深深記在腦海深處，奉若圣旨：“嗯，打回去！打他！”

　　師徒二人正說著，門外響起敲門聲。

　　“先生，酒買來了。”

　　老者：“酒？”

　　仆從：“是，主家吩咐買的。”

　　郡守當年為了走通老者這條關系，下了大功夫打聽老者喜好，希望能投其所好，在老者面前多刷刷存在感，興許日后入了官場還能被提攜一把。即使不成，留點好印象也好。

　　因為他的謙恭、勤奮、務實以及能力，郡守從老者這邊嘗了不少甜頭，暗地里受了不少照顧，讓他初入官場沒那么狼狽。

　　一記便記了多年。

　　可今時不同往日。

　　他特地吩咐下人不用買好酒——座主聰慧，一條舌頭什么好酒沒有品嘗過？只要嘗一嘗普通的廉價酒，座主就該知道他的態度了。

　　可他不知，老者養了阿宴就戒酒了。

　　老者正要拒絕，誰知阿宴雙眸亮晶晶地看著那幾壇圓肚酒壇，道：“老師，糖。”

　　“這不是糖，是酒。”

　　阿宴固執：“是糖。”

　　老者：“是酒。”

　　阿宴垂頭：“想吃。”

　　老者：“……”

　　他讓仆從將酒壇端進來，打開紅布酒塞，濃郁沁鼻又霸道的酒香撲鼻而來，似乎連衣裳都要沾上那些氣味。老者微微詫然，以他對那個門生的了解，送來的酒不是寡淡無味就是氣味駁雜劣質，百姓花幾個子兒就能打二兩。

　　但這明顯是不可多得的美酒。

　　僅憑氣味就將他戒了多年的酒癮勾起。

　　老者看看阿宴，又看看酒壇。

　　兩相為難。

　　阿宴指著酒壇：“是糖。”

　　老者好笑：“你說是糖，那讓你嘗嘗。”

　　阿宴眼睛亮起：“好。”

　　說是嘗，也就用筷子沾了點。

　　阿宴張口嗷嗚，一口下去嘬了嘬，立即被辣得小臉皺成團，眼尾殷紅，狼狽吐著舌頭。

　　老者哈哈大笑。

　　“酒這種好東西，待你長大再喝。”

　　便宜門生送上門的好酒，老者也不客氣，直接斟滿，一口氣喝了兩碗。嘴里還感慨：“你師兄這人，哪里都好，唯獨心性不可。汲汲營營爬到這步，不知用手段弄下去多少人。本想提醒他小心你師兄，但人家視咱們師徒為洪水猛獸，死皮賴臉待著也不好……”

　　踩著什么上去，那就別怪被什么打下來。

　　阿宴看酒壇也像再看洪水猛獸。

　　聽到老師的話，迷茫。

　　老師的話他不是很明白。

　　老者：“喝完這些，咱們就走。”

　　“師兄？師兄？”

　　怎么會有兩個師兄？

　　老者一臉習以為常：“為師門生故吏多得是，雖說交情泛泛，可論起來哪個都是你師兄，孝城有兩個師兄不稀罕？只是沒想到啊沒想到……”

　　祈善與孝城郡守那點兒老黃歷舊仇，當年在小范圍鬧得挺大，老者也知道三分內情。當他進入孝城，下意識開啟文士之道，發現祈善就在附近，便知道便宜郡守門生要倒霉了。

　　老者道：“你那位姓祈的師兄，最喜謀定后動，他敢出現在仇家的地盤，便意味著他有足夠把握一擊必中，一雪前恥啊……”

　　阿宴表情茫然地聽著。

　　“離他們都遠點。”不知想起什么往事，老者笑著喃喃，“君非善類，豈可交乎？”

　　阿宴：“啊？”

　　依舊一頭霧水。

　　與此同時，祈善與顧池也掰扯清楚了，氣氛不似先前那么劍拔弩張，緊張中充斥著火藥味，反而有了幾分故友重逢的輕松愜意。

　　顧池見祈善接受良好，心下皺眉。

　　祈善似乎比他還會讀心：“你這會兒是不是在好奇，我為何不懼你的文士之道？”

　　顧池道：“有點。”

　　祈善：“因為見過更令人忌憚的。”