“……聽說原先是‘觀潮’，后來覺得‘觀’不如‘望’好，便改為‘望潮’。此人不好惹——”祈善試圖將‘章魚’二字從腦海中抹除，越這么想越抹不掉。他抓著木門，忍笑忍得額頭青筋浮現。

　　半晌還是破功了，胸腔鼓噪起伏。

　　“噗——章魚，望潮，沈小郎君是個妙人！”

　　正經人從未這么想過。

　　可見沈小郎君是真的不正經。

　　沈棠只覺得他笑點低、奇特。

　　這種事情有什么可笑的嗎？

　　“……我覺得你在幸災樂禍。”

　　祈善忍了忍，將笑憋了回去。

　　他道：“此非君子所為，你誤解了。”

　　沈棠：“……”

　　信你這張嘴就有鬼了。

　　祈善輕咳數聲，深呼吸，調整臉上止不住的笑意，又欲蓋彌彰般低頭，將稍微捏變形的竹篾恢復好：“說正經的，顧池這人，沈小郎君要防備他。且不說他的文士之道是‘窺心’，即便不是，他也是在下所知之人中最擅長窺心言靈的，記仇，手段也毒辣。”

　　沈棠道：“前面的我知道，記仇這點倒是看不太出來。我倒是覺得這人挺有意思……”

　　祈善給她潑了一盆冷水。

　　“日久才能見人心。你與他交談寥寥，怎么就篤定這是個心胸寬廣的？也別覺得他有意思。這人就是條毒蛇，蛇鱗艷麗，看著是漂亮，但你敢撩撥，張口便是見血封喉的毒！”

　　沈棠：“……”

　　現在說這話會不會太遲了？

　　她不僅撩撥了，還當著人家的面光明正大內涵，順便還指桑罵槐、陰陽怪氣一番。

　　這算不算人生高光時刻？

　　自己還知道顧池的把柄，若真像祈善說的，興許還會派人暗殺、投毒、殺人滅口？

　　不過，輸人不輸陣。

　　沈棠最擅長嘴硬。

　　“巧了，我會抓蛇。”

　　祈善瞥了一眼沈棠可憐的小身板。

　　“你抓蛇？行，回頭給你買兩條回來。”

　　能不嚇哭就不錯了。

　　“燉蛇羹嗎？元良可以多嘗嘗，滋味好極了。”沈棠腦中自動浮現了好幾道不同做法的蛇羹，她暗暗吸溜了一下口水，“我嘛就少喝，畢竟年輕力壯、陽氣旺盛，怕是虛不受補。”

　　祈善：“……”

　　又一次想把竹篾扣這廝頭上。

　　兔缺烏沉，金烏漸落，夕陽余暉只剩一抹小尾巴的時候，祈善終于編好了竹篾——一只臉盆大小，精密細致，又仔細打磨過竹片倒刺的小竹筐，看著像只水果盤。

　　他還縫了只小布枕，里面塞滿柔軟細碎的布塊，比竹筐小點兒，正好能當貓貓的枕墊。

　　沈棠：“……”

　　這大概就是貓奴的自我修養吧。

　　為了貓主子可以捻著繡花針，精通女紅，做好精致的小窩等待貓主子臨幸入住。

　　和諧的氣氛并未持續多久就被一陣急促敲門聲打破，門外隱約還傳來褚曜的聲音。

　　咚咚咚——

　　“元良兄，快來搭把手。”

　　祈善上前開門，撲面而來的酒臭味差點兒沒將他熏壞，定睛一看不是送小胖墩兒回家的褚曜么？背上還背著個眼熟的壯漢，鮮血從傷口溢出浸染衣裳，看得人眉頭大皺。

　　“共叔武？”

　　整個白天沒看到他，還以為他待在屋中修養傷勢，卻沒想到帶著身酒氣，爛醉如泥。

　　傷勢還未大好，就迫不及待跑去酗酒？

　　沈棠也聽到動靜跑了出來。

　　“他怎么喝成這樣？”

　　“五郎，先不說這個，先進屋。”祈善幫忙攙扶共叔武，褚曜得了自由，帶上院門前還探頭往外張望數下，確信沒有尾隨可疑之人才放心合上大門，他道，“多半是難受了。”

　　下午教課結束，他把小胖墩兒送回肉鋪順便買斤肉回來給五郎煮肉糜蛋羹，碰巧看到酒肆外買酒的共叔武。也不知道他在這里喝了多久，桌上腳邊堆滿了二十多只圓肚酒壇。

　　喝得眼睛泛紅，淚水直下。

　　褚曜擔心出事情便將他扛了回來，還在半道弄清楚他反常酗酒的原因，那原因實在是——

　　“難受？”祈善內心浮現某種猜測，“難不成，他在城中遇見被流放的龔氏之人？”

　　他擔心共叔武身份暴露。

　　褚曜搖頭卻沒直接說理由，反而用遲疑的目光看著沈棠二人，似難以啟齒。

　　他不知該不該開這口，最后還是說了。

　　“不久前，城門張貼出一張告示。”

　　祈善問：“告示寫什么？”

　　又是哪家哪族被鄭喬發配流放？

　　縱使如此也不值得共叔武當街買醉吧？

　　還是說鄭喬又作了什么妖？

　　“告示內容有些不堪……”

　　“不堪？”

　　祈善內心隱約有些不祥預感。

　　褚曜躊躇著，勉強開了口：“鄭喬不是要求辛國亡國國主禪位給膝下唯一王姬么？”

　　祈善心下咯噔。

　　但他沒想到事實遠比他想得更難以接受。

　　“此事我知曉。”

　　鄭喬以辛國王室為要挾，強迫亡國國主禪位，由王姬面縛銜璧，赤【身】裸【體】，率領百官衰绖輿櫬，投降庚國，宣布辛國滅國。從此往后再無辛國，只有已經被滅的重臺。

　　婢役於婢者，謂之重臺。

　　奴婢中的奴婢，下九流中的下九流。

　　哪一項都是奇恥大辱。

　　褚曜抿了抿唇，眼底泛著不忍之色：“半月前，已經投降，完全按照鄭喬要求的來。”

　　祈善聞言臉色白了一分。

　　腦中似浮現那副場景，仿佛有人照著他的臉啪啪啪扇巴掌，每一下都能發出響亮的回聲。

　　褚曜繼續道：“而在投降的當日……”

　　祈善驀地睜開眼：“還有其他事？”

　　這等羞辱還不夠嗎？

　　事實證明，鄭喬覺得不夠。

　　投降當日鄭喬設下宮宴，說是宮宴出現了刺客，嫌疑人直指幾個辛國世家還有辛國王室。鄭喬以此為借口向王姬發難，王姬辨無可辨。第二日，鄭喬提出將王姬納入內庭。

　　王姬不從，但架不住上一任國王的苦苦哀求，最后還是被灌了一杯加藥的酒送了進去。

　　沒兩日便傳來——

　　祈善捏緊了拳頭：“傳來什么消息？”

　　褚曜道：“王姬穢亂宮廷，與內廷侍衛茍且，谷道破裂而亡……鄭喬命令辛國舊臣為其以國主禮儀發喪。”

　　“噗——”

　　祈善臉色倏白倏青，終于忍不住噴出一口血來，在沈棠與褚曜驚懼目光下闔目倒下。

　　“元良！”

　　“元良兄！”