“唉，還是要想辦法將褚無(wú)晦拉下來(lái)。”
夜深人靜，燭光順著窗漏落在水面。
斑駁光影隨著水面搖曳，月光也映出寥謙小半張慘白的臉，任憑誰(shuí)突然聽(tīng)到這么勁爆的“秘密”也無(wú)法鎮(zhèn)定。他腳步一停，脊背瘋狂冒著冷汗，想著趁寥嘉發(fā)現(xiàn)前先走一步。
還未來(lái)得及付諸行動(dòng)，他便與一雙視線對(duì)上，寥嘉神色如常沖他招手：“你愣在外頭作甚？進(jìn)來(lái)吧，外頭怪涼的，別凍了我的花。”
寥謙：“……”
他低頭看著懷中鮮嫩欲滴的牡丹花，嘴角抽了抽，懷疑自己剛才聽(tīng)到的內(nèi)容是幻聽(tīng)。
寥謙硬著頭皮端著東西進(jìn)去。
寥嘉：“這種小事讓下人做就行。”
“舅舅生辰不是快到了么？”
寥嘉好笑著放下棋譜，笑著調(diào)侃道：“既然知道是我生辰，你準(zhǔn)備送這些打發(fā)了？”
寥謙一看他笑就錯(cuò)開(kāi)了視線。
也不怪他反應(yīng)大，而是這么多年還沒(méi)習(xí)慣。他這個(gè)便宜舅舅一笑，他下意識(shí)就擔(dān)心對(duì)方準(zhǔn)備陰死誰(shuí)，那股子奸佞巨貪氣質(zhì)就撲面而來(lái)。這回配上剛才聽(tīng)到的內(nèi)容，他心抖啊。
“自然不止如此，只是現(xiàn)在揭秘驚喜，舅舅大壽當(dāng)日就失了驚喜了。”寥謙將懷中那一束牡丹花放入瓶中養(yǎng)著，保證明日舅舅簪花裝飾還是新鮮的。他為了寥嘉的壽辰，還真耗費(fèi)了不少心思，掏出半數(shù)的私房錢跟司農(nóng)卿沈稚定制獨(dú)一無(wú)二的牡丹，白得五顏六色。
寥謙今天去看過(guò)。
那株牡丹仍含苞待放，司農(nóng)卿說(shuō)壽辰那天應(yīng)該能綻放。最外的花瓣珠光璀璨，流光溢彩，不知盛放之后會(huì)如何奪目。寥謙這樣的粗糙性格都一眼鐘情了。他無(wú)數(shù)次在內(nèi)心感慨司農(nóng)卿的文士之道好用，朝中百官的園藝珍卉可都是找她下定的，合理合法賺盆滿缽滿。
這株耗費(fèi)半數(shù)私房錢的牡丹價(jià)格不低。
還是用寥嘉的面子才讓司農(nóng)卿答應(yīng)加急。
寥謙將寥嘉今日摘下的花放入囊中，預(yù)備待會(huì)兒喂魚——寥嘉平日對(duì)鮮花的消耗也不小，每天簪花都要用最新鮮的，晚上梳洗摘下，或裝在囊中葬入后花園，或碾碎了喂魚。
“你夫人身體可還好？”
寥謙道：“醫(yī)士看過(guò)后好多了。”
他當(dāng)年是頂著寥嘉外甥的身份說(shuō)的婚事，夫人出身極好，夫妻倆成婚后一直沒(méi)有爭(zhēng)吵矛盾。縱使一開(kāi)始沒(méi)什么感情，多年相處下來(lái)也感情深厚。他的夫人對(duì)便宜舅舅寥嘉很尊重，有時(shí)還會(huì)親自去司農(nóng)卿的花園摘花。這次病倒也是因?yàn)檎ɑ貋?lái)路上不慎染上疫病。
寥嘉頷首：“那就好。”
按照以往的流程，舅甥說(shuō)完這些日常對(duì)話，寥謙就可以告退了，今日卻是磨磨蹭蹭。
寥嘉：“還有事情？”
寥謙道：“舅舅，您剛才說(shuō)的話……”
寥嘉回想自己說(shuō)過(guò)什么，揚(yáng)唇笑道：“你說(shuō)我要拉褚無(wú)晦下來(lái)一事？怎么，對(duì)你舅舅我沒(méi)有信心？擔(dān)心我扳不倒他，害怕連累你？”
寥謙的心肝顫了顫。
燭火搖曳間，便宜舅舅的笑容更陰冷了。
簡(jiǎn)直比梨園那些奸臣專業(yè)戶還專業(yè)。
梨園演員是演的，可他舅舅可能是本色出演？寥謙嘴巴張張合合，吞吞吐吐說(shuō)不出完整下文：“不是，只是不解……舅舅跟褚令關(guān)系融洽多年，為何突然就生了齟齬了……”
寥嘉也沒(méi)繼續(xù)逗弄他的心思。
“沒(méi)什么齟齬，只是兩句牢騷罷了。”
寥謙：“啊？”
寥嘉道：“主上一向把臣子當(dāng)牛馬用，這個(gè)褚無(wú)晦更是把左右仆射當(dāng)騾子使，自己不是拍拍屁股去過(guò)年假了，便是尋了外出的差事，尚書省的活兒全都丟給我跟林令德……”
關(guān)鍵是人家這么干還有正當(dāng)理由。
你說(shuō)氣不氣人？
寥謙：“……”
這就是舅舅想要將褚令拉下馬的原因？
對(duì)于一個(gè)官職勉強(qiáng)勾上上朝及格線的咸魚，寥謙不是很懂這些開(kāi)國(guó)元從的恩怨情仇。誰(shuí)會(huì)因?yàn)樯纤咀屪约寒?dāng)牛做馬就萌生將上司挑翻的念頭啊？反正他這些年都沒(méi)這么想過(guò)。
不對(duì)——
寥謙注意到一個(gè)古怪細(xì)節(jié)。
褚令時(shí)常往外跑是真的，作為輔佐尚書令的左仆射忙也是真的忙，可自從卷王林風(fēng)在延凰四年文士之道圓滿，出任右仆射之后，舅舅就沒(méi)有那么忙了，至少假期都是正常休。
有壓力都是左右仆射一起扛з」∠?
抗壓能力上升了不止一個(gè)等級(jí)。
跟刑部以及年底的戶部吏部相比算輕松。
寥謙表情過(guò)于直白，寥嘉一眼就看穿：“我對(duì)文士之道有了進(jìn)一步的感悟，隱隱約約快要摸到至臻門檻，這時(shí)候更要時(shí)間靜心參悟。褚無(wú)晦的文士之道是一步至臻了，我還沒(méi)上岸……這種時(shí)候他不得好好關(guān)愛(ài)一下同僚？”
例如好好待在尚書省辦公什么的。
寥謙：“……舅舅有至臻體悟了？”
這個(gè)消息不可謂不震驚。
文士之道圓滿儀式一向刁鉆有難度——典型例子如可憐的吏部尚書欒信，他至今還未湊滿圓滿儀式所需名額，圓滿儀式都這么難了，晉升至臻肯定只會(huì)更難。自家這位舅舅居然有了進(jìn)一步感悟，即將摸到至臻的門檻？寥謙看向寥嘉的眼神都帶著說(shuō)不出的敬佩……
仿佛在膜拜一尊神。
寥嘉點(diǎn)頭：“嗯。”
寥謙咬著手指：“這樣啊……”
尚書令如今不在凰廷，尚書省能主持大局的就是左右仆射。右仆射林風(fēng)隸屬于農(nóng)家，康國(guó)如今推廣的各式高產(chǎn)糧種都離不開(kāi)她，她的工作重心也在這方面，有多余精力才會(huì)幫助左仆射分擔(dān)。從這個(gè)角度分析，尚書省真的離不開(kāi)他舅舅，但他舅舅的至臻也很重要。
“這事兒不能找主上商議？”
“還未來(lái)得及跟主上開(kāi)口……”其實(shí)是他不知道要不要開(kāi)口，他隱約有種預(yù)感，他的至臻之路可能不那么順暢，寥嘉仍在權(quán)衡利弊。
寥謙給出了主意。
“其實(shí)，有個(gè)人或許能幫舅舅。”
寥嘉來(lái)了興致，這個(gè)便宜外甥不似其母那么機(jī)靈，但也好在沒(méi)學(xué)著他父親刻薄寡恩、一肚子壞水，屬于典型的胸?zé)o大志。沒(méi)想到對(duì)方有一日能給自己提建議：“你說(shuō)說(shuō)看。”
寥謙道：“找吏部欒天官啊。”
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是找吏部尚書欒公義。
要是舅舅能完成至臻，欒信可是直接受益者——也不知是和平年代消磨人意志，還是其他原因，圓滿文士之道一直湊不齊九十九個(gè)。欒信想要圓滿，只能從另一個(gè)條件入手。
九個(gè)至臻文士之道。
九個(gè)跟九十九個(gè)，數(shù)量不是一個(gè)量級(jí)。
要是舅舅此事能成，欒天官豈會(huì)不開(kāi)心？
舅舅讓他幫個(gè)忙，他也會(huì)答應(yīng)吧？
寥謙算盤打得噼里啪啦響，寥嘉沉默，不是他覺(jué)得欒信不會(huì)幫忙，而是：“建議倒是不錯(cuò)，只是你有無(wú)想過(guò)，這可能太為難他？”
用主上的話來(lái)說(shuō)就是不要欺負(fù)老年機(jī)。
雖說(shuō)欒信這些年反應(yīng)是快了一點(diǎn)點(diǎn)，但也沒(méi)有快多少。吏部的事情本來(lái)就多，再讓他兼職左仆射要干的活兒，他擔(dān)心老年機(jī)會(huì)燒了。
寥謙：“……”
他撓撓頭：“那我去找侯赤問(wèn)問(wèn)？”
崔麋的能力還是很好使的。
只可惜崔麋對(duì)官場(chǎng)的熱情遠(yuǎn)不如其他崔家人。崔麋的能力在改元后時(shí)好時(shí)壞，看未來(lái)總看不準(zhǔn)，每個(gè)未來(lái)都在瘋狂改變。在王庭當(dāng)了幾年官過(guò)過(guò)癮，便掛印辭官去游山玩水。
他想親眼看看未來(lái)是如何一步步塑造的。
如今在江湖也混出了名堂。
名士圈子的頂流人物。
論名聲，可比當(dāng)年的崔止響亮不知多少。
寥謙跟崔麋一直有聯(lián)系。
寥嘉搖頭：“不用了。”
寥謙小心看著他。
不知是不用找欒天官，還是不用找崔麋。
第二日，上朝。
群臣為了利益掐得你死我活，寥嘉屹立在狂風(fēng)暴雨之間，并未主動(dòng)下場(chǎng)踩誰(shuí)一腳。熬到下朝，他悄無(wú)聲息跟上欒信。欒信慢了一拍才發(fā)現(xiàn)是他，還以為寥嘉是有公事要商議。
結(jié)果寥嘉拋出來(lái)一個(gè)重磅炸彈。
欒信眼中閃過(guò)一絲欣慰。
如此努力精進(jìn)的，才是他的好同僚啊。
其他咸魚都對(duì)不起他這些年的督促。
“少美有什么需要我的地方盡管說(shuō)來(lái)。”
寥嘉道：“我預(yù)備請(qǐng)兩年假，專心閉關(guān)突破，沖擊至臻。只是尚書省的情況你也知道，無(wú)晦這兩年抽不出空，令德又忙于黎庶生計(jì)，其他人不是身份不太合適，便是立場(chǎng)不合主上心意，貿(mào)然提拔上來(lái)怕是會(huì)惹怒主上。”
欒信頷首，明白寥嘉的意思，試探道：“……兩年會(huì)不會(huì)太長(zhǎng)？少美有幾分把握？”
寥嘉道：“兩年已經(jīng)很極限了。”
他倒是想請(qǐng)個(gè)三四年，但不是怕主上誤會(huì)他要跑路么？三四年的年假肯定批不下來(lái)，他也不放心放任寥謙姐弟在朝堂摸爬滾打——他怕自己長(zhǎng)時(shí)間遠(yuǎn)離中樞，這倆就被陰了。
寥嘉這些年沒(méi)有刻意樹(shù)敵，可常在河邊走哪有不濕鞋？他常年待在高位，這本身就會(huì)惹來(lái)記恨。除此之外，再好的政策推行下去也會(huì)得罪一部分人利益，寥嘉作為其中重要一環(huán)自然會(huì)惹來(lái)仇敵。這些仇敵動(dòng)不了他，但動(dòng)寥謙姐弟卻是沒(méi)問(wèn)題的，他如何能撒手呢？
兩年是他給自己定下的時(shí)間。
要是兩年還沒(méi)突破，那只能暫緩了。
“至于說(shuō)把握，大概有個(gè)三成。”
欒信喃喃：“三成，也不低了。”
遙想褚曜當(dāng)年一步至臻，要不是主上舍命入局，褚曜就是必死無(wú)疑的局面。寥嘉卻說(shuō)自己有三成把握，這已經(jīng)非常高了。除此之外，欒信仍有一個(gè)擔(dān)心：“可有性命之憂？”
若有性命之憂，可不能讓寥嘉自己瞎跑。
還不如待在凰廷閉關(guān)琢磨。
有個(gè)萬(wàn)一，主上那邊也方便插手。
寥嘉搖頭道：“應(yīng)該是沒(méi)有。”
他的文士之道【奪人所好】過(guò)于缺德，即便有性命之憂也不是他有，而是被他牽連進(jìn)來(lái)的人有。這個(gè)保證也讓欒信徹底放下心來(lái)。
“如此，甚好。”
寥嘉在生辰之后才請(qǐng)年假。
з」∠?
他才不會(huì)放過(guò)能讓同僚上禮出血的機(jī)會(huì)。
收了禮金，扣掉成本，其他盈余均分給寥謙姐弟，又額外開(kāi)庫(kù)房送了寥謙的夫人不少好東西，給她生的兒女包了紅包。這次壽宴基本是對(duì)方在操心，該有的獎(jiǎng)勵(lì)自然不能少。
寥謙道：“舅舅預(yù)備何時(shí)啟程？”
寥嘉：“明日吧。”
又扭頭問(wèn)特地趕來(lái)給自己過(guò)壽的外甥女寥恭，詢問(wèn)對(duì)方要不要跟自己一道上路。寥恭思索之時(shí)，寥謙的夫人神色緊張，直到她婉拒才松開(kāi)眉頭。寥嘉聞言，也只能笑笑作罷。
他逗了逗姐弟倆膝下的幾個(gè)孩子。
逐一問(wèn)了年紀(jì)、大名跟小名。
最年幼的孩子也能回答自如，毫不怯場(chǎng)。
從未見(jiàn)過(guò)寥嘉卻表現(xiàn)出了極大的喜歡。
寥嘉也享受這種親近。
對(duì)其中一個(gè)五歲的女孩兒格外喜歡。
寥恭的丈夫見(jiàn)狀，順桿子往上爬。
主動(dòng)提議可以讓這個(gè)孩子陪他。
撫著孩子發(fā)頂?shù)溃骸斑@孩子一直仰慕舅公，若能跟在舅公身邊，那也是孩子福氣。”
寥嘉唔了一聲：“也好。”
寥謙的夫人臉色明顯不好看了。
寥嘉：“……”
看著兩家人表面下的暗涌，輕聲嘆氣。
兩家人的矛盾，他不是不知道。
只是，實(shí)在是不好插手。
寥嘉不是寥恭寥謙的親舅舅，他也是看在恩人的面子上照拂兩個(gè)孩子，而他迄今未婚也未有過(guò)繼子嗣的意思，官場(chǎng)奮斗多年積攢下來(lái)的家財(cái)還不知道落到誰(shuí)的頭上。雖說(shuō)寥嘉明確說(shuō)過(guò)會(huì)給寥恭姐弟倆，可姐弟倆的伴侶卻不這么想。他們的想法也非常正常，全都是擔(dān)心舅甥三人沒(méi)血緣這層維系，哪天寥嘉態(tài)度說(shuō)變就變，他們靠山豈不是說(shuō)倒就能倒了？
這些小心思也是人性。
寥嘉暗示過(guò)寥恭姐弟加以約束。
只是，只能管用一陣子。
成年人的想法哪有這么簡(jiǎn)單就能扭轉(zhuǎn)的？
但好在沒(méi)過(guò)激行為，寥嘉也就不管了。
此次答應(yīng)讓寥恭的女兒跟著，實(shí)在是因?yàn)檫@個(gè)孩子最像她的祖母，眉眼間依稀有些恩人女師的影子。寥嘉便循著自己心意將孩子留下了，至于兩家是否矛盾增加？他管不著。
他始終沒(méi)忘記一點(diǎn)——
姐弟身上流著恩人血，也流著仇人血。