云策脊背冷汗刷一下就冒出來了。
他這會兒都不敢去看主上眼睛。
生怕從對方眼中看到懷疑、玩味與審視。
他的師弟看到空墳墓，第一反應自然是懷疑盜墓賊光顧此地，褻瀆恩師遺體，但作為一國之主且與恩師恩怨頗深的主上呢？主上會不會懷疑云達當年是假死，他與子固聯手欺上瞞下？這猜想光是在腦海閃現一遍就讓云策不寒而栗了，想開口辯解又不知從何說起。
當年恩師之死在旁人看來也確實很蹊蹺。
一個兩百高齡，叱咤風云一個時代的二十等徹侯怎么會莫名其妙就死了？臨終前就兩個云達親手養大的孩子在場？他一無病痛，二無舊傷，往后余生還有不知幾個百年能活。
醍醐灌頂給年輕弟子，圖什么？
不管從什么層面來看都是荒誕的。
當年的主上在沒有看到云達遺體墳塋的情況下相信云策二人解釋，更多是出于對兩位帳下大將的信任，多年來也不曾提一提。難得過來一趟，開了墳墓卻發現棺材不翼而飛。
要說是巧合誰信呢？
盜墓賊挖墳會只挖一個，不管另一個？
電光石火間，云策在師弟瞳孔震驚中做了個能將云達氣活的決定，他抬手一掌凍裂天祖母阿木箐的墳土。隨著墳土開裂，露出半丈之下的青膏泥。這層青膏泥非常厚重，云策費了不少力氣將其扒開一道口子，這層青膏泥也近半丈厚，其下才是層層堆砌的黃柏木。
“元謀師兄，你瘋了？”倒霉師弟不知云策此刻心情，反應過來急忙跳下來去攔阻云策。剛瞧見這層青膏泥，他就知墳墓主人在師父心中的地位多高，“這可是師母的墳！”
只看這些黃柏木大小以及整齊壘砌的構筑方式，大概率是黃腸題湊，還是規模不小的黃腸題湊，諸多王室都造不起的東西。需知事死如事生，雖說墓主生前身份怎么看都不配用上它，但考慮到云達本身就是二十等徹侯，逾制不逾制也是他說了算，犯不上開棺吧？
一聲喝問讓云策冷靜下來。
倒霉師弟以為他動手是因為墳墓逾制，殊不知他是有苦說不出。這時候，沈棠也跳了下來，看著腳下露出一點豪華大墓冰山一角的缺口，嘆氣：“看不出云達還有這份心。”
倒霉師弟聞言，不由蹙了眉。雖說師父生前大義有損，但人死如燈滅，一切都已蓋棺定論，何必在其盜墓前陰陽怪氣？元謀師兄的反應也非常奇怪，怎對同僚挖苦無動于衷？
沈棠道：“可惜沒什么用。”
墓葬極盡奢華也傳不到亡者那邊。
她讓云策將墳土埋回去，別擾亡者清凈。
云策麻木照做，倒霉師弟咽下指責，沉默幫忙，隱約已經嗅出不對勁的氣息。他的視線暗中在沈棠跟云策二人身上游走，猜測這位同行女君的身份。師門上下，不止云策跟鮮于堅在朝中為將，還有其他人在各地折沖府效力，只是能力與戰功有限，名聲不顯罷了。
倒霉師弟雖在江湖，也曉得一些朝堂事。
康國王庭能讓元謀師兄聽命的女君，不足一手指數，同行的這位女君又是其中哪位？
“盜墓賊可恨，元謀師兄，我們定要抓到賊子奪回師父！”倒霉師弟天南海北地行商謀生，三教九流都有一些門路，人脈也算廣，“師兄身負重任，怕是不能長時間在外，師父墳墓被盜之事，不如就交給師弟我去處理？”
沈棠：“應該不是普通盜墓賊。”
盜墓賊基本都是圖財的。
下方槨室不知放了多少云達南征北戰攢下的家底陪葬。云達的墓就葬在它上面，盜墓賊往下多挖一兩米就能發現寶藏，豈會放過？這意味著盜墓者目的非常明確，不為圖財。
那么圖什么？
答案就非常明確了。
不是圖棺材就是圖棺材內的主人。
沈棠沒像云策擔心的那樣懷疑云達沒死。
云策當年被云達親手廢掉是事實——這個事實也不全是鮮于堅說的，還有一些北漠俘虜交叉印證消息真假——而云策再次出現的時候已經恢復實力，且實力實現大境界突破。
總不能是云達給云策抓了另外一個二十等徹侯給他醍醐灌頂，本尊費勁巴拉搞什么金蟬脫殼的假死戲碼。云達這老登旁的沒有，唯有嘴硬跟自尊強。讓他鬼鬼祟祟、茍且偷生地活著，還不如給他一刀來得痛快。棺材不翼而飛，大概率不是他本尊突然詐尸的結果。
“這也恰好證明這棺材就是咱要找的。”
再想到自己一行人來此的目的——
“或許，取走棺材的人才是導致大限提前的罪魁禍首。”只是別說這人是誰了，沈棠連云達墳墓何時被人掘開都不知，線索斷得挺干凈，她嘆氣道，“先回去，再行商議。”
倒霉師弟整個過程一聲不敢吭。
他已經隱約猜出這位女君的身份了。
雖不知這位本該御駕親征前線的主君為何會在這里，還跑來掘他師父云達的墓，但他肯定里面有一個驚天大秘密。普通人知道太多對自身沒好處，于是他選擇了看破不說破。
就在沈棠等人一籌莫展之際，意外得到一條線索——曾有一伙外鄉人過來找啥東西。
倒霉師弟提供的內容。
“此人推脫說是師父的故交，我跟那名牧民打聽過，從外貌描述來看，不像是師門中的一員，聽口音像是中部大陸那邊來的。”他說完就看到云策一行人表情發生微妙變化。
“中部那邊的口音？”
“嗯，衣著裝扮也跟北地不同。”北漠就不是盛行厚葬的地方，某些地方連死后尸體都不留，屬于盜墓賊繞著走的貧瘠之地，發不了死人財。誰能想到這伙人可能是來盜墓？
沈棠：“行，此事我已知曉。”
返程路上，她的臉色極其難看。
這個節骨眼提到疑似中部人士在云達葬身之地現身，沈棠第一反應就是懷疑中部分社那群瘋子。云達作為完整經歷武國時期的人物，也跟眾神會打過交道，很難說他跟眾神會之間沒有往來。若是棺材被中部分社取走，意料之外卻在情理之中。畢竟，除了這伙唯恐天下不亂的糟心東西，沈棠一時半會兒也想不到其他勢力能大老遠跑來將一口棺材挖走。
去時一旬，回時一旬。
前后二十天功夫，康國兵馬又往中部大陸深入，攻城略地，將戰線推進了百里不止。一行人回去之時，康國兵馬正結束分兵包抄圍攻。主力將敵城旗幟踹下，插上康國大旗。
魏樓是最先發現他們的。
一瞧她模樣便知是無功而返了。
“沒找到？”
“被人捷足先登了。”
魏樓危險瞇眼：“捷足先登？是誰？”
“初步猜測可能是中部分社干的，這伙人一旦打不過破防想同歸于盡也正常，是他們能干出來的事情。”打不過就掀桌，從古老病種、堅壁清野再到蝗災，人不干的他們干。
魏樓：“你倒是不慌張。”
沈棠瞧著太淡定了。
沈棠道：“我慌張什么？”
魏樓不知想到什么，笑道：“確實不用慌張，萬一陸沉滅世，女君也可重歸神臺。”
丟開偏見眼光以及魏樓深入了解沈棠這群坑爹班底，他有時候都會生出微妙的同情。即便是魏樓一介凡人，短暫人生也沒吃這么多苦頭。沈幼梨的抗壓能力確實稱得上一流。
沈棠沒好氣：“少陰陽怪氣。”
鐵打的人也經不住連著二十多天每天就睡一個多時辰，沈棠簡單做交代，倒頭就睡。這一覺睡得第二天日上三竿才醒來，腦子有些昏昏沉沉，全身肌肉都在叫囂著酸脹難受。
她稍微清醒，聞到一股雞湯肉香。
鍋中清湯清可見底，味道鮮美勾人。
“無晦廚藝越發精湛。”沈棠端起牛飲似得狂炫，感覺自己味蕾都在開屏。被主人虧待兩旬的腸胃被雞湯滋養，瞬間飄飄欲仙，想來龍肝鳳髓也不過如此，她發自肺腑感慨，“可登雅堂而待賓客，能入庖廚以調羹湯。內則持家有道，外則應對有方。曜賢士也。”
治大國，若烹小鮮。
褚曜的廚藝在任何方面都很棒。
聽她一通迷魂湯，褚曜也忍俊不禁。沈棠炫完桌上一大鍋，倏忽嘆氣沉肩：“……雖說我知道結果一定是好的，但過程確實煎熬。”
“主上知曉結果了？”
“無晦胸有成竹，想來結果是不壞的。”
要是結果真的不行，褚曜也會想盡一切辦法扭轉定局，至少會給她一點提醒。沈棠一行人北上去找云達的墳墓，褚曜沒有阻攔可見方向應該是對的。即便不對也會有收獲吧？
孰料，褚曜眼底浮現一絲訝然。
這下輪到沈棠懵了：“不是……嗎？”
褚曜道：“自然不是了。”
對其他人，褚曜的文士之道確實好用，但涉及沈棠以及那口棺材，天機卻混亂得很，給不出一點有用的線索。有崔麋這個前車之鑒，褚曜對此倒不慌張。他不提是他相信她。
沈棠：“……”
他倆在這件事上居然沒有默契？
“盡人事，聽天命，問心無愧。”不管是褚曜還是顧池，亦或者祈善他們這些人都有種活人微死的擺爛態度，他們可以活著，死了也行，干好自己分內事，站好最后一班崗。
若天意非要他們死，他們只能聽天由命。
只要是同生共死就行。
在這種松弛心態下，誰都沒有將可能到來的陸沉滅世當一回事，橫豎不過是一起死。
大概率也不會死，否則他怎會看到林風多年后的泥塑香火？由此可見在當下延伸出去的無數未來里面，總有個未來是能安全渡劫的。
沈棠：“……”
擺爛了又好像沒有擺爛。
察覺到沈棠微妙眼神，褚曜只得收斂一下真實心態，一邊給沈棠那口臉盆大鍋（盆）添雞湯雞肉，一邊問她有無下一步頭緒。哎，都要滅世了也不給一個具體時間，幾天、幾月還是一年半載？哪怕是死刑犯也會被告知具體哪天上路，不用虛耗時光，惴惴不安啊。
“實在不行潛伏進敵軍大營查查。”
如果是中部分社干的，棺材或許就在那。
沈棠頓了一下，繼續道：“或者去一趟曲國，找喻歸龍問問，興許有其他的線索。”
她想去山海圣地看看。
進入山海圣地的方式，沈棠也有，只是眼下康國國運太吃緊，找喻海進入的性價比最高。喻海是消息的一手人，公西仇是中間的傳信人，很難說消息在傳遞過程中沒有失真。
見沈棠眉眼間仍有倦色，褚曜體貼告退。
沒兩步就瞧見即墨秋。
二人平淡見禮，褚曜倏忽問了個問題。
“那什么四極之地，只能利用完整國璽以及那口棺材進入？難道就沒第三個選擇？”
此地離沈棠所在主帳不遠。
帳內人可以清晰聽到他們對話。
即墨秋道：“褚相，我能說的不多。”
這答案明顯無法讓褚曜滿意。
此時，即墨秋脖頸處悄然浮現一層淺淺禁制，他張口想說什么，一縷赤紅鮮血蜿蜒著溢出了嘴角：“……恰如褚相此前經歷的圓滿儀式，看似絕境又確實存在一線生機，答案從來都在答題者手中……只看有無能力發現……”
“這算是提醒？”
即墨秋心念微動已經開始吐血。
沈棠不知何時出現，一手按住他肩頭，淡聲道：“別多想，此事既是我與此間生靈的劫數，我等必然要應劫。”天穹雷云不甘散去。
褚曜打了個激靈，瞳孔驟縮。
看看即墨秋再看看天穹異象，神色恍惚喃喃：“……剛剛那些話，非我本意……”
那是說不出的直覺。
似乎冥冥中有股力量在促使他這么說，這些話又恰好是他積壓心底已久的念頭，像是他能問出來的，又像是有人借他之口說出來。這種莫名感覺十分微妙，也讓他不寒而栗。
即墨秋白著臉，抿緊唇。
“殿下，我……”
“不用說，我知道。”沈棠看著很漠然冷靜，一度讓即墨秋失神，眼底浮現幾分瞧見故人的恍惚，“我那日問你，你在回答的時候，脖頸處的禁制已經躁動得不正常，我就知道有人……或者說‘祂’不允許你透露更多內容。所以，你只說棺材這條線索。天意允許你說出口，自是因為知道我在這條線索上注定一無所獲。你說了也提供不了多大的幫助……”
這還是沈棠無功而返后想起的細節。
“……或許答案，自始至終就在我手上。”想到臣僚經歷的種種磨難，想到那幾次圓滿儀式里面充滿的陷阱與促狹，沈棠便知道“天意弄人”四個字沒說錯。這東西確實狗！
世間生靈，除了天自身，何人不被玩弄？
沈棠仰首，眺望天幕，眼神似要穿透云層看到那雙用傀儡絲線操弄眾生命運的手掌。
“……也或許，這也是我的圓滿儀式。”
只是身在局中的她，此刻才發現。
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