夜深人靜，帳內燭火搖曳。
盟軍盟主端坐案前，擰眉翻看手中書冊。
無人注意的角落，一條影子猶如一尾冰下游魚靈巧游進帳內，眨眼跟陰影融為一體。
盟主手指一頓，掩卷放下：“安之。”
剛才的影子鉆出陰影，逐漸扭曲成林素的模樣。林素站在角落，一瞬不瞬盯著盟主。配合此情此景，竟有幾分冷風嗖嗖的詭譎之感。
盟主道：“安之深夜來訪，所謂何事？”
“你為何要答應投放古老病種？”
作為盟主的他要是堅決反對，此事絕對成不了！最先提議的中年人也是盟主附庸，背后家族仰賴盟主身后世家勢力，這個提議沒有盟主授意，林素不相信。林素這幾日一直想問個清楚，只是他被監管太嚴了，盟主這邊也有心避而不見。他不得已，只能冒險夜探。
盟主訝異反問：“我以為安之不會來問，誰來質問也不該是你。倘若病種失控，不恰好遂了你的意？以你對人族劣性的不喜，病種失控蔓延天下，難道不是你樂意看到的？”
林素陷入短暫的沉默。
盟主溫和凝望對方的眼睛，不過幾息功夫，林素便主動避開視線。這一舉動讓盟主發自內心輕笑，不是嘲諷，而是意料之中、盡在掌控的自信。他一直覺得林素這人有意思。
三十來歲的年紀，擱在普通人家都能準備收拾收拾當祖父了，他還孑然一身，沒有養家糊口的生活壓力。家族壓力有長兄承擔，他只需要養活他自己，二人面對的壓力不同。
林純會因為謀生而放棄自尊，選擇彎腰俯首將腦袋磕進泥巴里面，而林素多多少少還留下幾分傲氣。生老病死迫在眉睫，而他這份傲氣跟自尊受挫讓他極度痛苦卻又不知如何紓解掙脫，見不得權貴為一己私欲拿眾生取樂，對眾神會社員肆無忌憚的特權無法阻攔。
殺不得上層勛貴，救不得下層黎民。
夾在中間猶如一尊被命運推著走的木偶，清醒又無力看著眾生在泥沼里面掙扎沉淪。
于是萌生所有人都歸西方極樂的念頭。
眾生的生是不公的，眾生的死是一樣的。
只是——
真要讓林素去承擔萬萬億性命的血債，他又承擔不起，內心抗拒。他的矛盾掙扎落在盟主眼中，實在很有意思。盟主起身走到林素身邊，撫他肩頭：“安之，你道心不堅。”
林素白著一張臉。
“我只是不希望以這種方式達成。”
盟主笑道：“狡辯。”
說到底，林素身上還是有太多牽絆割舍不下，因此抗拒。倘若他全族死了個精光，世上再無一個血親，自然不會抗拒。盟主輕描淡寫下定論，林素欲爭辯卻只能囫圇吞進肚。
“盟主可有想過病種失控的下場？”
“什么下場？”
“不僅西北西南二地，可能連中部也無法幸免！不，不是可能，是必然！內社的古老病種存在了多少年？盟主怎能保證這些病種不會通過天地之氣蔓延到中部？屆時，各家必要死傷慘重！難道是你想看到的？”林素沉下聲，一字一句，“這不也違背盟主道心？”
這位盟主想要的從來不是一個空殼。
沒了人，潑天富貴有何用？
盟主哂笑：“你怎知違背了？”
林素瞳孔細顫。
“……安之還是不太了解古老病種。”盟主淡聲道，“根據內社文獻記載，這種病種乃是人族智慧集大成之物，患者從此之后不知疼痛、不知饑餓，所有人想法統一，聽命一人，自然不會再有內斗爭端。這難道不是好事？”
這話讓林素這樣的人都覺得荒誕。
“這與死人何異？”
“活人死人對我而言本就無異，我只需要他們順從聽話。”盟主語氣波瀾不驚，毫無起伏，“只有螻蟻才會被病種操控，你我不在其列……安之，不過是死一些螻蟻罷了。”
普通人就是螻蟻，還是最劣等的螻蟻。
盟主面上浮現幾分發自內心的慈悲：“讓螻蟻擁有思考能力本就是種殘忍！他們一旦窺見天人的生活便會開始痛苦！痛苦自己為何在地，而天人在天！不滿足現有的生活，腦中會時時刻刻循環所見所聞。讓他們知道差距卻無法改變他們現有的一切，只會帶來折磨。”
他眸色溫和望著林素。
“……安之，讓這些螻蟻懵懵懂懂，無知無覺地過完一輩子，何嘗不是一種慈悲？你若是真正慈悲，就該這么做。讓他們無法思考，讓他們沒有精力思考，讓他們不去探究天有多高、地有多厚、人的差距有多大，他們才能獲得真正幸福。安之，你說我說的對嗎？”
林素的痛苦源頭也源于此。
寒門小戶偏要試圖躋身他不該去的地方！
不過，林素有些天賦，比螻蟻好得多，至少跟自己是同類，盟主也愿意跟對方真正推心置腹，說些心里話：“安之，莫要讓我失望。”
林素眼神恍惚了一瞬，立刻又恢復清明。
吐出濁氣：“盟主，你這才是狡辯！”
盟主眨了眨眼，他的心情并未因為林素的話而變壞，反而有些愉悅：“安之做不到讓世上無人，我也覺得讓愚者永遠安心當愚者太難。你瞧瞧我，這些日子打理盟軍上下就覺得頭昏眼花了，更何況打理偌大天下，讓螻蟻、讓愚者永遠為生活奔波果腹喪失思考？”
“所以，便需要借助外力。”
“我以為內社的古老病種剛剛好。”
他沖著林素伸出手：“讓世間安泰只需要幾個智者，安之，你便是我最中意的人。”
林素看著他的手，拂袖離去。
被人駁了面子，盟主也沒暴怒，只是看著自己的手發出冷笑：“安之還是年輕，牽絆太多了，才會不懂我的苦心……他會明白的。”
說起來，林素那幫血親在哪兒來著？
與此同時，飄在林素身邊的虛影急得團團轉：“原以為這位盟主是難得清流，沒想到瘋癲起來比安之你還要厲害，簡直無藥可救！”
林素腳步一頓，怒道：“你再罵？”
虛影做了個閉嘴的手勢。
心里卻吐槽，瘋子還是需要瘋子治。這不，碰上這位盟主，林素的腦子都好轉不少。
但很快，虛影決定收回這句話。
林素腦子就沒有好過，瘋癲起來跟那位盟主也是半斤八兩。虛影提著衣擺唉聲嘆氣。
自己這是造的什么孽啊，死了也不清凈！
中部盟軍派人去取古老病種，康國境內也悄然行動。醫署太醫令董道收到一封機密來信，他不可置信揉眼睛看了好幾遍，隨之而來的是無邊怒火：“豈有此理，豈有此理！”
醫署這邊恪守著醫家醫德，沒有想方設法給對面制造瘟疫霍亂，隨軍也只是老老實實救死扶傷，對面居然要給康國下如此黑手？氣得董道血壓飆升，捂著心口半晌緩不過來。
他臉色鐵青，一眾學生被嚇得哆哆嗦嗦。
心中暗罵是惹了老師這般暴怒。
看著室內二十多號低頭縮脖子的鵪鶉，董道的心情愈發煩躁，叱罵眾人懶怠。一群人被訓得抬不起頭，沒人敢反駁。要是比用功，董道確實是卷王之王，卷得他們叫苦連天。
跟他比，誰不算懶怠啊？
董道一頓火氣結束，沖眾人揮揮手。
“你們先自學著，晌午照常堂測。”
他也不是針對這些學生——說是學生，其實一個個都是行醫經驗豐富的民間醫者，有希望即將晉升杏林醫士的好苗子，甚至有幾個只差考核就能邁入醫家圣殿，只是為了考核更有把握拜入董道門下，跟著董道學習應試小技巧，查漏補缺——可董道一想到即將到來的滅國人禍，便覺時間緊迫。要是天道垂憐多給他幾十年，他哪里會為醫士不足而發愁？
這種人禍已經不是戰場雄師能解決的。
決定勝負的關鍵在醫署，在醫者。
董道肩頭壓力之大，可想而知。
“……這幫挨千刀的鬼東西！怎就不能消停幾日？”董道心下咬牙切齒，恨不得將罪魁禍首抓過來剝皮拆骨，親手做成學生練手教具！
咒罵歸咒罵，行動上絲毫不敢松懈。
第一步就是將在冊醫者全部召集去各地折沖府：“還是主上有遠見，早早制了冊。”
康國境內行醫必須要登記在冊，哪怕是赤腳鈴醫也不能漏掉一個，名冊交由醫署負責統籌，統一派發行醫資格證明。這證明的門檻很低，尋常赤腳鈴醫也能拿下。有了證明就能從官府領取醫署醫者編撰的醫書，上面會有許多常見病癥的藥方，醫者對此樂見其成。
醫署眾人起初不贊同門檻這么低。
【醫術關乎性命，豈能兒戲？】
國主只是淡淡反問：【哪里兒戲了？諸君可有想過康國多少人？在這么低的門檻下，又有多少醫者能拿到資格？上萬人都攤不到一個醫者。懂點皮毛也是能救人命的……】
總比讓病患苦苦熬死了好得多。
沈棠耐心勸說醫署眾人：【門檻低只是暫時的，待諸君合力撰寫的醫書有了成效，醫者數量增加，王庭自然會提高獲取門檻，每隔幾年還會給執業醫者進行考核，這如何？】
沈棠一向是個行動派。
嘴上說，行動上更會做。
王庭帶頭在康國境內正面宣揚，近十年下來，醫者在康國民間處境好了不是一星半點兒。最典型的就是哪個杏林醫士想收良籍人家孩子，人家父母不會趕人而是奉為座上賓。
這些變化肉眼可見。
對董道而言，沈棠便是他的伯樂。
他雖不是文心文士也知什么叫做“士為知己者死”，他決不允許康國有個三長兩短！
除了調動醫者，藥草也需要統計。
再召集在王都境內的杏林醫士開會。
“你說病患性情癲狂且莫名嗜血，還會傷人性命？此種怪癥，聞所未聞……”在場杏林醫士算上董道也就十五人，其他不是在外輪值行醫就是隨軍出征，場面看著有些清冷。
僅憑描述也不行，還是要望聞問切。
董道這邊可有病患或者患病而亡的尸體？
哪里有啊？
董道心中發苦。
一眾杏林醫士：“……”
只有口述的病癥，那如何下藥方？
一般來說，這種就是見招拆招，對癥下藥。病患高溫發熱就給開降溫退熱的藥，若是外感發熱就找六淫疫毒，內傷高熱就找臟腑失調化熱。病患情緒激動暴起傷人，那就給開安心凝神藥物，見效太慢可以上物理手段。醫家圣殿有不少言靈可以做出針對性的治療。
至于說患者會失神走魂，狀如活死人？
“……這就復雜了。”
他們是杏林醫士，不是巫醫。
目前還沒人會招魂手段。
“……或能用言靈加以神魂刺激？”
只要人不是真正死了，言靈刺激靈臺識海就能奏效，短暫將理智召回來。只是，此種手段他們沒誰用過。平常病人昏迷掐個人中就差不多，哪里用得上對人家靈臺上手段啊？
如果說大腦是人體最精密的地方，靈臺便是靈魂最要緊的命門，即便是杏林醫士也不敢輕易沾碰。一個不好就會將人搞成傻子，還是體弱多病的傻子，誰也擔不起這責任的。
底下十四個杏林醫士齊刷刷看向董道。
根據董道指定的杏林醫士行醫道德手冊，這算得上是禁忌。輕易觸碰禁忌的杏林醫士一旦被人揭發會遭到官府通緝，輕則遭遇鞭刑剝奪行醫資格，驅逐出境，重則小命不保。
特殊情況可以豁免。
董道：“……”
眾人面臨的問題還不止這些。
董道說病患唾液、血液都帶著病源，被感人的人從中招到發病，短則三五時辰，長則三五天。想要徹底治好病人，還需想法祛毒。
“……實在不行，不如讓我親自去疫區一趟？沒有病案，光做在這里想能想出啥？”說話的杏林醫士外表也二十出頭，發髻卻灰白一片，周身氣質溫和如水，有著安定人心的力量。她主動提議去疫區，董道心中感動敬佩卻只能婉拒她。疫區，就在他們腳下啊！
不久之后的王都鳳雒，或為疫區。