木已成舟，沈棠火氣再大也無法改變難度加強的事實。她努力平復心情，公西仇敏銳察覺到危機已經過去，小心翼翼觀察沈棠臉色，確信對方不會再給自己一劍才放心。
公西仇小聲道歉：“……此事是我錯。”
魏城眼眶中的命火后空翻一圈，生動形象演繹何謂翻白眼：“哼，就這點出息。”
不過是一次陰差陽錯的失誤，又不是有心為之，沈棠除了無能狂怒一把，她還能真拿公西仇怎么樣？公西仇這副模樣看得人不爽，毫無一點兒男子氣概，腰桿子太軟了。
公西仇恨不得將魏城嘴巴縫起來。
一天不火上澆油就讓老東西皮癢是吧？
沈棠一貫是吃軟不吃硬，公西仇主動道歉，她還真不能怎么辦？她沒好氣彎腰撿起假發，拍了拍灰塵，以指成梳理順凌亂發絲，熟練戴了回去。一扭頭就看到他低垂著腦袋，死死咬緊了下唇，兩頰肌肉可疑繃起。單手捂臉，欲蓋彌彰，看得沈棠心頭火起。
“忍什么忍？有種闖禍沒種笑？”
公西仇狠狠平復心情，感覺笑意壓下去了才敢松開力道，唯有下唇齒印清晰可見。
“瑪——殿下的頭發是怎么了？”
意識到當下場合，公西仇識趣改了稱呼。
“……這具身體頭發長不出來。”沈棠嘆氣，天曉得她這些年為了生發有多努力，奈何各種言靈不奏效，民間偏方也無法拯救，唯有認命。假發倒是便利，就是容易掉。
像剛才的情況，就很尷尬。
公西仇聞言，生出些許同情。
作為打小頭發又多又密又濃人士，他無法理解禿頭的痛。為了不踩雷，他暗暗謹記下次跟瑪瑪有矛盾沖突，千萬不能去薅她頭發。
“那——”別看公西仇的身體反應很誠實，開口的時候大氣不敢喘，外在表情卻是理直氣壯，好似闖禍的人不是他，“那個羅三怎么處置？他的實力應該有上限，不可能無限制增強，至多恢復到原有的水平。他孤家寡人，咱們人多勢眾，大不了車輪戰！”
魏城搶在沈棠開口前表態。
強烈抨擊這種毫無武德可言的卑劣行徑，振振有詞：“世風日下，人心不古！這么無恥的行為你也說得出口？老夫恥與為伍！”
公西仇反問道：“不然呢？明知一人上去打不過還非得一個個排著隊去送，這樣做倒是人心古古的，到了閻王殿面前被告知蠢死的就好聽了？不過，你這樣我不怪你。”
魏城渾身上下就剩一副骷髏架子了。
別說腦子，腦漿都沒有。
魏城叱罵道：“……豎子！”
沈棠表示公西仇跟羅三差別也不大，打斷二人爭執：“處置什么處置？明知他現在氣勢正值巔峰還湊上去挨打嗎？杉永郡又沒重要到遲幾天拿下來就國破家亡，既如此就繼續圍困不管讓。二十等徹侯只是能打，又不是飛升成仙，靠著餐風飲露就能活了。就算他能活，杉永郡上下也只他一人活，其他人照舊要靠著吃喝續命。人不吃，會死！”
之前怎么樣，之后怎么樣。
權衡利弊，沈棠選擇避開正面交鋒以降低損失：“反正糧草緊缺的人又不是我，我慌張個什么勁兒？唯一要防的就是羅三主動進攻截糧……抗住這點，其他不用擔心。”
公西仇：“……”
魏城：“……餓死他們？”
圍而不攻，截斷糧草。
說實話，這個策略讓他想起年少某些不好的記憶。時光過去將近兩百年，亂世征伐的手段還是老一套。當年的魏城是親眼見過守城之人靠著城內庶民、敵我尸體充饑，硬生生扛到最后。勝利一方對此評價“負隅頑抗”，而作為被困一方是何等慘烈的噩夢。
沈棠道：“那就要看羅三怎么選。”
魏城眼眶命火暗淡些許，情緒沉重。
“曲國那邊情形如何？路上可有被刁難？”沈棠跳過了糟心的問題，詢問林風在曲國這段時日的經歷。自從上一次傳訊之后，她再也沒收到林風這邊的動向。哪怕事先做了自認為完全的準備，留了足夠后手，仍擔心這里頭會人算不如天算的意外……若上天非要她沈棠失敗，再多籌算也落空，“瞧你，清瘦了。”
“期間雖有諸多波折，但好在有驚無險。”
林風從袖間取出一本巴掌大的冊子呈遞給沈棠，一份文字報告，一份是口述。將這段時日重要見聞都仔細列舉，特別是曲國王太女遭算計，翟笑芳派人阻截己方兩件事。
“笑芳的女兒？”
沈棠腦中浮現當年見過的少女。
對方給她留下不淺的印象。
“……一眨眼，笑芳的女兒都到了這個年歲。曲國這些勛貴高門啊，人干的事情他們是一件不干，動不了翟笑芳就去故意帶壞人家閨女，嘖——”沈棠將冊子合起來，又慶幸道，“……笑芳還跟你吹噓養娃是吧？他那點育兒經還是別拿出來丟人現眼了。真要取經也是他跟我學，我可比他有先見之明多了……”
林風：“……”
她總覺得主上關注重點有點偏。
為什么要在育兒上面一爭高低啊？
沈棠見她不解，笑著提及當年舊事：“許多年前，唔，約莫是你十一二歲，無晦逐漸放手讓你獨立處事，你要跟一些困苦饑民打交道，我就跟他提過，派人多盯著點。”
林風在腦子搜了一圈，對此還真沒印象。
“那時候我就跟無晦他們提了提，令德彼時年紀尚幼，但在那些心懷叵測之人眼中卻不小了，要防范。有些人骨子里就是惡的，披著一張人皮罷了。只要有機會，莫說傷害十一二歲少女，傷害一二歲稚童的也不是沒有。人性本惡，這種人索要的不是性，而是作惡的權力和作惡時的刺激罷了。打不過身強體壯的，便轉頭去掠奪年幼弱小的。”
褚曜幾個對她這些擔心起初也不是非常上心，總覺得沈棠低估了一個文心文士手中握著的力量。這份力量在文心文士武膽武者以及普通人之間隔開一道難以逾越天塹。
林風再年幼也有施展言靈的本事。
殺個普通人，不比殺只雞難。
但只要是主公的想法，他們能做到的都會盡量做到。特別是之后又發生一樁意外，徹底改變了他們最初的認知——這樁意外先是驚動了寧燕，之后又被送到沈棠的案上。
隴舞郡書院第一批學生全部來自底層，其中不乏無父無母女孩。有個女學生請假歸家幫助伯娘秋收，半夜家里翻進來一個老鰥夫。這個老鰥夫年輕時候靠著巴結本地地主在村中橫行，地主倒了之后，他夾緊尾巴老實了一陣，但很快又故態復萌。這次是看上這家水靈靈的小姑娘，他對付人也有一套流程——一進來先發制人，沖著目標面門重重掄上兩棍子，趁著對方眼冒金星的時候再上拳腳，用暴力打到無力反抗再行禽獸之事。
畢竟是成年人的力道，被打的人就算不死不昏厥也很難再反抗。這個女學生的運氣比其他受害者好一些，她身上帶著匕首，枕下放著佩劍，天地之氣淬煉過的身體比尋常人強壯，那個鰥夫見她一動不動還以為短時間醒不過來了，便放松了警惕挨了她一刀。
鰥夫殺豬似的慘叫驚動睡夢中的其他村人，聞聲趕來才將女學生救下。女學生臉上一片血痕，一只眼睛青腫，頭上傷口汩汩往外淌血。人剛被送到醫館就昏迷不醒，眼球被摘，在董道那邊住了大半月才堪堪好利索。
直到醫家圣殿開啟，杏林醫士董道修煉有成，這才讓她恢復光明。只是過早沒了眼球，眼眶發育異常導致顏面部產生的障礙是難以彌補了。只能留到日后再看有無希望。
【此種侵略往往都是以暴力為開端，只要力量個體之間存在懸殊差距，即便是文心文士也未必能保全己身。】寧燕親自去探望那個學生，回來仍一陣后怕，此后對學生盯得更緊。也算因禍得福，書院在這方面格外上心，【主公，可否從重從快處理此人？】
沈棠應下：【讓他死！】
不是一刀砍掉脖子的利落死法，而是凌遲。那日聞風來看熱鬧的庶民不少，死刑犯的慘叫從清晨響到了傍晚。庶民看得心滿意足才散去，臨走的時候瓜分不少肉片臟器。
那時候窮，一年到頭吃不到幾回葷腥。
這種人肉也是要靠搶的。
【……看樣子沒起到多少警示教化作用。】沈棠也看了一會兒，看到庶民搶了肉高高興興回家，她僵硬的臉上見不到一點兒喜色，【大家伙更關心這人的肉而不是他為什么會死……哎，元良，咱們——還任重道遠啊。】
【總有一日，主公會如愿的。】
雖不能徹底杜絕，但有點成效就算成功。
林風心中一暖，如今才知主上在她看不到的地方用了如此多心思，對那位曲國王太女的遭遇也有了更深感觸——這王太女遭遇的不是身體上的暴力，而是精神上的凌虐。
精神凌虐何嘗不是一種暴力？
本質都一樣。
都是趁對方羽翼未豐之時，用優勢加以傷害。一種肉體看得見，一種精神上無形。
“還是主上好！”
林風不自覺用上撒嬌的腔調。
她跟隨沈棠時間久，算是在沈棠身邊長大，某種程度上來說甚至能算后者的女兒。這種親近讓林風偶爾會忘記君臣身份，撒嬌賣癡。沈棠也樂意慣著她：“知道就好。”
溫情氛圍并未持續多久。
兩方人馬會合，要處理的瑣碎很多。
總公司跟分公司都知道彼此存在，但雙方高層多人接觸卻還是第一次。沈棠要給雙方各自介紹身份，互相認識一下，方便之后磨合。一開始氛圍還是比較輕松熱情的，雙方對彼此都有耳聞，沈棠一邊介紹一個，其他人都樂意捧場。尤其是林風，萬眾矚目！