“借、借眼公公公……它成精了！”
廚娘早被嚇得面無人色，聽到雜亂腳步聲過來，她幾乎手腳并用爬出門，渾身虛軟無力靠著沈棠的腿，狂跳的心臟這才穩定許多。在廚房打下手的奴仆也被嚇得蜷縮在各個角落，全場唯有兩個體型壯碩的雜役敢擋在水缸面前。看到沈棠等人像是看到救星。
傳聞成精的海蜇泡在水里也是一臉驚慌。
誰懂啊，一覺醒來差點兒下鍋。
沈棠趕來的時候，這只海蜇精還在嘗試安撫驚慌失措眾人，急得差點兒舌頭打結：“大姐莫慌，咱、咱不是什么借眼公成精，這是個誤會。一切都是誤會，咱有要事在身，還請主人家行方便，允我身衣裳蔽體，大恩大德沒齒難忘！行行好，行行好——”
這也是為啥他沒有爬出水缸。
渾身光溜溜，不著寸縷。
東廚這邊除了三四個干體力活的雜役是男的，其他都是粗使仆婦。他不想跟主人家結仇，自然不好直接跳出來遛鳥曬屁股。怎么說也是武膽武者，他只要能找個解釋得過去的借口，這戶主人家應當不會刁難他。他不想再生波折，便乖乖蹲在水缸以示善意。
沈棠道：“來人，給他拿一身。”
疏散受到驚嚇的眾人，再命人將東廚看管起來，免得此人逃跑。海蜇精看到被丟過來的衣裳，長舒一口氣，急急忙忙往身上套。耳聰目明的他還聽到主家在外跟人抱怨。
對方聲音揚高了幾度。
“什么光滑厚實的大海蜇，分明是武膽武者變的，這年頭真是什么都能作假了！去將今日供應食材的人找來，查一查這只海蜇精是不是刻意混進來的？不是，白送的？”
聽到海蜇精是商戶白送的添頭，主人家聲音中的怒氣值明顯下滑，那個高壯白胖的廚娘用跟體型不符的軟糯嗓子緊張解釋：“是、是小的看到魚貨有只借眼公就管老張頭要了，主君，這事兒跟老張頭他們應該沒關系。”
老張頭是給府衙供應魚貨的，他們附近幾個村的魚，其中七八成供應這邊。要是因為這件事情失了供貨資格，多少人生計受影響？
東廚負責府衙食堂供應，一天四頓葷素搭配不限量，食材要求最新鮮的。每天都要消耗大量食材，采購自然而然就成了一個肥差，但沈棠沒讓任何人單獨負責此事，而是直接將消息放出去，讓商販自己來競爭，脫穎而出的人才有資格穩定給府衙供應食材。
府衙給的價格比市場價低，壓低整體利潤。按理說沒啥商戶想干，但架不住府衙消耗量大，而且結算痛快。那些漁村打撈上來的魚貨不愁銷路，更不擔心積壓發臭問題。
別看單價賺的少，但損耗低。
折算下來，利潤不降反增。
廚娘夫家也在這個村，可不敢成為罪人。
她站出來，神色窘迫地解釋來龍去脈。是她看到老張頭送來的魚貨里面有一只借眼公——膠質厚實，傘面光滑，多適合搞一鍋湯——于是讓老張頭將這只也加入采購單。
老張頭二話不說直接當添頭送了。
自從這位主君上位，村人日子好過不知多少，村人天天出去勞作捕魚都不愁銷路，村中田產作物有了穩定去路。不僅是他們村，臨郡那邊老鄉的日子也肉眼可見好過了。
大家伙心中感念主君善行，他哪敢收錢？
他直接白送了。
說起來，此地能打撈到海蜇也是稀奇。
還是那——么大的海蜇！
足足有一口水缸那么大了！
沈棠仔細盤問，發現眾人證詞都能對得上，此事還真是個意外？她有些失望：“我還以為終于有武膽武者發現武膽圖騰妙用，知道能用這玩意兒來訛人了……白開心。”
夏侯御險些無語。
“訛人……怎是值得開心的好事？”
沈棠振振有詞宣傳道：“這說明天下太平到武膽武者不一腦門子往武斗鉆，開始開發武膽圖騰其他妙用。雖說是訛人這樣的旁門左道，但這也是社會演化的必然結果。”
夏侯御不知想到啥，撲哧一笑。
“主公這話倒是給御提了個醒，日后要提醒庶民提防那些能口吐人言的動物。”也不是所有人都知道武膽武者、文心文士，在一些窮鄉僻壤，他們只存在口口相傳的故事里面，更別說大活人變成武膽圖騰了。要是有奸滑之輩靠這個詐騙，還真是防不勝防。
同僚道：“現在愁這些還是太早了。”
修煉出武膽圖騰的武膽武者，干什么不比當個走街串巷的騙子更有前途？又不是內卷到自愿加班的一眾同僚，真是一點兒底線不要。
也有同僚遺憾道：“今兒聽說后廚有鮮肉海蜇湯，我還期待好久，結果空歡喜。”
沈棠深知怎樣才能讓人心甘情愿加班。
包括但不限于比家里更好吃的食物。
起初沒人察覺沈棠這番險惡用心，直到各家各戶女眷發現家中男人越來越晚歸家。起初眾人還以為是男人們在外養了小的，跑去府衙一打聽才知道他們居然真的在加班。
“你就為這一鍋湯留到這時候？”
“哪能啊，自然是為主君千秋大業。”說著又可惜，“可惜這一鍋鮮肉海蜇湯。”
海蜇精本人：“……”
怪他武膽圖騰長得太鮮美了唄？
因為東廚被人包圍得水泄不通，他突圍逃跑概率不大，海蜇精就識趣放棄這選擇。
他打開門，沖這家主君行了一道大禮，叩謝對方救命之恩——忽略他差點兒下鍋這一事實，確實能稱得上“救命之恩”。少東家說了，岸上的人都喜歡被戴高帽說好話。
伸手不打笑臉人。
沈棠道：“你是什么來歷？”
海蜇精半真半假扯謊：“小的跟家中主君出身偏僻海島，島上世代以捕魚為生，島上貧瘠，此番也是為了給鄉親尋個能穩定訂貨的東家，以物易物，給鄉親換取物資。”
“海島？你可知此地是哪里？”
從沿海到這里，捕上來的魚早就爛光了。
海蜇精不緊不慢：“恩人有所不知，咱這邊也有武者懂冰封之法，一船海貨可冰凍保鮮，捕上來怎樣的，冰凍送來就是怎樣的。內陸少海產，少東家覺得此地商機多。”
“行商的？那你怎么受了這么重的傷？”
要不是受了重傷，哪里會被人意外打撈？
還是以武膽圖騰的形態？
這證明對方曾經遭受兇險追殺，九死一生才撿回一條命，這可不是行商能解釋的。
海蜇精道：“是惹了江湖仇殺。”
仇殺內容并沒有主動交代。
沈棠點點頭：“原來是私人恩怨。”
有沒有相信海蜇精的說辭，只有她自己清楚。海蜇精也不圖沈棠能相信，只要對方肯放了自己就行，他自會找機會脫身。這時候，沈棠話鋒一轉，又問起他家經營的海貨品種、供應價格、供應數量……若價格合適，她這里倒是能訂一批，絕對不拖欠款項。
海水水產的寄生蟲比淡水水產少些。
本尊待在西南還能嘗到，自己待在這片地方只能同步本尊記憶才能隔靴搔癢一番。
“……小的會將此事告知少東家。”
說著說著，海蜇精都覺得這是門好生意了。海島上的族人在陸地上沒有田產營生，吃用是一筆很大數字，總不能都靠著將軍那點兒俸祿賞賜吧？他們確實可以出海捕魚，將魚冰封賣給內陸這些人，還都是新鮮海產，價格低不了！最重要的是這是獨家生意！
海蜇精愣神瞬間就描繪了美好藍圖。
沈棠讓海蜇精留個聯絡地址，放人離開。
地址是海蜇精瞎扯的。
沈棠看也不看丟在一邊：“派人跟上。”
夏侯御拱手領命：“是。”
海蜇精有點修為，但他受了重傷未愈，一連數日沒有進食，又經歷差點兒下鍋煮湯的驚嚇，不管是體力還是精神都已經達到了極限。他根本沒發現身后還有跟蹤小尾巴。
沒發現跟蹤，但他足夠謹慎。
用沈棠資助的盤纏找了一戶民居暫住。
暗中打聽此地，大喜！
距離他的目的地僅有小半日腳程！
他又跟農戶打聽目的地地址，問清楚了才安心養了半日傷勢，外出的時候也不忘各種小動作，試圖甩掉暗中監控。只是——他循著農戶給的地址，越走越覺得有些眼熟。
喬裝打扮的海蜇精站在了府衙門前。
他昨日是從角門出來的。
那扇角門距離他僅有百來步。
暗中跟蹤海蜇精的人：“？？？”
眼睜睜看著海蜇精鬼鬼祟祟靠近府衙，沈棠跟他碰面的時候，雙方都有些尷尬，后者支支吾吾抱拳：“羅將軍帳下，見過主君。”
沈棠：“羅慎戮帳下的人？”
海蜇精點點頭：“正是。”
沈棠：“……”
夏侯御等人恰好也在場，也嗅到了空氣中彌漫著的尷尬氣息。畢竟昨日場景還歷歷在目呢，海蜇精努力遮遮掩掩，扭頭卻發現主君近在咫尺，自己是在自作聰明啊……
“羅慎戮又是哪位豪杰？”
“名臣名士傳并未收錄他的名字。”
坊間也沒聽說這一號人。
“你們沒聽說過是正常的，慎戮在西南戰場即將尾聲的時候加入，出身海外孤島，也是將門之后，脾性擱在武將中間也是一等一得好。”沈棠先是回應眾人，跟著又扭頭關心海蜇精遭遇，“慎戮不是護送令德出使曲國？你們遭遇何事，你怎受這么重傷勢？難道是翟笑芳這個時候翻臉，曲國境內局勢有變故？”
海蜇精確認了身份，這才用手指劃開腹部肚皮，手指從中摳出一封密信呈遞上去：“將軍命標下偷偷將信送出，路上遭遇截殺。看功夫路數，截殺之人絕非江湖草莽。”
尋常游俠的招式可能追求花里胡哨，講究風流瀟灑、飄逸動人，行伍出身的武者則講究極致性價比，講究一擊斃命。追殺他的人雖做了游俠偽裝，但招式路數騙不了人。
也就是說——
追殺跟曲國王庭脫不開關系。
沈棠沉著臉色看完密信。
她掌心運氣將密信炸成了齏粉：“你先留下養傷，慎戮那邊我會想辦法回信。翟笑芳不會輕易放人，但也不會動手害令德他們。”
海蜇精將懸著的心放回了原地。
沈棠也沒隱瞞，將此事告知夏侯御等人。
眾人這才知道翟樂身邊還有這底牌。
“二十等徹侯……”
對于絕大部分人來說，這存在于傳說。
要不怎么說大陸臥虎藏龍？
“……雖有意外，但也在意料之中。曲國吞并西南各國，沒點本事辦不到……”真正恐怖的是這位二十等徹侯一直沒有露面，而翟笑芳也藏了實力，曲國還能走到這步。
要是之前，夏侯御可能擔心鹿死誰手。
整理一下自家底牌，焦慮情緒一哄而散。
康國底牌也不少。
只是少了二十等徹侯助陣罷了。
打著打著，日后說不定就有了呢。
顧德擔心另一件事情：“翟笑芳現在敢派人截信，之后也會扣人。若那位徹侯出手的話，林女君等人想安全脫身也不是易事。”
康國人手離得太遠，遠水救不了近火。