當替罪羊幾乎是必然會發生的。
梅夢何嘗不知道這些？
“若她真找了替罪羊轉移作戰失利的矛盾，證明她還不是太蠢。盟軍此戰損失慘重，戚國真走到生死存亡關頭，她身為國主面對各國盟友詰問，面對國內文武臣民的質疑，自然會優先保全自身地位性命，保證她自己不會被外力拉下王座。”梅夢回應超出戚蒼的預期，她在對方訝異注視下，釋然淺笑道，“這怎么不是一種自保的手段呢？”
死道友不死貧道。
這句話擱在何時何地都能用。
固然，梅夢期待君臣相知，期待她效忠侍奉的人能堅定選擇她、信任她，但這種期待本身就是違反人性的奢侈。當梅夢意識到主上并非她同路人的時候，就不再期待了。
不再期待，自然也不存在真正的失望。
“她能自保，你呢？”
“君臣之間……何來兩全？”
不知想到什么，梅夢自嘲似得嘆了氣。
國主與她同病相憐，二人曾經歷過相似的處境，她們看彼此應該像是看一面鏡子。所以，她們應是君臣也是能彼此扶持的摯友。
是梅夢低估了權力二字的魅力。
它是比時間更能讓人面目全非的存在。
她也看輕了人性。
倒是整天發癲的戚蒼看得比誰都清楚。
推出無足輕重的小卒反而惹眾怒，只能推出分量足夠重的表明“誠意”。眼下能當替死鬼的，不外乎是她跟崔止。崔止臨陣脫逃，崔氏暗中背刺，按理說會是不二人選。
但——
萬一此戰傷及元氣，怕就怕主上對付不了崔氏，還要反過來看崔氏的臉色。對于即將到來的困境，梅夢淡定得仿佛局外人。不，與其說是淡定，倒不如說是她已經麻木。
戚蒼翻白眼：“你也是個犟種。”
當年的宴安明知死路一條也一條道走到死，現在的梅夢也是明知死路一條也要上。宴安不知道鄭喬已經無藥可救？梅夢不知道她這位主上根本不是她真正期待的那個人？
梅夢想要一個能并肩同行的，所以竭盡全力輔佐托舉，而人家只想要一個下位者。
道理兩人都知道，但都喜歡找死。
戚蒼真心懷疑文心文士腦子都有大病。
梅夢緊抿著唇，靜默不語。
緩了一會兒，她強打起精神收拾了一下狼狽模樣。準備動身的時候，混戰中僥幸活下來的護衛也找了過來。梅夢見他成了血人，身上還有大大小小傷口：“其他人呢？”
護衛疲累哽咽：“沒了，都沒了。”
雖然早有心理準備，但聽到這個回復，梅夢的心臟像是被一只無形大手捏緊，劇烈痛意遍及全身，好半晌才緩和過來。她聲音沙啞：“此事我已知曉，先與大軍會合。”
梅夢率領的水師被纏住，雙方不得不展開你死我活的血戰，根本抽不出精力與其他戰場保持聯系。她也不知道主力那邊狀況如何。
江風停歇，濃霧淡去。
天邊終于泛起了魚肚白。
對許多人而言漫長恐怖的一夜終于翻篇，這場噩夢般的廝殺卻未終止，甚至有愈演愈烈趨勢。一把匕首從暗中探出，抵在逃兵腰間。
對方當場嚇得胯間溢滿腥臊溫熱的尿。
“求好漢饒了小的一命，小的上有老下有小，全家幾口人都指著小的吃飯，求您行行好，可憐可憐！”他雙腿一軟跪倒在地，顧不上地面碎石，上來就砰砰磕幾個響頭。
簡單操練十天半月就匆匆上戰場的普通士兵經不住高強度作戰，戰局稍有不利就有人要當逃兵，眼前這個也不例外。他怕被盟軍抓回去，更怕被兇殘的康國砍了當軍功。
不敢走大路，專挑那些植被茂密、崎嶇險峻的鄉野小道鉆。奈何人倒霉的時候，真是喝口涼水都能塞牙……剛出虎穴，又入狼窩。
他頭頂傳來沙啞女聲：“前線如何？”
逃兵怯怯道：“……輸、都輸了。”
這話讓梅夢匕首差點兒脫手：“輸了？都輸了？你是哪一路，一五一十都說來！”
逃兵并非戚國人士。
來自小國的他跟著躲在主力大后方，作為劃槳手還算比較安全，誰知道康國這邊奸計頻出，屢屢偷襲他們后方。只是偷襲也就罷了，康國打水戰完全將戰船當成攻城車使用，用自身戰船換他們的戰船，失去戰船，絕大部分士兵不得不下水。雙方兵馬圍繞水下戰場進行爭奪，未曾想康國居然將戰船開到了水下……
看著造型怪異的戰船在水下來去自如，說撞誰撞誰，說絞殺誰絞殺誰，人都傻了。
水下爭不過，水上打不贏。
混亂戰場又難分敵我。
主力收到信息撥出兵馬趕來相救，卻被康國幻境言靈蒙蔽拖延，錯過了最佳戰機。
梅夢聽到逃兵說的這段，絕望閉眼。
論武者的數量以及平均境界，西南盟軍這邊是超出康國的。梅夢在離開前就叮囑過國主，不論敵人實力如何，一旦碰面就派遣武膽武者開道，靠著人數和平均優勢打壓對方士氣，同時保持己方軍陣整體性，別輕易分兵作戰。敵人挑釁引誘，一概不去理會。
穩扎穩打，圖一個“穩”！
在混戰中，論殺敵的效率，二十等徹侯跟末流公士都拉不開本質的差距。只要己方防御能堅持渾然一體，三軍緊密聯系，什么行動都能保持統一，康國想啃下也不容易。但要是被打成一盤散沙，兩方兵馬混合一塊兒……
那情況就截然不同了。
梅夢最初是猜測康國會用計謀戰略達成這一目的，因此千叮嚀萬囑咐一定要穩，但她沒想到康國不走尋常路，用最暴力的手段強行拆掉彼此戰船工事，要的就是拼白刃！
手段之暴力，盟軍連拒絕余地都沒有。
梅夢自己也在這上面吃了大虧。
逃兵只是小卒，別說前線細節，他連自己上戰場對抗的敵人首腦叫什么都記不住。
梅夢也沒有強求什么，問明他來的方向，便將人放走。沿路又碰見幾名逃兵，從這幾人口中知道某些細節，但不多。半路收到盟軍主力潰逃消息，這時候已經是晌午了。
入夜之前，終于找到了盟軍兵馬。
盟軍兵馬被康國驅趕上岸，撤到了十幾里開外駐扎，原先的營寨要塞失守，被康國一把大火付之一炬。輜重糧草也丟失了七八成……
梅夢回來的時候，戚國國主面上并未露出一點兒笑意。她也不在意，只說了自己這邊消息：“昨夜與康國交戰，鐘離復叛變倒戈。”
兵馬損失近乎七成。
天亮后，沿路收攏的殘兵又逃了大半。
戚國國主也告訴她幾個壞消息。
“羅本父戰死了。”
說這話的時候，戚國國主視線還挪向了跟梅夢一同回來的戚蒼。在所有人都狼狽不堪的時候，戚蒼看著還算體面，氣息如往常綿長。這狀態，他怕不是全程出工不出力。
昨夜也確實沒怎么看他出手。
梅夢驚愕：“戰死了？”
十九等關內侯，怎會輕易戰死？
戚國國主不會拿這個騙她。
梅夢現在出去問一問，定會有人告訴她，晨光熹微之時，羅元那具無頭尸身被一名相貌陌生的青年武將一槍挑起，首級還在青年手中提著。青年長兵挑著尸體，大搖大擺現身。此人出現的時候，盟軍咬牙撐著的那口氣瞬間漏掉，士氣大跌，逐漸不敵康國。
梅夢又問：“公羊永業呢？”
戚國國主道：“昨晚，有人見他回來過，不知何故突然暴起傷人，再不見蹤跡。”
梅夢忍著額頭抽疼，問盟軍損失情況。
“損傷都在四成以上，最多的幾家，全軍覆沒，無一生還，諸盟友只剩下六家。”
內無輜重糧餉安撫人心，外有瘋狗康國虎視眈眈，軍心潰敗，這幾日逃兵會更多。
具體損失仍在統計，不容樂觀。
梅夢沒什么問題要問了，但國主有。