亂世中的庶民猶如無根浮萍，經(jīng)不起丁點(diǎn)兒風(fēng)水雨打，加之民間有人瘋傳敵人兵馬數(shù)倍于己，本就惴惴的庶民更加恐慌。他們是缺糧食，但再怎么缺糧食，逃跑還能多活幾日，要是傻乎乎留在原地等敵人鐵騎踩身上，他們連茍延殘喘的機(jī)會(huì)都沒有呢。

    于是乎，一部分庶民連夜偷跑。

    鄰居都跑了，剩下的也想拔腿跑路。

    逃跑的人多了，在田間勞作的人影就少了，負(fù)責(zé)農(nóng)田這塊的人意識(shí)到不對(duì)，急忙上奏上去，巡邏士兵也抓到了一伙。看他們包袱款款，拖家?guī)Э诘募軇?shì)，哪有不懂？

    士兵怒道：“爾等去何處？”

    這個(gè)時(shí)候不老老實(shí)實(shí)待在安全地方，到處亂跑作甚？真以為帶著全部家當(dāng)逃難，一路上就能平安順?biāo)炝耍看笞匀唤绲囊矮F和落草為寇的悍匪，哪個(gè)不夠他們喝一壺？

    士兵的情緒落在逃難庶民眼中卻似雷霆加身，為首的男人急忙跪下求饒求放過。

    他們?cè)敢庥蒙砑邑?cái)產(chǎn)換取生路！

    士兵搜刮難民本就是亂世中的常態(tài)。

    那隊(duì)巡邏士兵卻被跪得面色微白，他們的隊(duì)率第一反應(yīng)是后退兩步，跟那個(gè)男人距離拉遠(yuǎn)，一副別來碰瓷的架勢(shì)；第二反應(yīng)是環(huán)顧左右小兵，生怕自己被他們舉報(bào)。

    沈棠初期的治軍風(fēng)格是雷霆手腕。

    設(shè)定好紅線，誰碰誰挨軍棍。

    隨著兵馬規(guī)模快速擴(kuò)張，風(fēng)格改了。

    改為溫水煮青蛙！一邊加熱一邊觀察，逐漸加大火力，一點(diǎn)點(diǎn)試探兵卒的接受能力，以免過于嚴(yán)苛致使反叛。其中便有嚴(yán)禁士兵欺壓凌辱庶民、禁止士兵用各種方式向庶民索要賄賂，舉報(bào)者可暗中檢舉，一經(jīng)查實(shí)可獲得違紀(jì)者雙倍收益，記一功！

    這般也能杜絕士兵分贓之后互相包庇的問題，盡管執(zhí)行上還有一定漏洞，有時(shí)候還會(huì)引發(fā)一些士兵的互相猜忌，但整體而言，仍舊利大于弊，最大限度杜絕惡行。

    “這是你自己要跪的，可不是我讓你跪的，我也沒有推你打你罵你兇你。”隊(duì)率跟男人隔著一丈遠(yuǎn)，他指著對(duì)方大聲道，“你，站起來說話！你莫要陷害于我——”

    跪著求饒的男人也懵了一瞬。

    看著他們一行三十余人，隊(duì)率頭疼。

    在戰(zhàn)亂不止，難民亂竄的年代，一個(gè)村也就幾十上百號(hào)人，眼前這是半個(gè)村都跑了啊！他大聲再問：“你們是哪個(gè)村的？”

    男人依舊老老實(shí)實(shí)交代。

    隊(duì)率想了想，大手一揮將人帶走。

    這事兒毫無意外得鬧到了沈棠跟前。

    欒信一早就收到底下小吏上報(bào)的消息，農(nóng)田勞作庶民銳減，他前腳告知主公，軍中后腳上報(bào)說抓到一伙逃難的庶民。檢查士兵備戰(zhàn)狀況的沈棠，腦袋梆梆梆三問號(hào)。

    “什么？朝黎關(guān)附近村落庶民逃難了？”沈棠第一反應(yīng)就是敵人安插的二五仔搗亂，偷偷拱火，“是不是有人傳播謠言？莫非是黃希光和章永慶兩個(gè)安插進(jìn)來的耳目？”

    仗還沒開始打，自家人要跑光了。

    這絕對(duì)是敵人的陰謀詭計(jì)！

    欒信：“信也是這么擔(dān)心，著人去抓謠言源頭，審問過后才知是普通人……”

    沈棠冷笑：“普通人會(huì)這么搞我？”

    她先入為主將罪名按在黃烈身上了。

    散播謠言，動(dòng)搖人心，嚇走庶民，她耗費(fèi)巨大心血的玉麥就報(bào)廢了，好毒辣！

    “為了保證口供真實(shí)，用上了言靈審訊，內(nèi)容與他們交代的大差不差。”說著，欒信有些無奈地笑笑，“據(jù)他們交代，有些是為顯擺，有些是為獲得村人的認(rèn)可，也有人純粹是嫉妒別家耕田地段好，便想著他們被嚇跑，玉麥豐收后能收割據(jù)為己有。”

    沈棠：“……”

    心眼還挺多啊。

    她揉著酸脹的額角，下令：“公義，派人去各個(gè)村落安撫，控制流言繼續(xù)擴(kuò)散。雖說現(xiàn)在還沒抓到安插進(jìn)來的奸細(xì)，但保不準(zhǔn)會(huì)有。這塊抓緊，抓到一個(gè)宰一個(gè)！”

    流言蜚語的威力不亞于二十等徹侯！

    一旦失控便會(huì)造成不可挽回的惡果！

    沈棠表現(xiàn)出前所未有的重視，欒信上了心。讓二人沒想到的是派人去安撫卻適得其反，庶民不但沒放心，連夜跑路不減反增。要不是加大力度巡邏攔截，可能一個(gè)村就真的只剩小貓三兩只。消息送到沈棠面前，她越看越迷糊：“你們?cè)趺窗矒岬模俊?br />
    見主公問責(zé)，負(fù)責(zé)此事的官吏縮腦袋。

    他雙手呈上一份書簡(jiǎn)。

    士兵都是照著上面的話照本宣科的。

    沈棠打開一看，沒啥毛病。

    不外乎是告訴庶民，己方兵強(qiáng)馬壯、兵多將廣，敵人民心盡失、缺衣少糧，攻克他們是遲早的事情，庶民可以安安心心在此地耕作，不用跑，今年秋天等著豐收吧。

    沈棠嘴角抿緊，看得人惴惴不安，她道：“是我顧慮不周，你們?cè)偌右粭l。”

    官吏支長了耳朵：“主公請(qǐng)說。”

    沈棠伸出三根手指道：“三年內(nèi)，免田稅、免農(nóng)具租金、免費(fèi)提供糧種，要是再不回來，無主的玉麥田就五折租給不離開的人。這還不成，那我真是沒什么辦法。”

    那人聽得險(xiǎn)些傻眼。

    支支吾吾問：“主公，確信如此嗎？”

    沈棠道：“對(duì)，就這么去辦。”

    天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，追逐利益是根植在人骨子里的本能。對(duì)于靠著田地產(chǎn)出吃飯的庶民而言，沒什么比免除賦稅更有吸引力，沈棠不僅免三年田稅，租借農(nóng)具的錢和購置糧種的錢也省了。這意味著這三年，種出多少都是自家的！

    若玉麥能達(dá)到一開始宣傳的畝產(chǎn)量，他們?nèi)彝蠛脦啄甓寄芎眠^不少，至少不愁會(huì)餓死了！沈君敢許下這么重的諾言，由此可見信心之足。足夠他們賭一把了！

    不少人都吃過逃難的苦。

    面對(duì)逃難的風(fēng)險(xiǎn)和留下的利益，二者如何選擇？猶豫一秒都是對(duì)好日子的褻瀆！踏上逃亡之路的庶民聽到風(fēng)聲也拖家?guī)Э谂芰嘶貋恚聛淼猛砹耍锰幘蜎]了。

    這場(chǎng)風(fēng)波還未形成規(guī)模就被平息。

    沈棠收到消息，不由得唏噓。

    “僅是免去三年的賦稅，租借農(nóng)具和購買糧種也花不了幾個(gè)錢，卻能讓他們賭上性命在此地扎根……亂世人命如草芥，唉……”沈棠嘆息著將寫著消息的書簡(jiǎn)合上。

    幫沈棠整理桌案的魯繼抬頭關(guān)心。

    “主公為何嘆息？”

    沈棠道：“之宗不覺得可憐嗎？”


    魯繼卻有些不解地眨眼，疑惑：“為何可憐？他們能碰見如主公這般仁慈的主君，免三年賦稅，不是該歡喜雀躍的好事？”

    她帶人跑好幾個(gè)村落公布這一喜訊，多少庶民激動(dòng)到淚雨連連，還有上年紀(jì)的老人跪在地上高呼主公乃是天生紫微星。如此善待庶民的仁君，此生必有福報(bào)加身！

    情緒激動(dòng)的直接昏過去。

    自家主公卻悶悶不樂，她不懂。

    沈棠道：“僅僅三年啊。”

    魯繼茫然：“三年……很多了啊，有這三年免賦，家里的孩子都能多活兩個(gè)。”

    幼兒一般在前面幾歲容易夭折。

    一旦長大了，存活率就高了。

    多活一個(gè)孩子對(duì)于一個(gè)家庭而言，便是多了一個(gè)勞動(dòng)力，生存幾率大大提升呢。

    沈棠無奈又悲憫地道：“三年免賦就值得用命去賭……之宗，這是一件十分可悲的事情，它將人命用另一種方式標(biāo)注價(jià)格。”

    魯繼依舊不解，這不是很正常？人命如草芥可不是說說而已，庶民的命不值這三年。但主公自有主公的道理，若她能明白主公所思所想，估計(jì)離出師也不遠(yuǎn)了。

    不一會(huì)兒，她耳尖聽到自家主公在那邊低喃一句：“若能永遠(yuǎn)免除田稅……”

    魯繼心中咯噔，表情猶如見鬼。

    “主公，你千萬別——”

    這根本不現(xiàn)實(shí)啊！

    治下庶民不上繳田稅，一地官署直接罷工，餓都餓死了，更別說供養(yǎng)大量兵力。

    沈棠笑道：“別這么緊張。”

    她現(xiàn)在也只是想想罷了。

    田稅是重中之重，不可能永遠(yuǎn)免除，至少，在沒有其他穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)來源供應(yīng)官署和軍隊(duì)開支之前，她的念頭都是天方夜譚。這個(gè)天方夜譚，要到很久很久后才能實(shí)現(xiàn)。

    沈棠腦海中閃過前世的記憶。

    唉，至少要前世那般才行。

    在此之前，治下能維持不高的田稅，不搞其他苛捐雜稅，不巧立名目提升賦稅，估計(jì)在后世都能博得一個(gè)極高的評(píng)價(jià)。光是做到這一點(diǎn)都極其艱難，更遑論取消了。

    沈棠收起不現(xiàn)實(shí)的念頭。

    借著窗漏灑下來的日光處理公務(wù)。

    不知不覺，日頭已經(jīng)偏向西邊。

    最后一份書簡(jiǎn)是吳賢那邊送來的。

    沈棠這邊進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，吳賢作為盟友也是牽一發(fā)動(dòng)全身，兵馬糧草已經(jīng)全部準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待一聲令下便能出發(fā)。當(dāng)然，這一切都悄悄進(jìn)行，以免被敵人摸清行動(dòng)。

    她仔細(xì)看完，提筆給了回應(yīng)。

    說起吳賢就想起秦禮，想起秦禮便連帶著想到趙奉，沈棠思維活躍，問魯繼：“之宗，你這里可有收到元謀歸來的消息？”

    跟著掐指頭算了算時(shí)間。

    按照云策的腳程和工作效率，這兩天應(yīng)該回來了，除非是路上遇見什么波折，例如在安頓那一家子的時(shí)候耽擱了時(shí)間。不過，沈棠并不擔(dān)心，以云策的實(shí)力，后方應(yīng)該沒什么人能攔得住他。她只怕會(huì)驚動(dòng)吳賢，打草驚蛇，影響秦禮他們打包跳槽。

    魯繼道：“還未。”

    沈棠嘆道：“再等等吧。”

    說曹操，曹操來。

    沈棠去干飯的路上碰見了一身風(fēng)塵仆仆的云策，如冰雪一般的青年此刻眉宇緊鎖，隱約有點(diǎn)兒苦瓜相。后者并未發(fā)現(xiàn)她，沈棠起了捉弄心思，掐指召出一只青鳥。

    青鳥的體型無限接近于球。

    一屁股壓在了他肩膀上。

    云策詫異：“誰的青鳥？”

    他跟文心文士打交道不多，收到青鳥傳信的次數(shù)一手可數(shù)，更別說這么胖的鳥！

    打開，一人長的花箋寫滿了【云策朝后看】五個(gè)字，他疑惑地扭頭，主公那張笑臉直接闖入眼球：“元謀怎么一副心事重重模樣？什么時(shí)候回來的？也不來匯報(bào)。”

    她等著好消息好久了。

    云策眼皮顫了顫，苦瓜相更重了。

    沈棠擔(dān)心道：“難道沒接到人？”

    若如此，如何跟趙奉交代？

    “策來此處便是為了找尋主公——”主公總說【干飯不積極，腦子有問題】，飯點(diǎn)一到就直奔食堂，絕對(duì)不加班加點(diǎn)，云策去政務(wù)廳找肯定撲空，只是越靠近食堂，他的步子越小，心思糾纏如亂麻，“唉，主公，策實(shí)在是不知道該怎么回稟主公。”

    回來這一路都在打腹稿。

    委婉的，直白的，廢棄一版又一版。

    沈棠收斂笑意，嚴(yán)肅：“如實(shí)說來！”

    “末將有負(fù)主公交托，請(qǐng)主公降罰！”云策冷不丁來了這么一嗓子，驚動(dòng)其他干飯兵卒頻頻回首，云策回過神也覺不妥，漲紅了臉。沈棠將他拉起，換個(gè)地方細(xì)談。

    然后——

    然后沒然后了！

    沈棠一巴掌將角落的石塊拍成齏粉！

    “你說——一人難產(chǎn)而亡，兩人被逼自盡？那一戶人家就、就只剩個(gè)小的？”

    云策點(diǎn)點(diǎn)頭：“不敢有一字虛假！”

    沈棠自然不會(huì)不信云策的話。

    她只是沒想到天海那邊會(huì)囂張至此，用下作骯臟的手段逼死兵將家屬，哪怕這一家都是外來的，其他人不會(huì)感覺膽寒嗎？家里的青壯替吳賢在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命，后方的家眷遭此折辱，不怕兵變生亂？還是說，人家優(yōu)越慣了，絲毫不將諸多風(fēng)險(xiǎn)放在眼中？

    “吳昭德啊吳昭德，你在黃希光他們手中都沒怎么吃虧，沒想到在自己人身上跌了這么大的跟頭！若你知道帳下失衡會(huì)演變成這般局面，可會(huì)后悔沒一碗水端平？”

    這會(huì)兒，沈棠都有些同情吳賢了。

    沈棠再確認(rèn)：“那孩子可妥善安置？”

    “已交給河尹郡守徐文注撫養(yǎng)。”

    沈棠稍稍安心。

    徐解的人品她是放心的。

    若他不可靠，當(dāng)年也不會(huì)將辛苦經(jīng)營的河尹郡交他手中。趙奉屬官一家還留了一縷血脈，總不算太遺憾。只是，沈棠也產(chǎn)生了跟云策一樣的煩惱，該怎么開口啊？

    怎么跟滿心期待的趙奉等人開口？

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    (本章完)