石榴立馬放下針線簍子，“奴婢這就去看看！”說著拔腿就往外，將要出門時，錦鳶忽又出聲將她喚住。
“不必……不用去看了，讓門上的婆子警醒些，若……來了人提前傳話就是。”
錦鳶扶著床柱，緩緩坐下。
石榴轉身，看向籠罩在幽幽燭火的娘子，有些不明白，為何又不讓她去看了，娘子明明那么盼著大公子來的。
但石榴牢記竹搖姐姐的吩咐，不敢問出口。
她應了聲是，又走回娘子身邊坐著。
錦鳶卻知道——
從今往后，語云齋里的人絕不能在大公子回來時于門口張望、翹首以盼，她已是后宅里的妾室，若再這樣做，不知要鬧出多少風言風語來。
說她張狂還算是好的。
一旦扯上浪蕩、媚主……
到時她的名聲毀了，也會連累大公子的清譽。
“娘子還睡么？”
石榴輕輕出聲詢問。
錦鳶回神，眸光溫柔著回道：“留一盞燈，我坐會兒再睡。你先下去歇息罷，今日從早忙到晚，你們也累了。”
“奴婢先下去了。”石榴起身離開，還不放心地叮囑：“娘子也早些歇息。”
錦鳶微笑著頷首，倚靠著床柱。
看著石榴出去，她臉上的笑意才逐漸淡下來。
屋子里只剩下她一人后，愈發顯得空蕩而安靜，這份安靜像是陰晦凝結成的蛇，游走在她的心頭。
這一刻。
在這一夜。
她才真真正正意識到，自己成了后宅里的女人，在一個個日夜里，等著大公子來或不來的消息，又或是在將來很久后，還能聽見大公子去其他人那兒的消息。
她只能守著這間語云齋。
等著他來……
她緩緩合上沉重的眼皮。
想著若今晚大公子不來，自己就從回廊走去清竹苑尋他。
趁著如今——
自己還能去尋他。
仗著大公子對自己的這份寵愛，她想要任性一些、自私一些，在他心中占據的位置更多些，更久些。
*
南定王府。
自大軍凱旋回京后，王府上下早早就準備著迎接王爺，府邸里的鶯鶯燕燕更是鉚足了勁地打扮自己，那些歌妓、舞妓還編排了好些新曲，想要獻給王爺。
好不容易等到宮中宴席結束，王爺出宮回府。
錦氏領著一眾女子站在王府門口。
花枝招展地逼人眼球。
遠遠望去，花團錦簇，實在壯觀。
馬車在王府門口停下，南定王從馬車里出來，他今兒個在宴席上喝得多了些，腳步有些虛浮，人也有些暈乎乎，但心情甚好。
能重新領兵、與一眾兄弟戰場廝殺、得勝歸來，護住滄州、邊境一方百姓平安——
這份喜悅，是什么樣的美人、權勢、財富都比不了的。
他身心愉悅地下馬車。
迎面就聞到一股過于熟悉的濃烈脂粉香氣，撲鼻而來，眼前一片花枝招展的女子，語調柔媚：“恭迎王爺回府～”
她們盈盈拜下。
燥熱的晚風送來更濃郁的脂粉香氣。
南定王只覺得一陣心浮氣躁，抬手道：“都下去，都擠在門口成什么體統。”他揉著額角，語氣顯得不耐煩。
而滿心歡喜盼著王爺回來的側妃、妾室、姑娘們，不由得愣住——
王爺是不是累了，這才對她們如此冷淡？
可她們向來不敢忤逆王爺的話。
正陸續退下時，又聽見王爺慵懶著開口：“錦氏留下，隨本王一起回去。”
此言一出，錦氏成了眾矢之的。
她屈膝，姿態端莊：“是，王爺。”
哪怕她美貌已逝，面上也任由歲月留下了痕跡；哪怕她已被王爺忽視了十幾年，卻不妨礙王爺近年忽然對她的重視。
嫉妒也好、羨慕也好。
這些情緒無人敢露在臉上。
錦氏儀態端莊賢淑地走到南定王面前，屈膝行禮，南定王抬手，語氣壓下幾分敷衍的不耐煩，一邊朝府內走去，一邊關心下府中的事情：“本王不在府中的這些日子里，府里一切都還順利？”
錦氏落后半步，跟隨在身后。
溫聲回話：“府里一切都好，妹妹們都聽話懂事，知道王爺在邊疆迎戰北疆賊人，一心記掛著王爺的安心，都在府中吃齋念佛，為王爺祈福。”錦氏不經意提及喬櫻兒，語氣如慈愛的長姐，“櫻兒妹妹還特地去了五通觀為王爺祈福呢。”
“側妃有心了。”南定王揉著額角，昨夜與陛下抵足長談，徹底未眠，今日又飲了不少酒，說完后才反應過來，方才錦氏提的是喬氏，又添了句：“錦氏你也辛苦了。”
“妾身年紀最長，這些都是妾身該做的。”她抬眸，語氣染上一份欣喜，“家里還有一件好事，就等著爺回來，好讓爺聽了后也高興高興，算是雙喜臨門。”
南定王本已想讓她退下。
聽錦氏的話，不得不再留她一會兒。
“何事。”
語氣淡淡。
錦氏只當為察覺南定王的冷淡，兀自高興地說道：“櫻兒妹妹在三個月前才告訴妾身，說已有身孕，這會兒妹妹的肚子已經有八個月了，再過一二個月就要生產，肚子瞧著大的有些嚇人。妾身從未懷過，看著有些擔心，今兒就沒讓櫻兒妹妹出來在門口等王爺回來。”
錦氏說得喜氣洋洋，仿佛比她自己懷了還要高興。
南定王的臉色倏然變了。
眉心皺緊，一時有些轉圜不過來：“喬氏——有了身子？已經八個月了？”
錦氏頷首，“是啊。”她平日不是話多的人，這會兒卻含笑著說得停不下來，感慨著道：“家里的妹妹們子嗣緣薄，總沒有一兩個好消息傳出來，妾身也是……沒想到妹妹子嗣緣旺，伺候王爺這才不到一年，肚子里就懷上了。還不知道是男——王爺？”她一股腦的說著，才發現南定王的臉色黑沉沉地嚇人，臉上露出不安之色。
話至如此，哪怕南定王醉得再厲害也聽明白了。
他繃緊臉，冷聲道：“我去看看喬氏。”
錦氏連忙跟著：“妾身也隨王爺一同去看看妹妹。”
“你不用去！”
錦氏停下，不再試圖追上南定王裹著怒氣的步子。婆子走到錦氏身邊，伸手扶著她的胳膊，“側妃，咱們回去罷。”
“好。”
她抬腳，神色冷淡著轉身離開。