錦鳶如今仍是一等丫鬟。

可郡主娘娘于她的賞賜，樣樣件件都超出了她應得的范疇。

頭上的這支金鳳簪，便是賞賜給大公子未來的正頭娘子，亦是無比貴重之物——

這金簪本不是她應得。

但娘娘依舊賞賜于她，恩威并重。

訓誡她的話也是她當恪守的規矩，可當聽見最后那句為她撐腰，再想起今日所賜的金簪，是娘娘在明明白白的告訴她，在這侍妾身份后，不止有大公子，也有禾陽郡主為她站著。

哪怕是將來正妻入門后，她不必自降身份、過于卑微度日。

這支金鳳簪，便是娘娘給她最大的底氣。

錦鳶跪在她的腳邊，這會兒連主子跟前的禮儀都忘了，哭得成了個淚人兒，卻連一道哭聲都沒有，就那么安靜的、止不住的淌眼淚。

“奴婢……叩謝娘娘恩典，娘娘訓誡今后牢記……于心，絕不敢忘……”

若非是禾陽看見從她腮邊滴落眼淚，聽出她聲音里夾雜一兩聲的哽咽，怕是都不會察覺這小丫鬟在哭。

這份規矩，妥帖得教人心疼。

禾陽輕輕順了下她的發髻，憐聲道：“瞧你這丫頭哭得，快起來罷。”

錦鳶順從地站起身，正要側過身子擦拭眼淚，聽見自己身邊傳來一兩道抽泣聲，接著便是禾陽郡主的揶揄聲響起：“錦丫頭是喜極而涕，你這老貨是在哭什么？”言語帶著親昵的促狹，指揮著吉量趕緊去扶著柳嬤嬤去。

吉量忍著笑，雙手攙著嬤嬤。

柳嬤嬤老眼淚汪汪道：“老婆子守著娘娘長大成人出嫁生子，看著大公子長大從軍，如今一晃眼，大公子都要成婚了……”越說越招惹出來眼淚，想起光陰荏苒，自己看著長大的荀哥兒總算要成家了，眼淚愈發止不住了。

連帶著一旁的吉量也紅了眼睛。

偷偷用袖子壓去眼淚。

錦鳶卻不敢再哭了，悄悄扯了下嬤嬤的袖子，小聲道：“嬤嬤，奴婢只是侍妾——”

抬侍妾，哪里能用成婚二字。

柳嬤嬤愣了下，一時半會兒連傷感的情緒被暫停，打下自己的嘴巴，“哎喲，是我老糊涂了，讓姑娘們、娘娘瞧笑話咯！”

嬤嬤語氣詼諧，逗的幾人忍俊不禁，紛紛笑了出來，屋子里洋溢一片其樂融融的笑聲。

說笑的聲音隔著門，飄入院中。

趙太傅從前邊兒過來，剛一進院子就聽到了屋里的笑聲，不禁停下步子。

隨從不解，“老爺？”

趙太傅擺了下手，眼中涌出溫柔之色，自從荀兒出征，禾陽的院子里再沒有像現在這樣熱鬧過了。他轉身折回前院，語氣難得染上幾分愉悅輕松，“她們里面正是熱鬧的時候，我何必去做那討人嫌的角色？”

隨從輕笑一聲，應了聲可不正是。

險些被趙太傅賞一腳。

隨從連忙拱手求饒，這才逃過一劫。

府中的大公子大獲全勝。

如何不令人欣喜？

正當府里下人沉浸在這喜訊中時，噩耗悄然降臨。

深夜時分，主院里的兩位主子正是好睡，忽然門外傳來一道哀慟的哭嚎聲，“老爺……老爺！老夫人不好了……求老爺……快去……快去見老夫人最后一面吧！”

將睡夢中的兩人徹底驚醒。

趙太傅匆匆披衣起身，只來得及囑咐禾陽一句，讓她也盡快趕去看一眼母親，一邊穿著衣裳，一邊朝外快步趕去。

甚至因腳步急促，險些被門檻絆倒，哪怕趙太傅覺得母親愚蠢、無可救藥，但在他心中，趙華氏仍是生養他長大的母親，此時此刻，他不再是萬人敬仰的趙太傅，也不是一家之主，亦不是禾陽的夫婿、趙非荀的父親。

他只是一個趕著去見母親最后一面的孩子。

禾陽連同被驚醒，胸口的心跳狂跳不止，她怔怔地看著趙太傅離開的門口，眼眶緩緩開始發澀。

“娘娘，”柳嬤嬤端著一盞油燈進來，彎腰，將外衣披在禾陽的肩上，在寒冷的黑夜中，嬤嬤的聲音無比溫暖，“我服侍娘娘起來。”

禾陽點頭，應了聲好。

開口后，才發現自己的嗓音沙啞。

她坐在銅鏡前，看中京中不復年輕的容貌，忍不住想起三十年前，她嫁入趙府第一次拜見趙華氏——

她慈愛的伸手牽她起來，笑語殷殷，“好孩子，從今往后，你就跟著煜哥兒一般，喚我母親。”

哪怕她后來已經分不清楚，當時的趙華氏有幾分真心，可此時想來，她的眼眶開始發酸，眼前銅鏡中的人影變得模糊不清。

“去——”她拿出自己的令牌，交到吉量手中，“請太醫來一趟罷。”

這三十年里，不論她們之間有多少恩怨，在趙華氏生命走到終末時，都將一筆勾銷。

她理當去送言煜的母親、她的婆母最后一程。

趙老夫人臨終前回光返照，竟能口出人言，她沙啞著嗓子謾罵不止，痛訴老太爺的無情、多情；痛罵那些妖艷賤貨；咒罵趙言煜的不忠不孝；詛咒禾陽的心狠手辣……

在她口中，所有人都虧待了她。

趙太傅跪在窗前，默默流淚，并不曾制止母親最后的發泄。

罵著罵著，趙老夫人像是累了。

渾濁渙散的眼神看向門口，蒼老、遍布褶皺、瘦得臉上只剩下一層皮的面頰高聳凸起，“煜哥兒……是煜哥兒……啊……”

趙太傅伸出手，人過中年，此時滿臉掛滿淚痕，牢牢握住母親冰涼枯瘦的手，哽咽到：“是兒子！兒子在！”

趙華氏閉目：“我死了，你和禾陽得以解脫……下輩子……別再做我的兒了……”

“母親！”

趙太傅猝然抬首看去。

掌心中枯槁的手跌落，抬頭，看見趙華氏閉目，那一刻，胸口涌出巨大的悲傷幾乎將他淹沒。

他跪在床邊，壓抑的哭出聲來。

“這輩子……兒從不悔當您的兒子……”

等禾陽一身縞素地趕至院中。

趙華氏已殯天。

從屋中傳來痛苦、撕心裂肺的哭聲，悼念著趙華氏的逝世。

禾陽也跪到屋中，叩首送趙華氏上路。

趙老夫人逝世，身后事自然由趙太傅主持操辦，靈堂設在趙府，來往吊唁的賓客、喪事的各項儀程，都要經趙太傅過問。