插在桿上那腐爛了一半的人臉,仿佛生前恐懼的神情還沒(méi)有來(lái)得及消散,空洞的眼眶底部殘留著沒(méi)有完全風(fēng)干的血肉,牙齒裸露在破碎的臉頰外面,一副隨時(shí)擇人而噬的樣子。
觀棋忍不住驚呼一聲,隨后趕緊捂住自己的嘴巴,瞪著眼睛看向蕭芊凝。
蕭芊凝也有些反胃,挪開(kāi)了視線,朝房舍的群落里面看去。
她們的到來(lái)已經(jīng)引起了村民的注意,有幾個(gè)腦袋小心翼翼地探出窗口,用略帶驚懼的眼神看向蕭芊凝。
“你們是誰(shuí)?”這時(shí)候,一個(gè)穿著白衣的老漢從房舍里走了出來(lái),看向蕭芊凝幾人的眼神之中帶著十足的防備。
“我們是大奉延康縣衙的人,是為了尋一個(gè)失蹤的同伴,才誤闖進(jìn)了此地,請(qǐng)老先生莫怪。”
蕭芊凝沒(méi)有完全暴露自己的目的,她還不清楚面前的這些人是敵是友。
聽(tīng)到這個(gè)答案,白衣老漢明顯松了一口氣。
遍布褶皺的臉很快笑成一個(gè)桃心,熱情地迎了上來(lái):“我還以為是蠻族人,大奉人好,我們歡迎大奉人。”
有老漢歡迎在先,后面房舍里的居民就開(kāi)始有樣學(xué)樣,紛紛走出來(lái)朝蕭芊凝等人圍攏。
他們大部分不會(huì)說(shuō)大奉官話,偶爾能交流也是詞不達(dá)意,只能手舞足蹈地胡亂比劃。
蕭芊凝注意到,圍在這里的大部分是婦女、兒童和老人,幾乎見(jiàn)不到精壯男子,偶爾看到一個(gè)也多是殘疾。
“我瞧輿圖上標(biāo)記這里是白戎族地界,你們可是白戎族人?”
與大家聊了幾句之后,蕭芊凝將心中疑惑問(wèn)出了口。
老漢點(diǎn)頭的速度很快,夸張的笑容也更加燦爛:“白戎族,我叫函達(dá),是大奉的朋友。”
雖然函達(dá)的笑容和語(yǔ)言都很真誠(chéng),但蕭芊凝總是覺(jué)得在他那張?zhí)倚囊话愕男δ樝旅妫坪醪刂裁措[秘似的。
還沒(méi)等她找個(gè)由頭詢問(wèn)函達(dá)是否有什么隱情,幾個(gè)婦女和孩子就端上來(lái)幾個(gè)盤子,里面是切好的肉和一些燉爛的蔬菜。
函達(dá)指著盤子里的肉,對(duì)蕭芊凝道:“遠(yuǎn)道而來(lái),餓了,吃吧!”
之后,那些村民圍成了一圈,竟哼起了不知名的小調(diào)。
其中幾個(gè)年齡大一些的婦人越唱聲音越亮,抑揚(yáng)頓挫間,族人們就跟隨著節(jié)拍手舞足蹈起來(lái)。
熱鬧起來(lái)之后,就有婦女到后面來(lái),牽動(dòng)蕭芊凝的胳膊,想帶著她下去跳舞。
蕭芊凝并沒(méi)有跟隨她們下場(chǎng),而是坐在原地,伸出胳膊象征性地跟隨節(jié)拍搖擺著,眼神時(shí)不時(shí)地打量著面前擺放的各種食物。
這些食物看著挺誘人,聞著味道也很香,但蕭芊凝沒(méi)敢往嘴里送,只是客氣地笑著擺手。
趕路這許多日,一口熱乎東西都沒(méi)吃上,此時(shí)觀棋見(jiàn)到這些色澤紅潤(rùn)的肉就忍不住地一個(gè)勁兒咽口水,剛伸手想要抓一塊,就被蕭芊凝給拽住衣袖。
觀棋轉(zhuǎn)過(guò)頭,便發(fā)現(xiàn)蕭芊凝正暗暗地朝她搖著頭。
觀棋知道,小姐定是不信任這些村民,想了想便壓力了聲音,在蕭芊凝耳邊道:
“小姐,您在這里坐坐,我去四處看看!”
蕭芊凝覺(jué)著這村子有些詭異,但不好驚動(dòng)這些村民,點(diǎn)著頭低聲回了一句:“小心!”
隨后,觀棋便裝作腹痛,離開(kāi)了人群。
那些白戎族人見(jiàn)觀棋離開(kāi),也沒(méi)有阻攔,只繼續(xù)招待著蕭芊凝和其他幾名暗衛(wèi)。
送上的餐食被拒絕,那些婦人也沒(méi)有不高興,反倒捧起了旁邊的小陶罐,里面盛著清澈的液體。
函達(dá)靠近蕭芊凝,嗓門提高了不少,這才能讓蕭芊凝聽(tīng)清他說(shuō)的話:
“這是蘆汁,很好喝的!喝吧,喝飽了我們幫你找人!”
蕭芊凝仍舊是客氣地報(bào)以微笑回應(yīng),并沒(méi)有嘗試,反問(wèn)道:“什么是蘆汁?從哪來(lái)的?”
函達(dá)耐心地解釋:“我們白戎族喝的,從小就喝的水!樹(shù)上來(lái)的,一會(huì)兒帶你去看。”
蕭芊凝聽(tīng)明白了,本來(lái)想趁沒(méi)人看見(jiàn)就把水放下,結(jié)果函達(dá)始終用慈祥的眼神盯著她,不斷鼓勵(lì)她嘗試一下。
回想自從見(jiàn)到白戎族人以來(lái),他們似乎完全沒(méi)有表現(xiàn)出敵意,如果光憑自己的直覺(jué)就惡意揣測(cè)函達(dá)他們,似乎有些過(guò)于謹(jǐn)慎了。
低頭看看手中清澈的汁水,并不像是有毒的樣子,而且抬頭再去看白戎族人,都從這樣的罐子里盛水喝,也沒(méi)見(jiàn)他們有特別的反應(yīng)。
蕭芊凝表情舒緩不少,對(duì)著函達(dá)歉意地笑了笑,然后端起杯子輕啜了一口,這才在函達(dá)滿意的眼神里放下茶杯。
“怎么樣?好喝吧?”函達(dá)蠕動(dòng)嘴巴,笑得更加賣力,臉上的皺紋仿佛也更深了幾許。
蕭芊凝重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,伸手在嘴邊抹了一把,然后隨著前面歌唱的節(jié)奏搖擺起身子來(lái)。
矮屋外,觀棋順著村落的邊緣向前走著,若小姐的推斷沒(méi)錯(cuò),西秦人很有可能占據(jù)了白戎族的地盤,可為何她們沒(méi)有在這里發(fā)現(xiàn)一個(gè)西秦士兵?
正打算撥開(kāi)一處樹(shù)叢往村落深處瞧瞧,竟在路口瞧見(jiàn)一個(gè)小男孩拎著兩只水桶,費(fèi)力地向前走著。
男孩很瘦,提著水桶的樣子很吃力,瞧見(jiàn)他,觀棋不由想起了阿正和于喜,走上前對(duì)小男孩道:
“你要把這些水提到哪?我來(lái)幫你吧!”
小男孩撲閃兩下水汪汪的眼睛,咧開(kāi)嘴笑了起來(lái),露出還沒(méi)長(zhǎng)齊的幾顆牙齒,隨后指了指前面不遠(yuǎn)處的幾個(gè)大陶缸。
觀棋會(huì)意,拎起一個(gè)木桶,與男孩一起將水抬到了陶缸旁,然后將桶里的水倒了進(jìn)去。
男孩禮貌地朝觀棋點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后拿起一個(gè)木瓢舀了半瓢水,一飲而下。
觀棋已經(jīng)半日沒(méi)有喝水了,看這男孩喝水,越發(fā)覺(jué)得喉嚨干澀。
男孩似乎看出口渴,將木瓢遞給了她。
觀棋朝水缸里面看了一眼,發(fā)現(xiàn)里面的水很清澈,于是沒(méi)有多想,舀了一口喝了下去。
清水入喉,緩解了這一路來(lái)的疲憊,觀棋笑著拍了拍小男孩的腦袋,用手配合語(yǔ)言比劃著問(wèn):
“這個(gè)水,很好喝,是山里的泉水么?”